Il y a as su rém en t u n e t r o p g ra n d e d iffé ren c e e n t r e c e t t e p r o n o n c ia t io n e t
c e l le q u i ré su lte d e l ’o r th o g r a p h e a v e c la q u e lle K i r e h e r a é c r it les m êm e s p a r o le s ,
p o u r q u o n puisse 1 a t t r ib u e r à la d iffé r en c e des d ia le c te s dans le sq u e ls e lle s a u r o n t
p u ê t r e ren d u e s . Q u a n t au c h a n t , il n ’y a pas l’om b r e d e r e s s em b la n c e e n tr e
c e lu i- c i e t c e lu i q u i a é té d o n n é p a r K ir e h e r . D a n s c e d e rn ie r , la m é lo d ie es t
p u r em e n t E u r o p é e n n e , e t en t iè r em e n t o p p o s é e , p a r so n e x trêm e s im p l ic i t é , à
c e l le des O r ie n ta u x . D a n s le ch a n t des A b y s s in s , qu e n o u s a v o n s n o t é i c i , e lle
e s t e x c e s s iv em e n t t r a v a i l lé e ; e t c ’e s t - là , -selon n o u s , c e q u i d é c è le d ’u n e
m an iè re in d u b i t a b l e , q u e le ch a n t d o n n é p a r K ir e h e r est su p p o sé : c a r il n ’est
pas v ra isem b la b le q u ’un ch a n t c o n s a c r é au c u lt e n e s o it p as su p a r fa item e n t des
p rê tre s q u i l ’e x é c u t e n t to u s les jo u r s ; e t il l ’e s t e n c o r e m o in s q u e les É th io p ie n s
a ie n t fa it d a u s s i gran d s ch a n g em en s dans leu r s ch a n ts r e lig ie u x ( c e q u i a r r iv e ra r e m
e n t c h e z to u s le s p e u p le s ) , su r - to u t é tan t p e r su a d é s , c om m e ils le s o n t , q u e leurs
c h a n t s o n t é té d ic té s p a r le S a in t -E sp r it à u n des saints q u ’ils v én è r en t le plus.
A r t i c l e V.
De l ’Exécution des Chants religieux des Ethiopiens par les prêtres Abyssins
que nous avons connus, et de celle qui a lieu dans les Eglises d’Abyssinie.
E n co n s id é ra n t l’a r t a v e c le q u e l e s t c om p o s é le c h a n t d e la s t ro p h e p r é c é d e n t e ,
o n s e r o it te n té d e c r o i r e q u ’ il ià l lo i t q u e c e u x q u i l ’o n t e x é cu té d e v an t n o u s fus sent
des v ir tu o s e s tr è s -h a b ile s en m u s iq u e ; p e u t - ê t r e m êm e s e ro it -o n d isp o sé à les
s o u p ç o n n e r d a v o ir e u l ’am b i t io n d e le p a ro ît r e : m ais n o u s p o u v o n s as surer q u ’il
n y a r ien d e p lu s o p p o s é à la r é a lité . L e s p rê tre s A b y s s in s q u e n o u s a v o n s
c o n n u s , é to ie n t d ’u n e c a n d e u r e t d ’une m o d e s t ie t r o p g ran d e s p o u r a v o i r d e la
v a n i t é ; e t le u r v o ix a f fa ib l ie e t p re sq u e é te in t e p a r l ’a b s t in e n c e c o n t in u e lle dans
la q u e lle ils v iv o ie n t , n e leu r p e rm e t to it g u è r e d e m e t t r e dans le u r ch a n t b e a u c
o u p d e p r é te n t io n . C e q u i p a r o ît ê t r e ic i des om em e n s r e c h e r c h é s , n’é to i t qu’un
b a la n c em e n t p re sq u e im p e r c e p t ib le d e la v o i x , à -p eu -p rè s s em b la b le à c e lu i q u e
fo n t e n te n d r e le s enfans q u i n e p e u v e n t e n c o r e p a r le r , lo r sq u ’ils jo u is s e n t , c om m e
e n e x ta s e , du p la is ir q u e le u r ca u s e n t'c e r ta in s o b je ts . S o i t q u e c e la fû t p a r t ic u l ie r
à c e s b o n s p r ê t r e s , o u q u e c e s o it la m an iè re d e c h a n te r e n A b y s s in ie , c e q u e
n o u s n e c r o y o n s p a s , il e s t c e r ta in q u ’ils n e s o u te n o ie n t n u llem e n t leu r s s o n s ,
e t q u ils la is s o ie n t , p o u r ainsi d ir e „ glisse r le u r v o ix d ’u n e m an iè r e e n fa n t in e e t
n ia is e , e t a v e c u n e so r te d e d é fa illa n c e .
I l n e fa l lu t pas m o in s q u e 1 h a b itu d e q u e n o u s a v io n s d ’e n te n d r e e t d ’e x é c u t e r
n o u s -m em e s la m u s iq u e d epu is p lu s d e tr e n te a n s , p o u r q u e n o u s p uss ion s a p p r é c
i e r de tels sons e t d is tin g u e r des ch an ts ren d u s a v e c a u ta n t d e fo ib le s s e .
Q u a n d n o u s a v o n s d it q u e n o u s n e p en s io n s pas q u e les A b y s s in s fu s sen t dans
l ’usage d e re n d r e leu r s ch a n ts re lig ieu x a v e c a u tan t d e d o u c e u r , d e m o lle s s e e t
d ab an d o n q u i l s en m ir e n t dans c e u x q u e n o u s en ten d îm e s au K a i r e , c ’est q u e
to u t n o u s p e rsu ad e q u e ce s ch an ts d o iv e n t a v o i r , e n A b y s s in ie , un c a ra c tè re
t r è s -m â le , tr è s - fe rm e e t t r è s - v ig o u r e u x ; a u t r em e n t , ils s e ro ie n t é to u ffé s e t p ar
le b ru it d ’une q u an tité co n s id é ra b le d e timb a les q u ’o n n e cesse de b a tt r e à la p o r t e
des é g lis e s , e t p a r les danses tum u ltu eu se s q u e les p rê tre s e t le p e u p le e x é c u t e n t
t o u s ' à - la - fo is au d e d a n s , p en d a n t la d u ré e des c é rém o n ie s du c u l t e , d o n t ce s
danses fo n t p a r t ie . S em b la b le s au x danses des Ba râb ra s , d o n t n o u s a v o n s p a r lé ,
les danses religieuses des. A b y s s in s se c om p o s e n t de p e tits sauts o u tr ép ign em en s
des p ied s e t d e b a ttem en s des m a in s , d’a c c o r d a v e c le b ru it des timb a les e t des
sistres q u i en m a rq u e n t le rh y thm e ( i ) . O r to u t c e la d o it r e ten tir en la i r t r o p
fo r tem e n t p o u r laisser au x v o ix m êm e les plus mâles e t les p lu s é c la tan te s la
fa c ilité d e se fa ire e n t e n d r e , si e lle s n ’é to ie n t s o u ten u e s a v e c b e a u c o u p d’én e rgie .
M a i s , c om m e un tr è s -g ran d b r u i t , q u an d o n v e u t ju g e r d e la m é lo d ie du chant,'
est s o u v e n t plus n u is ib le q u e l’e x trêm e fo ib le s s e d e la v o ix d e c e u x q u i 1 e x é cu
te n t , si n o u s eus s ions eu à ch o is ir e n tr e ce s d eux m o y en s p o u r ap p r é c ie r la
m é lo d ie des A b y s s in s , n o u s a u r io n s , à c o u p s û r , p ré fé ré le d e rn ie r , q u i n o u s
s em b le d e v o ir ê tr e e n c o r e le m o in s in c om m o d e e t le m o in s d o u t e u x ; Car une
in to n a t io n t r o p v io le n t e re n d o rd in a ir em en t les sons fau x e t p r o d u i t u n e ffe t
d é sa g réab le . A in s i n o u s n e n o u s c r o y o n s pas m o in s b ien fo n d é s à p a r le r d e la
m u s iq u e des É th io p ie n s , q u e si n o u s eus s ions v o y a g é dans le u r pays.
A r t i c l e V I .
Des Livres de chant, de l’Échelle musicale et des Notes de musique des
Ethiopiens.
N o u s n’au r ion s pas t r o u v é , sans d o u t e , e n A b y s s in ie m em e , des re s so u rce s
p lu s gran d e s q u e c e lle s q u i n o u s o n t é té o ffe r te s p a r la com p la is a n c e des p rê tre s
A b y s s in s , p o u r o b te n ir les ren se ign em en s q u e n o u s d é s irion s a v o ir sur la m u s iq u e
É th io p ie n n e . Ils a v o ie n t des liv re s d e c h a n t , o ù la m é lo d ie est n o té e e n c a r a c tè
re s o u le t tre s d e l’a lp h a b e t Amara, à-peu-près de m êm e q u e le fu t I an c ie n n e
m u s iq u e G r e c q u e dans les d e rn ie rs t em p s , c ’e s t -à -d i r e , d epu is e n v i r o n q u a tre
c e n ts ans a v a n t l’è re C h r é t ie n n e . Ils m iren t to u t le z è le e t 1 em p re s sem en t p o s sible
à n o u s le s m o n t r e r e t à n o u s les fa ire com p r e n d r e . Ils s o f f r ir e n t m êm e à
n o u s en se ign e r l ’é th io p ie n , e t n o u s c om p o s è r e n t , à c e t e f f e t , u n a lp h a b e t e n
la n g u e Amara; ils n o u s fir e n t a p p ren d re q u e lq u e s d é c lin a iso n s e t q u e lq u e s c o n ju
g a ison s . M a is le p eu d e tem p s q u e n o u s a v io n s à d o n n e r à c e t te é t u d e , e t
l ’im p a tien te cu r io s ité q u e n o u s a v io n s de c o n n o ît r e le u r m u s iq u e , ne n o u s p e r -
m e t to ie n t gu è re de n o u s o c c u p e r de la g ram m a ire Amara : il s em b lô it q u e n o u s
p re s sen tis s ion s q u e n o u s n o u s tr o u v e r io n s fo r c é s d’a b a n d o n n e r n o s r e c h e r c h e s
a v a n t de les a v o ir te rm in é e s .
N o u s le s pressâmes d o n c de n o u s e x p liq u e r la p ro p r ié t é e t l ’usage des n o te s
'( 0 Le sistre est une espèce de crotale dont l'usage est avoi.bien parlé de ces danses avau, nous; mais ou n'avoi.
encore en Abyssinie, comme il l’a toujours été ebett tous poiut encore dit de quelle nature elles etoteu, et com-
les peuples anciens, exclusivement réservé aux prêtres. On ment elles s'cxecutoient. t c c c c ,
Ê. M.