t f j S A L E
Sur tous les autres objets, Alexandre, bien que
grand eftimateur des anciens, ne laiffe pas d’ex-
pofer avec liberté fon fentiment, lors même q uil
diffère du leur ; il lui arrive fouvent de ne pas
penfer comme Galien; tantôt il eft furpris que
ce médecin ait donné une doctrine fi confufe & fi
peu intelligible ; tantôt il propofe une méthode
de' guérir différente de la fienne, en proteftant
que ce n’eft point par envie de contredire, mais par
amour pour la vérité. En un mot, non feulement
i l trace avec la plus grande exactitude le traitement
convenable à chaque maladie, mais fouvent
encore il avertit de ce qu’il faut éviter. Si tous
les écrivains euflent fuivi avec foin cet exemple ,
on eût pu en retirer autant d’utilité que des préceptes
donnés pour agir en toute circonftance.
Mais ce qui diftingue l ’ouvrage à*Alexandre
de ceux d’Oribafe & d’Aetius , c’eft qu’il s’eft uniquement
attaché à y décrire les figues des maladies
& les moyens de curation, fans parler, comme
ils ont fait, de matière médicale, d’anatomie , de
chirurgie , quoiqu’il ait compofé, ou du moins
ait eu le projet de compofer un traité fur les
fractures, & qu’il ait autïi écrit quelque chofe fur
les maladies des yeux.
•Il a confacré un livre entier au traitement de
la goutte ( c’ eft le x j defon ouvrage ), de laquelle
Galien ne dit rien $ ce qui peut donner lieu de
croire que cette maladie étoit plus commune du
temps à Alexandre. I l effaye de la combattre par
les purgatifs fur-tout ; & dans la plupart des com-
pofitions qu’i l donne, les hermodates y tiennent
le premier rang ; il fait un grand cas de ces racines
, dont ne parlent point Oribafe & Aetius.
On voit par-là que la méthode de guérir la
goutte par des purgatifs n’eft pas une méthode
nouvelle , comme quelques-uns le prétendent. Il
eft peut-être plus avantageux de ne point traiter
mère, propofe par Alexandre comme Amulette.
Et. Couler ifole Je texte grec , & écrit au deffous en
caractères italiques cette phraîe :• il n’en ejt -pas pis , pour
être moins cher. De forte que par cette attention il femble
avertir que c’eft l'interprétation du vers grec.
Sénac écrit anfiî le vers ifolé, & au deffous, d’un caractère
remarquable •- ce qui coûte le moins , neji pas le
plus mauvais, Il paraît donc qu’il a cru rendre auifi le
vers d’Homère. Mais c’eft une réflexion de Freind , car
51 s’eft contenté de rapporter ce vers fans d’expliquer.
Au refte, c'eft le 95 e du ije livre de l'Iliade ; en voici
le fens ;
« Les grecs Ce rendoient avec impétuofïté fur le lieu
» de l’aflemblée ; la terre en gémilïoit a».
J’ajouterai qu’Alexandre propofe ainfî cette amulette
contre la goutte aux pieds ; « On dit ( il n'affirme point,
*> comme on voit ) qu’on eft foulage par ce vers d’FIo-
» mère , &c. , en l’écrivant fur une lame d’or,
** lorfque la lune eft dans le ligne dé la balance ; mais
•» mieux encore lorfqu’elle Ce trouve dans le ligne du
a» lion ». j
Alexand. Trall. Opéra. Bajil. i j jt f , in-3°, ltb% xj.
6 $ S. Toi. 7. & feq. Note de M, Goulus.
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da tout cette maladie, que d’employer ces belles
formules prefcrites par Alexandre, bien que ces
formules ne le cèdent point en vertu à celles que
prônent les médieaftres ou les charlatans de nos
jouis.
Si je me fuis un peu trop étendu fur cet objet,
c’eft pour montrer qu Alexandre doit être regarde,
non comme un copifte , mais comme un écrivain
original.
I l naquit à Tralle s, ville très-célèbre de Lydie ;
on y parloit avec pureté la langue grecque , à
caufe du voifinage des villes ioniennes. Non feulement
Alexandre fut inftruit par Etienne fon
père, qui étoil médecin , mais il eut encore pour
maître en médecine le père de Cofmas ; ce fut
pour fatisfaire à la demande de Cofmas, & pour
lui témoigner quelque réconnoiffance des bons
offices qu'iL avoit reçus de fon père, qu’il com-
pofà fon ouvragey & le lui dédia. Alexandre
fut un médecin très-occupé, d’une longue expérience
, & qui fe fit une réputation, non feulement
à Rome , mais encore dans toutes les contrées
éloignées où il voyagea, dans la Gaule ,
dans l ’Efpagne , & autres; auffi fut-il nommé,
par excellence ? Alexandre le médecin. Il eft
fouvent plus abondant, plus plein, plus exaét;que
les médecins fes prédéceffeurs , fur la thérapeutique,
ayant principalement compofé des formules
de remèdes qu’il avoit reconnu être efficaces par
des obfervations multipliées ; ce qu’il déclare en
plufieurs endroits , mais fpécialement dans la préface
du xijc. livre, où il eft traité d’abord des
fièvres en général, & enfuite de chacune de leurs
efpèces. Quiconque, lira attentivement ce livre ,
reconnoîtra qu’il devroit être placé à la tête des
onze autres ( c'eft-à-dire, le premier de tous )w
Alexandre lui-même, en terminant le onzième ,
dit expreffément qu’il eft heureufement venu à
bout de -finir fon ouvrage.
Après avoir fom maire ment expofe quelques
point« capables d’exciter les érudits à lire notre
auteur, je. vais préfenter quelques remarques importantes
qu”il a faites ; bien qu’elles fuflent d’une:
grande utilité pour la pratique, je vois cependant
qu’elles ont été - o mi fes ou pas affez développées.
J’obfèrverai l ’ordre établi par Alexandre.
Dans le caufus, ou maladie à laquelle il
donne le nom de fièvre ardente bâtarde , où la
bile fe furâbond'e, où la matière fe montre dif-
pofée à s’évacuer , où la fièvre n’a pas beaucoup
d’intenfité, il préfère la purgation à la faignée ,
tandis que d’autres veulent qu'on faigne. 11 ajoute
cette remarque fine & très-utile : « Je me rap-
» pelle avoir purgé une perfonne qui avoit une
» fièvre aiguë ; mais cette pratique demande, non
» feulement beaucoup de circonfpeétion & de ju-
» gement, mais encore un médecin qui fait voir
» & prendre fon parti ». Ceux qui réu-ni£fen,t la
théorie à l ’expérience * fei^tiront aifément la force
A L E
de cette obfervation ; ils conviendront que , dans
certaines circonftances , cette méthode , employée
avec prudence , peut avoir un fuccès heureux ; car
c’eft fouvent le moyen le plus convenable pour
ao-ir avec la nature ou l ’aider. Il y a fur ce point,
dans Oribafe , un chapitre extrait d’Archigène ; &
c’eft avec raifon que Galien obferve que des fe-
cours naturels, la diarrhée eft le feul par lequel
la maladie parvient à la crife. Auffi Alexandre
ne prefcrit-il point, dans la fièvre tierce & la
fièvre quotidienne , de purgatifs violens, mais feulement
de légers. Cette conduite mérite une fé-
tieufe attention, & prouve que ce médecin pra-
tiquodt la médecine, non feulement avec beaucoup
de fagacité , mais avec prudence & fans
s’écarter des règles. ' ‘
D a n s l a m êm e m a la d i e ( l e caufus ) , s’i l fu r -
v ie n t u n e f y n c o p e o c c a f io n n é e p a r des^ h um e u r s
c ru e s & fu r a b o n d a n t e s , i l o rd o n n e l a f a ig n é e ; c e
q u e je r em a r q u e d’ a u ta n t p lu s v o l o n t i e r s , q u i l
n’ a v o i t e u p o u r c e c a s a u c u n g u i d e , fi c e n e ft
A r é t c e , q u i , d ans u n f e m b l a b l e ,. m i t l e m em e f e -
c o u r s en u f a g e . Q u a n t à l a f y n c o p e e n g e n e r a l ,
l e s m é d e c in s p r a t ic ie n s q u i o n t c o m p o f e d e s t r a i t e s ,
m êm e p a rm i l e s m o d e rn e s , f em b l e n t s e t r e a c c o r dés
à n e p o in t p a r le r d e l a f a i g n é e , & le . p e t i t
n om b r e d e c e u x q u i en o n t f a i t m e n t io n , l a d e -
fa p p r o u v e ; d e fo r t e q u ’ à l ’ e x c e p t io n d e S e n n e r t ,
& d e R i v i e r e fo n c o p i f t e , i l en e f t a p e in e u n
f e u l q u i p e rm e t t e d e f a ig n e r . R i v i e r e p a r le l é g
è r em e n t d e l a fa ig n é e , & n e p e n f e p a s q u i l
f a i l l e y a v o i r r e c o u r s , e x c e p t é d ans d eu x c i r c o n f t
a n c e s , l a p l é n i tu d e & l a p e u r . N o u s fe r o n s m o in s
fu rp r is p e u t - ê t r e de 4c e t t e e x t r êm e r e f e r v e , fi n o u s
n o us r a p p e lo n s 'c e q u e q u e lq u e s a n c ie n s o n t d it
à c e t - é g a rd . O r ib a f e & A ë t iu s r e d o u t e n t l a fa i g
n é e , m êm e d ans l a p l e u r e f ie ; & C æ l iu s A u r e -
f ia n u s é t a b l i t p o u r l o i g é n é r a l e , q u e f a ig n e r e ft
é g o r g e r : Phlebotomiam nihil jugulatione differre
ratio teflatur. M a i s o n t r o u v e r a u n e o p in i o n b ie n
d iffé r e n te , f i l ’ o n v a à - l a f o u r c e m êm e d e l a
m é d e c in e ; c a r H i p p o c r a t e , o ù q u e lq u u n d e fe s
d i f c i p l e s , d an s l e t r a i t é d e s m a la d ie s a i g u ë s , d it
e x p r e f fém e n t : « L a p e r t e fu b i t e d e l a v o i x v ie n t
» d e l ’ e n g o r g em e n t d e s v e in e s , l o r f q u e c e t a c c i -
» d e n t a r r iv e e n b o n n e fa n t é & fa n s c a u fe é v id e n t e ;
» c’ e f t p o u r q u o i i l e f t n é c e f f a i r e d e f a ig n e r du
» b ra s » . ( de vict. in morb. acut. ) G a l i e n , q u i
a p a r fa i t em e n t fa i fi l e fe n s d’H i p p o c r a t e , c r o i t
q u e l e m o t acpwvov du t e x t e d o i t s’ e n t e n d r e , n o n
f e u lem e n t d e l ’ a p o p l e x i e , m a is a u ff i d e l a f y n c o p e ;
& p o u r l ’u n e & l ’ a u t r e i l r e g a rd e l a fa ig n é e fi
im p o r t a n t e , q u ’ i l a f lù r e q u e p lu f ie u r s f o n t m o r ts
p a r u n t r a i t em e n t o p p o f e . D a n s c e t. a p h o r i fm e ,
q u ’ a u c u n in t e r p r è t e n’ a c o n f id é r é a t t e n t i v em e n t d ans
fo n r a p p o r t a v e c l ’ o b f e r v a t io n d'Alexandre, fe
t r o u v e e n t e rm e s b ie n f ig n i f i c a t i f s , lorfque l accident
arrive en bonne fanté & fa n s caufe évidente.
E n e f f e t , c e l a p o f é , i l n’ e f t g u è r e p o f f ib l e
q u ’i l fu r v ie n n e u n e f y n c o p e fa n s q u e lq u e a l t é r a -
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tîoff du'fang, ce qui rend fon pafiage par le
coeur plus difficile ; rien n’y remédie plus promptement
que la faignée. Riolan obferve que la
fyncope occafionnée par la pléthore eft très-commun
e chez les Allemands , dont le corps prend
ordinairement beaucoup d’embonpoint. 11 blâme
leur négligence à ne pas y remédier par la faignée
; & de fa it, on voit fouvent la fyncope fuc-
céder à la fuppreffion des évacuations habituelles ,
: à ce lle , par exemple , du faignement de nez &
du flux hémorrhoïdal., Salius Diverfus eft le feul
d’entre les mode rnes qui ait bien difeuté ce qui
regarde cet accident, fans pourtant y^ joindre les
exceptions mifes par Hippocrate : & il remarque
avec raifon que la fyncope eft un objet^ dont les
écrivains praticiens ne fe font pas occupés. I l rapporte
deux ou trois faits, remarquables & dignes
d’être lus , qui fe font rencontrés dans fa pratique
& il ajoute que cette efpèce de fyncope a coutume
de s’annoncer un ou deux jours d avance, ou
par un fentiment de fuffocation, ou par une intermittence
dans le pouls; & qu’il a prévenu l ’accident
par la faignée, à laquelle il recommande
d’ajouter i ’ufage des frittions; ce qui eft conforme
j aux préceptes d’Alexandre. Outre cela, Salius
déclare qu’i l a prédit à plufieurs perfonnes le danger
qui les menaçoit, lefquelles n’ayant point profite
de fes avertiffemens, font mortes fubitement ; a
l ’ouverture des cadavres, il trouva le fan g tellement
coagulé, qu’il fe tiroit des veines comme
un corps foiide. On ne fauroit douter- que , dans
ce cas, la faignée foit absolument néceffaire ; &
l ’on peut affurer que fi ce fecours étoit inutile , tous
les autres le feraient également. Telle fut la méthode
que fui voit Alexandre; lesfignes diagnostics
fur lefquels elle eft fondée font bien clairs &
bien marqués; les voici : Le vifage plus enfle &
plus pâle qu’à l ’ordinaire, le corps bouffi , le pouls
petit, lent, & dont les pulfations font féparees
par de longs intervalles. Ces fymptômes indiquent
de la manière la plus forte la néceflite de la faignée.
/ ' . ; • . ' •' V. .. i j . .
Dans les fièvres tierces, & fur-tout dans les
fièvres quartes , Alexandre recommande &
au-delfus de tous les autres remèdes, un émétique
avant l’accès; avec ce moyen feul il a guéri
des fièvres quartes très-invétérées. Les anciens
avoient, à la vérité , indiqué cette méthode ; mais
elle n’avoit cependant pas été généralement fui-
vie , quoiqu’elle foit parfaitement conforme à la
nature , & qu’elle procure un très-grand foula—
gemènt, non feulement dans ces fièyres , mais encore
dans la plupart des maladies.
L ’antidote que propofe ici Alexandre contre
la fièvre quarte , qu’il décrit, & qu’il appelle
admirable, « , Lib. x i j , a trop de rapport
avec la formule d’un charlatan ; c’eft une efpèce
de catholicon (affez femblable au mithridate), qui
I non feulement guérit les fièvres quartes, mais en-
I core près de trente autres maladies rares, dont
O o o o a