te zenden, die met geslrengheid een einde maakten aan de wanorde op
een gevaarlijken burgeroorlog gevolgd. De nomaden, van Chinesche be-
zetting bevrijd, schepten ook weder moed en ontruslten de grenzen, doch
zij werden met verlies leruggedreven. Men vleide de geleerden, stelde
wijsgeeren tot gouverneurs aan, en verwierf daardoor zeer groot aanzien.
Deze vrouw scheen geboren om het roer der regering in banden te hou-
den. Ondanks de groote onheilen die het land troffen, en de weerspan-
nigheid der »*°hongerde inwoners, wilde zij den keizer, die thans 27 jaar
oud was, den schepter niet afstaan. Zij was bedacht, dat hij dien mis-
bruiken zou; toen de aanzienlijken daar evenwel op aandrongen, gevoelde
zij zieh door de ondAnkbaarheid harer eigene kreaturen zöö gekrenkt,
dat zij plotseling stierf. Na hären dood viel er onder de regering van
Ganti niets belangrijks voor; hij volgde haar spoedig in het graf. Men
vergelijkt haar met koningin Elisabeth van Engeland, en de Chinesche
geschiedschrijvers, die de vrouwen altijd smaden, waren niet in Staat om
hären roem te verduisteren.
Schunli (126) moest eenen gevaarlijken strijd doorstaan, eer hij zieh
in het bezit van het rijk kon rekenen. Zijne stiefmoeder, Gan ti’s weduwe,
had zijne eigene moeder omgebragt; zij had geen kinderen en wilde vol-
strekt geene mededingsler, die meer aanspraak op de liefde van hären
gemaal had, in den harem zien, Daar zij thans bevreesd was voor de
wraak hares zoons, drong zij er op aan dat een andere knaap het
Rijk moest beheerschen. Deze laatste stierf juist op dien tijd, en Schun
ti, wien alle Grooten huldigden, schonk der moordenares grootmoe-
diglijk vergiffenis en eerde haar als vorstin. Vermits de volgelingen van
Kong fu tse zieh günstig onderscheidden, gaf hij hun de aanzienlijkste
bedieningen, en zond allerwege geleerden om het volk naar regt en bil-
lijkheid te regeren. Overal verblijdde men zieh over zulk eenen opperheer.
De kamerlingen waren te gelijker tijd deelgenooten zijner genoegens; hij
liet hun in later jaren dikwijls de verkiezing der mandarijnen over. Aan
dezen misslag wijten de schrijvers de veelvuldige onlusten onder het volk,
die van lijdtot tijdplaats grepen. De keizer kwelde zieh daarover, entoen
er eene aardbeving in de nabuurschap voorviel, waardoor de grond van
een spieet en zieh een diepe afgrond opende, stierf Schun ti van angst.
Het eenig gegrond verwijt dat men hem deed, is dat hij zijne voedster
tot den vorstenrang heeft verheven, hetgeen voor den adeltrots eene grie-
vende beleediging was.
De oorzaak van dezwakheid der regering was voorzeker daarin gelegen,
dat de keizers in zulk een jeugdigen leeftijd stierven. De Chinesche gene-
raals waren bekwame mannen en daarom zegevierden zij altijd op de on-
ruststokers; anders zou het huis van Han zonder twijfel te gronde gegaan
zijn; want reeds had een der boofden zieh tot tegen-keizer verklaard.
Hier kwam nogbij, datTschongli, slecbts een kind, plotseling stierf(143).
Zijn opvolger Tsche ti, een knaap van negen jaren, vond in den broeder
der keizerin-weduwe eenen verbitterden vijand. Een der raadgevers van
den jongen prins had hem opmerkzaam gemaakt op het noodzakelijke van
de instandhouding der akademie, hij begaf zieh derwaarts en voegde voor
eene groote vergadering zijn oom Leang ki een ondoordacht, hardklin-
kend woord toe. Zoodra deze in het paleis aangekomen was, maakte hij
den giftbeker gereed, dien dejongeling in zijne onwetendheid ledigde en
hij stierf nog denzelfden avond.
Huen ti, die zieh loevallig'in dehoofdstad bevond, werd door den invloed
van den magtigen moordenaar Leang ki (147) ten troon verheven. Deze
was niet slechts van nabij verwant aan de aanzienlijkste vrouwen in het
paleis, maar bezat bovendien ook belangrijke talenten als krijgsman.
Toen hij ontdekte, dat eenige getrouwe raadslieden zieh tegen zijn wil
aankantten, wierp hij hen terstond in de gevangenis, liet ze aidaar ver-
worgen en hunne lijken op de slraat werpen. Hunne aanhangers kwamen
loesnellen en stelden zieh aan levensgevaar bloot; zij wisten dat zulk eene
handelwijze den toorn van den dwingeland zou opwekken. Zij smeekten
nietlemin om eene begrafenis voor hunne leidslieden,enloenditgeweigerd
werd, hieldenzij zieh langen tijd op in eene armoedige hut nabij de lijken,
totdat hunne veelvuldige tränen en smeekingen het hart van den vorst
troffen; en naderhand bestelden zij de leeraars en leidslieden met groote
pracht ter aarde. Men haatte Leang ki, doch kon hem niet doen vallen,
want de keizer had den schepter aan hem te danken. Bij een openbaar
gehoor, toen alle ministers tegenwoordig waren, verscheen de gunsteling
met een degen op zij — in China een staatsmisdrijf, in het westen een
eereteeken. Men wilde hem grijpen, maar hij viel op de knien voor den
keizer,, en smeekfe om genade. Hij verkreeg haar ditmaal, en zijne vijan-
den sidderden. Kort daarop kwam een der schoonste meisjes in het paleis,
men was overtuigd, dat zulk eene schoonheid spoedig het hart van den
jeugdigen vorst zou veroveren, en daarom poogde Leang ki haar als zijne
zuster aan te nemen. Toen dit niet gelukte, wilde hij haar uit den weg
ruimen. Huen ti, Van dit voornemen onderrigt, verzamelde al zijne
krachten, en liet het huis des misdadigen ministers door een duizcndlal