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f a u t - i l e n c o r e le ? fa i r e f o u f f r i r p o u r r em p lir d e s
e o r d i r io n s im p o f f ib le s ? C e p e n d a n t c e s m a u x fo n t
b i e n p e u d e c h o f e s , e n c om p a r a i fo n d e eu x q u ’ o n
f e c r o i t en d r o i t d e fa i r e par repréfai lies, E n c o r e
q u e lq u e s in f ta i s , & v o s g e r b e s , v o s 'fo in s , v o s
f r u it s , v o s a r b r e s ', v o s m a i fo n s d ifp a - a îtr.on t d e
de;ifu s l a t e r r e ; r ie n n e f e r a é p a r g n é . M a is v o u s
r e p r c h e - t - o n d ’a v o i r c om m is q u e lq u e s g t a n d s c r i m
e s ? Non.- L e g é n é r a l q u i . v i e n t d 'o rd o n n e r d e
p a : e i l e s e x é c u t io n s f i l v o u s a jam a i s c o n n u s ; i l n’ a
n u l lem e n t à f e p la in d r e d e v o u s ; m a is fo n l o u v e -
r a in e f t en g u e r r e a v e c le v ô t r e , & u n g é n é a l
e n n em i , a p r è s a v o i r p é n é tré d an s le p a y s , y a to u t
m i s à f e u & à fa n g. Et le droit de la guerre n o n -
f e u lem e n t p e rm e t ,, m a is m êm e i l v e u t q u e l'o n en
f a i f e a u ta n t c h e z l ’e n n e m i , fi l ’ çm p e u t p é n é t r e r à
f o n to u r fu r fo n t e r r i to i r e . M a i s le s r a v a g e s q u e
v o u s a l l e z fa i r e i c i , n e d im in u e r o n t p a s le s m a u x
d o n t v o u s a v e z à v o u s p la in d r e , & v o u s a u gm e n t
e r e z fe u lem e n t le ■ n o m b r e d s m a lh e u r e u x , fa n s
a u c u n e e fp è c e d e p r o f it ( i ) . V o u s r a i fo n n e z à m e r c
e r i e p o u r v o u s , p o u r l ’ h u m a n i t é j m a is n u l ! ;m e n t
d a n s l’ c fp r i t d u droit de la guerre. S a n s d o u t e , p o u r
l a j u f t i c e , i l f e r a i t p lu s fa g e , d e l a p a t d u f o u -
v e r a i n , d ’ e x ig e r d e le u r s g é n é r a u x dé n e fe p e rm
e t t r e q u e le s m a u x in d i fp e n fa b le s ; & b ie n p lu s ‘
m a g n a n im e e n c o r e d e n e p a s f e p e rm e t t r e d e fa ir e
l a g u e r r e . M A s d e p u is q u a n d l a m a lh e u r e u fe h um a n
i t é e n t r e - t - e l l e p o u r q u e lq u e c h o f e d an s l e c a lc u l
d e s in té r ê t s d e s p u i f la n s d e la te r r e . S a n s c e p e u p l e ,
to u jo u r s fi m a lh e u r e u x & f i fo u rn is ; fa n s le p r o d
u i t d e c e s p r o p r ié té s d o n t o n t â c h e fa n s c e f fe '
d ’ u fu rp e r l a m a je u r e p a r t ie , l e s f ô u v e r a i i is f e r c i e n t :
d a n s le n é a n t ; & c e p e n d a n t i ls o u b li e n t T ans c e l le .
c e q u ’ ils d o i v e n t d ’é g a rd s & d e f o i n , p o u r le u r i
p r o p r e in t é r ê t , à le u r s fu je c s & à leu r s p r o p r ié té s .
O d o u c e p h i lo f o p h ie ! ô fa in t c h um a n ité ! ju fq u ’ à
q u a n d f e r e z - v o u s m é p r if é e s o u m é c o n n u e s 5 j u f q u ’à
q u a n d le s h om m e s t a r d e r c n : - i ls d e f o rm e r Une fio u e
l^our fa i r e fu iv r e le« p r in c ip e s d e la première, &
f e ip e c t e r le s d r o it s d e la f é c o n d e .? J u fq ü ’ à q u a n d ;
f n n n fo u f f r i r o n t - i s q u ’o n le s t r a în e lé s u n s c o n t r e
le s a u t r e s p o u r s’é g o r g e r , a f in d e fâ t i s f t î r e q u e l - ;
q u ê s - u n e s d e s p a llio n s d u fb u v e r a ir i e t d e l e u r s ,
tn in i l i r e s ?
EXEMPLE. Exemple eft u q u i peut ou ce qui
doit être im i t é . D’après cette définition , on fentira
facilement combien il eft important, dans le militaire
, de voir donner l’exemple par tous les chefs ;
indiftinéfement ; mais cet exemple , le bornera-t-on
à remplir fcrupuleufemenr fes devoirs? Non, fans |
doute , cela ne peut pas fuffire pour exciter , en-
courager, décider même le foldat, je ne dis pas
( i ) La ncceflîcé feule la plus impérieufepeut fervir d’ex-
eufe à une fi-pernicieufe violation de la libertés & des loix.
Le prétexte d’un danger imminent ou de futilité de l’exemple
> ne peut être invoqué dans ceue circonstance.
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feulenftnt à faire ce qu’il doit, mais encore à aUer
au-delà , comme cela eft fi fouvent nécelfaire à la
guc;re. Ain fi Montluc, étant gouverneur de Sienne,
parvnit à faire fupporter aux habirans et à la ?at-
nifon, l’extrême misèie où ils fe trouvaient réduits,
en fe nourrilfant comme le fimple foldat , & fe
bornant à manger, comme eux, des pois, du l.ard
& de la ni ai vas le viande.
Pendant le fiége de Boulogne, le général a be-
Toin de' pionniers ; il ne peut en trouver , & les
foldats refufoient de les remplacer. Montluc court
à la courtine , commence le premier à remuer la
terre, engage les autres capitaines à l'imiter, fait
apporter Ion dîner, diftribue aux foldats du vin ,
du pain , de la viande, & bientôt , en moins de
huit jours, il fait exécuter un ouvrage que quatre
fois autant de pionniers n’eu fient pas fait en cinq
fem aines.
Mes compagnons , dit cet excellent capitaine,
comb.cn & combien de fois, voyant les foldats las
& recrues , ai-je mis pied à terre, afin de cheminer
avec eux pour les décider à faire une longue traite5
combien de fois ai-je bu de l’eau avec eux, afin
de leur donner l’exemple de pâtir, 5cc. ?.
Ce ne font donc pas de ftérilesencouragement auxquels
il faut fe borner ; ce ne font pas des ordres, des
paroles, des exhortations; mais ce font des exemples.
L’habitude de la fervitude & du defpotiÇme a trop
fouvent fait regarder les hommes d’un rang inférieur
, comme des automates ou des. animaux : les
tyrans , les puiflans de la terre fembluient, par a s
moyens anti féciaux, foulager leur faulfe fer.fibilité,
& autorifer leur conduite aufii inhumaine q u ’impolitique.
Mais les grands hommes de tous les fiè-
cles , dont le génie n’étoic pas enchaîné ou arrêté
par les préjugés attachés à leur naiflance, à leur
rang ou à la forme de leur gouvernement 5 lts
Alexandre, les C é f a r , les Scipion, les Caton d’U-
tique, Mahomet , les dues de Guile , d'Aibe , les
Guftave-Adolphe , les Tmrcnne, Sec. fav oient combien
il était important d’habituer le foldat à s’efti-
• mer lui-même , en le persuadant combien fis chefs
faif oient cas de lui. ;
L’armée d’Alexandre écoit très-fatiguée par la foif :
on apporte au prince un calque rempli d’eau 5 il le
refuie ; Il h y en a pas alfez iâ pour "tous mes compagnons
d’armes ; fi je buvois feul, iis en feroient
encore plus altérés, & moi-même je.ne peux, fupporter
Leurs fouftrances q u ’en les partageant-
Au fiége de Riga , Guftave- Adolphe mit plus
d’une fois la main à l’ouvrage , pour hâter,, par Ton
exemple, le travail de la circonvallation, & pendant
le fiége, on le vit fouvent, le pic ou. le hoyau
à.la main, remuer la terre pour foutenir ou animer
le courage des travailleurs.
Quoi de plus embarraflant dans une armée, q-oc
la grande quantité d’équipages 1 Le général a-t-il L»
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fogefle de fe borner au pur néceffare, t~us fes inférieurs
l’imitent , & l’armée peut marcher avec célérité
, & les chemins font moins gâtés & encombrés
, les fourages moins eonfommés , les gardes
moins noir.brcul.cs, les camps plus faciles à défendre
, les ordres de batailles plus appropriés aux
manoeuvres promptes & rapides , & mille autres
avantages inappréciables.
La même chofe arrive fi le général a une table ■
frugale : dès - lors .les officiers , plus fobt es , fe
contentent de leur paye & de leurs ratio ;s ; leur '
nourriture eft plus rapprochée de celle des foldats;
leur fanté eft moins en danger ; ils ne dépendent
prelque plus ce perfonne pour les fervir : le nombre
des vivandiers diminue ; aucun marchand de fuper-.
flttité, de gourmandife ou de luxe, n’ofe fe mon-
t,er ; le foldat n’eft plus fatigué par ces étalages
d’objets toujours féduifans, mais dont là vue devient
d’autant plus pénible pour lu i, qu’il ne peut s’en
procurer aucun , & qu’il ne voit pas toujours .de
fang - froid fes officiers tout facrificr pour fe les
approprier. 1
Mais autant les bons exemples peuvent avoir de
l'empire fur. les officiers & les foldats, autant les
mauvais font-ils pernicieux; & malheureufem^nt on
eft bien plus enclin à fuivre ces derniers qu’à s’arrêter
aux premiers; aufii Voltaire a-t-il d it, avec
taifon : Quand Augufie buvoit , la Pologne étoit
ivre. J1 y a , dit Montefquieu, des mauvais exemples
qui font pires que les crimes; & plus d'états ont péri
parce qu’on a violé les moeurs, que parce.qu’on a
violé les loix.
Si la force des loix militaires eft un effet de l’exemple
; pdur en faciliter l’exécution , le générai doit
commencer par en être le difciple.
Dans un état où il faut fe foumettre à autant de
privations, de fouffrances , de.peines; où la vie eft
une continuelle abnégation de foi-même ; où il faut
fi fouvent étouffer les cris de la nature; où la mort à
donne 1 ou à recevoir eft une habitude nécelfaire à
contracter ; combien n’ eft-il pas important de le voir
encourager par l’exemple de tout ce qui nous entoure.
Si quelque part il exifta lur la terre une égalité
à-peu-près parfaite, n’eft-ce pas dans le métier
des armes ? Et fi la difeipline exige des nuances différentes
dans la différence des grades, tous les com-
battans, depuis le général jufqu’au fimple foldat, ne
deviennent-ils pas égaux devant la mort qui préfide
fi impérieufement aux combats, & moiflonné aufii
impitoyablement l’officier fupéricur & le fous-officier,
le dernier foldat & le général en chef, l’homme
de recrue & le vétéran. On 1 combien alors il eft
doux pour le malheureux fantaffin, qui expofe cou-
rageufemenc fa vie pour fa patrie, (ans aucun elpoir
d’être feulement apperçu, de trouver dans fou officier
un frere, un ami, un modèle, un icutien : combien
fon exemple lui donne des forces ; combien il le ciroi-
roit coupable, s’il ne l’égaloit pas en bravoure , en
EXE jar
patience , en foumiffion ; & combien i! eft loin de
voir du danger là où fes fupérieurs font les premiers
à marcher 1 Ne pas les fuivre, feroit pour lui le comble
de l'infamie.
Le connétable de Caftil’e , Dom Iniques, de Ve-
lafco , afiiogcoit Fontarabie ».défendue par les François
: le froid étoit fi confidérable que fouvent les
fin r in elles en mquroicnr. Les foldats ne pouvoienc
plus ni tenir leurs armes, ni aucun outil pour remuer
la tare ; le découragement avoir gagne tous
les coeurs, les ordres ne pouvoient plus être mis à
exécution, la discipline étoit fans force; Velafco
imagina de la remplacer par le pouvoir de l’exemple
; il marche à la tranchée avec fes officiers : tous
prennent des haches & fe metrent à couper la fu-
perfi-ie de la terre qui étoit celée ; bientôt les foldats,
honteux d’être fimples lpc&ateurs d’un travail
exécuté par leurs officiers & leur général, reprennent
l’ouvrage , Ôt les lignes & les tranchées s’avancent.
Velafco ne s’en tient pas L à, il monte la garde à
la tête de fe» foldats, et vêtu comme eux, il s’ex-
pofe à eur tête dans la tranchée, aux aflaucs, contre
les T rties ; en un mot, il ceffc d’être g 'néral pour
devenir un fimple fantaffin, & Fontarabie eft ob igée
de fe rendre.
EXERCICES DU CORPS (1) Dans le did ôn-
nairc militaire, l’eftimabîe-auteur de l’article exer-
L ci'ces s’t ft borné a faire un tableau rapide & for.t -
1 ment touché des exerefies militaire' , dont on né-
g ige de faire ufage pour l’inflruftioti du foldat &
de l’officier ; tracer les oublis de ce genre, c’écoit
indiquer la manière de les réparer ; mais il n’a rien
dit des exercices du corps;, donc les anciens faifoiènt
im fi fréquent ufage, qui éedient un des principaux
éléir.ens de-leur éducation , renouvelles parmi nous
au temps devenu prefque fabuleux de la chevalerie,
"& entièrement nég igés depuis cette époque. Exercices
cependant , Tans lefquels il paroit impoifible
de pouvoir efpérer des hommes capables de fupporter
1 s fatigues fi.exceffives de la guerre ; exercices,
incompatibles non - feulement avec le genre de vie
efféminé adopté chez nous, parmi les gens riches & 1
(1) En France, le mot exercice ne comprend que la pra-
tinuede i’art de le fervir avec grâce, promptitude” & accord,
de l’arme connue fous le nom de fujil.
Les militaires eux-mêmes confondent aufli ordinairement
les exeri ices, les évùlutisns, les manceuvtes^ Aes mouvemens
8c la tactique • . •
On doit comprendre fous le mot exercice le maniemeni des
armes; fous le mot évolution, ce que peut faire un régiment
l'eti'l ou partie d’un régiment : une évolution doit être faite
avec (implicite , force, promptitude 5c grâce.
Sous le mot manoeuvres, les mouvetnens de deux régi mens
Mouvemens. s’applique à un corps d’armée qui marche ou fe
meèeii bataillé.
■ Ÿxïioue eft l’art des mo'ûTeinéns.