T f
■ ^ m
If; Histoire
de
Port-Jackson.
1824.
li
qua pas tie prendre, an nom de ia Grande-Bretagne, possession solennelle
de la partie du pays comprise entre ies méridiens de i 29" et i 3 6° à l’Est
de Greenwich [ 126° j o ' et 1 3 3 “ 4° E. P .]; il y débarqua 12 6 individus,
parmi lesquels se trouvoient 3 ou 4 femmes et 45 convicts : ie
reste se composoit de militaires et des autorités administratives.
Port-Jackson. — Le 17 mai fut promulguée à Sydney ia nouvelle
charte de justice accordée par Sa Majesté à la colonie ; et i’on installa, le
I I août, un Conseil législatif qui devoit, dès ce moment, prendre pari
au gouvernement local. Deux mois environ plus tard , ie gouverneur
annonça encore que le jugement par jurés et la liberté de la presse, l’un et
l’autre vivement désirés par les habitans, leur étoient enfin concédés.
De fréquentes attaques des sauvages, dans ie voisinage de Bathurst,
forcèrent encore à publier contre eux la loi martiale, et à mettre à
prix la tête d’un de leurs chefs les plus redoutables.
Le 30 octobre MM. Hamilton, Hume et Hovell partirent pour
exécuter le trajet qu’ils avoient résolu de faire entre Sydney et le port
Philipp. C ’est à ces voyageurs que i’on doit la connoissance des Alpes
australiennes, chaîne de montagnes au sommet desquelles régnent de
perpétuels frimas, lis découvrirent aussi plusieurs rivières dont ies eaux
coulent en. général du Sud-Est au Nord-Ouest.
Nous avons dit précédemment que, dès l’année 1806, une petite
ville avoit été fondée à l’entrée du port Hunter, dans le voisinage des
riches mines de houille de Newcastle. Ce fut là que les convicts les
plus pervers et les plus intraitables, ainsi que ceux qui avoient été
condamnés en récidive par les tribunaux, furent d’abord envoyés. Mais
à mesure que la colonie acquit plus d’importance, et que les propriétés
territoriales concédées s’éloignèrent davantage de Sydney, on s’aperçut
que les communications étoient devenues trop faciles avec ce foyer de
seconde déportation. La fertilité remarquable des champs voisins attirant
d’aiileurs l’attention des colons libres, et même celle des agriculteurs
de la mère-patrie, ii fallut leur faire sur ce point diverses concessions
de terre, et songer aussi à repousser au loin le siège de cet établissement
pénal : le port Macquarie fut désigné pour le recevoir.
Un détachement partit encore pour se rendre à la baie Moreton,
LIVRE V. —- D e s S .a n d w i c h à P o r t - J a c k s o n i n c l u s i v e m e n t . 8 1 9
où l’on vouloit fonder un autre établissement du même genre, près de Histoire
l’embouchure de la rivière Brisbane. L’expédition chargée de cette der- Port-Jackson
nière entreprise, et munie de tout ce qui pouvoit satisfaire aux premiers
besoins, quitta Sydney au mois de septembre, sous les ordres du lieutenant
Miller. On eut bientôt tracé i’enceinte de la ville, qui devoit servir de
chef-lieu, et on l’assit sur ia bande orientale de la rivière même dont
elle alloit prendre ie nom. La nature du sol, la chaleur du climat
donnoient l’espérance qu’on pourroit cultiver avec succès, par cette latitude
, le café, ie coton, la canne à sucre et les autres productions des
tropiques.
L’extrême difficulté et les dangers du débarquement avoient fait
abandonner l'île Norfolk en i 8 i i ; cependant, et en raison de ces difficultés
mêmes, on reconnut qu’elle conviendroit merveilleusement pour
une station pénitentiaire. On se décida en conséquence à l’occuper
de nouveau en 1825 , et l’on en fit un lieu spécial de déportation pour
la punition des criminéis incorrigibles : la présence des femmes convictes
y fut entièrement interdite.
Dans le cours de cette même année, M, le baron de Bougainville,
capitaine de vaisseau, arriva à Sydney avec íes deux navires sous ses
ordres, et y prit íes rafraichissemens nécessaires à la suite du voyage
de circumnavigation qu’il étoit en train d’exécuter. Ces parages lui rappelant
vivement ia perte de notre infortuné La Pérouse, qui y avoit
relâché, M. de Bougainville conçut la pensée d’ériger un monument á ia
mémoire de ce navigateur célèbre. On en posa immédiatement la première
pierre sur la bande septentrionale des rivages de Botany-Bay, et
le monument lui-même fut achevé plus tard par les soins de l’autorite
coloniale, entre les mains de laquelle les moyens pécuniaires d’exécution
avoient été déposés.
Le 30 novembre sir Thomas Brisbane, après avoir remis le commandement
de la colonie au colonel Stewart, partit pour retourner
en Angleterre; et un mois après, environ, arriva le nouveau gouverneur
titulaire, le lieuienant générai Ralph Darling, qu’accom-
pagnoit M. Alexandre Mac-Leay, naturaliste distingué, avec le titre
de secrétaire général. Le 20 décembre on notifia aux habitans que
1 8 2 4 .
18 2 5 .