p e r d u s . D e r e t o u r à P a r i s a u b o u t d e f i x m o i s - , '
a u h e u ci a ll e r d e f c ê n d r e c h e z m a d e m o i î e l l e d e
Lenclos , f o n p r e m i e r f o i n f u t d 'a l l e r r e t i r e r d e s
m a in s d e l’ e c c l é l n i t i q u e , le s v i n g t m i ll e é c u s
d é p o f é s . M a i s l ' e c c l é i i a l t i q u e lu i n ia l e d é p ô t .
G o u . r v i ll e t r o m p é f i c r u e l l e m e n t , n 'i i ï u & i i f a p o i n t
q u 'i l f e r o i t p lu s h e u r e u x a u p r è s d e - N i n o n j i l
c r a i g n i t ç r .c v n e d e l 'a l l e r v o i r , . d e p e u r c i 'ê i r e f o r c é
d e h a ï r & d e m é p r i f e r , c e q u 'i l a v o i t t a n t a im é .
N i n o n , i n f o r m é e d u r e t o u r d e G o u r v i l î e , f u t
p i q u é e d e f o n f î 'e n c c . E l l e l ' e n v o y a c h e r c h e r , j i l
i e r e n d t c h e z e ll e . M o n i t e u r . , - l u i d i t - e l l e , i l ru 'e f t
a r r i v é u n g r a n d m a lh e u r p e n d a n t v o t r e a b l ’e n c e j
« j 'a i p e r d u . . . ( A c e s m o t s G o u r v il le c r u t n e s 'ê t r e
» p a s t r o m p é d a n s f e s c o n j e c t u r e s : ) j 'a i p e r d u
» l e g o û t q u e j 'a v o i s p o u r v o u s ; m a is j e n 'a i p a s
» . p e r d u l a m é m o i r e ., & v o i c i le s v i n g t m i ll e
» é c u s q u e v o u s m ’ a v e z c o n f i é s . I l s f o n t e n c o r e
» d a n s l a m ê m e c a f i e t t e - o ù v o u s le s a v e z f e r r é s
» v o u s - m ê m e ; R e m p o r t e z - l e s > m a is n e p é r i l l i e z
» p o i n t à m e d e m a n d e r u n c oe u r d o n t je , n e p u is
» p lu s d i f p o f e r e n v o t r e f a v e u r . I l n e m e r e f t e
» p lu s p o u r v o u s , q u e l'a m i t i é b p l u s f i n c è r e » .
G o u r v i l l e r e m p l i d 'a d m i r a t i o n , n e p u t i ’ e m p ê c h e r
d e f o u p i r e r e n c o r e ; m a is f â c h a n t b ie n ' q u 'i l n ’a v o i t
a u c u n d r o i t d e f e p la i n d r e » i l r é f o l u t d e b o r n e r
f o n b o n h e u r à l'a m i t i é p r - é c ie u f e q u 'o n v e n o î t d e
l u i o f f r i r .
N i n o n d a n s f a v ie i l l e f f e a l l u m a e n c o r e d e s
p a i l l o n s . A u fil l ’ a b b é d e C h a u l i c u j l i f o i t t o u j o u r s
e .i p a r la n t d 'e i l e , q u e l 'a m o u r s 'e t o i t r e t i r é j u 'q u e s
d a n s k s r i d e s d e f o n f r o n t . O n s 'e f t r a p p e l é f o n
a v e n t u r e a v e c l ' a b b é G e d o y n . C e t a b b é l u i f u t
p r é f e n t e e n 1 6 9 6 . i l a v o i t a lo r s v i n g t - n e u f a n s ,
& N i n o n a p p r o c h a i t d e q u a t r e - v i n g t . C e p e n d a n t ,
f u i t p a r u n c a p r i c e d e l 'a m o u r , ' f o i s p a r u n e n c
h a n t e m e n t i n c o n c e v a b l e , c e t a b b é e n d e v i n t il
é p e r d u m e n t a m o u r e u x , & l a f o l i ï c i t a fi v i v e m e n t
q u e N ; n t o n c o n f e m i t a l ' é c o u t e r . M a i s e l l e n e
v o u l u t l e r e n d r e h e u r e u x q u 'a u b o u t d ’ u n c e r t a i n '
t e m p s , q u ’ è l l e l u i f i x 1 . L e t e r m e a r r i v é , i l ' l a
t r o u v a . c o u c h é e f u r f o n c a n a p é . I l f e j e t t a à f e s
g e n o u x , & l a c o n j u r a a u n o m d e l 'a m o u r le ;
p l u s t e n d r e , d e t e n i r la p a r o l e q u 'e l l e lu i a v o i t
d o n n é e . L 'a b b é c e f i a d e f j l î i c i t e r . E n c h a n t é d e
f a b o n n e f o r t u n e , 'i l lu i d e m a n d a p o u r q u o i e l l e •
l ’ a v o i t f a i t l a n g u i r f i l o n g - t é . n p s . « H é l a s ! m o n
» c h e r a b b é , r é p o n d i t - e l l e , m a t e n d r e f f e e n a
» f o u f f e r t a u t a n t q u e la v Ô T e j m a i s - c ’ e l f l ' e f f e t
» d ’ u n p e t i t g r a i n d e v a n i t é q u e p a v o i s e n c o r e
>» d a n s la t ê t e . J ’ a i v o u l u , p o u r la r a r e t é d u
» f a i t , a t t e n d r e q u e j 'e u f f e q u a t r e - v i n g t s a n s a c -
» c o m p l i s , & j e r ie - l ê s a ï e u s q u e d ’ h ie r a ü f o i r » . 1
E l l e le g a r d a , u n a n , d e c e f u t e ll e q u i l e q u i t t a ,
& q u i r o m p i t la p r e m i è r e . I l f u t f e n f i b l e à e n t 1
t o u c h é d e c e t t e r u p t u r e . I l c o n t i n u a c e p e n d a n t
d e l a ' v o i r , d e l ’ a i m e r & d e L e ft ir r ie r .
N i n o n , d a n s le c o u r s d e f e s g a l a n t e r i e s , d o n n a j
l e j o u r à d e u x e n f a n s , L e p r e m i e r o ç c a f i o n n a u n e 1
fîngiiücre difpute entre le comte d’Eftrées SdRabbé
d Eihat, quitous deux prête;ni oient aux honneurs
delà parerniré. Soit que cette conreftation amu ht
; Ninon, fait qu'en effet elle ne fe ciût point aff x
; tare de la décifion pour la r.fquer, elle ne voulut
point prononcer. Après bien d.js démêlés, les
I deux rivaux prirent un jour chacun un Corne«
dans un t r i c t r a c , & ils jouèrent a u x riez, a qui
appart endroit 1 enfant. Le f . rt le donna au comt®
dMirées qui, dans la fuite, devenu maiéchal
de France & vice-amiral, le mit dans la marine,
& ,p r it foin de fa fortune. Il eft mort en 1731
àia^e de foixante & quinze ans, capitaine de
vailieaux.
Le pere du fécond fï's de Ninon, ne fut point
e'quîvoque j c’etoit le marquis de Gerfey.. La
cataftrophe qui termina la vie de cet enfant, eft.
afhcuie. Lé marquis de Gerfey , l’avoit fait élever
fous le nom'du chevalier de Viliieis, & on lut
avoit toujours caché le fecret de fa naiflance.
Cependant Ninon le faifo-.t quelquefois venir chez
e>le pour lui procurer un peu de récréation &
de liberté. Il y paffoit ordinairement quelques
joiîï's de fuite, & elle le t rai toit comme un parent
éloigné, & peu riche dont on lui avoit confié la
conduite, & auquel-elle s’intéreffoit par pure
generofité. Ma s bientôt ces jours de récréation
devinrent pour lui des jours trop dangereux. Ce
jeune homme né avec un t.mpéi amant ardent &
une aaie Lnfibîe, ne put fe défendre des charmes
de Ninon. En effet,, quoiqu'elle eût alors cinquante
fix ans, elle étoit encore dans tout l'éclat
de .la beautc. Elle s’apperçul de l'ameur du
chevaûer fans en être allarmce. Elle crut que ce
ne ferait qu un feu.de jeune fis qui s’éteindroit
de lui même. Elle ne connoiffm pas le caractère
violent de fon ma.heureux fils. Il fe* jetta un aur
a fes pieds, & en lui baifant la main, il lui déclara
fon amour dans les termes les plus tendres
& les plus pafîî mnés.Ninon, fans paraître émue,
le fit relever fur le champ, & lui répondit froidement,
qu'il étoit trop jeure pour lui parler d’amour,
elle trop âgée pour l'écouter. Il infîfta de
nouveau ; il lui protefta qu'il l'adoroit, & qu'il
mourrait. de douleur, fi elle le voyoit avec indifférence.
Ninon prit alors un ton févèrè ; elle
le menaça de toute fa, lui re , s'il ofoic encoie
l'entretenir^ de fes feux; elle le fit fortir. Le
chevalier s'abandonna au plus affreux défefpoir.
Ninon avertît M. de Gerfey, qui fut le premier
a lui con-feiÜet de découvrir un fecrët qu'elle
ne pourvoit plus garder. Elle écrivit un jour à.
fon Bis, qu e.îe avoit à lui parler dans fa petite
maifon du huixbnurg fai nt-Antoine à Pique puffe.
II y vola. Elle fe promenoir dans fon jardin. Il
fe jetta à fes - genoux, & prenant Une de fes
mains, la baigna de fes larmes. Aveuglé par fon
yvreffe-, il alloit le porter aux dernières entre-
ptifes :« Arrêtez, malheureux que vous êtes r
a» l u i c r ia ; f a m è r e . I l f a u t a r r a c h e r l e b a n d e a u J
» q u i v o u s c o u v r e lé s y e u x . A p p r e n e z q u e v o u s
» ; ê : e s n v > n fils -,, & : f r e m f f e z d ’ h o r r e u r c e s f e u x
w 1 e i i t i i i n e i s d o n t v o u s b r u L z » . A c e s m o t s c e ”
j e u n e h m m e f r a p p é c o m m e d V n c o u p d e ;
f o u d r e , r e s t e i m m o b i l e ; f o n . v i f a g e f e c o u v r e d ’ u n e
p â l e u r m o r t - i l s . i i l è v e le s y e u x f u r f i ' m è r e ,
i l l e s b a i f î e 5 p u i s la q u i t t a n t p r é c i p i r i m m e m ,
f a n s lu i d i r è u n e - f c u ’ e p a r o l e , il e n t t e d ..n s u n
p é r i t b o i s q u i é t o i t a u , b o u t d u 'j a r d i n * & f e p a i l e
f o n é p é e a u t r a v e r s d u c o i p s . N i n o n , a c c a b l é e
p a r f a u r q p - e d o u l e u r , n e l o n g e a p a s d ’a b o r d à
f u i v r e f o n f i l s . A la f in n e le v o y a n t p o i n t r e p a - ,
■ r o îtr e , l 'i n q u i é t u d e la f i t e n t r e r d a n s le p e t i t b o i s .
A , p e i n e e u t e ll e f a i t t r e n t e p a s , q u 'e l l e a p p e r ç u e
le c o r p s f a - g U c c d e c a i n f o r t u n é . E l e v o l a i n u t
i l e m e n t à f o n f e - c o u r s . S e s y e u x p r e f q u 'é t e ï n t s ,
•fe t o u r n è r e n t . f u r e ll e ; il f e a i b i o t v o u l o i r lu i
p a r le r j le s --e f fo r ts q u ’ il fit p o u r p r o n o n c e r q u e l q u e s
m o t s ., p e u t - ê t r e 1 c r m i n e s , h â t è r e n t f o n d e r n ie r
f o t i p i r . L e s c r i s d e f i m è r e f i r e n t a c c o u r i r f s d o -
m c i t i q u e s ; ils l ’a r r a c h è r e n t à c e t h o r r i b l e f p e é f o c î e .
S e s a m is p r i r e n t d e s p r é c a u t i o r i s p o u r e n d é r o b e r
la c o n n o i i l a n c e a n p u b l i c .
D e p u i s c e t é v è n e m e n t ', N i : o n c o m m e n ç a à ;i
m e n e r u n e v ie p l u s r e t i r é e . E - l e f e c o n t e n t a ,
f u i v a n s l ’e x p r e if m n d e S a i n t - E v r e m b n t , -de '
l ’ a : f e & d u r e p o s , . a p r è s a v o i r f e n d c e q u '.il y a ■
d e p l u i v i f .
M a d a n a ? d e M a in t e n o n , q u i a v o i t ‘é t é d e la - ;
f -.c ié té d e m a L m o i.f o l ie d e Lenclos . r e l 'o u b l i a
p o i n t d a n s fa h a u t e f a v e u r . E l l e lu i r f f r r t m ê m e
u n lo g e m e n t a u p r è s ~ d ' d ' e à V e r f J Ü e s . M a i s
N i n o n la r e m e r c i a , e n lu i d i f a n t q u ’ é ’ le é c o i c
t r o p â g é e p o u r a ll e r a p p r e n d r e l ’ a r t d e d i f i i m u l e r
& d e fe c o n t r a i n d r e . T o u t c e q u 'o n p u t o b t e n i r
d ’ e ll e , c e f u t -d e f e t r o u v e r u n j o u r à la t r i b u n e
d e la c h a p e l l e d e V e r f u il i e s s o ù - L o t u s - l e G r a n d
d e v o i t . p . d f c a v - C e m o n a r q u e a v o i t t é m o i g n é la c u -
lio -fîc é ■ q u 'il - a v a i t d e v o i r c e t t e f i ll e c é l è b r e d o n t
o n lu i a v o i r p i u f i c u r s f o i s f a i t l ' é j o g e .
, Lorfque ChrifHne, reine de Suède, vint à-
Paris , elle ne trouva point a 11-deflot:s d'elle-de-
l ’honorer de fa vifitê. Elle fut enchantée- de -fa
COnverfation. Elle la combla de louanges & de
préfens , &..fit- tous fes efforts pour l'emmener
, avec elle à Rome. M.viemoifeile de Lenclos,
Entant-bien tout ce qu’elle -a tir oit à perdre avec
cette reine, réfifta à fe$A-;|oiricitati.ui'»s.-avec tous
les ménagemffls qu’elle lui devoir. Chriiiine dit
en partant 3 ;qu'ei'e n’avoic trouvé aucune femn.e
en -'France .qui lui tût plu autant que Ninon ,
peut-erre à caufe de la conformité de fon caractère
avec celui de cette tlîullre fille, & parce
qu’eft*.. s é oit fait homme emmoe elle. Ghfi-ftine
f e r a p p e l la C o u v e n t a v e c p la if ir u n m o t q u i lu i é t o i t
é c h a p p é .e n p a r la n t d e s pré<-/e.ufes, _ c ju ’ c l l e a v o i t
a p p e l é e s les janflniftcs de l'amour.
M a d e r n o i f c l l e d e Lenclos a v o i t l'e f p r iit o r n é ,
& t o u s l e s b e a u x e f p r : t s s 'e m p r e f f u i e n t d e lu i
f a i r e la c o u r . E l l e f e p U i i f o i t m o i n s a v e c c e s
- L v a n s d e p r o f c f t î o n q u i n e p e u v e n t d i r e q u a t r e
m o t s f a n s v o u s a c c a b l e r d e c - .r a t io n s . U n j o u r , le
c é l é b r é p e i n t ; e M i g n a r d é t o i t c h e z e ll e & f i
p l a i g a o i t d e v a n t q u e l q u e s fa v a ? s d e c e t t e é f p è ; e ,
d e c e q u e la f i l l e , q u i é t o i t f o r t b e l l e , & q u i
a é t é d e p u i s m a d a m e la c o m c e f f e d e F e u q u ï è r e s
m a n q u o i t d e m é n o i r e : Vous êtes trop heureux,
■ monfieur, lu i d i t m a d e m o i f e ’.ie d e L e n c l o s , elle n.e
citera point.
C e f u t à r r a d e m o i f e l l e d e Lenclos q u e l e p è r e
d ' O i l é a u s , j é f u i t e 3 a u t e u r d e s Révolutions d‘An gleterre
3 d i t u n j o u r e n c o n v e r t i t i o n , a u f u j e t «1«
q u e l q u e s a r t i c le s d e f o i , q u 'e l l e a v o i t d e la p e i n e
à c r o i r e : Hé bien 3 mademorftlie, en attendent
que vous. en foy,cç convaincue , ojfrc^ toujours &
Dieu votre incrédulité. M . d e F o n r e n d i e , à q u i e ’ ie
r a c o n t a la r é p o n f e d e c e j e f u i t e , l a r e d i s d e p u i s à
R o u f ie a u , -q u i e n f i t u n e é p g r a m m e .
V o l t a i r e , e n c o r e e n f a n t , lu i f u t p r é E n t é d a n s
le s d e r n i è r e s a n n é e s d e f a v i e . I l a v o i t à p c i e
t r e i z e .a n s ., & c e r e n d a n t m a d e m o if e .l lê d e Len-
c / ü j *' r e c o n n u t d é j à d a n s f e s r e p o n f e s i n g é n i e z . f t s
îk v i v e s le g é n i e q u i d e v o i t l ’ é l e v e r u n j o u r a u -
d e f i u s d e f o n f i è c l c . E l l e v o u l u t m ê m e lu i t é m
o i g n e r f o . i c l l i m e p a r u n l e g s d e d e u x -m ille
• fr a n c s q u 'q l i e lu i f i t d a n s f o n t e f t a m e n t , p -.-u r
. a c h e t e r d è s ‘l i v r é s .
C e t t e i l l u l l r e f i ll e c o n f e r v a j '.'f q ù ’ ra i d e r n i e r ,
m o m e n t f e s a g r é m e n s & la 1 . b e r c é d e f o n e f -
p r î t . L a V e i l l e m ê m e q u ’ e ll e e x p i r a , e s t é é c r i v t
u n q u a t r a in , q u i a n n o n ç o i t la t r a n q u i l l i t é d e
f o n a m é .
' L E N G L E T D U F R E N O Y , ( N i c o l a s ) l a b o -
r ie a x . é c i i v a * n | j p n é le p o i f t o b r e 1 6 7 4 , 'm o r t à
, P a r i s l e 1 5 j a n v i e r 1 7 - j f , à S x a n s .- .
L ' a b b é Lenglet a v o i t é t é e n v o y é e n 1 7 © ; , p a r
le m a r q u - s d e T o r c y , m i n i l l r e d e s r f f a ir e s é t r a n g
è r e s , a u p r è s d e 1 é ’ e é ï e u r d e C o l o g n e , a ll ié - d e
- la F r a n c e . I i f u t a d m i s d a n s c e t t e c o u r e n q u a l
i t é d e p r e m i e r ,f c ’c r é t a i r e ' p o u r le s la n g u e s la t i n e
& f r a n ç o i l è . I l a v o i t d e s o r t i e s p a r t i c u l i e r s p o u r
p r e n d r e g a r d e q u e le s r r r in ilir e s d e c e t é l e c t e u r n e
f ilT e n t r i e n - c o n t r e l e f e r v i ç e d e la F r a n c e . I l f u t
e n m ê m e - t e m p s c h a r g é d é la c o r r e f p o n d a n c e
é t r a n g è r e d e B r u x e l l e s & d e H o l l a n d e . C e t t e
c o r r e f p o n d a n c e le m i t à p o . t é e c i’ê t r e I n f o r m é d e s
t r a m e s f e c r e t t e s d e - p lu f it u r s t r a î t r e s q u e le s e n n e m
is a v o i e n t f u g a g n e r e n F r a n c e . L a d é c o u v e r t e
l a p lu s i m p a r t a n t e q u ’ il f i t d a n s c e -g e n r e , f u t c e l l e
d 'u n c a p i t a i n e d e s p o r t e s d e M e n s , q u i d é v o i e
. l i v r e r a u x e n n e m i s , - m o y e n n a n t c e n t m i l l e p i a f -
i r e s , n o n - f e u l e m e n t la v i l l e , m a is e n c o r e le s é l e c t
e u r s d e C o l o g n e & d e B . w è r e q u i s 'y e t i e n t
; r e t i r é s . I l e u t e n m ê m e t e m p s c o m m u n i c a t i o n