4 y O RECHERCHES SUR LES BAS-RELIEFS
qui se lève avec Je verseau lorsque le lion se couche, et qui se couche avec le belier
quand la vierge se lève. Ce déplacement nous laisse des doutes que nous avons
dû manifester ici. Les autres constellations qui ont, ainsi que Céphée, rapport
a la fable d’Andromède, présentent la même incertitude, comme on va le voir.
§ . 37. C A S S I O P É E .
C a s s i o p é e est représentée assise sur un trône (1); ce qui la fit nommer la
Femme au trône, ou simplement le Trône. Elle est renversée, et se couche la tête
la première.
Près du centre du planisphère circulaire de Denderah, et au-dessus de la balance
et du scorpion, qui se lèvent quand Cassiopée se couche, on voit une petite figure
assise sur une espece de trône, et qui porte les bras en avant; une autre figure
semblable .est dans un disque, au-dessus de la balance. Ces personnages sont en
quelque sorte renversés, par rapport au plus grand nombre des figures voisines.
§ . 38. A N D R O M È D E .
L a constellation d’Andromède est plus étendue que celle de Cassiopée ; elle est
renversée dans le même sens, c’est-à-dire qu’elle se couche la tête la première. Elle
est plus éloignée du pôle. Elle se couche aussi quand la balance se lève.
Toutes ces .considérations nous ont fait croire que cette constellation peut ’être
représentée par la deuxième figure assise du zodiaque circulaire dont nous avons
parlé à 1 article précédent, et qui est renfermée dans un disque au-dessus de la
balance ; d autant mieux que le monstre auquel la fable dit qu’Andromède fut
exposée, est, comme on le verra a 1 article de la baleine, le lion marin, placé immédiatement
au-dessous de la balance. Dans ce cas, le personnage très-voisin de là,
qui est assis et dans une barque, ne pourroit-il pas avoir été le vieux marin dont on
a fait Céphée î Alors celui que nous avons appelé Cépliée, seroit Persée.
§. 39. P E R S É E .
P e r s é e fut arme par Vulcain d un harpé, sabre recourbé, d’un métal très-
dur (2) ; il se couvroit dun casque qui avoit la vertu de le rendre invisible, &c.
Un personnage qui tient d’une main un sceptre, et de l’autre un sabre arrondi
par le bout, est au nombre des figures du grand zodiaque d’Esné : il est au-dessus
du lion et du cancer. Le même personnage se retrouve dans le petit zodiaque d'Esné.
Seulement, au lieu d’un sceptre, il porte un arc et des flèches, et il a un casque-
sur la tete ; genre de coiffure que,l’on ne voit ordinairement, sur les monuinens
Egyptiens, que dans les bas-reliefs relatifs à la guerre, et qui, par conséquent, n’est
pas ici sans un motif particulier.
Les attributs de ce personnage sont bien ceux de Persée ; mais la place qu’il .
occupe, nest pas analogue a celle que cette constellation a dans le ciel. En effet,
elle se lève avec le belier, quand la vierge et la balance se couchent; et elle se
couche avec le taureau, quand la balance se lève.
( 1 ) E ra io s ih . Catastcr. X VI. (2) M i . XXII.
La
1
ASTRONOMIQUES DES ÉGYPTIENS. 4 7 1
La situation du personnage auquel nous avons reconnu des attributs de Cephée,
s’accorderoit mieux avec celle de Persée.
Observation.
On voit qu’il n’est pas possible de retrouver dans les bas-reliefs astronomiques
des Égyptiens l’origine de la fable de Persée et d’Andromède, qui doit être presque
entièrement d’invention Grecque. Cependant, comme il y a quelques analogies
entre plusieurs symboles représentés sur les monumens Égyptiens et les personnages
de la fable Grecque, nous avons cru devoir les signaler : elles pourront par la
suite conduire à des explications plus satisfaisantes.
§ . 4 ° . L E T R I A N G L E .
. L e triangle est placé dans le ciel immédiatement au-dessus de la tete du belier:
il se lève et se couche presque en même temps que lui. Suivant une des traditions
rapportées par Ératosthène ( i ), cette constellation représente la figure de la
basse Égypte, appelée le Delta, et la triple propriété du fleuve qui la defend., la
nourrit et sert à naviguer.
Au-dessus du belier du zodiaque circulaire, on voit un groupe de trois figures
infiniment remarquable, parce qu’on ne le retrouve dans aucun bas-relief Égyptien,
si ce n’est à la place correspondante du grand zodiaque de Denderah. La
position de ce groupe dans le zodiaque circulaire est absolument la meme que
celle du triangle relativement au.belier; et de plus, deux étoiles sont situées 1 une
au-dessus de l’autre dans la constellation, comme le cynocéphale et 1 épervier dans
le groupe Égyptien; la troisième figure est celle dun loup, dun chacal ou dun
chien. L ’assemblage de trois belles étoiles qui sont tres-voisines 1 une de 1 autre,
n’est-il pas mieux représenté par un groupe de trois figures que par trois lignes
insignifiantes î et trois personnages symboliques ne sont-ils pas plus propres a représenter
trois propriétés, celles du Nil, ou toutes autres, qu une figure de géométrie î
Nous ferons remarquer que l’épervier étoit consacré au soleil, le cynocéphale à la
lune, et que le chien étoit un des attributs d’Isis ou de la terre.
Une autre circonstance assez remarquable, c’est que 1 aigle aussi appelé vuLTV'ii
VOL ANS, ou l’épervier, le cynocéphale, tel que nous croyons qu il etoit place, et Siiius
ou le grand cliien, forment, avec le triangle que les Égyptiens ont représente par 1 assemblage
d’un épervier, d’un cynocéphale et d un chien, quatre grandes divisions du
ciel, de la même manière que Régulus, Antarès, Foumalhaut et Aldébaran (2). Ces
divisions tombent presque exactement au milieu des autres ; de manière que le ciel
seroit partagé en huit divisions à peu près égales par des méridiens qui passeroient
sur Antarès, Altaïr, Foumalhaut, le triangle, Aldébaran, Sirius, Régulus, et enfin
le cynocéphale, dont la place ne nous est pas parfaitement connue. Ce dernier
point de division seroit mieux marqué par l’étoile de l’épi de la vierge.
(1) Eratosth. C citas ter. XX»
(2) C e sont à peu près celles que traçoïent les colures dans la sphère rapportée par Eudoxe.
A. " ° 00