D ’ a b o r d ma iw a if o n p a r o î t r a t r o p l o i n a u x g r o s
r i c h a r d s : d a c c o r d j m a is j ’ y v i v r a i f a n s b r u i t , f a n s
f r a c a s , a f f r a n c h i d ’ u n c h a o s a f l o m m a n t . A u j o u r -
d h u i l a n g u i f f a n t , q u a f î m o r i b o n d , i l f a u t f u i r u n
v a i n c o n c o u r s d ’ a n i m a u x p l a t s o u f u ç a n s .
H J ’i r o i s f a n s f r u i t o f f r ir m o n t r i b u t a u x g r a n d s ,
q u i f o n t t o u j o u r s d a n s l a d i f ï i p a t io n ; i l s f o n t d i f -
t r a i t s , v a i n s o u r a m p a n s : la i l f o n s d o n c U n t o u r b
i l l o n f a t i g a n t p o u r m o i . U n a v o r t o n q u i , b l a n c
h i f o u s M a r s , i r o i t , f a n s p r o f i t , o f f r i r à n o s b r i l -
l a n s m i l o r d s l a c r o i x d ’ u n f o l d a t a p p a u v r i , m a l
d i f p o s , q u i , f a n s f o n c t i o n , n ’ a p lu s q u ’ u n m o i g
n o n v a c i l l a n t , l ’ o n r i r o i t à f o n a i r . C r a i g n o n s
u n a f f r o n t d û a u x f o t s . U n i n t r u s v i t a u p l u s m a l
à l a c o u r , f o i t f o u s u n l a m b r i s , f o i t a u g r a n d
c o m m u n : i l s ’ y v o i t h o n n i , f i l ’ o n n ’ y c r a i n t p a s
f o n p o u v o i r , o u s 'i l n ’ a p a s l ’ a p p u i - d ’ u n f a v o r i
p u i f l a n t . P o u r m o i , c a d u c , f a n s a v o i r q u a f î u n
l i a r d v a i l l a n t , j ’ a u r a i a u m o i n s l ’ o u b l i h u m i li a n t
p o u r m < ? n l o t . F u y o n s d o n c u n f o l i n c o n n u , v i v
o n s incognitot a r r o f o n s n o s c h o u x d a n s u n c o i n .
L ’ a m o u r n ’ a p l u s d ’ a t t r a i t s p i q u a n s p o u r m o n
g o û t î j ’ a i d i t b o n f o i r a u x p la i f i r s b r u y a n s . P a r
l o u m i f ï i o n , f o y o n s u n g r i v o i s o b f c u r f u r l a f in
d ’ u n l o n g j o u r } v i f o n s a u f a l u t p o u r m o i , p o u r
m o n p r o c h a i n , c o m p r o m is p a r m o n m a u v a i s t o n .
F a i f o n s a u f li m o n c a l c u l . J ’ a i p o u r t o u t f a i n t -
f r u f q u a i n v i n g t - c i n q l o u i s p a r a n , q u i n ’ i r o n t p a s
j u f q u ’ a u b o u t , p o u r f o u r n i r à m o n h a b i t a t i o n ,
m o n c h â l i t , m o n b o u i l l o n , m o n f u r p l u s . P l u s , i l
f a u t a u m o i n s f î x f r a n c s p a r m o i s p o u r d u c h o c
o l a t , d u t a b a c , d u p u n c h , q u ’ o n m ’ a d i t f a in s
p o u r m o i . U n h a b i t b r i l l a n t n ’ a j a m a i s f a i t m o n
a m b i t i o n j d u m o i n s f a u t - i l l ’ a v o i r b o n , c h a u d o u
f r o i d , f u i v a n t l a f a i f o n . L ’ o n i r o i t m a l t o u t n u d .
S a n s u n a b o r d c o f l u , j o l i o u i m p o r t a n t , o n la n g
u i t d a n s l ’i n a n i t i o n . T o u t h u m a in , f û t - i l P l a t o n ,
C a t i n a t o u J o b , q u i n ’ a n i p a i n , n i v i n , n i f o n g i g
o t f u r , n i a p p u i p o u r , f o n p o t f u t u r , d o i t m a l
d o r m ir la n u it . A j o u t o n s - y p o u r m a p a r t , m a
c o n t r i b u t i o n a u x m a u x d u c o r p s . S u i v a n t l a f a if
o n , j ’ a i p â t i p l u s o u m o i n s , à p a r t i r d u f r o n t
j u f q u ’ a u b o u t a u t a l o n . L ’ o n p l a i n t , f u r f o n g r a b
a t , u n v r a i f o l d a t q u i n ’ a j a m a i s c r a i n t n i f u f i l ,
n i c a n o n , q u a n d i l a f a l l u c o u r i r a u x c o u p s . J ’ a i
f u i v i u n f a t a l i n f t i n â : , f a n s q u ’ o n m ’ a i t j a m a is
v u n i p o l t r o n , n i f a n f a r o n : l ’ o n m ’i n t i t u l o i t u n
b o n l u r o n , u n f r a n c f a r a u d . U n p u r h a f a r d q V a
f a i t f u r g i r a u p o r t , m a is f a n s b i f c u i t . P a r f o i s o n
v i t p l u s t a r d q u ’ o n a v o i t c r u : v o i l à m o n c a s
p o f i t i f . J a m a i s c r a i n t i f , j a m a i s f o u r n is a u j o u g ,
j ’ a i v o u l u c o u r i r p a r - t o u t , p o u r n ’ o f f r i r p l u s à la
f i n q u ’ u n v a g a b o n d p l a i n t i f , q u i n ’ a i c i - b a s n i
m a if o n , n i a m i , n i p a t r o n . , N o s b o n s c o m p
a g n o n s f o n t t o u s d i f p a r u s . B a c c h u s à f a i t t o u t
m o n f a v o i r , l ’ A m o u r a f a i t m o n p la i f î r , M a r s
m ’ a in f t r u i t p o u r u n c o m b a t : o u b l i o n s q ù ’ i ls
m ’ o n t c o n n u . H a r d i c h a m p i o n , b a t t a n t o u b a t t u ,
j’ai toujours dit ma chanfon j j’aimois à dormir *
au bruit du tambour. Au camp, nous chaftîons
aux houfards j à la garnifon, l’ on buvoit, on dan-
fojt, on jouoit du violon $ nous lifions, dans nos
loifirs , Xalmanach royal ou Noftradamus : voilà
nos occupations, voila tout mon favoir. J’ai combattu
long-temps pour un bon, pour un grand
ro i, qui m’a nourri quafigratis. Vingt-cinq ducats
par mois, mon butin, mon dr»it aux contributions
, ont fait ma part. Ils m’ont fufïi ; je
n ai jamais fait voir mon dos. Mais un maudit combat
à Rosbac m’a mis fur c u l, fans un fol. Il faut
languir, fans pouvoir garnir mon pourpoint.
Mais allons toujours, bravons un fort dont tout
animal doit garantir fon individu. Chaffons un
pronoftic fatal aux bons vivans j vivons, fi nous
pouvons, gais jufqu’au b out, fans mourir par la
faim , la foif, ni un noir chagrin. Vivons, pour
jouir du don qu’oh nous a fait d’un bon roi :
vivat Ludovicus !
- ” J afpirois à vous voir ; mais j’ignorois où nous
pourrions difcourir. Il fait grand froid. Quand on
pourra fortir fans manchon , nous choifirons un
jour pour nous unir aux capucins , au cours ou
auWaux-hall àPaffi. Bon foir , mon voifin ».
Franpois-Martin Frapparti
Lettre fans I.
Je vais maintenant rapporter l ’épître fans I. —
« Comment vous portez-vous , ma belle Flore ?
mon humeur veut vous gronder un peu , & tout
en douceur : c’eft le rôle d’un amant défoeuvré ,
auquel on pardonne de murmurer par un excès
d’amour. Vous me- mandez des nouvelles étrangères
à mon coeur , & vous gardez le- tacet fur
les événemens que vous favez m’être les plus chers.
Vosenfans , votre groffeffe, vos nerfs , vos langueurs
, votre chute & le rhume n’ont pas trouvé
place dans le compte que vous me rendez de votre
état _& de vos paffe-temps. Vous me fuppofez
fans doute un prophète dont les vues s'étendent à
tout, même à la fanté d’une malade abfente.
Pour vous donner une leçon , apprenez que mon
état fâcheux eft débarraffé des entraves, de l’art
d’Efculape & defes fuppôts. L ’école de Salerne a
perdu fon procès contre ma frêle fubftance. Un
repos favorable, fans le concours de la manne &
du féné, m’a rendu mes forces, mon courage &
mon goût .pour toutes les chofes bonnes &
agréables.
« La table, les cartes, & les promenades font
l'amufement de ce beau canton, où la nature s'eft
plu , par préférence,.à orner la terre de fes dons.
Nous fommes fept hommes avec quatre dames ;
c’eft allez pour s’amufer. Nous nous couchons de
bonne heure, & nous nous levons de même ,
pour devancer l’aurore. Nous chaffons peu, &
le gouvernement ne nous occupe pas plus que
l’algèbre. Nous avons u n p a f t e u r reçu d o & e u r ,
& p e u d o & e j f e s p r ô n e s , f o u v e n t l o n g s & m o n
o t o n e s , n o u s e n d o r m e n t > m a l h o n n ê t e m e n t n o u s
r o n f l o n s t o u t h a u t , e f t - c e n o t r e f a u t e j o u c e l l e
d u p r ô n e u r ?
» L e t e m p s e f t b e a u & d o u x , c e p e n d a n t p lu s
c h a u d q u e d e c o u t u m e e n S e p t e m b r e . C o n v e n e z
q u e l a c a m p a g n e d a n s l ’ a u t o m n e , - o u t r e 1 a b o n d
a n c e , o f f r e u n c h a r m a n t f p e & a c l e . L a n a t u r e ,
r e g a r d é e d e p r è s , p r é f e n t e à c h a q u e m o m e n t d e s
t a b l e a u x p r o p r e s à e t o n n e r , & à p é n é t r e r 1 a m e d e
r e f p e é t e n v e r s l ’ a u t e u r d e t o u s l e s c h e f s - d oe u v r e s
o f f e r t s à n o t r e v u e . L e s m o n t a g n e s , le s v a l l o n s
c o u r o n n é s d e v e r d u r e , f o n t u n o r n e m e n t q u ’ o n
n e f e la f f e p a s d e r e g a r d e r î & le s t r é f o r s d o n t
n o u s f o m m e s c o m b l é s a n n u e l le m e n t p o u r n o t r e
b o n h e u r , n o u s p r o u v e n t q u e l e h a f a r d n ’ a p a s
e n f a n t é f a f f e m b l a g e f u p e r b e & p o m p e u x d o n t n o t
r e v u e e f t f r a p p é e . H e u r e u x l e s c a m p a g n a r d s !
H o r a c e l ’ a p e n f e , u n b o n la b o u r e u r p e u t ê t r e u n
h o m m e h e u r e u x . O n d o r t p l u s d o u c e m e n t f u r
l ’ h e r b e d e s c h a m p s q u e f u r l e d u v e t d e l a c o u r j
f a n s r e p r o c h e , f a n s r e m o r d s , o n r ê v e a g r é a b l e m
e n t .
» R e n d o n s f a n s c e l f e h o m m a g e a u x b e a u t é s d o n t
" n o u s f o m m e s e n t o u r é s : q u e a ’ ê t e s - v o u s d u
n o m b r e ! M o n a m e a v o u e , e n p e n f a n t à v o u s ,
q u e d e t o u s le s t a b l e a u x r é p a n d u s f u r l a t e r r e , l a
f e m m e e f t l e p l u s t e n t a n t , l e p l u s f é d u é l e u r , f u r -
t o u t q u a n d e l l e a , c o m m e v o u s , l e s g r â c e s n a t
u r e l l e s & l e s c h a r m e s d ’ u n c a r a c t è r e h e u r e u x .
V o u s f o r m e z l e r o n d e a u d e m e s é t u d e s . A p r è s
u n q u a r t - d ’ h e u r e d e l e é t u r e , a p r è s q u e l q u e s p r o p
o s d ’ u f a g e o u d e m o r a l e , m a t ê t e r e t o u r n e f a n s
c e l f e à v o u s a v e c e m p r e f f e m e n t p o u r s ’ a r r ê t e r }
d i e f e f e n t d é f o l é e d e c e q u e m o n c o r p s n ’ e f t p a s
à v o s g e n o u x } v o t r e f a n t é , v o t r e t e n d r e f f e &
v o t r e p r é f e n c e f o n t le s t e r m e s o ù t e n d e n t m e s
v oe u x p e r p é t u e l s . M a n d e z f o u v e n t c o m m e n t v o u s
p a f f e z l e t e m p s . L e s n o u v e l l e s d u m o n d e & d e l a
c o u r m ’ a f f e & e n t p e u . M o n a t t a c h e m e n t f a n s m e -
f u r e d e m a n d e d u p e r f o n n e l . M o n z è l e & m o n
a m o u r n e f o n t a f f a m é s q u e d ’ a p p r e n d r e l ’ é t a t a u
n a t u r e l d e v o t r e f a n t é & d e v o t r e c oe u r . . . . . . . .
c ’ e n e f t a l f e z . . . . . . O n v o u s e m b r a f f e a v e c t r a n s p
o r t , c h a r m a n t e F l o r e .
m M a l e t t r e r e n f e r m e u n f e c r e t , t â c h e z d e le
p é n é t r e r .
Lettre fans O .
« D è s d e m a i n , c h e r a m i , i e v a i s c h e r c h e r u n e
r e t r a i t e c h e z le s c a p u c i n s . J ’ a i m a lh e u r e u f e m e n t
p e r d u a u j e u l ’ a r g e n t q u e m a m è r e m ’ a r e m i s ,
a f i n d ’ a c q u i t t e r d e s d e t t e s c r i a r d e s . E l l e e n e f t
f u r i e u f e , & j e m ’ e n d é f e f p è r e , j u f q u ’ à m ’ a r r a c h e r
l e s c h e v e u x . J ’ a i d é j à p a r l é a u p è r e g a r d i e n d u
m a r a i s , q u i m ’ a d i t d e r e v e n i r à la - h u i t a i n e . T u
r i r a s , q u a n d t u m e v e r r a s u n e b e l l e b a r b e & l e s
é p a u l e s c h a r g é e s d ’ u n e b e f a c e . J e f a is q u e j e f i g u r
e r a i m a l a v e c u n h a b i t d e b u r e , d e s f a n d a l e s &
l e s j a m b e s n u e s , à l ’ e x e m p l e d e s a n i m a u x ; m a is j e
f u i s d a n s l a n é c e f f i t é m a lh e u r e u f e d ’ e x p i e r m e s f r e d
a i n e s . I l f a u d r a v i v r e f a n s a r g e n t , f a n s c h e m i f e ,
j e û n e r , p r i e r , f e d i f c i p l i n e r . C e t t e v i e e f t d u r e .
J e f e n s q u e l ’ é t a t a u q u e l j e m e l i v r e a f e s d é f a g r é -
m e n s j m a is j e n e f u i s p a s m a ît r e d ’ a g i r d ’ u n e a u t r e
m a n iè r e . M a p é n i t e n c e n e f e r a q u ’ u n e f u i t e n é c e f -
f a ir e d e l ’ é t a t a f f r e u x q u i m ’ a c c a b l e . J ’ a i é t é d u p é ,
a in f i q u ’ u n b l a n c - b e c , f a n s e x p é r i e n c e , p a r d e s
f e m m e s i n t r i g a n t e s . C e t t e â n e r i e m ’ a f f u b le r a d ’ u n e
l i v r é e g r i f e . N e c r a i n s p a s q u e j ’ a ill e h u m b l e m e n t
f a i r e l a q u ê t e y c ’ e f t u n m é t i e r a u q u e l j e n ’ e n t e n d s
r i e n , & q u i e f t h u m i l i a n t 5 j ’ a f p i r e r a i à d e v e n i r
p è r e , & j e p a r v i e n d r a i a u x d i g n i t é s f u p é r i e u r e s .
U n g a r d i e n a d e s p r i v i l è g e s . J ’ i r a i d a n s le s c a m p
a g n e s , p r ê c h e r , d i r e l a m e f l f e , é t e i n d r e l e f e u ,
& a i d e r l e s c u r é s d a n s l e u r d e f f e r t e : c e l a v a u t
q u e l q u e p e t i t e a u b a i n e . M a v i e f e r a p l u s u t i l e à
l a p a t r i e q u e c e l l e d ’ u n b e r n a r d i n & d ’ u n c é l e f t i n ,
q u i r i c h e m e n t r e n t é s , p a f f e n t l e u r t e m p s à t a b l e ,
8 t v u i d e n t p l u s d e p i n t e s d e v i n q u ’ i l s n e l i f e n t d e
l i v r e s . J e f e n s , à l a v é r i t é , u n e p e i n e e x t r ê m e à
q u i t t e r l a j e u n e B a b e t . E l l e e f t g e n t i l l e , f r a î c h e ,
e n t e n d u e 5 e l l e a u r a d u b i e n , & j ’ a i d e f î r é m ’ u n ir
à e ll e p a r l e m a r i a g e ; f a t a n t e m e n a f l a t t é j m a is
i l n ’ y f a u t p l u s p e n f e r . C e p e n d a n t , l e f a c r i f i c e e ft:
r u d e . U n e c h a r m a n t e m a it r e f f e & u n e f e m m e e f -
t i m a b l e v a l e n t m i e u x q u ’ u n c a p u c e d e la i n e & u n
c i l i c e d e l a i n e . C e s i d é e s m e t u e n t , q u a n d j e p e n f e
q u ’ u n e c e l l u l e e f t l e f e u l a f y l e q u i m e r e f t e , & q u ’ i l
f a u t d i r e u n é t e r n e l a d i e u a u x p la i f i r s d u f i è c l e .
M a m è r e , i r r i t é e , m e p r é p a r e u n e c h a m b r e c h e z
l e s la z a r i f t e s ; m a is j e p r é f è r e à c e f u p p l i c e , c e l u i
d e m e p r é c i p i t e r d a n s l a r i v i è r e . J ’ a i é t é t e n t é d e
m ’ a r r a n g e r a v e c u n c a p i t a i n e 5 m a is m a t a i l l e e ft:
p e t i t e , & j e f u i s t i m i d e à l’ e x c è s . D ’ a i ll e u r s ,
j ’ a i m e m a l i b e r t é . J e f u i s c e p e n d a n t m e n a c é d e l a
p e r d r e . T â c h e d e m e r e m e t t r e e n g r â c e a u p r è s d e
m a m è r e . E l l e c h é r i t l ’ a r g e n t j m a is e l l e e f t a f f e z
p i e u f e , & e l l e a u n p r ê t r e d e S . S u l p i c e q u i l a
d i r i g e . Q u ’ i l lu i p a r l e d e D i e u , q u ’ i l lu i f a f lfe
p e u r d u d i a b l e , p e u t - ê t r e l a r a m é n e r a - t - i l à d e s
f e n t i m e n s p l u s h u m a in s . E l l e n ’ e f t p a s c u r i e u f e
d e f a i r e u n c a p u c i n d a n s f a f a m i l l e . E l l e n ’ a q u ’ à
s ’ i m a g i n e r q u ’ e ll e m ’ a a v a n c é m i l l e é c u s f u r l ’ h é r
i t a g e q u i m e r e v i e n d r a q u a n d e ll e q u i t t e r a l a t e r r e *
I l f e r a f a c i l e d e la d é t e r m i n e r 5 m a is e l l e a d e
l a v a n i t é , & e ll e e f t c a p a b l e d e f e la if f e r p r e n d
r e p a r l a p a t i e n c e , l a f a d e u r & l e s c a r e f lf e s . S »
e ll e r é f i f t e , J e m ’ e n t e r r e d é f i n i t i v e m e n t . J e n e m e
f a i s d é j à p l u s r a f e r ; & n ’ a y a n t p a s d e g î t e n i d ’ e f -
p è c e s , j e m e p r é p a r e d ’ a V a n c e l a f a c e p â l e d ’ u n
p é n i t e n t . A u r e f t e , l e m é t i e r q u e j ’ e m b r a flT e e f t
a f f e z a v a n t a g e u x d a n s l a v i e p r é f e n t e & la v i e f u t
u r e . U n f r è r e q u ê t e u r d e la r u e S a i n t - J a c q u e s y
m ’ a a f f u r é q u ’ i l n ’ y a j a m a i s e u d e c a p u c i n s d a n s
* l ’ e n f e r : c ’ e f t a p p a r e m m e n t q u ’ a l e u r a r r i v é e ,