ennemis de cette converfation, ils donnèrent dans
le piège 5 & les Parthes ayant paiïé le fleuve là où
Ventidius avoir prétendu qu’ils trouveroient d’a-
bondans fourrages , ils furent trompés, & donnèrent
au général romain le temps de renforcer
fon armée, en y faifant revenir tous les partis dif-
perfés.
TR A V AU X PUBLICS (E mploi du soldat
a u x ). Et nous auffi, nous fommes au nombre de
ces hommes trop peu inftruits (comme le dit
M. de Pomereuil, p. 519 , Ier. volume Economie
politique , mot Chemin-) , qui ont abufé du peu
d’érudition qu’ils pouvoient avoir, en ofant dire*
d ’après les hittoriens les plus connus, que les Romains
s’étoient fervis de leurs légions pour travailler
aux chemins 3 mais eft-ce nous & ceux apres
lefquels ou avec lefquels nous avons ofé propofer
d’employer les foldats aux travaux publics de I’é-
rat 3 qui avons eu tort ? Ou bien eft-ce M. de Po- :
mereuil qui fe feroit trompé , en traitant avec lé- i
géreté & prefqu’ avec dédain une pareille proportion
? C et officier, dont le mérite eft connu,
a-t-il bien réfléchi à toutes les raifons qu’ il donne
pour prouver que nos troupes doivent refter inutiles?
Ne s’eft-il pas un peu laiffé aveugler par le
defîr de tout facrifier aux idées qu’il vouloir propofer
relativement à la confection des chemins?
Tout nous fait un devoir d’ examiner un problême-
auffi intéreffant, & de tâcher de le réfoudre. D’un
côté 3 nous avons ofé dire abfolument le contraire
de ce que dit M. de Pomereuil, quant au fond de
la propofîtion 3 & d’un autre co té , jamais peut-
être il n’ eft*devenu plus intéreffant de favoirde
quelle manière on doit rendre les troupes plus utiles
qu’elles ne le font à l’état, en tems de paix,
ainfi que moins coûteufes, dans un moment ou
enfin l’on paroît convaincu de la néceffité de régler
les différentes dépenfes, & de ne conferver
que celles qui font inaifpenfables. .? i
Nous oferons braver la crainte-d’être ennuyeux,
en nous permettant des calculs & des difcuffions
très-fèches & probablement très-faftidieufes, bien
convaincus que le point important & unique eft
celui d’être utile^
Pour procéder plus méthodiquement, nous allons
fuivre M, de Pomereuil dans fes différentes
affermons pour les combattre , & , autant que nous
le pourrons, pour prouver qu’ elles font fauffes, &
que l’ on peut, ou mettre en pratique ce qu’ il trouve
impoffible , ou trouver des moy ens préférables à
ceux qu’il propose.
i° . A l ’égard des Romains , ce que M. de Pomereuil
dit de l’empereur Vefpafien, qu’ il fit faire 1
quelques parties des chemins aux dépens de fa
caffette, prouve affez évidemment que ce n’ étoit
pas là la méthode ordinaire, fans quoi les hifto-
riens ne l’auraient pas rapporté. D’ailleurs, il y a
une fi grande foule de témoignages qui prouvent
que les Romains employèrent fouvent les légionn
a i r e s à t r a v a i l l e r a u x c h e m in s , q u ’ i l f e r o i t t r è s -
d é p l a c é d e s ’ a p p e fa n t i r fu r c e t o b j e t . M a i s q u a n d
m êm e n o u s n’ a u r io n s p a s l’ e x em p l e d e s R o m a in s à
fu i v r e , l e s t r a v a u x f a i t s a u x c h em in s p a r le s f o l d
a t s f o u s C h a r l e m a g n e , d e l’ a v e u d e M . d e P o m
e r e u i l 3 c e u x f a i t s p a r l e s t r o u p e s f r a n ç a i f e s a u x
c a n a u x d e B r i a r e , d e L a n g u e d o c , d ’ O r l é a n s , d e
l a L y s 3 a u c o m b l em e n t d e s c a n a u x d e D u n k e r q u e ,
d e S a in t - O m e r j a u c a n a l d e B o u r g o g n e & a u d e f -
j f é c h e m e n t t r è s - r é c e n t d e s in o n d a t io n s f i p e r n i -
c i e u f e s d e l a C h a r e n t e , le s c o m p a g n i e s d e p i o n n
ie r s , f o u s L o u i s XV e t L o u i s X V I, q u i o n t f a i t
le s c h em in s d e la b u t t e d e P i c a r d i e , d e l a p o r t e
M a i l l o t , & c . p r o u v e n t a f f e z l e p a r t i q u e l ’o n p e u t
t i r e r d e s f o ld a t s f r a n ç a i s , d ’ a u t a n t q u e , f a i t s p a r
e u x , l e s t r a v a u x d o n t n o u s v e n o n s d e p a r l e r , o n t
é t é l e s m o in s c o û t e u x , le s p lu s p r o m p t em e n t fa i t s
& l e s p lu s f o l id e s , & q u e c e s t r a v a u x n o n t p o in t
é t é fu i v i s d e t o u s le s in c o n v é n i e n s q u e M . d e P o m
e r e u i l f e m b l e c r é e r p o u r a p p u y e r fo n o p in i o n .
2.°. Q u a n d m ê m e , c o m m e l e d i t M . d e P o m e r
e u i l , i l n’ y a u r o i t q u e t r e n t e - u n m i lle f o ld a t s q u i
p u f f e n t t r a v a i l l e r a u x c h em in s p e n d a n t c e n t v in g t
jo u r s d a n s l’ a n n é e , & f o u r n i r p lu s d e t r o i s m i l l io n s
d e jo u r n é e s , c e t r a v a i l f e r o i t in f in im e n t a v a n t a g
e u x , d ’a u t a n t p lu s q u e s ’ i l n e fu f f i f o i t p a s e n t iè r
e m e n t , a u m o in s d im in u e r o i t - i l c o n f id é r a b l em e n c
c e l u i q u i f e r o i t n é c e f l a i r e . D ’ a i l l e u r s , n o u s e f p e -
r o n s p r o u v e r , n o n - f e u l em e n t q u e c é s f o ld a t s f e r
a i e n t p lu s q u e fu fh fa n s p o u r f a i r e l e s c h em in s
p r o p o f é s , m a is e n c o r e q u e l’ o n p o u r r o i t a v o i r p lu s
d e t r e n t e - u n m i l l e h o m m e s .
• 30. Il nous a femblé que M. de Pomereuil fe
faifoit des obje&ions relatives aux routes qui tra-
verfent le royaume, auxquelles il ne répondoit pas
d’une manière fatisfaifante.
i ° . I l p r é t e n d q u e fi n o s c h em in s d u r e n t m o in s
q u e c e u x d e s R o m a in s , c ’e f t q u ’ i ls f o n t p lu s e x p o -
f é s q u e l e s l e u r s a u x in t em p é r i e s d e s fa i fo n s & a
l’ a l t e r n a t i v e d u f r o i d & d u c h a u d 3 m a is le s c h e -
m in s d e s R o m a in s , q u i t r a v e r f o i e n t la G a u l e d an s
t o u s l e s f e n s , é t o i e n t e x p o f é s , c om m e l e s n ô t r e s ,
a u x m êm e s in c o n v é n i e n s d u c l im a t & d e s f a i fo n s .
! I l p a r o î t d o n c p r o b a b l e q u e c e q u i p o u v o i t c o n t
r ib u e r à l e u r p lu s l o n g u e c o n f e r v a t i o n , c é t o i t la
m a n iè r e d o n t i l s é t o i e n t f a i t s , l ’ u f a g e b e a u c o u p
m o in s c o n t in u e l q u e l ’ o n e n f a i f o i t , l e u r m o in s
g r a n d e l a r g e u r , & fu r t o u t la r è g l e é t a b l i e d e n e
fo u f f r i r q u e d e s v o i t u r e s à q u a t r e r o u e s , c h a r g é e s
d u p o id s d e q u in z e c e n t s o u d e u x m i lle l i v r e s .
i°. M . d e P o m e r e u i l n e t r o u v e p a s n o s g r a n d e s
r o u t e s t r o p l a r g e s 5 & c e p e n d a n t , a v e c l e s f o f f é s &
l’ e m p â t em e n t d e s t a lu s a e l e u r s g l a c i s , i l f a u t l e s
c a l c u l e r , l e s u n s d a n s l e s a u t r e s , e n v i r o n à fo ix a n t e
p i e d s , fa n s p a r le r d u t e r r e in o c c u p é p a r l e s a r b r e s
q u i f e t r o u v e n t e n c o r e à u n e t o i l e d u r o f f é , & d o n t
i l f a u t s ’é lo i g n e r a u m o in s d ’u n e t o i f e p o u r la
c u l t u r e 3 c e q u i f e r o i t e n r é a l i t é u n e fu r f a c e d e
q u a t r e - v in g t - q u a t r e p i e d s d e p e r d u e . I l n ’ e f t p a s
d i f f i c i l e d e f e c o n v a in c r e c o m b i e n c e t t e l a r g e u r ,
que
que l’on croit trop grande, augmente les dépenfes
pour la confe&ion des chemins neufs, celle pour
l’entretien des anciens, & ôte à l’agriculture des
terreins qui lui feroient d’autant plus précieux,
qu’ils feroient fur les bords des grands chemins.
Les voies militaires romaines n’étoient larges
que de feize pieds. Suppofons que les nôtres en
euffent trente , & douze pour les deux foffés
l’empâtement des talus de leur glacis 5 cela n’exigera
que quarante - deux pieds de furface ,. parce
que l’on fuppofe que l’on le loumettroit à ne plus
border les cnemins d’arbres (1) comme ils le font
actuellement. Il yabroitdonc quarante-deux pieds
de furface à rendre à l’agriculture, Sc à fupprimer,
ou de la conftruétion, ou de l’entretien.
Les voiture s, d’après l’ordonnance, ne devroient
avoir que cinq pieas dix pouces d’ eflieu : je leur
en fuppofe fept, donc vingt-un pieds pour trois
voitures 5 ce qui laiffe encore neuf pieds de chemin;
& fi l’on fe.décidoit à y placer un trotoir de
chaque ’côté pour les gens de p ied , auquel on
pourroit donner trois pieds , il relierait encore
trois pieds au-delà de l’efpace néceffaire pour trois
voitures. •
Mais de cette diminution dans la largeur des
chemins, il s’enfuivroit des gains infiniment plus
cotifidérables qu’on ne pourroit le croire dans un
fimple apperçu (2 ) , quoi qu’en ait pu dire M. de
(1) Pour remplacer les arbres qui bordent actuellement
les grandes routes, on pourroit, à tous les
milles, avoir une plantation de quinze arbres de chaque
côté, formant deux allées, au moyen de cinq
arbres par rang, les rangs du milieu fe trouvant fur
l’aigoenient du folié, qui, dans cet endroit, feroit
reculé & contourneroit pour embraffer les derniers i
rangs du côté de la campagne Quart aux premiers
rangs, ils fe trouveroient empiéter fur le chemin, '
de chaque côté, d’environ fept pieds; ce qui le ré- |
duiroit à feize pieds pour les voitures, & lui donnerait
foixante-quatre pieds de largeur totale , la
valeur environ ae foixante pieds de longueur que
pourraient occuper les cinq arbres 3 ce qui en outie,
a raifon de trente arbres par lieue, & de quatre mille
lieues à peu près de routes auxquelles on devrait fe
borner, produirait cent vingt mille pieds d’arbres,
que l’on pourroit d’autant mieux cultiver avec foin,
qu’ils feraient plus réunis & moins expofés à être
dégradés. Par ce moyen les voyageurs' trouveroient,
à chaque demi-lieue, un abri commode, fous lequel
on pourroit mettre des bancs , une fontaine, Sec.
& les arbres ne nuiraient plus, comme à préfent,
foit aux routes, dont ils empêchent le defféchement,
loit aux propriétaires, dont les terres bordent les chemins
, & dont les arbres arrachent une partie de la
fubftance la plus précieufe, ainfi que des engrais que
l’on y met.
(1) Dans cette fiippofition, des routes à quarante-
deux pieds, 8c par conféqùent de quarante-deux pieds
Art Milit. Suppl. Tom, JK.
Pomereuil, qui s’eft borné à affurer que l’on de-
voit négliger ces gains par iapport à ceux fi con-
fidérales que procurait une grande route dans les
lieux qu’elle travèrfoit. A
40. M. de Pomereuil fuppofe, à ce qu’ il parait,
très-gratuitement, que la lieue neuve de chemin
doit coûter quatre - vingt mille livres ; en confé-
quence , il calcule que trente - fept lieues neuves
coûteroient environ trois millions, & que trente-
un mille foldats que l ’on pourroit employer pendant
cent vingt jours, à treize fous, devant coûter
environ deux millions quatre-cent trente mille livres
, & le furplus des trois millions étant néceffaire
pour les voitures, les trente-un mille foldats
ne pourraient faire que trente - fept lieues, dont
douze de nouvelles & vingt-cinq de neuves pour
réparation.
Mais M. de Pomereuil ignorait fans doute que,
pendant un efpace de tems de moins de vingt années,
on avoit fait en Limoufin plus de cent cinquante
lieues de chemin avec le olus grand foin
& la plus grande perfection, c’eft-a-dire, environ
huit lieues par an 3 & que , quoique ces chemins
paffalfent par les lieux les plus difficiles de la ré-
| publique, où il faut fans ceffe monter & defeen-
dre , où l’on croirait,en voyant la quantité de
rocs qu’ il a fallu brifer & de terres qu’ il a fallu
remuer , qu’on y a confommé les tréfors d’un
grand état , jamais la dépenfe n’avoit é t é , l’un
portant l'autre, au-delà de deux cent mille livres
chaque année, donc environ vingt - cinq mille livres
par lieue : ce font là des faits, & c’eft d’après
eux qu il faut calculer. Et fi cela eft , au
lieu de trente-fept lieues que l’on pourrait payer
aux trente-un mille foldats . il en réfulteroit que
l’on pourroit leur en payer plus de cent (3).
de furface de moins dans-la largeur, à ne fuppofer
que quatre mil e lieues de grandes routes néceffiiires,
au lieu de fix mille deux cents que fuppofe M. de
Pomereuil, on aurait gagné plus de cinquante mille
arpens, fans parler des deux mille deux cents lieues
que l’on exige fans doute mal à propos, & que l’oa
pourroit probablement réduire à beaucoup moins,
foit en réduifant en chemins provinciaux tous, ceux
trop multipliés pour fe rendre de Paris dans telle ou
telle ville, foit en s’oppofant à la conftruélion de tous
les chemins neufs qui ne feront pas démontrés d’une
abfolue néceffité.
Outre les cinquante mille arpens gagnés à l’agriculture
par la réduction des chemins à quarante-
deux pieds, il y auroit encore plus de mille lieues de
moins à faire à neuf ou à entretenir ;.ce qui conftitue
la maffe des gains énormes que l ’on feroit fur tous
çes différens objets, foit par la fuppreffion entière des
objets projetés, foit par l’économie dans les objets
confervés.
(3) Mais, d’après la condition de fuppofer qu’il
faut deffineruïi cinquième des fommes pour les voi-
B b b b b b