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fpe&acle le plus fuipre'nant, fut Ta&ion d'un
homme qui fe lai fiant couler fur une cordé
tendue depuis lè haut des tours de Notre-Dame ,
jufcju à 1 tin des ponts par où la reine palïoit,
entra par une fente ménagée dans les pièces de
taffetas dont le-pont étoit-couvert, mit une couronné
fur la têce de la reine, & reflortit par le
même endroit ,, comme s’il s’en.fût retourné au
ciel. - L ’invention étoit d’un génois, qui av«it
tout préparé depuis long-temps pour ce vol extraordinaire
i & ce qui contribua à le rendre
encore plus remarquable, même loin de Paris ,
c ’ eft qu’il étoit fort tard, & que l’homme avoit
a chaque main un flambeau allumé pour fe faire
voir, & faire admirer la hardiefïe de fon entre-
prifé.
JUBILE. Le cardinal Nicolas <iè C u fa , qui
écrivait ils conjeétures en 14 5 1, y fuppéfe que
comme le déluge fit périr le premier monde dans
le tiente-quntrième jubilé de cinquante ans, la
fin du inonde arrivera dans le trente quatrième
pareil jubilé de Fere chrétienne, c ’eft-à-dire avant
l’année 1734.
Le comte de. Cilley, allemand, plongé dans la
débauché^ depuis un grand nombre d’ahnée's,
ayant tué fa femme , & commis toutes fortes
de crimes & d’excès, fit l'an I 4 fô , le voyage
dé Rome , pou r y gagner lé jubilé, que le pape
Nicolas V avoit ordonné cette année. A fon
retour de Rome, il recommença fes débauches.
Comme on lui demandoit de quoi avoir fervi
fon voyage de Rome, puifqu’il reprenoit" fa vie
criminelle, il répondit : Mon cordonnier a aufli
été à Rome , & à fon retour il s’efl remis à faire
des bottes.
JUGES & JUGEMENS.
Une veuve vint fé plaindre à l’empereur Théo-
doric, de ce qu’ayant depuis trois ans un p'rocès
contre un fénateur, elle, n’avoit pu encore obtenir
le jugement. Il fit aüffitôt appeler les juges.
Si vous ne terminez demain cette affaire, leur
dit-il, je vous jugerai vous-mêmes. Le lendemain
la fentence fut-rendue. La veuve étant venue
remercier le prince, Un cierge allumé à la main,
félon la coutume de ce temps-là : pu font les
juges , dit Théodoric ? on les amena devant lui.
Et pourquoi, pour fuit-il avec indignation , avez-
vous prolonge^ pendant trois ans une affaire qui
ne vous a coûté qu’ un jour de djfcufiion ? Après ce
reproche, il leur fit trancher la tête.
Henri - Etienne, parle d’un juge de fon temps-,
qui.n’avoit qu’une^ formule en matière de procès
criminel. Si le prifonnier étoit vieux, pendez,
pendez , difoit-il, il en a bien fait d’autres. S’il
croît jeunej pendez, pendez, il en feroit bien
S autres.
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. Un homme étoit monté au plus haut du clocher
a une eglife pour y raccommoder quelque chofé.
11 eut le malheur de tomber en bas; mais en
meme temps, il fut allez heureux pour ne fe
faire aucun mal. Sa chute devint funefte à un homme
qu’il écrafa en tombant. Les .parens de cet
homme attaquèrent en juflice, celui qui étoit
tombé du clocher, en Laccufam de meurtre,
& prétendant le faire condamner, finon à là mou,
du moins à de forts dommages & intérêts. L a f-
rairé fut pi ai dé'e, il fa 1 Lit accorder quelque Jfejf
tisfaétion aux parens du rrfOrr. D ’Un autre côté.
• juges ne pouvaient punir un crime dont un
accident fâcheux étoit la feule caufe. Il fut ordonne
a celui qui demandoit vengeance, de
monter au plus haut du clocher, & de fe laiffer
tomoer fur celui qu’ils peurfui voient, lequel feroit
oblige de fe trouver'préci fement à la meme place
ou le défunt avoit perdu la vie. Un pareil juee-
mejit fut la fin du procès.
Le maréchal d e .... menoit des dames à l’opéra j
mais toutes les loges avoient été retenues. Comme
il én vit unê rempilé par un dorfieffiqué, oui la
gardott pour un abbé, il obligea ce do.ïiélLque
de forcir, & fit_ entrer fa .compagnie dans la!
loge^ L abbe arriva- peu dé temps après avec
des dames Sr fut piqué, comme on le penfe-bien,
de cette violence; force lui.fut néanmoins de
c ÿ e r pour lë moment; mais le lendemain il .fit
afligner fon rival devant le .tribunal dçsmaré-
chaüx de France, & plaidant lui même fà^Csufey
dit : ce qu il étoit bien malheureux d’être obligé
» de fe plaindre de l’un d’entr’ eux! qui’ de-°fa
»> Vie n’avoit pris que fa loge » j & demanda
jultice. Le préfident lui répondit; « vous venez
» de vous la faire *>.
Oh a cité l’aventure- d’Eüfabëth Canning ,
comme un exemple des erreurs dans lcfqudles
péüveht tomber dés juges d’un efprit àffez foible,
pbur fécévôir lès imprefîiohs des têtes chaudes,
& mal conformées. L ’autéur qui rapporte cëtté
aventuré étoit à Londres lorfqu'elle arriva en 17-33.
Elifabeth Canning difpatut, pendant un mots,
de la^rnaifon de fés parens. Elle revint maigre,
défaite, & n’ayant que des habits dtlabres. Éhl
mon dieu, dans quel état vous revenez! Où
avez-vous été? d’où venez-vous? que vous eft-
il arrivé?-Hélas!matanté, jepafloîsp.ar Morfilds,
pour retourner à la maifon , 1 brique deux bandits
vigoureux me jettèrent par terre, me violèrent,
&. m’emmenèrent dans une maifon à dix milles
dé Londres; ( La tante & les voîfins pleurèrent
à ce récit. ) -- Ah 1 ma chere enfant, n’eft ce
pas chez cette infâme madame W e b , que ces
brigands^ vous ont menée? car c ’eft jufle à dix
| milles d’ici qu’ elle demeure. — Oui ma tante,
| ckei Madame Web. - Dans cette grande maifon
1 3 aroice ? -- justement, ma tante, Les voifines dépeignirent
alors m ad finie W eb , & la jeune Gan-
ning convient que cette femme étoit faite précité
me n,t comme elles le. difoient. L’une délies
apprend à miif Cànning, qu’on joue toute la
„.nuit chez cette femme, q.ue ..céft un vrai
coupe-gorge, où tous les jeunes gens vont perdre
leur argent. — Ah'! un vrai çoupe-gorge, répondit
Ehfibeth Canning. — On y fait bien pis, dit une
autre voifine.; les deux brigands, qui font confins
de madame'Web, .vont'fur les grands chemins
prendre toutes les petites filles qu’ ils rencontrent,
& les font jeûner au pain & à l’eau, jufqu’à ce
qu’elles foient obligées de s’abandonner aux
joueurs qui fe tiennent dans la maifon; — Hélas !
ne t’a-t-on pas mifo au pain & à l’eau, ma ch!ère
n iè ce ?-- Oui, rpa tante. On lui demande fi ces
deux brigands n’ont point abufé d’ elle, & fi on
ne l ’a pas proftituée? Elle répond quelle s’cft
détendue ; qu’on l’a accablée dé coups, & que
fa vie a été en péri!. Alors la .tante & les voifines
recommencèrent à. crier & à pleurer. On
•mena aufli-tôt la petite Canning chez, un mon-
fieur Adamfon , protecteur de la famille depuis
long-temps. .C’étoit un homme de bien, qui
avoit un grand crédit dans fa paxoiffe. Il monte
à cheval avec un de fes amis aufli. zélé que lui;
ils vont reconnaître la maifon de madame Web;
ils ne doutent pas en la voyant, que la petite ■
n’y ait été renfermée ; ils jugent même, en ap- ;
percevant une petite grange où il y a du fo:n,' î
que c ’eft dans cette grange qu’on a tenu Eli- ;
fabeth en prifon. La pitié du bon Adamfon en ;
augmente ; il fait convenir Elifabeth , à fon
retour, que c’ eft-là qu’elle a été retenue ; il
anime tout le quartier; on fait une foufeription ;
pour la jeune dernoifelle fi cruellement traitée. ,
A m.-.fure que la jeune Canning reprend fon '
embonpoint & fa beauté, tous les efprits s’échauffe.
it pour elle? M. Adapfon fait préfenter
au shérif un.e piain.te .au nom de l’innocence ou- j
tragée. Madame Web & tous ceux de fa maifon,
qui étolent tranquilles dans leur .campagne, font
arrêtés .& mis tou» gu cachot. M. le shérif,
pour mieux s’inftruire de la vérité du fait, commence
par faire venir chez lu i, amicalement ,
une jeune fervante de madame Web, & l’engage,
par de .douces paroles, à dire tout ce
qu’elle fait. La fervante , qui n’avoit jamais vu
en fa vie mifT Canning, ni entendu parler délie,
répondit d’ abord ingénument qu’elle ne favoit
rien de ce qu’on lui demandoit ; mais quand le
shérif lui eut dit qu’il faudroit ié,tondre devant
Ja juftice, & quélle feroit infailliblement pendue
fi elle n’avouoit pas , elle dit tout ce qu’on voulut.
Enfin,les jurés s’aifemblèrent, & neuf perfonnes
furent condamnées à la corde. Henreufement
en Angleterre aucun procès n’eft fecret, parce
que le châtim nt des crimes elt deftiné à être
une inftrqdion publique aux hommes, & non
pas une vengeance particulière. Tous les interrogatoires
fe font à portes ouvertes, & tous
les procès intérefians ’ font imprimés dans les
journaux. Il y a plus 5 on a confervé en Angleterre
une ancienne loi de France, qui ne permet
pas qu’aucun criminel foi £ exécuté à mort, fans
que le procès ait été préfenté au roi, & qu’il
en ait figné l’arrêt. Le temps de l’exécution des
neuf accufés approchoit, lorfque le papier qu’on
appelé des ferions , tomba entre les mains d’un
pnilofophe nommé M. Ramfay. Il lut le procès,
& le trouva, abfurde d’un bout à l’autré. Cette
leéture' l’indigna ; il fe mit à écrire une feuille,
dans laquelle il bofe pour principe, que le pre-
, nr'éir devoir des jurés eft d’avoir le fens commun.
Il fit voirAque madame Web, fes deux
conf ins& tout lé relie de la maifon, étaient
formés d’une autre pâte que les autres hommes ,
s’ ils faifoient jeûner au pain & à l’eau de petites
filles, dans le deffein de les protiituer; qu’ au
contraire, ils dévoient les bien nourrir, & les
parer, pour les rendre agréables; que des marchands
ne faliflent ni ne déchirent la marchan-
dife qu’ils veulent vendre. Il fit voir que jamais
mifl Canning n’avqit été dans cette maifon,
qu’elle' n’a voit, fait que répéter ce que la betife de
fa tante lui avoit ftiggeré ; que le bon-homme
Adamfon avoit , par excès de zèle, produit cç't
extravagant procès criminel ; qu’ enfin , il en al-
ioit coûter la vie à neuf citoyens, parce que
miif Cànning étoit jolie, ôt qu’ ellé a.voit menti.
La fervante', qui avoit .avoué amicalement au
shérif tout ce qui n’ptoit pas vrai, n’avoit pu
fe dédire juridiquement. Quiconque a rendu un
faux témoignage par eiuhoufiafme ou par crainte ,
le foutient d’ordinaire, & ment, de peur de
pafler pour un menteur. C ’eft en vain, dit
M. Ramfay, que la loi veut que deux témoins
faffent pendre un accule. Si M. le chancelier
& M. l ’archevêque de Cantorbery, dépofoient
qu’ils m’ont vil affafliner mon père & ma mère,
& les manger tout entiers à mon déjeûner, eh
un demi-quart d’heure, il faudroit mettre àBed-
Tàoi; ( hôpital des fous, ) M. le chancelier &
M. l’archevêque , plutôt que de me brûler fur
leur beau témoignage. Mettez d’un côté une
chofe abfurde & impoflible, *& de l’autre mille
témoins & mille raifonneurs, l’impoffibilité doit
démentir les témoignages & les ~ raifonnemens.
Cette petite feuille fit tomber les écailles des
yeux de M. le shérif & des jurés; ils furent
obligés de revoir le procès. Il fut avéré que
miff Canning étoit une petite friponne qui étoit
allée accoucher, pendant quelle prétendoit avoir
été en prifon chez madame W e b ; & toute la
v ille , qui avoit pris parti pour e lle ,.fu t aufli
honteufe qu’elle Favoit été lorfqu’un charlatan
propofa de fe mettre dans une bouteille de deux
pintes, & que deux mille perfonnes étant venues
à ce fpeétacle, il emporta leur argent, & leur Iaiffo
fa bouteille.