33 pour vous. Je lui répondis que » s’il le permet-
03 to it, je le verrois en mouvement avecplaifir.
30 Je le vis donc danfer & bondir avec une légè-
N reté furprenante pour une homme de foixante
w huit ans. Je crus en être quitte pour, cette
” fül:e i mais je me trompois. Le maître à danfer
» étoit à peine forti, que voici entrer un maître
*> de mtifique. Je tombai de ma hauteur, voyant
» tout cela. Voilà mon homme qui fe met à
*» chanter, ou, pour mieux d re J à croaikr : j’ en
» fus étourdi. Cela finit enfin par un p c ë t e , qui
» venoit, auflî régulièrement que les autres, lui
»s expliquer les plus beaux endroits du Taffe.
» Mais il s'en falloir de beaucoup que je fuite
w au fait de ce caractère : il étoit amoureux &
95 dévot. On peut bien juger qu'il n’avoit aucun
®5 temps à perdre. Je fus obligé de le laiffet-là,
» & d'avoir recours au commi flaire ordonnateur,
» fur qui le bon-homme s'étoit déchargé de toutes
35 les fondrions de gouverneur, tant fes occupa-
05 rions étoient grandes ».
Lorfqu'Eugène eut battu les françois à Turin, il
envoya infulter, plutôt qu'affiéger Modène. Malgré
l’ordre de fe défendre jufqu’à la dernière
extrémité ; malgré les menaces pleines d’emportement
de Folard j malgré le refus de tous les
officiers de ligner aucune capitulation j malgré
l'indignation de la garmfon , l’imbécille. commandant
rend la place, fans avoir fait pli défenfe.
Les françois doivent fortir par la brèche j mais
comme il n’y en a point, on en fait une.
Quand ce travail eft fini, mille afliégés défilent
en préfence de lîx cents affiégeans ; car il n’ y en a
pas davantage. Cette fingul ère aventure finit par
une penfion de lix mille livres qu’on accorde au
gouverneur.
LA CO N ISM E . Les lacédémoniens étoient
fingulièrement avares de paroles, & le laconifme
a pris fon nom de la brièveté de leurs difeours.
Un député d’Abdère, ayant parlé très-long-temps
en préfence du roi Agis I I , lui demanda ce q-u’il
diroit de fa part à fes concitoyens ? « Dis-leur,
'»jj répondit le monarque, que, pendant ton dif-
*5 cours, j’ ai gardé le fiîence ».
Phocion, l’un des plus grands capitaines qui
aient illullré Athènes, fe diftinguoit fur-tout par
Une éloquence ferrée & concife. Etant un jour
dans l’ alïemblée du peuple, & paroiffant méditer
profondément, quelqu’un s'approcha de lui, &
lui demanda à quoi il fongeoit ? « Je fonge,
35 répondit-il, fi je ne pourrois pas retrancher
*> quelque chofe de ce que j'ai à dire aux athé-
» niens ».
Fernand Cortès * à fon retour du Mexique ,
rebuté par les minimes de Philippe I I , & n'ayant
pu approcher de lui , fe préfente fur fon paffage ,
& lui dit ; « Je m'appelle Fernand Çortès. J ’ai
» conquis plus de tertes à votre majefté qu'elle
» n'en a hérité de l'empereur Charles - Quint,
» fori père j & je meurs de faim».
Voltaire , âgé de foixante-neuf ans, compofa
fon Olympi'e en fix jours. Il écrivit à d’Alembert,
dont il vouioit favoir l'opinion fur la pièce :
« C'eft l’ouvrage de fix jours >3. Le>.ph:lofophe
lui répondit : « L'auteur n’aurcit pas du fe re-
>5 pofer le feptième », Voltaire répliqua : « Aufîi
55 s'eft-il repenti de fon ouvrage »• Quelque
temps apres il renvoya fa tragédie à d’Alembert
avec les plus heureufes corrections*
LAFARE , ( Charles-Augufte de) poëte françois,
né en 1644, mort en 1712.
Lafare fut un des hommes les plus a:mab’es
de fon fiècle, par la délicatefl’e de fon efprit &
l'enjouement de fon caractère. Ii étoit du nombre
de ces épicuriens célèbres, qui fe raflembloient
autrefois dans l'école d'Anet & du Temple, pour
y profeffer en commun l'élégance & la volupté,
la philbfophie & les lettres. Le talent du mar-î
quis de Lafare pour là pcëfic, ne fe développa
que dans un âge avancé 5 il pouvoit dire avec le
Francaleu de la Métromanie ;
Dans ma tête un beau jour ce talent f i trouva,
Et j’avois cinquante ans quand cela m’arriva. -
C ’eft l’amour, c'eft Bacchus, plutôt qu’Apot-
lon, qui lui a infpiré fes poëfies. Le ftyle en ef$
ingénieux, délicat, naturel, mais incorrect, fana
harmonie, fans précifion.
Ce fut pour la belle madame de Caylus qu’il
fit fes premiers vers, & peut-être les plus délicat#
qu'on ait de lui. Les voici :
M’abandonnant un jour à la triftefte,
Sans efpérance, & même fans defirs >
Je regrettais les fenfibles plaifirs
Dont la douceur enchanta ma jeuneflè.
« Sont-ils perdus, difois-je, fans retour?
» Et n’es-tu pas cruel, amour !
* Toi que j’ai fait, dès mon enfance,
> Le maître de mes plus beaux jours,
» D’en laiffer terminer le cours
» A l’ennuyeufe indifférence » ?
Alors j’apperçus dans les airs
L’enfant, maître de l’univers,
Q ui, plein d’une joie, inhumaine ,
Me dit en fouriant : « Tircis, ne te plains plus.5
» 3e vais mettre fin à ta peine ;
» Je te promets un regard de Caylus **
L e m a r q u is d e ' Lafare a a u f f i d o n n é | d e s ,
mémoires & d e s réflexions f u r l e s p r i n c i p a u x
é v è n e m e r s d u r è g n e d e L o u i s X I V . C e s m é m
o i r e s f o n t é c r i t s a v e c b e a u c o u p d e f r a n ç h i f e & 1
d e l i b e r t é .
L A I D E U R . O n a e u d e t o u s t e m p s u n e i d é e
p e u a v a j n t a g e u f e d e l ’ e f p r i t d 'u n e p e r f o n n e d o n t
l e c o r p s e f t d i f f o r m e , c o m m e f i l ’ i m p e r f e c t i o n
d u c o r p s é t o i t u n e m a r q u e c e r t a i n e d e c e l l e d e
l ’e f p r i t . O n e f t . p o u r t a n t a u j o u r d ’ h u i u n p e u r e v e n u
d e c e t t e e r r e u r , & l ’ e x e m p l e d e q u a n t i t é d e g e n s ,
d o n t l e c o r p s d i f g r a c i é n ’ a p a s l a j f f é q u e d e r e n f
e r m e r u n e f p r i t v i f , a g r é a b l e & f o l i d e , d e v r o i t
e n d i f l u a d e r e n t i è r e m e n t . L ’ h if t o i r e a n c i e n n e & •
m o d e r n e e n f o u r n i t p l u iï e u r s e x e m p l e s . E f o p e
p o u r . l ’ a n c i e n t e m p s , & S c a r r o n d e n o s j o u r s ,
i o n . le s f e u l s q u e n o u s n o u s p e r m e t t o n s d e c i t e r .
O n d o i t e n c o r e m o i n s r e g a r d e r la d i f f o r m i t é
d u c o r p s c o m m e u n l i g n e a f f u r é d 'u n m a u v a is
n a t u r e l , o u d ’ u n d é f a u t d e p r o b i t é , c o m m e l ’ a
v o u l u f a i r e e n t e n d r e M a r t i a l d a n s l ’é p i g r a m m e
f u i v a n t e :
Crine ruber, niger ore, brevis pede, lumine Icefut,
Rem magnum preeftas, Zoile, Jî bonus et.
U n b o u r g e o i s d e T a u r i s , a f f e z r i c h e , a v o i t u n e
f i ll e q u ’ il a i m o i t , m a is f i d i f f o r m e , q u 'i l f a l lo i c
ê t r e f o n p è r e p o u r la f u p p o r t e r . C e t h o m m e ,
v o u l a n t la p o u r v o i r , i m a g i n a d e la m a r ie r à u n
a v e u g l e , d a n s l'e f p é r a n c e q u e c e l u i - c i n e v o y a n t
p a s la d i f f o r m i t é d e f o n é p o u f e , n e l a m é p r i f e -
r o i t p a s . I l t r o u v a f o n h o m m e , .& U m e r é p o u f a
l a f i ll e f a n s la v o i r . I l f u r v i n t p e u d e t e m p s a p r è s
à T a u r i s u n f a m e u x o c u l i f t e , q u e l 'o n d i f o i t a v o i r
r e n d u la v u e à p lu f i e u r s p e r f o n n e s , q u i p a f f o i e n t
p o u r ê t r e t o u t - à - f a i t a v e u g l e s . C o m m e o n p r i o it
l e b e a u - p è r e d e m g n e r f q n g e n d r e à c e t o c u l
i f t e , j e m 'e n g a r d e r a i b i e n , r é p o n d i t - i l 5 s 'i l
r e n d o i t la v u e à m o n g e n d r e , c e l u i - c i m e r e n d r o i t
b i e n t ô t m a f i l l e j r e f t o n s t o u s c h a c u n c o m m e n o u s
f o m m e s .
L a d i f f o r m i t é a q u e l q u e f o i s d o n n é l i e u à d e s
p r o c è s f i n g u l ie t s . V o i c i l ' e x t r a i t d ’ u n d e c e t t e
e f p è c e , r a p p o r t é d a n s lé s c a u f e s c é l è b r e s * U n
c a n o n i c a t d e l ' é g l i f e d e V e r d u n é t o i t v a c a n t . L e
c h a n o i n e , q u i é t o i t d a n s l a f e m a i n e e ù i l d e v o i t
n o m m e r , n o m m a l e f i e u r D u r e r , f o n p a r e n t .
L o r f q u ’ il l e p r é f e n t a a u c h a p i t r e , q u i f e t i n t le
1 1 f e p t e m b r e 1 7 3 3 , i l a la r m a t o u s le s c h a n o i n e s .
I l é t o i t p e t i t , f a n s ê t r e n a in , & a v o i t u n e j a m b e
t o r f e , f a n s ê t r e b o i t e u x . I l s f u r e n t fi c h o q u é s d e
f a f i g u r e , q u 'i l s l 'a p p e l è r e n t e n p le i n c h a p i t r e u n
h o m m e f c a n d a l e u x ; ils é c r i v i r e n t à l ' a r c h e v ê q u e
d e P a r i s & à l’ é v ê q u e d e V e r d u n , p o u r d e m a n d
e r l e u r p r o t e c t i o n , d a n s l e d e f l e i n o ù t o u s
( S o i e n t d e n e p o i n t l e r e c e v o i r . U n f i e u r B o u r g
c r u t q u 'i l n e r i f q u e r o i t r ie n d e j e t t e r u n d é v o l u
f u r l e c a n o n i c a t } i l o b t in t m e m e u n b r e v e t d u
r o i . L 'a f f a i r e f u t c e p e n d a n t p o r t é e a u g r a n d -
c o in fe .il. L e c h a p i t r e , a in fi q u e le c h a n o i n e d i f f
o r m e , f e . d é t e r m i n è r e n t à y p la i d e r : e . i f i n , f u r
c e t t e c a u f e f i n g u h è r e , i n t e r v i n t l'a r r ê t d u 3 r
d é c e m b r e 1 7 3 4 , d é c l a r a q u 'i l y a v o i t a b u s
d a n s le r e f u s d u c h a p i t r e , d é b o u t a le d é v o l u t a i r e ,
m a in t i n t l e f ie u r D u r e t , & c o n d a m n a le c h a p i t r e
a u x d é p e n s . Si j a m a i s a f f a ir e f u t j u g é e a v e c é q u i t é ,
c 'e f t f a n s d o u t e c e l l e - l à , & il f a u t c o n v e n i r q u e
c 'e f t a v o i r l 'a m e b i e n - p r o c e f f i v e , q u e d e p l a i d e r
f u r u n p a r e il f u j e t .
L e d u c d e R o q u e l a u r e n ’ e t o i c p a s b e a u . C e
f e i g n e u r r e n c o n t r a n t u n a u v e r g n a t f o r t laid> q u i
a v o i t d e s a ff a ir e s à V e r f a i r t s , il le p r é f e n t a l u i -
m ê m e à L o u i s X I V , e n lu i d i f a n t , q u 'i l a v o i t le s
p l u s g r a n d e s o b l i g a t i o n s à c e g e n t i l h o m m e j l e
r o i v o u l u t b i e n a c c o r d e r là g r â c e q u i lu i é t o i t
d e m a n d é e , & s ’ i n f o r m a 'd u d u c q u e l l e s é t o i e n t le s
o b l i g a t i o n s q u ’ il a v o i t à c e t h o m m e . « A h ! f i r e ,
» r é p a r t i t M . d e R o q u e h u r e , f a n s c e m a g o t - l à
» j e f e r a i s l’ h o m m e le p l u s laid d e v o t r e r o y a u m e 55.
U n m a r i a f f l i g é d 'u n e f e m m e f o r t laide l a
t r o u v a c o u c h é e a v e c u n h o m m e . I l d i t a u g a l
a n t , f a n s f e f â c h e r : Fk l m o n f i e u r , vous ny étie%
pas obligé J
O n t r o u v e m o i n s d 'u n i o n e n t r e - le s f e m m e s
q u 'e n t r e l e s h o m m e s , p a r c e q u ’ e l l e s o n t u n m ê m e
c b j e t : c e l u i d e p la i r e . L e m é p r i s q u e l 'o n t é m
o i g n e p o u r le u r s c h a r m e s , ë f t u n e o f f e n f e q u 'e l l e s
n e p a r d o n n e n t j a m a i s . O n v in t r a p p o r t e r u n j o u r
a u d u c d e R o q u e l a u r e , q u e d e u x d a m e s d e l a
c o u r a v o i e n t p r i s q u e r e l l e & s ’é t o i e n t a c c a b l é e s
d 'i n j u r e s : Se font-elles appelées laides 3 d i t l e d u c ?
N o n , m o n f i e u r } — eh bien , r é p o n d i t i l , je me
charge de- les réconcilier*
A r f e n i o w c t o i t f oe u r d e la p r i n c e f f e M e n c f c o w ,
u n j o u r q u e l e C z a r P ie r r e é t o i t f e u l a v e c e ll e &
M e n c i c o W : Barbara , lu i d i t - i l , tu es f i laide s
qu il eft impojjible que perfonne t ait jamais rien
demandé y mais i l n eft pas jufte que tu en fouffres ,
& d'ailleurs j'aime a faire ' des. chofés extraordinaires
3 i l faut que je te fajfe cette galanterie la. I I
t i n t p a r o l e e n p r é f e n c e d e M e n c i c o w . I l n e f a u t
p a s , d i t - i l , f e v a n t e r d e f e s b o n n e s oe u v r e s ; je
v o u d r o i s p o u r t a n t q u e c e l l e - c i f û t p u b l i q u e , p o u r
l ' e x e m p l e } e l l e e n g a g e r o i t m e s f u j e t s à t r a i t e r d e
m ê m e c e l l e s q u i o n t l e m a l h e u r d e n 'ê t r e p a s
j o l i e s .
L A IN E Z , ( Alexandre) mort en 1710.
Laine^ étoit de Chimay, où , après quelques
voyages , il s'étoit retiré. Comme il étoit pauvre,
il y mena une vie affez. folitaire pendant denx ans,