j o u é s à d e s m a r i s . U n e b o n n e v ie i l l e q u i lif o h r l e
D é c a m e r o n p o u r l a p r e m i è r e f o i s , s 'é c r i a a f f e z
n a ï v e m e n t : Plut à Dieu que ce fut dire fes heures l \
B O D I N ( J e a n ) , A n g e v i n , n é e n i ƒ 3 0 * , m o r t
e n 1 5-9 6 d e la p e f t e , à L a o n o ù i l é t o i t p r o c u r
e u r d u r o i . I l s ’ e f t r e n d u c é l è b r e p a r f e s l i v r e s
de La république. Bodin d a n s f o n traité des forciers
p a r l e d 'u n p e r f o n n a g e e n c o r e e n v i e , q u i a v o i t
u n d é m o n f a m i l i e r c o m m e S o c r a t e \ e f p r i t q u i
f e f i t c o n n o î t r e à c e p e r f o n n a g e l o r s q u ' i l a v o i r
t r e n t e - f e p t a n s & q u i d e p u i s d i r i g e o i t t o u s f e s
p a s & t o u t e s f e s a l l i o n s . C e g é n i e l e t o u c h o i t à
l ' o r e i l l e d r o i t e , s 'i l f a i f o i t u n e b o n n e a é r i o n , & à
l ’ o r e i ll e g a u c h e f i e ll e é t o i t m a u v a i f e . I l e f t é v i d e n t
q u e c ’ e f t d e l u i - m ê m e d o n t p a r le Bodin.
B O E C E. A n c i n u s - I V l a n l i u s - T o r q ü a t u s - S e v e n -
n ü s . B o e t i u s , d ’ u n e d e s , p lu s i ll u f t r e s f a m i l le s d e
R o m e , f u t c O n f u l e n 4 8 7 & m in if t r e d e 1 h é o d o -
r i c r o i d e s O f t r o g o t h s . S u r u n f o u p ç o n q u e l e f é -
n a t e n t r e t e n o i t d e s i n t e l l ig e n c e s a v e c l ’ e m p e r e u r
J u f t i n , l e r o ï - G o t h f i t m e t t r e B oècetn p r i l b n . O n
l e , c o n d u i f i t à P a v i e ,' o ù , a p r è s a v o i r e n d u r é p e n d
a n t f i x m o i s d i v e r s g e n r e s d e f u p p l i c è s , i l e u t la
t ê t e t r a n c h é e e n 5 2 4 . C ’ e f t d a n s f a p r i f o n q u ’ il
c o m p o f a f o n b e a u l i v r e d e l a c o n f o l a t i o n d e la
p h i l o f o p H i e .
B O E R H A A V E . H e r m a n Boerhaave n a q u i t p r è s
d e L e y d e , e n 1 .6 6 8 . C e t h o m m e q u i s ’ e f t f a i t u n
n o m n f a m e u x p a r m i le s m é d e c i n s , a n n o n ç a d e
b o n n e h e u r e d e g r a n d e s d i f p o f i t i o n s p o u r l’ é t u d e .
A v i n g t - a n s i l r e ç u t d e l ’ u n iv e r f i t é d e L e y d e
u n e m é d a i l l é d ’ o r , e n r é c o m p e n f e d e f o n m é r i t e
d i f t i n g u é . I l f u t r e ç u d o & e u r à l ’ â g e d e 2 f a n s ,
& f u t p o i u le s m é d e c i n s c e q u ’ e f t E u c l i d e p o u r
l e s g é o m è t r e s . A p r è s a v o i r f o u r n i u n e c a r r iè r e l o n g
u e & g l o r i e u f e , i l m o u r u t la i f l a n t u n g r a n d n o m b
r e d ’o u v r a g e s e x c e l l e n t s . L a r é p u t a t i o n d e Boerhaave
é t o i t f i é t e n d u e q u ’ u n m a n d a r i n d e l a C h i n e
l u i é c r i v i t 'a v e c c e t t e f e u l e a d r e f f e , à l ’ i ll u f t r e
Boerhaave y m é d e c i n , e n E u r o p e , & l a l e t t r é lu i
f u t r e m i f e .
1 1 f e d é l a f f o i t d e f e s t r a v a u x p a r l ’ e x e r c i c e d u
c h e v a l , & p a r l a m u f î q u e d o ’n t il* é t o i t u n a m a t
e u r p a f f i o n n é j il j o u o i t t r è s - b i e n d e la g u i t t à r e .
L a f a t y r e n ’ a p o i n t é p a r g n é c e g r a n d h o m m e ï
m a is i l e n c o m p a r o i t le s t r a i t s à c e s é t i n c e l l e s
q u i s ’ é l a n c e n t d u n g r a n d f e u & q u i s ’ é t e i g n e n t
a u f f i t ô t q u a n d o n n e f o u f f l e p a s d e f f u s .
O n p r é t e n d q u ’ o n t r o u v a d a n s f a b i b l i o t h è q u e
u n g r o s l i v r e m a g n if i q u e m e n t r e l i é q u ’ i l a v o i t
a n n o n c é c o m m e c o n t e n a n t le s p lu s » b e a u x f e c r e t s
d e l a m é d e c i n e \ o n l ’ o u v r i t & o n " le t r o u v a e n
b l a n c d e p u i s la p r e m i è r e p a g e j u f q u ’ à la d e r n i è r e }
o n l i f o i t f e u l e m e n t a u f r o n t i f p i c e : t e n e z - v o u s l a
t ê t e f r a î c h e , le s p i e d s c h a u d s , l e v e n t r e l i b r e &
n h o q u e z - v o u s d e s m é d e c i n s . C ’ e f t U n e p lâ ifa m *
t c r i e d o n t Boerhaave n ’ e f t s û r e m e n t p a s l ’ a u t e u r .
B O I L E A U , ( N i c o l a s ) f u r n o m m é D e f p r é a u x ,
n e e n 1 6 3 6 , à C r o f n e , p e t i t v i l l a g e p r o c h e P a r
i s , m o r t à P a r i s le n m a r s 1 7 U .
Boileau 3 q u o i q u e n é a v e c u n e f p r i t c a u f t i q u e
& n a t u r e l l e m e n t p o r t é à l a f a t y r e , é t o i t .d a n s l a
f o c i é t é d o u x , h u m a i n , g é n é r e u x } c e q u i f a i f o i t
d ir e ' à l ’ i n g é n i e u f e m a r q u if e - d e S é v i g n e q u ’ i l n ’ é -
t o i t j c r u e l q u ’ e n v e r s .
L ’ e n f a n c e d e Boileau f u t c o n f i é e â. u n e n o u r r
i c e d e c a m p a g n e , q u i l ’ e m m e n a d a n s f o n v il l a g e :
o n l ’ y la if f a p r è s d e t r o i s a n s . U n j o u r i l v o u l u t
b a t t r e u n d i n d o n q u i é t o i t e n c o l è r e , l ’ a n im a l
f u r ie u x s ’ é la n ç a f u r l u i , l e j e t t a p a r t e r r e , & à
g r a n d s c o u p s d e b e c l e b l e i f a à f e n d r o i t o ù l e
m a l h e u r e u x A b a i l l a r d f u t p u n i a v e c t a n t d ’ i n j u f -
t i c e & d e b a r b a r ie : t o u s l e s f e c o u r s d e l ’ a r t n e
p u r e n t r e n d r e a u j e u n e Bcileau l e s d o n s d e la
n a t u r e , e n f o r t e q u 'i l f e v i t , p r e f q u ’ e n n a i f f a n t ,
h o r s d ’ é t a t d e p o u v o i r ' j a m a i s g o û t e r l e s p la if ir s
d e l ’ h y m e n . C o m m e le c é l è b r e f a t y r i q u e r e f l e n t o i t
d e t e m p s e n t e m p s d e s d o u l e u r s à l a p a r t i e p a r
la q u e l l e i l n - é t o i t p a s u n A c h i l l e , , i l d é c o u v r i t
f o n é t a t a u f a m e u x m é d e c i n G e n d r o n , d o n t i l
c o n n o i f f o i t l e s lu m i è r e s & l a p r o b i t é , , q u i d ’ a ille
u r s é t o i t f o n a m i , & q u i a o c c u p é , a p r è s - l u i ,
f a m a if o n q u ’ i l a v o i t à A u t e u i l } i l f i t p r o m e t t r e
à c e d o é t e u r q u ’ i l g a r d e r o i t l e f e c r e t f u r u n a c c
i d e n t , q u i , t o u t t r a g i q u e q u ’ i l e f t , p r ê t e t o u j
o u r s à la p l a i f a n t e r i e } i l c r a i g n o i t a v e c r a i f o n
l e s é p i g r a m m é s & l e s c o u p l e t s d e t a n t d ’ a u t e u r s
q u ’ i l m a l t r a i t o i t & q u i n ’ a u r o i e n t p a s m a n q u é d e
l ’ a t t a q u e r p a r f o n e n d r o i t f e n f i b l e . N e t r o u v e r o i t -
o n p a s d a n s c e t t e f a t a l e a v e n t u r e l a c a u f e i m m
é d i a t e d e l’ h u m e u r c h a g r i n e d e Boileau, l a f é -
v é r i t é d e f a p o ë f i e & d e f e s m oe u r s , l e .fie l d e
f a p l u m e , f f e s f a t y r e s c o n t r e l e s f e m m e s , f o n
a v e r f i o n p o u r l ’ o p é r a , f o n a n t i p a t h ie p o u r l e
t e n d r e Q u i n a u l t q u i n e f a i f o i t q u e d e s v e r s d i & é s
p a r l ’ a m o u r .
D e l p r é a u x d e m a n d a n t u n j o u r à f o n a m i C h a p
e l l e c e q u ’ i l p e n f o i t d e I o n f t y l e : Tu es un boeuf
qui fait bien Jon filon , r é p l i q u a c e t i n g é n i e u x
a u t e p r .
C e u x q u i c o n n u r e n t Boileau d a n s f o n e n f a n c e
n e p r é v i r e n t p o i n t c e q u ’ i l f e r o i t u n j o u r . S o n
p è r e m ê m e a v o i t c o u t u m e d e d i r e , e n l e c o m p
a r a n t a f e s a u t r e s e n f a n s : Pour Colin ce fera
un bon garçon, qui ne dira mal de perfonne.
O n l ’ a v o i t d e f t i n é a u b a r r e a u , & m ê m e i l
p la i d a u n e c a u f e d o n t i l f e t i r a F o f t m a L C o m m e
i l é t o i t p r ê t d e c o m m e n c e r f o n p l a i d o y e r , l e
p r o c u r e u r s ’ a p p r o c h a p o u r lu i d i r e : fcc N ’ o u -
» b l i e z p a s a e d e m a n d e r q u e la p a r t i e f o r t i n -
« t e r r o g é e f u r l e s f a i t s a r t i c le s * E t p o u r q u o i ,
» l u i
A lu i r é p o n d i t Boileau, l a c h o f e r f e f t * e l l e p a s
d é j à f a i t e ? S i t o u t n ’ e f t p a s p r ê t , il n e r a u t
» d o n c p a s m e f a i r e p l a i d e r » . L e p r o c u r e u r h t
u n é c l a t d e r i r e , & d i t à f e s c o n f r è r e s : « V o i l a
» u n j e u n e a v o c a t q u i i r a l o i n , i l a d e g r a n d e s
» d i f p o f i t i o n s » .
I l q u i t t a l e p a l a i s & e f f a y a d e l a S o r b o n n e }
m a is c r o y a n t e n c o r e y t r o u v e r l a c h i c a n e f o u s
u n a u t r e h a b i t , i l s ’e n d é g o û t a é g a l e m e n t & n e
f e l i v r a p lu s q u ’ à f o n t a l e n t . C o m m e o n l u i r e -
p r é f e n t o i t q u e s ’ i l s 'a t t a c h a i t a l a f a t y r e , , i l f e
f e r o i t d e s e n n e m i s q u i a u r o i e n t t o u j o u r s le s y e u x
f u r l u i : Eh bien, r é p o n d i t - i l , je ferai honnête
homme, & je ne les craindrai-point. I l t i n t p a r
o l e .
Boileau c o m p o f o i t o r d i n a i r e m e n t le f é c o n d v e r s
a v a n t l e - p r e m i e r . I l r e g a r d o i c c e t t e m é t h o d e
c o m m e u n d e s p lu s g r a n d s f e c r e t s d e l a p o e f i e ,
p o u r d o n n e r a u x v e r s t o u t l e f e n s 8 e t o u t e 1 -e -
n e r g l e d o n t i l s f o n t f u f c e p t i b l e s .
L o r f q u 'i l a v o i t d o n n é a u p u b l i c u n n o u v e l o u v
r a g e , 8 e q u 'o n v e n o i t lu i d i r e q u e le s c r i t i q u e s
e n p a r l o i e n t f o r t m a l : Tant niieux , r e p o n d o i t - i l ,
tes mauvais ouvrages font, ceux dont on- ne parle
pas. '
I l a v o i t , d a n s u n e d e f e s f a t y r e s , a p p e l l e le
t r a i t e u r M i g n o t u n e m p o i f o n n e u r ; c e l u i - c i p o r t a
f e s p l a i n t e s a u m a g i f t r a t q u i l e r e n v o y a e n l u i
d i f à n t : « Q u e l 'i n ju r e d o n t i l l e p l a i g n o i t n 'é t o i t
.s q u 'u n e p l a i f a n t e r i e , 8 c q u 'i l d e v o i t e n r ir e l e
>s p r e m i e r s s . M i g n o t , p e u c o n t e n t d e c e t t e r e -
p o n f e , r é f o l u t d e f e f a i r e j u f t i c e l u i - m ê m e . I l
s ’ a v i l i p o u r c e t e f f e t d 'u n e x p é d i e n t ^ n o u v e a u .
M i g n o t a v o i t l a r é p u t a t i o n d e f a i r e d ’ e x c e l l e n s
b i f e u i t s , 8 e t o u t P a r i s e n e n v o v o i t q u é r i r chez
l u i . I l f u t q u e l ' a b b é C o t t i n a v o i t c o m p o f é u n e
f a t y r e c o n t r e D e f p r é a u x .. l e u r e n n e m i c o m m u n .
M a i s , c o m m e v r à i f e m b l a b l e m e n t a u c u n li b r a i r e
n 'a u r o i t v o u l u f e c h a r g e r d e c e t t e f a t y r e , i l la
f i t ' i m p r i m e r à f e s d é p e n s ; 8 c q u a n d o n v e n o i t
c h e r c h e r d e s b i f e u i t s , il le s e n v e l o p p o i t d a n s la
f e u i l l e q u i c o n t e n o i t la f a t y r e i m p r i m é e , a f in d e
■ la r é p a n d r e p a r - t o u t . L o r f q u e Boileau v o u l o i t f e
r é j o u i r a v e c f e s a m i s , i l e n v o y o i t c h e r c h e r d e s
b i f e u i t s c h e z M i g n o t p o u r a v o i r l a f a t y r e d e
■ C o t t in . P a r l a f u i t e , M i g n o t v o y a n t q u e l e s v e r s
• d e D e f p r é a u x , l o i n d e l e d é c r i e r , n ’ a v o i e n t f e r v i
q u 'à l e m e t t r e p l u s e n v o g u e , i l c h a n t a le s l o u a n -
■ g e s d u p o ë t e , 8 r lu i a v o u a p lu s d 'u n e f o i s q u ’i l
l u i d e v o i t f a f o r t u n e .
T o u t l e m o n d e s 'e m p r e f f o i t d e j o u i r d e l a f o c
i é t é d e Boileau p o u r lu i e n t e n d r e l i r e f e s f a t y r
e s q u ’ i l n e v o u l u t p a s d 'a b o r d f a i r e i m p r im e r .
U n a u t r e t a l e n t q u i le f a i f o i t e n c o r e r e c h e r c h e r ,
c ’.e f t q u ’ i l e t o i t e x c e l l e n t p a n t o m i m e . I l c o n t r e -
f a i f o i t c e u x q u ’ i l v o y o i t , j u f q u ’ à r e n d r e p a r f a i t
e m e n t l e u r d é m a r c h e , le u r s g e f t e s & m ê m e le u r
Encyclopédiana*
f o n d e v o i x . M . R a c i n e l e f ils r a p p o r t e d a n s
f e s m é m o i r e s , q u e Boileau a y a n t e n t r e p r i s d e
c o n t r e f a i r e u n h o m m e q u i v e n o i t d ’ e x é c u t e r u n e
d a n f e f o r t d i f f i c i l e , i l e x é c u t a a v e c p r é c i f i o n c e t t e
m ê m e d a n f e , q u o i q u ’i l n ’ e û t j a m a is a p p r is à d a n -
f e r . I l a m u f a u n j o u r l e r o i e n c o n t r e f a i f a n t d e v
a n t e t p r i n c e t o u s l e s c o m é d i e n s . ^ L e r o i v o u l
u t q u ’ i l c o n t r e f î t a u f f i M « l i e r e q u i e t o i t p r é f e n t ,
& d e m a n d a e n f u i t e à M o l i è r e s ’ i l s ’ é t o i t r e c o n n u .
N o u s n e p o u v o n s , r é p o n d i t M o l i è r e , j u g e r
» d e n o t r e r e f i c m b l a n c e ; m a is l a m i e n n e e » V p ^ r -
« f a i t e , s ’ i l m ’ a a u f f i b i e n i m i t é q u ’ i l a i m i t e
n l e s a u t r e s » .
U é t o i t u n t e m p s q u e t o u t l e m o n d e à U
c o u r d i f o i t gros p o u r grand, u n e grojfe c h o f e ,
u n e grojfe q u a l i t é , u n e grojfe r é p u t a t i o n . L e r o i
. a v o u a u n f o i r c h e z m a d a m e c le M o n t e f p a n q u e ;
c e t t e e x p r e f f i o n n o u v e l l e lu i d e p l a i l b i t . D e l p r e a u x
f e t r o u v a n t l à , d i t e n f in c o u r t i f a n , q u ’ e n e f f e t
i l é t o i t f u r p r e n a n t q u ’ o n v o u l u t p a r - t o u t m e t t r e
gros p o u r grand, & q u e p a r e x e m p l e , i l y a v o i t
b i e n d e l a d i f f é r e n c e e n t r e L o u i s l e grand & L o u i s
l e gros.
C e p r i n c e lu i a y a n t d e m a n d é f o n â g e , i l
r é p o n d i t : « J e f u i s v e n u a u m o n d e ù n a n a v a n t
» v o t r e m a j e f t é , p o u r a n n o n c e r l e s m e r v e i l l e s d e
» f o n r è g n e » ,
E t a n t a l l é t o u c h e r f a p e n f i o n a u t r é f o r r o y a l ,
i l r e m i t f o n o r d o n n a n c e à u n c o m m i s , q u i y In f
a n t c e s m o t s : la penfion que nous avons accordée
a Boileau a caufe de ta fatisfaSion que fes ouvrages
nous ont donnée, lu i d e m a n d a d e q u e l l e
e f p è c e é t o i e n t f e s o u v r a g e s : de miponnerie , r é p
o n d i t - i l , y e fuis architettc.
- I l e u t u n j o u r u n e d i f p u t e f o r t v i v e a v e c u n
d e f e s f r è r e s q u i é t o i t c h a n o i n e . I l e n a v o i t r e ç u u n
d é m e n t i d ’ u n t o n a l l e z d u r . L e u r s a m is c o m m
u n s v o u l u r e n t l e s r é c o n c i l i e r , & e x h o r t è r e n t
D e f p r é a u x à p a r d o n n e r à f o n f r è r e . D e t o u t
» m o n c oe u r , r é p o n d i t - i l , p a r c e q u e j e m e f u i s
» p o l ï e d é , & q u e j e n e l u i a i d i t a u c u n e f o t t i f c ,
J « S ’ i l m ’ e n é t o i t é c h a p p é u n e , j e n e l u i p a r -
» d o n n e r a i s d e m a v i e » .
Boileau d é f e n d i t a v e c c h a l e u r , f o i t d e v i v e
v o i x , f o i t p a r é c r i t , l a c a u f e d e s anciens c o n t r e
P e r r a u l t q u i a v o i t c h e r c h é à le s r a b a i lf e r d a n s
f o n Parallèle des anciens & des modernes. C o m m e
l e f a t y r i q u e f r a n ç o i s n e f e m o n t r a i t d 'a b o r d q u e
f i m p le f p e é l a t e u r d ’ u n e q u e r e l l e li t t é r a i r e q S d e v
o i t l ’ i n t é r e f f e r , M . l e p r i n c e d e C o n t i d i t u n
j o u r à R a c i n e : •• S i Boileau c o n t i n u e e n c o r e à
» g a r d e r d e f i l e n c e , v o u s p o u v e z l ’ a f f u r e r q u e
» j ’ i r a i à l ' a c a d é m i e é c r i r e f u r f o n f a u t e u i l : Tu
» dors, Brutusx! I l f e r é v e i l la 8 c d o n n a c o n t r e
P e r r a u l t l e s r é f l e x i o n s f u r L o n g i n .
Boileau, f a n s a f i e é le r u n e x t é r i e u r d é v o t , f u t
t o u j o u r s e x a é t à r e m p l i r le s p r i n c i p a u x d e v o i r s d * »
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