l e u r m a n iè r e d e l e s d o u b l e r & d e le s d é d o u b l e r ;
i l r e n v o i e a u f i i a u m o t évolution, d a n s l e q u e l c e p
e n d a n t i l n ’ e f t n u l le m e n t q u e f t io n d e l a h a u t e u r
d 'u n e f i l e , c ’ e f t - à - d i r e , d u n o m b r e d ’ h o m m e s
d o n t i l e f t p lu s a v a n t a g e u x d e c o m p o f e r u n e f i le .
T e l é t o i t n é a n m o in s , à c e q u ' i l n o u s p a r o i t , l ’ o b j
e t d o n t i l é t o i t in t é r e f l a n t d e s ’ o c c u p e r , o b j e t
f u r l e q u e l i l y a e u d ’ a f f e z v i f s d é b a t s d e p u i s l e
c h e v a l i e r F o l a r d , q u i , m a lg r é l a d é c o u v e r t e d e la
p o u d r e , v o u l o i t n o u s r am e n e r à n o u s a rm e r d e
p i q u e s , & à a d o p t e r u n e o r d o n n a n c e p r o f o n d e ,
ju s q u ’à M . M e n i l D u r a n d , d o n t l e f y f t èm e d e s
p l é ù o n s f u t d i f c u t é t h é o r i q u em e n t & p r a t iq u e m
e n t ^ c am p d e V a u f f i e u x , f o rm é e x p r è s p o u r
y j u g e r d e s a v a n t a g e s & d e s d é f a v a n r a g e s d e l ’ o r d
o n n a n c e m i n c e , a in f i q u e d e c e l l e p r o f o n d e j
m a i s c e t . im p o r t a n t p r o b l è m e n ’ a y a n t p a s é t é r é -
f o i u d ’ u n e m a n iè r e t e l l e m e n t d é m o n t r é e , q u e l’u n e
& l ’ a u t r e o r d o n n a n c e n a î t d e s p a r t i f a n s , n o u s
c r o y o n s q u ’ i l e f t im p o r t a n t d e s ’ e n o c c u p e r e n c
o r e .
L e p e u p l e , q u i f e n t i t l e p r e m i e r c o m b i e n l a
r é u n i o n d e s c o m b a t t a n s e n u n f e u i c o r p s d e v o i t
a u g m e n t e r le u r s f o r c e s , & q u i f u t m e t t r e à p r o f
i t u n e p a r e i l l e d é c o u v e r t e , d u t f u b j u g u e r t o u s
c e u x q u i , a n im é s d ’ u n e a v e u g l e f u r e u r , n e fa -
v o i e n t q u e c o u r i r fu s à l e u r s e n n e m i s , fa n s o r d r e
& fa n s a C t io n r é u n i s d e f o r c e s . O n i g n o r e q u e l
f u t c e p e u p l e q u ’ o n p o u r r o i t r e g a r d e r c o m m e l ’ in v
e n t e u r d e la ta C U q u e ; m a is o n f a i t q u e d a n s l ’ a n t
i q u i t é , l e s G r e c s & l e s R o m a in s f u r p a f f è r e n t
t o u s l e s a u t r e s p e u p l e s p a r l e u r f c i e n c e à r é u n i r
e n c o r p s l e u r s c o m b a t t a n s , & à l e s f o u m e t t r e à
u n e o r d o n n a n c e q u i m é r i t e d ’ ê t r e c o n n u e , e x a m
in é e e t m é d i t é e .
L e s G r e c s , s ’ é t a n t c o n v a in c u s q u ’ u n c o r p s d e
m i l l e c o m b a t t a n s r é u n i s & f o rm é s a v e c o r d r e
r e p o u f l f e r o i t fa n s p e in e u n e t r o u p e d é fu n i e q u i
l ’ a t t a q u e r o i t à l a d é b a n d a d e , e n c o n c lu r e n t q u ’ il
n e s ’ a g i f f o i t q u e d e f a i r e u n e o r d o n n a n c e c a p a b l e
d e r o m p r e l ’ o r d r e d e s e n n em i s q u i m a r c h e r o i e n t
à e u x , p a r c e q u ’ u n e f o i s r o m p u s & n ’ a g i f f a n t
p lu s e n f e m b l e , c e s e n n em i s f e r o i e n t f a c i l em e n t
d é t r u i t s p a r c e u x q u e l ’ o n d é t a c h e r o i t à l e u r p o u r -
f u i t e , & a u f o u t i e n d e f q u e l s c o n t in u e r o i e n t d e
m a r c h e r l e s c o r p s r é u n i s ju fq u ’ à l ’ e n t i è r e d e f t r u c -
t i o n o u d i fp e r f i o n d e s e n n em i s .
S u r c e s p r i n c i p e s , i l s p o r t è r e n t l e u r s f i le s à
f e i z e o u à h u i t h o m m e s , a rm è r e n t l e u r s c o m b a t t
a n s d e l o n g u e s p i q u e s , e t f o rm è r e n t l e u r s p h a l
a n g e s . ( Voye^ Phalange. )
M a i s c e t t e in f a n t e r i e , d o n t l ’ a rm u r e & l ’ o r d o n n
a n c e n e f e r v o i e n t q u ’ à p e r c e r , o u v r i r o u r o m p r e
l ’ e n n e m i , a u r o i t a v a n t a g e u f e m e n t e n g a g é l e c o m b
a t fa n s p o u v o i r jam a is s 'a f fu r e r l a v i& o i r e n i
l a r e n d r e c o m p l è t e f i e l l e a v o i t é t é f e u l e ; a u ffi
I’ a v o i t - o j j a c c o m p a g n é e d e p elta ftes, e f p è c e d e
fa n t a f f in s p lu s l é g è r e m e n t a r m é s , d o n t l ’ e m p lo i
é t o i t d e p o u r f u i v r e & d e t u e r l ’ e n n em i q u a n d il
a v o i t é t é r o m p u . Q u a n t a u x g e n s d e t r a i t , o n s ’ e n
f e r v o i t p o u r l e s e f c a r m o u c h e s , p o u r b a t t r e l ’ e f -
t r a d e , p o u r p o u r f u i v r e l ’ e n n em i r o m p u , l ’ e m p ê c
h e r d e f e r a l l i e r , & c .
T e l é t o i t p o u r l e c o m b a t l e f y f t èm e m i li t a i r e
d e s G r e c s .
L e s R o m a i n s , n’ a y a n t a u c u n e c o m m u n i c a t io n
a v e c l e s G r e c s , c r é è r e n t d e l e u r c ô t é u n e o r d o n n
a n c e e n t i è r e m e n t d i f f é r e n t e } il s p o r t è r e n t le u r s
f i le s à d ix & à f i x h o m m e s , a r r i é r e n t l e u r s c o m b
a t t a n s a v e c u n e é p é e c o u r t e à - d e u x t r a n c h a n s ,
& p a r t a g è r e n t l e u r in f a n t e r i e e n l é g io n s . ( V"oyer
Légion. )
M a i s c h e z l e s G r e c s l e s h o m m e s , d a n s l e s r a n g s
& d a n s l a f i l e , n ’ o c c u p o i e n t q u e t r o i s p i e d s e n
t o u t f e n s , t a n d i s q u e c h e z l e s R o m a in s i l s e n
o c c u p o i e n t f i x . D ’ o ù . v e n o i t c e t t e é n o rm e d i f f é r
e n c e ? D e l a m a n iè r e d o n t l e s d e u x p e u p l e s - s ’ é -
t o i e n t a rm é s ; e n e f f e t , a v e c d e s p iq u e s d e d i x -
h u i t p i e d s , d o n t t r o i s p i e d s p o r t o i e n t e n a r r iè r e
d u c o r p s , p o u r f e r v i r d e c o n t r e - p o i d s , l e s p i q u e s
d u c in q u i èm e r a n g d é p a f î ’o i e n t d e t r o i s p i e d s l e
p r e m i e r r a n g } d a n s la c h a r g e , c e s c in q r a n g s t e -
n o i e n t le s p i q u e s b a f f e s , & t o u t l e f r o n t é t o i t
h é r i f f é d ’ u n e f o r ê t d ’ a rm e s p o in t u e s ; l e s a u t r e s
r a n g s n ’é t o i e n t q u e p o u r f o u t e n i r , c e q u i e x i g e o i t
q u ’ i l s fu f f e n t f e r r é s ; i l s a u r o i e n t d o n c p u f e p a f -
f e r d e p i q u e s ; m a is i l s a v o i e n t à s ’ e n f e r v i r , fo ie
l o r f q u ’ i l s r em p l a ç o i e n t c e u x q u i t o m b o i e n t d an s
l e s p r e m ie r s r a n g s , f o i t l o r f q u ’ o n f e v o y o i t o b l i g é
in o p in é m e n t d e f a i r e f r o n t d e s d e u x c ô t é s .
C h e z l e s R o m a i n s , a u c o n t r a i r e , l e f o ld a t d e v
a n t j e t e r f o n j a v e l o t o u p i lu m d e t o u t e fa f o r c e
e n s ’ a v a n ç a n t fu r l ’ e n n e m i , p u i s t i r e r l ’ é p é e &
a g i r a v e c c e t t e a rm e , i l é t o i t n é c e f f a i r e q u ’ i l e û t
u n e f p a c e ’ c o n f îd é r a b l e e x i g é p a r l ’ e f c r im e . I l
lu i f a l l o i t d o n c u n e l i b e r t é e n t i è r e d e m o u v e m e n t
d u c o r p s & c lé s d e u x b r a s , p a r c e q u e c e l u i d u
b o u c l i e r d e v a n t p o u v o i r f e t o u r n e r d e t o u s c ô t é s
& e n t o u t f e n s p o u r p a r e r l e s c o u p s d e l ’ a d v e r -
f a i r e , c o m m e c e l u i d e l ’é p é e p o u r lu i e n p o r t e r ,
t r o i s p i e d s d ’ e f p a c e d e c h a q u e c ô t é p o u r c h a q u e
f o ld a t é t o i e n t ju f t e m e n t fu f f ifa n s p o u r r em p l i r
c e t o b j e t ; l ’ aCH o n d e l ’ é p é e d em a n a o i t a u ff i q u e
l ’ o n p û t f e r e p l i e r e n a r r i è r e , & m êm e f a i r e u n
p a s d a n s c e fe n s ; c e q u i r e n d o i t l ’ e f p a c e d e f i x
p i e d s e n t r e l e s r a n g s , a u ff i n é c e f f a i r e q u 'e n t r e
l e s f i le s . C e p e n d a n t c e s r a i f o n s e x c e l l e n t e s p o u r
p r o u v e r l a n é c e f f i t é d e p l a c e r l e f o ld a t d a n s u n
e f p a c e d e f ix p i e d s e n t o u t f e n s , n e p r o u v e n t n u ll
em e n t l ’ a v a n t a g e d e d i x h o m m e s l e s u n s d e r r iè r e
l e s a u t r e s , & p r o u v e r o i e n t a u c o n t r a i r e q u ’ i l a u r
o i t é t é p lu s a v a n t a g e u x d e f o rm e r u n g r a n d f r o n t
e n a y a n t d e s f i le s p e u p r o f o n d e s , & d e m e t t r e ,
p a r c e m o y e n , b e a u c o u p p lu s d e f o ld a t s e n é t a t
d ’ a g i r a v e c l e u r é p é e . M a i s l ’ e f f e t d u c h o c n’ e ft
p a s l e f e u l a v a n t a g e d e l ’o r d o n n a n c e p r o f o n d e :
u n d e s p r i n c i p a u x , c ’ e f t d e f a i r e a v a n c e r le s p r e m
i e r s r a n g s , p r e fq i f e fn a lg r é e u x , c o n t r e l ’ e n n
em i , & c h e z l e s a n c i e n s , C e s p r em ie r s r a n g s
é t o i e n t t e l l e m e n t e x p o f é s a u d a n g e r , q u e l’ o n
p o û v o i t
pouvoir craindre que la Nature, en reprenant fes
droits, ne portât le foldat à fuir; les derniers
rangs, au contraire, ne courant de danger que
dans la déroute , pouffoient vivement leurs camarades
contre l’ennemi. Un autre grand avantage
de l’ordre profond eft la fermeté, la confiftance,
la folidité qu’il donne dans la marche , & le petit
front qu’il préfente ; objets infiniment importans
chez les anciens, où la viCtoire dépendoit en
grande partie de l’alignement, la ligne étant très-
expofée à être prife en flanc , envelopp'ee & percée
fi une partie avoit donné avant l’autre. Ils
avoient donc béfoin d’un petit front & d’une mar-'
che égale & ferme ; ce qui ne peut s’obtenir que
par la profondeur, les corps minces & longs étant
trop expofés à flotter en marchant.-
On doit aifément conclure de ces détails, que
le genre d’armes adopté chez ces deux peuples
donna l’ idée d’une ordonnance fi différente chez
Xun & chez l’autre ; & en effet, quoi qu’en dife
M. Mézeroi dans fa Ta&ique difeutée, chapitre
premier, page 19, le choix des armes eftlachofe
principale dont tout le refte dépend : l’ordonnance
ne peut venir qu’après & fe régler fur elles.
Abftraftion laite des armes, l’ordre le plus profond
devroit donc toujours être le meilleur ; car
c’eft celui qui culbutera infailliblement l’ennemi,
le percera & le. défunira, fi ce n’eft par le choc,
au moins par la feule force de réfiftance : on fera
fûrenient bien moins reculer cent hommes à la
•file, que cinquante ; mais fi l’on fuppofe de bonnes
armes aux uns 8c de mauvaifes aux autres, les
premiers rangs du corps, épais & mal armés, se jetteront
fur les derniers, & s’ils ne peuvent les ren-
verfer, ils les défuniront 8c s’écouleront par 1er» ;
flancs, tandis que le corps foible, mais bien armé,
parviendra ainli à percer jufqu’au dèrnier rang.
Comment M. Mézeroi, forcé de convenir de ces
vérités, n’a - t - il pas fenti qu’elles étoient une
contradiction de fon principe ? Car fi, félon lui,
fix rangs bien armés peuvent en battre feize qui
le font mal, pourquoi trois ne pourroient-ils
pas en battre huit dans les mêmes circonftances ;
mais une troupe n’eft pas mal armée feulement
lorfque fon arme eft mauvaife, elle l’eft encore
lorfque fon arme, d’ailleurs excellente, ne convient
pas à fon ordonnance. En effet, d’après l ’aveu
de M. Mézeroi lui-même, l’ordonnance
foible, avec de bonnes armes, doit battre l’ordonnance
forte fi elle n’en a que de mauvaifes :
il eft donc démontré que les armes font la bafe de
l’ordonnance, qui ne peut être qu’un objet fecon-
daire, déterminé par . le premier.. En vain donc
arrangeriez-vous une ordonnance pour le choc:,
fi les armes de l ’ennemi étaient tellement, redoutables
qu’elles puffent vous empêcher de l’approcher,
vous feriez alors obligés, pour le combattre,
d’adopter fes armes 8c fon ordonnance, ou au
«moins une ordonnance & des armes qui vous per-
naiffent de l’approcher avec égalité. Ce que çeus
A r t M i l i t , S u p p l. T om e I K .
v e n o n s d e d i r e d e l ’ o r d o n n a n c e d e s G r e c s 8c d e s
R o m a i n s , v i e n t e n c o r e à l ’ a p p u i d e c e t t e a f f e r -
t i o n , p u i f q u e l e s R o m a in s j o i g n o i e n t à d e s a rm e s
e n t i è r e m e n t d i f f é r e n t e s d e c e l l e s d e s G r é e s , u n e
o r d o n n a n c e q u i , q u o iq u e p r o f o n d e , é t o i t f o n d é e
fu r d e t o u s a u t r e s p r i n c i p e s , 8c a v e c l e t q u e l s i l s
b a t t i r e n t p r e f q u e t o u j o u r s l e s G r e c s .
N o u s p o u r r i o n s a j o u t e r q u e l e s m êm e s r a i f o n s
o n t d é t e rm in é , l ’ o r d o n n a n c e m o d e r n e . C o n f i d é r e z
e n e f f e t n o s a rm e s , & v o u s v e r r e z q u e l s e n f o n t
l é p r in c ip e & l e f o n d em e n t .
N o u s p l a ç o n s n o t r e in f a n t e r i e fu r d e u x , t r o i s
o u q u a t r e r a n g s , c h a q u e h o m m e o c c u p a n t a u
p lu s d e u x p i e d s d ’ e f p a c e e n t o u t f e n s . C e t t e in f a n t
e r i e a in f i o r d o n n é e f e d i v i f e e n c o r p s d e 4 0 0 , 600, 1000 'Ou 12.QO h o m m e s 4 a v e c d es, efpace s
p lu s o u m o in s g r a n d s e n t r ’ e u x . A p r è s s ’ é t r e c o n v
a in c u p a r l ’e x p é r i e n c e , q u ’o n n e p o u v o i r g u è r e
d o n n e r , n i d ’ a u t r e s d im e n f io n s ,. n i d ’ a u t r e s a rm e s ,
n i p e u t - ê t r e p lu s d e p e r f e c t io n a u x a rm e s q u e l’ o n
• n e t e n t r e l e s m a in s d e s f o l d a t s , o n e n a c o n c l u
q u e l e s f i le s n e p o u v o i e n t p a s ê t r e p o r t é e s à p lu s
d e d e u x , t r o i s o u q u a t r e h o m m e s , f i l 'o n v o u l o i t
q u ’ i l s f e f e r v i f f e n t d e l e u r s a rm e s enfenable : i l n ’ y
a d o n c q u ’ u n e o r d o n n a n c e f u r d e u x , t r o i s o u
q u a t r e r a n g s q u i a i t p u n o u s . m e t t r e e n é t a t d e
f a i r e l e p lu s g r a n d u f a g e p o f f i b l e d e n o s a rm e s ; c e
q u i e f t l’ u n iq u e b u t - d e l a m a n iè r e d o n t o n d o i t
o r d o n n e r l e s t r o u p e s .
P o u r p e u q u ’ o n y r é f l é c h i f f e , p o u r p e u q u ’ o n
c o n n o i f f e l 'h i f t o i r e m i l i t a i r e m o d e r n e , o n f e c o n v
a in c r a q u e l a p o u d r e à c a n o n e f t la f e u l e c a u f e d e
c e t t e o r d o n n a n c e , p u i f q u e c ’ e f t p o u r f e f e r v i r l e
p lu s a v a n t a g e u f e m e n t p o f f i b l e d e s a rm e s à f e u q u e
l ’ o n a a d o p t é e s . A m e fu r e q u e le s a rm e s à t e u
f e p e r f e c t i o n n è r e n t , l e u r n o m b r e s ’a u gm e n t a a u
p o in t d e f a i r e a b a n d o n n e r t o u t e s l e s a u t r e s , 8c
l ’ é p a i f f e u r d e s t r o u p e s d im in u a d e m êm e ; a in s i
l ’ o n p a f fa f u c c e f f i v em e n t d u m o u f q u e t p r e fq u ’ im -
m o b i l e , a u f u f i l q u e l ’ o n m a n ie fi f a c i l e m e n t d e
n o s j o u r s , 8c d e s b a t a i l lo n s c a r r é s f u r c in q u a n t e d e
h a u t e u r , à c e u x fu r t r o i s & fu r q u a t r e . M a i s a - t -o n
b i e n f a i t d e f e l a i f f e r e n t r a în e r à c e C h a n g em e n t ,
o u b i e n n e p o u r r o i t - o n p a s a l l i e r u n e o r d o n n a n c e
p lu s p r o f o n d e c o m m e m e i l l e u r e , a v e c l ’ in v e n t io n
d e s a rm e s à f e u ?
L e s m i l i t a i r e s f r a n ç a i s p a r o i f f e n t a v o i r é t é p r e f q
u e l e s f e u ls q u i a i e n t é c r i t fu r c e t t e g r a n d e q u e f t
i o n , 8c q u i a i e n t r e g r e t t é l ’o r d r e p r o f o n d d e s a n c
i e n s .U n f e u l d ’ e n t r ’ e u x , M .G u i b e r t , f o y t i n t q u e l a
p r o f o n d e u r n ’ â u g m e n t o i t e n r ie n l a f o r c e d u c h o c ,
& c o n c lu t à r e g a r d e r l ’ o r d o n n a n c e fu r t r o i s r a n g s
c o m m e la f e u l e d a n s l a q u e l l e o n p u i f f e f a i r e u f a g e
d e t o u t fo n f e u , & l a f e u l e q u ’ il f a l l o i t p r é f é r e r .
M a i s e n v a in f e d i f p u t o i t - o n e n F r a n c e la p lu m e
à la m a in : l e s é c r i t s d e s p lu s fa v a n s m i li t a i r e s n e
f a i f o i e n t p a s l a p lu s p e t i t e f e n f a n o n , & l a p r a t
iq u e r e f t o i t t o u j o u r s la m êm e . O n a f fu r e m êm e
q u e , d a n s l a g u e r r e d e 1 7 7 8 , o n f u t fu r l e p o i n t ,
e n A l l e m a g n e , d e m e t t r e l ’ in f a n t e r i e fu r d e u x