o ù e f t l e r o i ? 11 s ’ é t o i t é v e i l l é à f e s c r i s . — Q u * y
a - t - i l ? q u ’ y a - t - i l ? — M o r b l e u ! s i r e , d i t le
m a j o r , l 'e n n e m i e f t i c i .— R e t e n e z - l e l e p lu s q u e
v o u s p o u r r e z . — M o n c h e v a l : i l l e m o n t e , l 'a r m
é e f e f o rm e î e l l e m a r c h e 3 & d é j à L a u d o n q u i ,
t r o m p é p a r l e s f e u x e n t r e t e n u s d a n s l e c am p
q u i t t é p a r l e s P r u f f i e n s , c r o y o i t a v o i r a f fa i r e à
q u e lq u e s p a t r o u i l l e s , e f t c o m p l e t t e m e n t b a t t u à la
v u e d u g é n é r a l D a u n , c o n t e n u p a r l a d r o i t e d e s
P r u f f i e n s , q u i l 'e m p ê c h e d e p a f l e r le r u i f l e a u d e
K a t e b a c h p o u r v e n i r a u f e c o u r s d e s A u t r i c h i e n s .
S é c u r i t é , t r a n q u i l l i t é , f c i e n c e d a n s l e s m o u -
v e m e n s , r a p id i t é d a n s l e u r e x é c u t i o n ; t o u t e ft
a d m i r a b l e d e l a p a r t d e F r é d é r i c : e n c o r e u n e
n u i t , & i l a l l o i t ê t r e e n v e l o p p é & r é d u i t a u f o r t
d e C h a r l e s X I I à P u l t a v a . L a p o f t é r i t é , q u i p a f f e
l é g è r e m e n t fu r l e s in t e rm é d i a i r e s p o u r s 'a t t a c h e r
a u x d é n o u em e n s & j u g e r p a r e u x , l ’ e û t p e u t -
ê t r e m i s à p e in e a u - d e f lu s d u h é r o s d u N o r d .
M a i s d a n s c e t t e n u i t , F r é d é r i c a m a r c h é a u -d e v
a n t d e l 'u n e d e s a rm é e s q u i d o i v e n t l ’ a t t a q u e r
l é l e n d em a in 3 i l l ’ a f u r p r i f e d a n s f a m a r c h e
a p r è s l ’ a v o i r t r o m p é e & p r i s u n e p o l i d o n a f f e z
f a v a n t e p o u r e n im p o f e r m êm e a u x t r o i s a u t r e s
a rm é e s . I l b a t c e l l e q u ’i l a t t a q u e p r e f q u e e n
e x é c u t a n t u n e m a r c h e 5 & e n r e v e n a n t f u r fe s
p a s jo in d r e f a ' d r o i t e , i l e n a im p o f é a u x t r o i s
a u t r e s . U n e f é c o n d é v i é t o i r e d e v o i r t e rm in e r
c e t t e c am p a g n e s c ’ é t o i t c e l l e r e m p o r t é e à
T o r g a u .
Torgau — 1 7 6 0 . 3 novembre.
A T o r g a u c o m m e à K o l i n , F r é d é r i c f a i t t o u s
f e s e f f o r t s , & t e f a c r i f i c e d e P é l i t e d ’ u n e p a r t ie
d e f e s t r o u p e s , m e n é e s p lu f i e u r s f o i s à l ’ a t t a q u e
p a r l u i -m ê m e , n e p e u t e m p o r t e r la p o f i t i o n d e
P a i l e d r o i t e d e s A u t r i c h i e n s , f o r t i f i é e p a r l a n a t
u r e , p a r l ' a r t , & g a r n i e d e d e u x c e n t s p i è c e s
d é c a n o n . F r é d é r i c , b l e f t e d 'u n e c o n t u f io n d a n s
l a p o i t r i n e , p r e n d l e p a r t i d e f e r e t i r e r a v e c l e s
d é b r i s d e s t r o u p e s d e fo n a t t a q u e , q u a n d u n
h a f a r d in o u i l o i m e t l e c h a m p d e b a t a i l l e & la
v i é t o i r e d a n s l e s m a in s . L e m a r é c h a l D a u n , g r i è v
e m e n t b l e f t e , s ’ é t o i t f a i t t r a n f p o r t e r à T o r g a u 3
l a n u i t a p p r o c h o i t , f e s t r o u p e s a u t r i c h i e n n e s ,
d a n s l a f é c u r i t é , s ’ é t o i e n t m i f e s e n a r r iè r e d u
c h a m p d e b a t a i l l e , & a v o i e n t a b a n d o n n é l a h a u t
e u r d e S i p t i t z q u i é t o i t f u r l e u r f r o n t . L e r o i d e
P r u f t e é t o i t e n p l e in e r e t r a i t e & a v o i t d é jà d é -
p a f f é fo n a i l e d r o i t e q u i , a u x o r d r e s d u g é n é r a l
Z i e t h e n , c o u v r o i t f a m a r c h e 3 d é j à m êm e c e
g é n é r a i f e m e t t o i t e n m o u v e m e n t p o u r f e r e t i r e r
à f o n t o u r , q u a n d u n e p a t r o u i l l e d e h u f t a r d s q u i
é c l a i r o i t f o n f la n c v i e n t lu i a p p r e n d r e l ’ im p r u d e n t
m o u v e m e n t d e s A u t r i c h i e n s . Z i e t h e n m a r c h e à
l a h a u t e u r d e S i p t i t s , s e n e m p a r e , & f a i t a v e r t i r
l e r o i , q u i r e v i e n t f u r f e s p a s . Q u e l q u e s t r o u p e s
a u t r i c h i e n n e s v e u l e n t f e r e f o rm e r & r e p r e n d r e ,
la hauteur ; elles font repouftees, pourfuivies ;
les Pruffiens s'emparent de plufieurs batteries
abandonnées ou mal foutenues 3 la nuit, les officiers
généraux qui étoient allés à Torgau auprès
d u maréchal, augmentent le trouble des Autrichiens
, & tout fe retire en défordre vers Torgau
, qu’ils abandonnent le lendemain, après avoir
pafle l'Elbe. Cette viéfcoire fi imprévue fit fentir
la diftance immenfe que la difeipline mettoit
entre deux armées : celle qui étoit viétorieufe
manqua, au milieu de fon fuccès, d'ordre 8c
de vigilance, & celle qui étoit battue refta maître
fie de fes mouvemèns, capable de profiter
d’un hafard heureux, 8c en état de pafler d’une
retraite complette à une attaque audacieufe.
En 1761, campé près de Bunzelwitz, ayant
en tête cent trente bataillons & deux cent quarante
efeadrons, le roi, forcé de temporifer, fut
éluder pendant vingt jours les defteins d'une
a mée çoloflale, 8c la forcer elle-même à refter
en repos. La patience & l’adreffe de Frédéric ,
dans cette circonftance , font d'autant plus étonnantes
, qu’il n'y étoit pas accoutumé , & qu'elle
n'étoit pas dans fon caraôtère. Il donna dans fon
camp l'exemple de la plus fcrupuleufe vigilance 5
toutes les nuits il vifitoit les retranchémens 8c
reftoit quelquefois jufqu’à la pointe du jour.
Prenez une botte de paille avec vous , dit-il un
jour à «eux qui le fuivoient, afin que je ne couche
pas fur la terre comme la nuit dernière.
Pendant que le roi s'immortalifoit 8e portoit
peut-être la fcience de la guerre à fon dernier
période , le prince Ferdinand, imbu de fés principes,
remportoit les victoires de Rheinbergue,
Crefeld, Minden, &c. 3 & le prince Henry ,
frère de Frédéric & fon émule, fe diftinguoit
par fes campagnes favantes, par la manière irréprochable
dont il faifoit la guerre , & la termi-
noit, en 1762, par la viétoire qu'il remportoit à
Fryedberg.
Mais fi à tant de viéloires remportées par les
troupes formées par Frédéric , & dont nous
avons à peine donné les noms ou une foible
efquifle, on veut joindre les marches favantes,
les retraites très-difficiles, les camps, & furtout
les pofitions bien choifies ou créées par le génie
de ce^ roi immortel à tant de titres > fi l’on veut
examiner les plans de campagne , la manière dont
il fut tirer parti des pays ennemis & du lien, celle
dont il fut être préfent prefque partout, dans
le vafte pays où l’on faifoit la guerre fouvent
inopinément & fans magafins préparés 5 n’ayant
jamais été enchaîné par les fubfiftances, 8c nous
ayant aidé par-là à concevoir comment pouvoient
faire les anciens dont on n'avoit pu encore expliquer
l’étonnante activité : s i, dis-je , on raf-
fembie cette foule de titres militaires de Frédéric ;
fi l’on
fi l’on ajoute encore qu’il avoit créé fon armée,
fa difeipline, & jufqu’à la fcience qui lui fit remporter
des victoires, on conviendra fans peine
qu’il furpafia tous Jes généraux anciens & modernes
, la mefare de la gloire devant, être en
raifon des moyens, des obftacle» & des circonf-
tances. Ainfi le roi de Prufte avoit créé ou porté
au dernier point de la perfection toutes les parties
de la guerre j une feule échappa à ce génie
univerfel : ce fut celle des fortifications, de la
défenfe 8c de l’attaque des places (1). Frédéric * 1
( 1 ) N o u s d e v o n s l e d ir e i c i : a u m om e n t o ù F r é d
é r ic é to i t f o r c é d e f e c o n v a in c r e d e fe s to r t s p o u r
a v o ir n é g li g é c e t t e p a r t ie fi e ffe n t ie lie d e l ’a r t d e la
g u e r r e , i l l e r v o i t d an s le s a rm é e s q u i c om b a t to ie n c
c o n t re l u i , u n o f f ic ie r f r a n ç o is q u i é t o i t d e f t in é à
je t te r de g r a n d e s lum iè r e s & à d o n n e r d e g r a n d e s
vu e s fu r l a p a r t ie m i li ta i r e la p lu s fa v a n t e .
D e p u is lo n g - t em s o n - s ’ é t o i t a p p e r ç u c om b ie n le s
pla ce s fo r t e s é to ie n t d e v e n u e s m o in s u n o b f t a c le
q u ’ un o b je t d e t r io m p h e ; d è s l ’in f t a n t o ù le fo r t
d ’une b a t a i lle a v o i t d é c id é d e c e lu i q u i d e v o i t r e f te r
m a ître d e l a c am p a g n e , le v a in q u e u r v o l o i t de
co n q u ê te s e n c o n q u ê t e s , & ’d e s v i l le s p u i ffa n te s &
b ien fo r t if ié e s n e lu i d o n n o ie n t p a s le tem s d e d o u te r
de le u r fo u rm i l io n .
E n e f f e t , à p e in e le s fa p p e s & le s b a t te r ie » fo n t -
e lles é ta b lie s fu r l a c r ê te d u g l a c i s , & d é ,à l ’o n fe
pre ffe d e r e n d r e l a v i l le .
L e s p la c e s , m êm e le s p lu s fo r t e s q u i o n t b e fo in
d ’une a rm é e p o u r le s d é f e n d r e , t ie n n e n t à p e in e fix
f em a in e s , d e u x m o is d e t r a n c h é e o u v e r te .
C e p e n d a n t c e s v i l le s f o n t e n c o r e u n p u i f fa n t o b f ta
c le ; & fi l ’o n p o u v o i t r e n d r e l a d é f e n f e fu p é r ie u r e
a l’a t ta q u e , e lle s ' f e r o ie n t c a p a b le s a lo r s d ’ a r r ê te r le s
armé e s le s p lu s fo rm id a b le s .
P eu d e m i li ta i r e s p e u t -ê t r e f a v e n t c om b ie n i l fa u t
de pe ine s & d ’a r g e n t p o u r r a f f em b le r t o u t c e q u i e ft
n é c e ffa ire a u f iè g e d ’ u n e v i l le d u p r em ie r o r d r e ; i l
lem b le d ’a i lle u r s q u ’o n n ’a p lu s r ien , à d e fî r e r p o u r
1 a t t a q u e ; & s’i l fa llo ir y a jo u t e r e n c o r e p lu s d e c a n
o n s , p lu s d e m o n d e , & fu r to u t p lu s d e t e m s , trè s -
fo u v e n t o n le r o i t fo r c é d e fe r e t i r e r a u m om e n t o i i
l a fa ifo n n e p e rm e t t r o it p lu s d e te n ir l a c am p a g n e .
A v e c d e s p la c e s d o n t l ’a t ta q u e d e v ie n d r o i t p lu s
d if f ic ile , o n p a r v ie n d r o i t d o n c f o i t à d é fe n d r e fe s
f r o n t iè r e s , f o i t ,à a f fu r e r fe s m a g a f in s .
M a is a p rè s a v o i r p r o u v é to u s le s d é fa u t s d e n o t r e
fo r t if ic a t io n m o d e r n e , & c om b ie n n o s baftions^ fo n t
m a l im a g in é s , i l fa llo i t t r o u v e r le s m o y e n s d e p e r fe
c t io n n e r la d é f e n 'e au p o in t , d ç l a r en d r e fu p é r ie u r e
a l’ a t ta q u e 3 & c e t t e d é c o u v e r te fi im p o r t a n te é to i t
r é fe rv é e a u n o f f ic ie r d o n t le s , c o n n o i f fa n c e s in f in
im en t é ten d u es d an s to u s le s g e n r e s , d e v e n o ie n t
■ Art M i Lit. S u p p l . T om e I V %
n*avoit chez lui aucune ville de guerre , 8c dut
s’appercevoir très-tard de leur importance & de
la néceffité de favoir les défendre & les attaquer:
ce n’eft pas au moment où l'on fait la guerre qu’il
faut efpérev de pouvoir fe procurer les connoiffances
& les moyens pour la faire avec fuccès ;
& les talens pour la guerre de campagne ne
peuvent ni fuppléer d’habiles ingénieurs, ni
prefque jamais s’appliquer avec fruit dans la
conduite des lièges, où toutes les règles font
celles d’un métier particulier.
Après avoir parcouru les prodiges militaires fi
étonnans opérés fous Guftave Adolphe , pendant
le règne de Louis X IV , fous Charles XII, &
furtout fous le grand Frédéric, on ofe à peine
parler des guerres qui ont défolé la terre depuis
la mort de ce dernier roi. fi grand dans tous les
genres. Celle occafionnée par le foulèvement de
l’Amérique contre les Anglois , cette guerre où
l’amour de la liberté fit exécuter des chofes fi
étonnantes, comme bravoure, confiance , fermeté
, 8c c . , n’offre rien d’intéreflant à l’officier
ui veut s’inftruire. De grandes fautes de la part
es généraux anglais, des a étions très-hardies de
la part des généraux américains, & quelquefois
des combinaifons affez favantes, telles celles du
général Gates pour faire prifonnier de guerre le
le g a r a n t d e f o n f y f t êm e fu r l ’a r t d é fe n f î f . C e f y f têm
e t r o p p e u a p p r é c ié e n c o r e , f em b le c e p e n d a n t
r e n fe rm e r to u s le s a v a n t a g e s ; d é f e n f e fu p é r ie u r e à
l ’ a t t a q u e , é c o n o m ie d a n s l a c o n f t r u d i o n , & p o f f i -
b i l i t é d e l ’a d a p te r a v e c fu c c è s a u x f o r t i f i c a t io n s a c tu
e l le s . D ’a i lle u r s lé g é n é r a l M o n t a lem b e r t n e s’ e f t
pa s b o r n é à l a f o r t i f i c a t io n d e s p la c e s 3 il a em b r a f fé
t o u t c e q u i t ie n t à c e t t e p a r t ie : a in f i fo r t i f i c a t io n e n
c a m p a g n e , d a n s le s î l e s , fu r le s c ô t e s , a f fû t s d e
f i è g e s , d e c a m p a g n e , d e b a t a i l l e , d e v a i f f e a u x , d e
c ô t e , & c . ; fo n g é n ie n ’a é té é to n n é d e r ie n 3 le s
d é ta ils le s p lu s m in u t ie u x , le s p r o j e t s , le s p l a n s , le s
p r o f i l s , le s c o u p e s , le s d é p e n f e s , t o u t a é té c a l c u lé
o u e x é c u té d e la m a n iè r e l a p lu s in g é n ie u fe , & l a
p lu s e x a d e . Q u e lq u e s in g é n ie u r s o n t é té cenfiés fe
r é u n i r , n o n pa s p o u r e x am in e r , c om m e i l c o n v e n o i t ,
l e f y f t êm e ‘ d u g é n é r a l M o n t a lem b e r t , m a is p o u r le
c r i t iq u e r a v e c la ^ p lum e , l ’ ig n o r a n c e , la p r é em p t io n
& le fie l d ’ u n d e le u r s c h e f s . ' On p e u t v o i r c om m e n t
l ’ o ffic ie r g é n é r a l le u r a r é p o n d u . Ainfi a u m i lie u de
l ’e fp è ç e d e n é g lig e n c e m a lh e u r e u fe q u e le g o u v e r n
em e n t a u r a m i le à r e p o u f f e r le s e n n em is t r o p in t é -
ireffés d 'u n h om m e d e g é n i e , & à f e f e r v i r d e fe s
lum iè r e s & d e f e s 'p r o je t s , i l n o u s r e l ie r a l ’o u v r a g e
in f in im e n t p r é c ie u x fu r l ’a r t d é f e n f i f , d o n c l ’ in fa t i g
a b le g é n é r a l a d é jà d o n n é .d ix v o lu m e s , & fu r le q u e l
i l n e c e l l e d e t r a v a i ll e r 3 a in f i q u e to u s le s p la n s en
r e l i e f , q u ’i l a f a i t e x é c u te r fo u s f e s y e u x a v e c u n e
fi g r a n d e .p r é c i f io n , r e la t iv em e n t à to u s fe s p r o je t*
p o u r l a f o r t i f i c a t io n , l ’a r t i lle n e o u l a g u e r r e .
Q aq q