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PIECES JUSTIFICATIVES.
et fertile vallée, aujourd’hui nommée Wesley-Dale, et située à
sept milles environ de l’embouchure d’une rivière qui se décharge
dans la baie de W angaroa , et à vingt milles à peu près
à l’ouest de K id i-Kid i, l’établissement le plus voisin de la
société des missionnaires de l’Eglise dans la baie des Iles. On
avait élevé une maison solide et commode, avec une grange,
un atelier de charpentier et diverses autres bâtisses accessoires.
On avait formé nn excellent jardin d’un bon rapport; son
étendue, jointe à celle d’une pièce de terre cultivée en blé,
comprenait environ quatre acres. Tout l’établissement était
environné d’une belle palissade, et présentait un honorable
échantillon de la civilisation anglaise au milieu d’un peuple
barbare.
Les naturels qui occupaient la vallée montaient à près de
deux cents, et prenaient le nom de tribu de Ngatc-Oudou;
ils avaient à leur tête plusieurs cbefs, et le principal était
Tepoubi. A la distance de vingt milles demeurait une autre
tribu, appelée Ngate-Po, qui comptait six ou sept cents
bommes. Les travaux des missionnaires s’étendaient aux naturels
de ces deux tribus.
Nous commencions à éprouver des encouragemens dans ces
travaux ; la partie la plus bitigante et la plus désagréable de
uotre entreprise avait été accomplie, et nous avions de grandes
espérances de la voir prospérer et s’accroître. Du reste, cet
avenir florissant, par les décrets mystérieux de la Providence,
s’est tout-à-coup obsçUrci, et nos brillantes espérances se sont
évanouies, du moins pour le moment.
Durant quelque temps, différens bruits avaient circulé dans
la vallée , touchant certains projets que le célèbre chef Shongui
avait en vue. Les uns prétendaient qu’il avait envoyé
l’ordre à Tepoubi de se retirer sur un autre point du pays,
pour lui faire place, car il avait l’intention de prendre possession
de notre vallée; suivant d’autres, Shongui voulait fixer
sa résidence dans le pays de Ngate-Po. Bien qu’on ne pût
ajouter une foi entière à ces bruits vagues, il était évident que
Shongui méditait quelque opération importante, e t, d’après
ce qu’on connaissait de son caractère, les plus avisés conjecturaient
que ses desseins ne pouvaient être que méchans.
Cet homme extraordinaire avait presque été réduit au désespoir
par divers malheurs domestiques tout récens. Son fils
aîné, jeune homme qui promettait beaucoup et sur lequel se
réunissaient toutes ses espérances , avait été tué dans une balaille.
Sa fille aînée était morte de consomption ; tandis qu’elle
était malade, son mari avait été surpris dans un commerce
incestueux avec la femme favorite de Sbongui ; cette femme
se pendit, aidée dans cette action par la soeur même de Shongui
, q u i, pour ec crime, manqua aussi perdre la vie ; car son
frère, furieux, tira deux fois sur elle, mais la manqua à chaque
coup. Une autre de ses femmes fut tuée malgré lu i, pour satisfaction
de la mort de l’adultère, et le coupable amant mit
fin à son existence en se tirant un coup de fusil au travers du
corps. Ces affreuses calamités brisèrent le coeur de Sbongui,
et quelques-uns des naturels, se conformant à la coutume générale
qui est à'opprimer un homme quand il est dans la détresse,
en profitèrent pour le dépouiller de ses propriétés.
Par suite de ces événemens, -son e.sprit fut poussé au plus
baut point d’exaspération, et il résolut d’abandonner les lieux
qui avalent été pour lui le théâtre de tant d’infortunes, et qui
les rappelaient sans cesse à sa mémoire. Dans un pareil état
de fureur et d’irritation, il était fort à craindre que partout
où ce chef porterait ses pas, il n’y fût accompagné .par la
guerre et les massacres. Il avait suffi des soupçons vagues qui
s’étaient répandus autour de nous toucbant son intention de
venir dans le voisinage, pour semer partout l’alarme et la
consternation.
Enfin nous reçûmes la nouvelle qu’il s’était mis en route
pour le bâvre de Wangaroa, mais que les vents contraires
l’avaient contraint de relâcher à Rangui-Hou, où sc trouvait un
établissement des missions de l’Église, occupé par MM. King
et Sbepherd. Tandis que l’expédition sc trouvait sur cc point,
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