a o o A G E
g e n r e d e v i e , l e c a r a é l e r e f o n t e n c o r e v a r i e r à c e
i u j e t c e u x m ê m e q u i é p r o u v e n t à l a f o i s l ’ i n f l u e n c e
d e s m ê m e s c a u f e s p h y f i q u e s ; m a i s i l f e r o i t p e u t -
ê t r e p l u s d a n g e r e u x d e l a i t i e r c e s t e r m e s a r b i t r a i r e s .
L e t e r m e g é n é r a l d e l a v i e h u m a i n e n ’ e x c e d e p a s
l a q u a t r e - v i n g t i e m e a n n é e ; i l f e r o i t m ê m e b e a u c o u p
a u - d e t i b u s , s ’ i l f a l l o i t p r e n d r e l e t e r m e m o y e n e n t r e
c e u x q u i v i v e n t p l u s l o n g - t e m s , & c e u x q u i m e u r
e n t a v a n t . I l e f t p o u r t a n t d e s c a s o ù l a l o i a e u é g a r d
à l a p o f l i b i l i t é d ’ u n e v i e p r o l o n g é e a u - d e l à ; & c o m m e
o n v o i t d e s h o m m e s p a r v e n i r j u f q u ’ à l a c e n t i è m e
a n n é e , t r è s - r a r e m e n t a u - d e l à , o n a r e g a r d é l e f i e c l e
e n t i e r c o m m e l e t e r m e l e p l u s l o n g d e l a v i e h u m a i n e .
A i n f i , l o r f q u ’ u n h o m m e a b f e n t , d o n t o n i g n o r e l e
f o r t , n e p a r o î t p a s , o u n e d o n n e a u c u n e m a r q u e
d ’ e x i f t e n c e a p r è s l a c e n t i è m e a n n é e d e f o n âge , l a
l o i l e d é c l a r e m o r t , & a c c o r d e l a p r o p r i é t é d e f e s
b i e n s à c e u x q u i h é r i t e n t l é g i t i m e m e n t d e l u i . T o u t e s
l e s n a t i o n s n ’ o n t p a s é t é d ’ u n a c c o r d u n a n i m e f u r l e
t e r m e d ’ u n f i e c l e ; p l u f i e u r s l ’ o n t d i m i n u é , q u e l q u e s -
u n s l ’ o n t a u g m e n t é à c a u f e d e q u e l q u e s c a s e x t r a o r d
i n a i r e s , q u i p r o u v o i e n t q u e l a v i e h u m a i n e p o u v o i t
f e p r o l o n g e r a u - d e l à .
C e t t e f u i t e d ’ a n n é e s , q u i s ’ é c o u l e d e p u i s l a n a i f -
f a n c e , j u f q u ’ à l a m o r t n a t u r e l l e q u i d é p e n d d e l ’ a f f o i -
b l i f l e m e n t , o u d u d é f a u t d ’ a f t i o n d a n s l e s o r g a n e s ,
p r é f e n t e t r o i s d i v i f i o n s b i e n m a r q u é e s ; l ’ a c c r o i f î e -
m e n t , l a m a t u r i t é & l e d é c r o i f l e m e n t . O n a m ê m e
f o u s - d i v i f é c h a c u n d e c e s p é r i o d e s e n d e u x o u t r o i s
a u t r e s . . \
L a f o r c e & l e d é v e l o p p e m e n t d u f oe t u s , Sc d e
f e s m e m b r e s , e f t l e f e u l m o y e n q u e l ’ o n a i t p o u r j u g e r
d e f o n âge ; d a n s l ’ h o m m e , a u c o n t r a i r e , , q u i j o u i t
d e l a l u m i e r ë , o n c o n f i d e r é é g a l e m e n t l e s p r o g r è s
, o u l e d é v e l o p p e m e n t d e f e s f a c u l t é s
T o u t l e m o n d e c o n n o î t l e s d i v i f i o n s d e l a v i e h u m
a i n e e n e n f a n c e ' , âge d e p u b e r t é , a d o l e f c e n c e ,
âge v i r i l , v i e i l l e f l e & d é c r é p i t u d e . O n f a i t e n c o r e
q u e l a v i r i l i t é & la v i e i l l e f l e , d o n t l ’ é t e n d u e e f t
p l u s c o n f i d é r a b l e q u e c e l l e d e s p r e m i è r e s d i v i f i o n s ,
o n t l e u r s f o u s - d i v i f i o n s p a r t i c u l i è r e s , m o i n s c a r a c -
t é r i f é e s à l a v é r i t é q u e c e l l e s d e l ’ a c c r o i f l e m e n t .
L a c h u t e d e s p r e m i è r e s d e n t s d i f t i n g u e a f f e z b i e n
l ’ e n f a n c e , d u f é c o n d âge: e l l e a r r i v e p o u r l ’ o r d i n a i r e
v e r s l a f e p t i e m e a n n é e . A v a n t c e t e r m e , l ’ h o m m e
f a n s e x p é r i e n c e , f o i b l e e n c o r e , & p r i v é d e l ’ a v a n t
a g e d e c o m m u n i q u e r f e s i d é e s , o u d e p é n é t r e r d a n s
c e l l e s d e s a u t r e s p a r l a p a r o l e , n e j o u i t p o i n t d e s
p r i v i l è g e s p a r t i c u l i e r s à l ’ e f p e c e h u m a i n e ; m a i s , à '
m e f u r e q u e f e s o r g a n e s f e f o r t i f i e n t , q u ’ i l é p r o u v e
l ’ i m p r e f l i o n d e s c o r p s e x t é r i e u r s , & q u ’ i l s ’ a c c o u t
u m e à e n f a i f i r l e s r a p p o r t s , f o n e n t e n d e m e n t o u
f e s f a c u l t é s f e d é v e l o p p e n t . V e r s l a t r e i z i è m e o u
q u a t o r z i è m e a n n é e , u n n o u v e a u p h é n o m è n e s ’ o p è r e
e n l u i : c e q u i a u p a r a v a n t é t o i t e m p l o y é a u f e u l a c -
c r o i f l e m e n t d e f o n i n d i v i d u , f e p a r t a g e , p o u r a i n f i
d i r e , e n d e u x p a r t i e s , d o n t l ’ u n e e f t t o u j o u r s d e f t i -
n é e a u x r é p a r a t i o n s & à l ’ a c c r o i f l e m e n t d e f o n c o r p s ;
l ’ a u t r e , a u c o n t r a i r e , f e r t à l a p r o p a g a t i o n d e f o n
e f p e c e . I l f e m b l e q u ’ a p r è s l ’ e n f a n c e , l a n a t u r e m é d
i t e c e n o u v e a u c h a n g e m e n t d a n s u n p r o f o n d f i l e n c e ,
& q u ’ e l l e a c c u m u l e f e s f o r c e s p o u r l e p r o d u i r e . L e s
o s f e d u r c i f l ’e n t , l a c h a l e u r i n t e r n e a u g m e n t e , l e s
é p i p h y f e s f e c o l l e n t a u c o r p s d e s o s , l a v o i x d e v i e n t
p l u s f o r t e & p l u s r a u q u e ; l a m e n f t r u a t i o n c o m m e n c e ,
& l e s m a m m e l l e s f e g o n f l e n t d a n s l e s f i l l e s : d a n s l e s
h o m m e s , l a b a r b e c r o î t ; p l u f i e u r s p a r t i e s d u c o r p s ,
a u p a r a v a n t p r i v é e s d e p o i l , c o m m e n c e n t à s ’ e n g a r n
i r , & l ’ a p t i t u d e à l a g é n é r a t i o n s ’ a n n o n c e p r i n c i p
a l e m e n t p a r u n e p e n t e n a t u r e l l e , q u i r a p p r o c h e l e s
i n d i v i d u s d ’ u n f e x e d i f f é r e n t .
” C e s f i g n e s d e Yâge d e p u b e r t é , d o n t l ’ a p p a r i t i o n
e f t a f f e z r a p i d e , f e r e n f o r c e n t à m e f u r e q u e l ’- a d o -
A G E
lefcence fuccede. La vigueur fe développe jufqu’à
la vingt-unieme année, où commence le premier
terme de la virilité. On voit alors les membres qui,
auparavant, n’avoient pas acquis toute la confiftance
requife, devenir plus forts, plus fouples , les muf-
cles plus vigoureux & mieux exprimés, la forme
extérieure mieux déterminée, les connoiffances plus
étendues, l’imagination plus foutenue, plus vive ,
plus brillante, le courage plus mâle & plus éclairé ;
en un mot tout annonce l’état le plus floriffant de la
vie. Cette perfe&iondu corps & de l’efprit augmente
par gradations peu fenfibles , jufqu’à la trentième
année;elle fe foutient jufqu’à la quarante-neuvieme
ou cinquantième; & péu-à-peula foupleffe ou la
flexibilité des organes diminue; l’imagination devient
moins v iv e , un jugement plusreâifié lui fuccede. Ce
décroiflement , léger encore jufquyà foixante ou
foixante-cinq ans, annonce la vieillefle ; les organes
s’ufent enfuite, deviennent moins fenfibles, moins
irritables, leurs opérations plus lentes & moins com-
plettes jufqu’à foixante-dix ou foixante-quinze ans ,
tems auquel la machine, comme affamée fous le
poids , femble ne vivre qu’à demi; l’imagination
s’éteint en entier, le jugement devient confus, la
mémoire infidelle ; toute l’aâiôn femble fe borner
alors à foutenir les fondions ou facultés phyfiques
qui deviennent pénibles ; les vaiflèaux s’oflifient, les
articulations perdent leur mobilité, les fens s’émouf-
fent ; enfin le dépériffement fuccefîif des organes
s’étend fur les agens principaux, & l’homme fuc-
çombe. Ce dernier tems de fa vie imite , par la rapidité
du décroiflement, le premier période de la
jeuneffe g où l’accroiffement eft fi prompt.
Cette gradation fucceflive des âges ou des tems
de la vie , dont je viens de parler, n’eft pas effentiel-
lement bornée aux termes prefcrits ; les circonftances
différentes, les hommes différens les font varier.
-Outre la variété que les climats où le genre de vie
, peuvent caufer, on voit encore les différens fujets
de tous les fexes, qui font fournis à la fois à l’influence
des mêmes caufes phyfiques, préfenter quelquefois
des différences étonnantes : il eft inutile de
compiler à ce fujet des obfervations communes , &
dont les exemples fe multiplient tous les jours. On
auroit donc tort de juger conftamment du degré de
perfection du corps & de l’efprit d’un homme, par
le nombre précis de fes années : il eft plus fûr de n’en
juger que par l’examen du corps.
La perfection du corps s’annonce à l’extérieur par des
fignes fenfibles qui ne peuvent tromper ; celle de l’efi-
prit^moins faite pour tomberfous les fens, eft ordinai-
ment relative à celle du corps ; & l’on ne peut affigner
de réglé plus exaCte, pour juger de la perfection de
l’entendement. & de fes facultés, que la perfection
même phyfique. On fent bien que ce que je dis ic i, ne
concerne que le même individu pris féparément, 8c
que ce rapport ne s’étend point fur dés individus différens.
En effet, on n’eft pas en droit de dire qu’un homme
, dont le corps eft parvenu à fon dernier degré de
perfection, doit aufli furpaffer par les facultés intellectuelles,
un autre homme qui n’auroit pas atteint
cette perfection phyfique. Il fuit feulement de ce que
je dis, que chaque individu, parvenu au terme de l’accroiffement
de fon corps, eft aufli parvenu au terme
de l’accroiffement de fon efprit. Il ne fait que rectifier
fes connoiffances dans la fuite- ; il faifit beaucoup
.plus de rapports par une expérience multipliée, à-peu-
près comme les organes acquierentla force , la foupleffe
, l’aCtivité, la facilité : mais l’imagination, la
mémoire,le jugement fonj déjà venus à cet âge, ou
ne doivent jamais venir. Je fais qu’on a Vu des en-
fans , dont l’efprit paroiffoit infiniment au-deffus du
développement des facultés phyfiques ; mais cette
exception fi rare ne contredit point un principe
général
A G E
général puife dans la nature : on voyoit aufli dans ces
e'nfans l’accroiffement du corps fe faire moins rapidement
, qu’il ne fe fait d’ordinaire. Le développement
précoce de leur efprit n’étoit pas toujours fou-
tenu , 8c lé térme en arrivoit plutôt ; ils vieillifloient
avant 17âgé, ils devenoient infirmes, ou étôient exténués
; il fembloitqüe ces connoiffances prématurées
fuffent acquifes aux dépéris dé la perfection corporelle.
On a aufli des exemples du contraire: on vit
dans le diocefe d’Aîais un enfant nommé Viala, qui
donna des marqués évidentes de virilité à Y'â^eàe cinq
ans; fa voix mua, la barbe lui crut, fa taille égala à cet
âge celle dès ènfàns de quatorze ou quinze ans; mais
fa raifon étoit inférieure à celle des en fa ns de fon
âge, il devint rachitique ÔC contrefait vers la dixième
année , i l n’augmèntâ jamais dé jugement : il fembloit
enfin que la nature fe fut entièrement épuifée fut
lu i , lorfqu’il étoit enfant, & lé terme de fon ac-
croiffemerit fe borna à ce premier 8c fîngulief
èifort. - /Vi t .
Les femmes font en général plus précoces que les
hommès ; la menftruation, qui indique chez elles rap-
îitude à la'génération, paroît un peu avant Y âge de
puberté des mâles ; mais aufli cette aptitude à Concevoir
, fe termine plutôt.' Il eft rare dé voir des •
femmes devenir ênceinteS au-delà de cinquante ans,
& rien dé plus commun/que les hommes qui font
peres à cinquante ou foixante.
La vieillefle eft relative jufqu’à uh certain point ;
on a Vu des exemples de vies prolongées bien au-
delà du terme ordinaire. Le nommé Annibal mourut
à Marfeille dans ces derniers tems, à l'âge, de
.cent vïntft-cinq ans ; Thomas Part n’eft mort en Angleterre
.qu’à'cent cinquante-deux ; . & il y a quelques
années" qu’on vit mourir ën Hongrie .Un nommé
Pierre Czârtân à' 1’«^-de.cent quatre-vingt-cinq, ans.
Ces exemples font extrêmement rares , & ne fufli-
fent pas pour rendre mutiles les" réglés établies fur
le terme de la Vie humaine. -
. L’accroiffement des facultés intelle&ueÜes étant
â-pèu-présle même que celui du corps, 8e leur perfection
.ayant âufîEle même t e rm e .le s fages loix
qui préftdent à la fociété, ont ftâtué fur le moral de
l ’homme , d’après cette vue importante. Elles rie le
foumettent aux devoirs réfléchis , que lorfqü’il eft
en état:d:e faire ufage de fa raifon, 8c de fe rendre
Compté.d'e fâ .conduite ; elles attendent toujours le
tems prefcfït y poürlui permettre, des démarches qui
pourrôient lui ' devenir préjudiciables , fi elles
n’étoieht libres 8c raifonnées ; elles annullent enfin,
toutestelles que la bouillante jeuneffe fait avec précipitation,
lorfqu’ elle's exigent une raifon au-deffus
de Ton âge. Ces loix fondées fur l’expérience de tous
lesfiecles, font une barrière qui s’oppofe à là fougue
8c à l’imprudence des pallions ; elles rendent l’homme
à lui-même , 8c lui confervent l’entiere propriété de
tout cq qu’il a droit de pofféder, contre les violences
ou fuggeftions poflibles. ( Article de M. l a F o s s e ,
Docteur en Médecine de la Faculté de Montpellier. )
* Age du monde, ( Chronologie. ) Nous ajouterons
ici un détail des fept âges du monde , fuivant le texte
Grec,'avec les preuves abrégées d’après le fyftême
de M. Boiyin l’aîné, qui avoit travaillé pendant plus
de cinquante ans, avec une application confiante,
à débrouiller cette ancienne chronologie.
I . Age. D e p u i s . l a c r é a t i o n j u f q u ’ a u d é l u g e , , d n «
a d u r é . . . . . . . . . ; ’ . V 2 , 1 6 2
I I . ^ g e . - D e p ù i s l e d é l u g e j u f q u ’ a u x l a n g u e s 7 3 8
I I I . Age. D e p u i s l e s l a n g u e s j u f q u ’ à l a v o c a * - ' , .
t i o n d ’ A b r a h a m . . . . . . ! . . . . 4 6 0
i D ë l à , j u f q u ’ à l ’ e n t r é e d e J a c o b e h .
I V . Age. < ■ E g y p t e . ' . . . . . . , 1 1 5
C D e l à , j u f q u ’ à l a f o r t i ç d ’ E g y p t e . 4 3 6
Tome I ,
À G Ë âoi
V . Âge* D e l à j u f q u ’ à S a i i l . . . » ï ♦ 7 7 4
V I . Âgé. D e p u i s S a i i l j u f q i i ’ à C y r u s . . . 5 8 3
V I I . Age. D e p u i s C y r u s j u f q i i ’ à l ’ e r e . v u l g
a i r e d e s c h r é t i e n s » . » C i » . • . . $ 3 8
Total 6 0 0 0
Premier âge \ x x 6 x ans-, .
D e p u i s l a c r é a t i o n d ’ A d a m j u f q u ’ à l a n a i f t a n c é d é
S e t h , ( Bible Grecque , Genefe , chap. v.
verf. 3 . . Cedrenüs , page G. ) . . 230
D e l à à l a n a i f f a n c e d ’ E n o s , ( G en. Gr-. v. G. ) 2 0 5
D e l à à l a n a i f f . d e Ç a ï n a n I . ( Gcn. Gr.v.C), ) , 1 9 0
D e l à à l a n a i f f d e M a l a l e e l , (Gen. Gr. v. ixâ) - 1 7 0
D e l à à l a n a i f f . d e J a r e d , (Gen. Gu v. / 5 . ) 1 6 5
D e l à à ^ l a n a i f f . d ’ E n o c h , ( Gen. Gr. v. 18. ) 1 6 2
D è l à a l a n a i f f d e M a t h u f a l a , ( Gen. Gu
r V. XI. ) . . . . . . . . . . . . . . . l65
Delà à,la naiff de Lamech (Gen. vulg,y. i i . ) 187
Delà à la naiff. de Noé , ( Gen. G u y. x8. ) 188
,Delà au déluge inclufivemerrt>,(Ge«. vij. G. 1 /.) 600
T otal fuivant la bonne leçon des Septante, 2262
Ces 2262 ans font atteftés par fuie 'Africain
dans Syncelle, pages xo , $3, 83 ; par S. Epiphane,
aux Hérèjies, page J ; par S. Auguftin, Cité de Dieu ,
liv. xv. chapi 13 & chap. 20 j & fur la Gertéfe ; q.
x. C ’eft fuivant cinq, exemplaires ; favoir > trois
Grecs,, un Latin & un Syriaque ; par le Pafchalion ,
ou chronique d’Alexandrie; par Gotfroi de Viterbe ;
par Honoré d’Autun ; par tous les recueils des di-
verfes leçons fur les Septante.
Nota. Les 167 ans de Mathufaîâ, pour la naiffance
de Lamech, - au lieu de 18 7 , font une faute de cô*'
pifte. dans, les Bibles Grecques ordinaires. Cette
faute rie fe trouve point dans, les éditions Grecques
de Bâle & de Strasbourg d’ailleurs elle eft corrigée
par l’Hébreu , par la Vulgate, par Jofeph. Suivant
cette mauvaife leçon, le déluge feroit arrivé l’an du
monde 2242. Ainfi M athnfalaqui a véeu, felon toutes
les Bibles & Jofeph , 969 ans, .fer.oit mort 14 ans
après le déluge : au lieu que, fuivant la bonne leçon
, il eft mort 6 ans avant le déluge. S. Auguftin t
Cité de Dieu, xv. 13. à la fin.
Second age , y38 ans.
Depuis le déluge exelufivement, jufqu’à la naiP
fance d’Aphraxad, ans l i
( Jofeph., j . y , non 2 ans ; Aphraxad eft
le troifieme fils de Sem. ) •
Delà à la* naiff de Caïnan II. ( Gen. au G fee
x j .C z . ) . . . 135
Delà à la naiff de Salé ; ( Gen. Gr. x}. 13. ) 130
Delà à la naiff. d’Heber , (Geh. Gu xj. 14. ) 130
Delà à la naiff. de Phaleg * ( Gen. Gr. xj.j-Gï) 134
Delà à la naiff.cde Re ii, ( Gen. Gr. x j. 18. ) 130
Delà à la confufion des langues , qui eft l’an
du monde 3000, félon tous les anciens. 67
Total 738
, Troifieme âgé, 460 ans.
Delà à la naiff. de Sarug-, ( GemGr. x j. 20.) l’an
1 3 2 ‘‘d e R e i i . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
D e l à à ‘ l a n a i f f d e N a c h o r , (Gen. Gr. x j. 2 2 . ) . 1 3 0
D e l à à l a n a i f f d e T h a r ’é , ( Jofeph, / • y . ) 1 2 0
L e s B i b l e s d i f e n t 2 8 , 2 9 , 7 9 , 1 7 9 ; m a i s c e s n o m b
r e s n e * f o n t p o i n t c a d r e r A b r a h a m a v e c À m r a p h e l ,
('Gen. xiv. i . j
D ë l à à l a ” n a i f f . d ’ A b r â h a m , ( Gen. x j , 2 G.
. Jofeph,/. 7. ) .’ . > • » . . .' i 7<3'
D e l à à l à v o c a t i o n d ’ A b r a h à m , ( Gen-, x i j . 4 .) 7 5
T otal, 460
o r / . . - C ç