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C o lo n ie
de
VOYAGE AUTOUR DU MONDE.
On ne peut affranchir qu’au grand bureau ies lettres qui partent de
P o r t- Ja r t so ii. Sydney; ce cas-là excepte', il suffit de les jeter dans l’une des petites
F inances, hoîtes de la ville.
En Angleterre, les journaux imprimés dans les colonies payent
2 pence ou deniers sterling pour chaque poids d’une once, et les
lettres contenant des échantillons, lorsqu’elles n’excèdent pas ce poids,
payent comme une lettre simple; mais il faut quelles ne renferment
d’autre écriture à la main que le prix des échantillons et l’adresse de la
personne qui ies expédie.
Pour les lettres d’une seule feuille écrites aux soldats ou aux matelots,
on paye un denier sterling, pourvu qu’elles soient affranchies au
lieu du départ; dans le cas contraire, et aussi lorsque les lettres sont
doubles, on les taxe comme des lettres ordinaires.
A rgent La première monnoie qui ait eu cours à Port-Jackson étoit la piastre
monnoyé. d’Espagne. En 1 7 9 1 , dit Collins [op. cit.), les capitaines de quelques
navires marchands les prenoient à 5®’' [6/25 ' ] , et d’autres à 4* 6“*
[ mais le gouverneur, ayant considéré qu’on ne ies donnoit aux
salariés et aux militaires de la colonie qu’au taux de 5 shillings, publia
une ordonnance qui en fixa définitivement le cours à cette dernière
vaieur.
On avoit besoin de monnoie de billon: il en fut envoyé, en décembre
1800, pour une valeur de 550 liv. sterl. [ 1 3 750 fr.], frappée pour la
colonie avec un coin particulier; mais elle fut mise en circulation avec
une valeur nominale double de sa valeur réelle, afin d’en empêcher
l’exportation.
Cependant comme les monnoies existantes se trouvoient insuffisantes
pour la facilité des transactions commerciales, un envoi de 10 000 Iiv.
sterl, [2 5 0000 fr.] en piastres fut encore fait de Madras à Sydney,
en décembre 1 812. On sentoit que cet argent, comme le précédent,
pouvoit être exporté par les capitaines de navire et qu’on se
trouveroit par là dans une fâcheuse pénurie. Pour prévenir cet inconvénient
on imagina d’enlever du centre de la pièce, ainsi que nous
l’avons dit ailleurs, une rondelle à laquelle on donna, comme au reste
de la piastre, une valeur fictive; et pour ia maintenir à son taux no-
LIVRE V .— D e s S a n d w i c h à P o r t - J a c k s o n i n c l u s i v e m e n t , i u i
minai, les monnoies dont il s’agit furent constamment émises et reçues Coffim e
par le commissaire général de la colonie pour cette valeur même, et échan- Port-Jackson .
gces par iui contre des traites sur les lords de la trésorerie d’Angleterre, Finance i.
toutes les fois qu’on le desiroit.
Il paroît qu’en 1822 une nouvelle somme en piastres fut encore
introduite. Deux ans pins tard un acte du Conseil législatif détermina
de quelle manière les billets et lettres de change précédemment
souscrits devoient être convertis en piastres, puis par un arrêt
du même Conseil, du 12 juillet 1826, défense fut faite d employer
dans les transactions commerciales d’autre argent que ceiui apporté
d’Angleterre. Le prix légal de la piastre d’Espagne fut alors fixé à 4 ”'’ 6“*
[5 /62 °5] , et l’on fit défense d’émettre des billets d’une valeur moindre
que 20 shill. [25 fr.] (1).
Faudroit-il conclure d’un passage de J. Busby, cité chapitre XX X V I I ,
pag. 1009, qu’en 1830 la valeur réelle de la piastre n’étoit plus que
de 4 ’’’ 2.'* [5/21 ' ] ? C ’est ce que nous n’oserions affirmer.
§. IV.
Force armée.
Le goulet qui conduit de la pleine mer en rade de Port-Jackson F ortifica
n’est aujourd’hui défendu par aucune espèce de fortifications. En 1803
une batterie avoit été éievée à George-Head, sur le côté septentrional
de la passe; mais cet ouvrage n’existe plus depuis longtemps. Le gouvernement
avoit eu, dit-on, l’intention d’établir un fort sur le banc de
roches, nommé Sow-and-Pigs, que i’on rencontre dans ce goulet; mais
ie projet paroît aujourd’hui entièrement abandonné. Il n’est pas moins
certain qu’on a enlevé les canons que ie capitaine Hunter fit placer jadis
sur le sommet de i’île Garden. La pointe Maskeiyne ainsi qu’une redoute
construite sur la pointe Béneiong avoient aussi été armées de huit canons
chacune par ordre du même officier : rien de tout cela n’a été conservé.
( 1 ) Voyez dans notre chapitre X X X V I I , §. 1. " , ce qu e nous avons dit des Valeurs en c ir culation.
B h h h h h b *
tions.