i.8a C O M
L o u i s X I r e n d i t e n 1 4 7 3 u n é d i t r e l a t i f à c e s
compagnies d'ordonnance • i l d é c l a r a q u e c h a q u e
l a n c e n e t i e n d r o i t q u e l ï x c h e v a u x , l a v o i r , l a
l a n c e t r o i s , p o u r l u i , f o n p a g e & l e c o u f t i l l i e r -,
l e s d e u x a r c h e r s d e u x c h e v a u x , & u n c h e v a l
p o u r l e v a l e t . L a m êm e l o i v e u t q u e l e s compagnies
n ’ a i e n t p lu s à l e u r f u i t e d e s p a n ie r s à p o r t e r
l e u r s h a r n o i s , & q u ’ e l l e s n e f é j o u r n e n t q u ’u n
j o u r e n l e u r v i l l a g e .
C o m m e l a g e n d a rm e r i e f r a n ç o i f e j o u i f l o i t d a n s
c e t em p s - l à d e l a r é p u t a t io n l a p lu s h a u t e , e l l e
f e r v o i t d e m o d è l e à c e l l e d e s a u t r e s p u i f l a n c e s .
E n 1 4 7 2 , l o r f q u e l e d u c d e B o u r g o g n e f o rm a
u n e a rm é e p o u r f a i r e l a g u e r r e à L o u i s X I , i l
a v o i t d o u z e c e n t s l a n c e s d ’ o r d o n n a n c e q u i a v o i e n t
t r o i s a r c h e r s p a r h o m m e - d ’ a rm e s , & l e r o i
d ’ A n g l e t e r r e , l o r f q u ’ i l d e l c e n d i t e n F r a n c e e n
1 4 7 4 , a v o i t q u in z e c e n s h o m m e s - d ’a rm e s b i e n
m o n t é s , l a p lu p a r t b a r d é s 8c a e ç o u t r é s , d i t
C o m in e s , à l a g u i f e d e d e ç à .
E n 1 4 7 9 » L o u i s X I a v o i t b e a u c o u p a u g m e n t é
l e n o m b r e d e f e s compagnies d'ordonnance , c a r
i l e n v o y a à u n c am p d e p a ix q u ’ i l f o rm a e n
N o rm a n d i e , p r o c h e d u P o n t d e l’ a r c h e , q u in z e
c e n t s h o m m e s - d ’ a rm e s d e f o n o r d o n n a n c e . -
L o u i s X I I f i t b i e n q u e lq u e c h a n g em e n t d a n s
l e s compagnies d'ordonnance, m a i s i l s f u r e n t p e u
c o n s i d é r a b le s . O n v o i t p a r u n e o r d o n n a n c e d e c e
p r in c e e n . d a t e d e 1 4 9 8 , q u ’ I L y a v o i t d e s compagnies
d e c e n t h o m m e s - d ’ a rm e s , d e c i n q u a n t e ,
d e q u a r a n t e , d e t r e n t e , & m êm e d e v in g t - c in q .
O n im a g in e b i e n q u e c e t t e m u l t i p l i c a t i o n d e compagnies
d û t r a v a l e r l e g r a d e d e c a p i t a in e d e
g e n d a rm e s , p a r c o n f é q u e n t l e s g e n d a rm e s e u x -
m ê m e s , & p a r u n e f u i t e n a t u r e l l e - r e n d r e l a
g e n d a rm e r i e m o in s b o n n e .
P e n d a n t l e s p r em iè r e s a n n é e s d u r è g n e d e
F r a n ç o i s I e r , l e s compagnies d'ordonnance n’ é p r o u v
è r e n t a u c u n c h a n g em e n t c o n f id é r a b l e ; e l l e s
é t o i e n t e n c o r e c o m p o lé e s d e g e n t i l s h o m m e s , c a r
M o n t l u c n o u s a p p r e n d q u ’ i l f i t f a p r em iè r e c am p
a g n e d a n s l a compagnie d u m a r é c h a l d e F o i x :
c e q u ’ o n e f t im o i t b e a u c o u p a l o r s , d i t - i l -, m a is
v e r s l a f in d e c e r è g n e t o u s l e s g e n d a rm e s n e
f u r e n t p lu s g e n t i l s h o m m e s .
L e 2 8 j u in 1 5 2 6 ' , F r a n ç o i s I er r e n d i t u n e
o r d o n n a n c e c o n c e r n a n t l e s compagnies d'ordonnance
, q u i c h a n g e a b e a u c o u p l e u r c o m p o f i t i o n .
C h a q u e l a n c e f o u r n i e d u t ê t r e d e h u i t h o m m e s .
H e n r i I I r e n o u v e l l a e n 1 5 4 9 l ’ o r d o n n a n c e d u
r o i f o n p è r e -, i l e f t d i t d a n s c e t t e l o i q u e
c h a q u e l a n c e f e r a f o u r n i e d e h u i t c h e v a u x , p a rm i
c e s h u i f c h e v a u x i l y a v o i t fa r t s d o u t e p lu f i e u r s
c h e v a u x - lé g e r s m a is i l y a a p p a r e n c e q u ’ i l y e n
a v o i t a u f f i p lu f i e u r s d e f t in é s a u f e r v i e e d e l a p e r -
f o n n e d u g e n d a rm e , c a r l e l u x e s ’ é t o i t in t r o d u i t
d a n s c e c o r p s , & l’ a v o i t , c o m m e à l ’ o r d in a i r e ,
f u f e h a r g é d e v a l e t s 3 d e b a g a g e s , & c . , c ’ e f t - à -
C O M
dire , énervé, corrompu. On trouve la preuve de
cette véritédans les mémoires de Rabutin , parlant
de la courfe que fit Henri II pour aller s’emparer
de Metz : il dit « y pouvoit avoir mille ou onze
cents hommes d’ armes , avec la fuite d’archers.
Les hommes-d’armes montés fur gros roufiins ou
conrfiers du royaume, turcs & chevaux d’Efpagne ,
avec les bardes peintes des couleurs des foyes que
portoient les capitaines , armez du hault de la
-telle jufque au bout du pied , avec les haultes
pièces & plaftrons , la lance , l’ efpée , l’ eftoc ,
le couftelas ou la malle : fans encore' nombrer leur
fuite d’autres cheveaux, furlefquels eftoient leurs
couftilliers & vallets : & fur tous paroifloient les
chefs & membres de ces compagnies , 8c d’autres
grands feigneurs, armez fort richement de harnois
dorez & gravez en toute forte : leurs chevaux
forts & adroits , bardez & ca par adonnez de
bardes , & lames d’aciers légères & riches , ou
de mailles fortes & déliées, couvertes de velours ,
drap d’or 8c d’argent , orfaveries , 8c broderies
en fumptuofité indicible. Les archers armez à la
légère , portans la demie-lance , le piftolet à
l’arçon de la felle , l’efpée ou le couftelats:
montez fur cavallins & che veaux de légère ^taille ,
bien remûans 8c voltigeans. Entre lefquelles, félon
le pouvoir que chacun fe fentoit avoir , n’eftoit
rien oblié , qu’il ne fût defployé pour fe faire
paroiftre , & voir à qui mieux ».
Charles IX rendit auffi une loi par laquelle U
ftatua que toutes les compagnies d'ordonnance
feroient au moins de cinquante hommes-d’armes;
mais fous un prince foible les lois les plus fages
font bientôt mifes en oubli. La gendarmerie
touchoit d’ailleurs à fon déclin ; la multiplication
des armes à feu & les progrès de l’art de la
guerre lui avoient fait perdre de fa réputation ,
de ion mérite & de fon utilité ; elle n’étoit plus
d’ailleurs compofée de la même manière, car Henri
III fut obligé de renouveler en 1575 la loi qui
portoit qu’ il falloit être de noble race pour entrer
dans les compagnies d’ordonnance ; 8c l’on fait que
dans ce genre-là, comme en beaucoup d’autres , la
défenfe prouve le fait : la lance fut donc abandonnée
, 8c bientôt après les anciennes, les véritables
compagnies d'ordonnance difparurent pour faire
place Ji de la cavalerie moins pelante-, il refta, il
eft vrai , quelques compagnies qui portèrent le
nom de compagnies d'ordonnance > mais elles,
n’eurent prefque rien de commun avec celles,
qui font l’objet de cet article. Voye^ G a r d e s
d u co p j^s , G e n d a r m e s d e l a g a r d e , 8c Gend
a r m e r i e d e F r a n c e .
On a fouvent demandé de quelle manière
combattoient ces hommes d’armes , ces pages,
ces valets , ces couftilliers qui compofoient les
compagnies d'ordonnance. Les gendarmes combattoient
feuls & en haie; les archers .étoient ordinairement
conduits par le guidon, & placés ou fur
C O M l ü ?
î e f l a n c d e s g e n d a rm e s o u d a n s q u c l q u ’ a u t r e p a r t ie
d e l ’ o r d r e d e b a t a i l l e ; c ’ e f t c e q u ’ o n v o i t d a n s
l e r é c i t d e l a b a t a i l l e d e C e r i f o l l e s . I l s f e r v o i e n t
a u f f i à e f c a rm o u c h e r a v a n t l e c o m b a t 8c à p o u r -
fu iv r é l a g e n d a rm e r i e e n n em i e l o r f q u ’ e l l e a v o i t i
été r om p u e p o n r l’ e m p ê c h e r d e f e r a l l i e r , i l s
a v o i e n t d a n s c e s ç i r c o n f i a n c e s d e g r a n d s a v a n t a g e s
fu r l è s h o m m e s d ’ a rm e s , q u e d e s c h e v a u x lo u r d s ,
d e s a rm e s p e l a n t e s r e n d o ie n t p r e fq u e im m o b i l e s ,
m a i s a u f f i l e u r é t o i t - t - i l im p o f î ib l e d e f e m e fu r e r
a v e c l a g e n d a rm e r ie e n n em ie ; . i l s n ’ a u r o i e n t p û
e n f o u t e n i r l ’ e f f o r t , c a r i l s n’ a v o i e n t n i c h e v
a u x d e b a t a i l l e , n i l o n g u e l a n c e , n i a rm u r e
c o m p l e t t e .
Q u a n t a u x v a l e t s , a u x g in f a rm i e r s , c e n f i i l l i e r s ,
c o u f t i l l i e r s , é c u y e r s , i l s o n t q u e lq u e f o i s c o m b a t t u
c o m m e c a v a l e r i e l é g è r e , m a is i l s fe t e n o i e n t p lu s
f r é q u em m e n t e n a r r iè r e d e s g e n d a rm e s , p o u r l e s
r e l e v e r l o r f q u ’ i l s a v o i e n t é t é r e n v e r f é s , p o u r l e s
d é b a r r a f l e r d e d e f lo u s , l e u r s c h e v a u x m o r t s o u
b l e f l e s , p o u r l e u r e n f o u r n i r d’ a u t r e s , & e n f in p o u r
l e u r d o n n e r d e n o u v e l l e s a rm e s q u a n d l e s l e u r s
-s’é t o i e n t r om p u e s Ou b r i f é e s .
C o m p a g n ie d e r e m p l a c e m e n t ou d e r e c r u e s .
B e a u c o u p d e t a é l i c ie n s p r é t e n d e n t q u ’ o n d o i t t o u jo
u r s m a n oe u v r e r a v e c un n o m b r e é g a l d e f i l e s p a r
p e l o t o n ; i l s p e n f e n t q u e c e t t e m é th o d e , e f t l a
i e u l e c a p a b l e d e f a i r e a c q u é r i r a u x t r o u p e s - ç e t t e
p r é c i f i o n d a n s l ’ e x é c u t i o n d e s m a n oe u v r e s q u i l e u r
p a r o î t h é c e f la i r e ; e n c o n f é q u e n c e i l s c a l c u l e n t
t o u t e s le u r s m a n oe u v r e s fu r u n n o m b r e d e f i l e s d é t
e rm in é ^ P lu f ie u r s é c r i v a in s m i l i t a i r e s p r é t e n d e n t
q u ’ a u l i e u d e r é p a r t i r l e s r e c r u e s , d è s l e u r a r r iv é e
a u c o r p s , d a n s l e s d i f f é r e n t e s c o m p a g n i e s d u r é g i m
e n t , o n d e v r o i t l e s t e n i r r é u n i e s f o u s l e s m êm e s
c h e f s , ju fq u ’ au m o m e n t o ù e l l e s f e r o i e n t a l l e z p a r f
a i t e m e n t in f t r u i t e s d e t o u s l e u r s d e v o i r s ^ p o u r ê t r e
a d m i f e s au b a t a i l l o n ; i l s p r o u v e n t p a ro le s r a i f o n -
«îemen's f u i v a n s q u e c e t t e in f t i t u t i o n e f t a b f o lu -
m e n t n é c e f l a i r e . L e f o l d a t d e r e c r u e , lo r fq u ’ i l e f t , i
d è s f o n a r r i v é e , p la c é d a n s u n e c o m p a g n i e , n’ e f t
p o in t a f le z p a r t i c u l i è r e m e n t é t u d i é p o u r ê t r e c o n n
u ; f u r v e i l l é , p o u r n e p o in t s’ é g a r e r ; f u i v i , p o u r
a c q u é r i r d e l’ in f t r u & i o n . J e t é p a r l e h a f a r d au
m i l i e u d ’ u n e f o u l e d ’ h o m m e s q u ’ i l n e c o n n o î t
p o i n t , i l s’ a t t a c h e a u p r em ie r q u i p a r o î t l e r e m
a r q u e r , à c e l u i q u i l u i f a i t l e s p lu s l é g è r e s
a v a n c e s , 8c l ’ o n f a i t q u e c e f o n t l e s h o m m e s le s
m o in s e f t im a b l e s q u i l e j e t t e n t o r d in a i r e m e n t à
l a t ê t e d e s n o u v e a u x v e n u s , f o i t p a r c e q u ’ i l s f o n t
r e p o u f le S p a r l e s h o m m e s q u i l e s c o n n o i f l e n t , f o i t
p a r c e q u ’i l s e fp è r e n t a b u le r d e l a c o n f ia n c e q u ’ u n
j e u n e h o m m e , q u ’ u n l o l d a t n o v i c e d o i t n é c e f la i -
c em e n t a v o i r . A c e s c o n l i d é r a t i o n s , q u i p a r o i f l e n t
p u i f f a n t e s , i l s e n a j o u t e n t e n c o r e u n e a u t r e d ’u n e
g r a n d e f o r c e . T o u s l e s b a s - o f f i e i e r s , d i f e n t - i l s ,
aie f o n t p a s a f le z in f t r u i t s p o u r f o rm e r l e s r e c r u e s ;
to u s fu r - to u t * n ’ o n t p o in t l a j p a t i e n c e & : l e s a u t
r e s q u a l i t é s r té c e fla u - e s à c e t t e e f p è c e d ’ m f t im -
C O M
t e u r s ; a u f f i le n o u v e a u f o l d a t e f l i i y e - t - i l f o u v e n t
d e s t r a i t e m e n s r i g o u r e u x q u i l e d é c o u r a g e n t , e u
p e r d - i l à s’ in f t r u i r e u n t em p s p r é c ie u x p o u r
c e u x d e f e s c a m a r a d e s q u i f o n t l e f e r v i e e p o u r
lu i .
D e s t a é i i c i e n s p r é t e n d e n t q u ’ o n n e d o i t ja m a i s
p r é f e n t e r t o u t u n r é g im e n t e n m êm e t em p s a u x
c o u p s , p a r c e q u e s ’ i l f e f a i t u n e t r o u é e , o u p a r
l ’ e f f e t d u c a n o n , o u p a r c e lu i d e s v a r ia t io n s d u
t é r r a i r i , o n n e p e u t p lu s l a b o u c h e r ; d ’ a u t r e s
a f lu r e n t é n f in , q u ’ i i e f t d a n g e r e i l x d ’ e n v o y e r f u r
u n c h a m p d e b a t a i l l e , o u d a n s u n p o f t e im p o r t
a n t d e s l o i d a t s p e u c o n n u s o u p e u f o r m é s , &
d e d é t a c h e r , p o u r g a r d e r l e s b a g a g e s o u l e s p o f t e s
p e u e f l e n t i e l s , d e s h o m m e s t r è s - v a l e u r e u x 8c t r è s -
in f t r ù i t s .
P o u r r em p l i r l e s q u a t r e o b j e t s q u i p a r o i f lo ie n c
d ’ u n e im p o r t a n c e m a je u r e , m ê m e lo r fq u ’ o n l e s
e o n f t d è r e i f o l e m e n t , n o u s c r o y o n s q u ’ o n d e v r o i t
f o rm e r d a n s c h a q u e b a t a i l l o n u n e compagnie derem-
plament o u de recrues ; q u ’ o n d e v r o i t d o n n e r p o u r
o f f i c i e r s & b a s - o f f i c i e r s à c e t t e c o m p a g n i e , d e s
h o m m e s d ’ u n e p a t i e n c e , d ’ u n e d o u c e u r r e c o n n u e s ;
d e s h o m m e s q u i - f e f e r o i e n t p a r t i c u l i è r e m e n t d e f t i n
é s à l a f o rm a t i o n d e s r e c r u e s ; d e s h o m m e *
q u i a u r o i e n t d e s m oe u r s p u r e s , 8c u n e c o n n o i f -
l a n c e p a r t i c u l i è r e d u coe u r h u m a in . C ’ e f t l à q u ’o n
p o u r r o i t p la c e r q u e lq u e s . v i e u x c a p o f a u x , à q u i
l e u r â g e e m p ê c h e d e lu i v r e l e u r s e f e o u a d e s f o r m
é e s ; d e s v i e u x f e r g e n s q u i f e t r o u v e r o i e n t d a n s
l a m êm e p o f i t i o n . E n r a p p r o c h a n t a in f i l e s
e n f a n s d e s v i e i l l a r d s , o n f o u r n i r o i t d e b o n s
e x em p l e s a u x p r e m i e r s , d e s f e c o u r s c o h f t a n s a u x
f é c o n d s : j e l ’ a v o u e , c e r a p p r o c h em e n t m ’ a f é d u i t
d è s lo n g - t e m p s , -d è s I o n g - t em p s j ’ a i 'd é l i r é q u ’ i l
f û t f a i t .
L e s compagnies de remplacement d e v i e n d r a i e n t
u n e e fp è c e d e f é m i n a i r e , u n e e fp è c e d ’é c o l e q u i f e r
o i t f o u m i f e a u x l o i s g é n é r a l e s d e la d i f e i p l i n e ; m a is
q u i a u r o i t e n c o r e d e s l o i s p a r t i c u l i è r e s r e l a t i v e s
à fo n p r in c ip a l o b j e t . O n a t t a c h e r© i t à c h a q u e
compagnie u n m a î t r e q u i e n f e i g n e r o i t a u x é lè v e *
à l i r e , à é c r i r e 8c à c a l c u l e r ; o n p o u r r o i t a u f f i ,
f l o n l e c r o y o k u t i l e , l e u r f a i r e d o n n e r d e s l e ç o n s
d ’ e f e r im e , d e n a t a t io n . C e s compagnies n e f e r o i e n t
p e n d a n t l a p a ix , q u e l e f e r v i e e in t é r i e u r d e s p l a c e s ,
& e l l e s n e m o n t e r o i e n t l a g a r d e q u e t o u s l e s
q u in z e jo u r s . Q u a n d l e s r é g im e n s f e r o i e n t l ’ e x e r c
i c e , o n c o n d u i r o i t c e s compagnies f u r î e t e r r a in
o ù l e r é g im e n t m a n oe u v r e r o n t , 8c l à o n r é p a r r î r o i t
l'es h o m m e s le s m i e u x in f t r u i t s d a n s l e s c o m p a g n i e s
l e s p lu s f o i b l e s y l e r e f t e f e r o i t p la c é e n p o t e n c e
d e r r iè r e le s c o m p a g n i e s d e s a i le s p o u r c o u v r i r î e
f l a n c . C e s compagnies f e r o i e n t d e f t in é e s , p e n d a n t
l a g u e r r e , à g a r d e r l e s b a g a g e s 8c l e c am p ; l ’e x c
e d a n t f e r v i r o i t à b o u c h e r l e s t r o u é e s q u e i®
h a fa r d f e r o i t d a n s l ’ o r d r e d e b a t a i l l a .
O n d o i t ©b f e r v e r q u e c e s compagnies p o t i r -
r o i e n t ê t r e c o m p r i f e s t a n t p o u r le * o f f i c i e r s âc