changement dont nous venons de parler , à voir
les foidats, & plus fouvent encore les officiers,
confumer, une partie de la provifion de ceux de
leurs camarades qui doivent les relever.
Il y a dàhs le corps dé garde des officiers un
poele ou une cheminée | un lit de camp , un
fauteuil, une table , un chandelier , une p è le ,
une pincette, des chenets & un petit porte-manteau.
Il eft détendu d’y faire entrer d’autres meubles.
Cette défenfe eft-elle exactement oblèrvée ?
non. Quel mal peut-il réfulter d’une efpèce de
canapé qu’on place dans un corps de garde ? —
un mal très grand. ----Quel eft-il ? je ne parlerai
point de la molleffe ; je ne répéterai point
tous les lieux communs qu’on a débités fur la
neceffite d’endurcir les corps des militaires ; mais
je dirai : on s’accoutume à violer la lo i, & elle
devroit etre toujours facrée ; celui qui a tranf-
greffie impunément aujourd’hui dans un petit ob jet,
elïaye demain de la tranfgreffçr dans un plus confi-
dérable. Ainli les abu$ naît lent, çroiflent , fe fortifient
& fe multiplient à l’infini. Donnons peu de loix,
mais faifons-les obferver ftriélement. Les petites
précautions font les gardiennes des grandes vertus.
Si les corps de garde des villes de guerre font
fains , vaftes , & même généralement commodes ,
il n’en eft pas de même de ceux qu’on donne aux
troupes dans les villes de l’intérieur du royaume ,
& fur-tout quand elles ne font qu’y pafler ; ici
ç’eft une petite chambre fans. cheminée , fans lit
de camp , ou la garde & les foidats prifonniers ,
entaffés fur un peu de paille mouillée , ne peuvent
ni fe délaffer des fatigues de la journée, ni faire
fecher leurs habits , fouvent dégoûtants de la pluiç
qu’ils ont effuyée ; l à , c’eft une halle ouverte à
■ touts ]es vents ; ailleurs, c eft une grande écurie
humide & mal faine; le bois qu’on leur diftribue,
mouillé pu v e r t , fe diffipe en fumée. Des abus
par-tout J — Hélas , oui ! Comment eft-il poflible
que dans lç royaume de l’Europe ou les admi-
niftrateurs font les mieux intentionnés, où les
ordonnances font le^ plus fages, où les efprits
font fi éclairés , où l’on parle tant & fi bien de
l ’humanité & de l’honneur, on voie par-tout des
abus ! ç’eft que l’infouciance fur ce qui ne nous
çft pas perfonnel, y eft extrême ; c’eft que la
, foif de l’or y eft ardente ; c’eft que lé bonheur,
le bien-être , la fanté & la vie du foldat , n’y
font pas des objets allez facrés. Quelques citoyens
regardant les gens de guerre comme des viérimes
devouees a la mort, n’ont plus pour eux ce tendre
intérêt que les hommes prennent communément
à ceux de leurs femblables qui font expcfés à de
grandes peines ou à de grandes fouffrances; d’au très,
çroyant que des militaires deftinés à pafler quelquefois
la nuit au bivouac ,n e peuvent trop s’accoutumer
aux privations', fe font un devoir de
leur enlever toutes les commodités' de la vie •
d’autres enfin, ont l’ame allez vile pour dire :
ç ’efl ajje^ bon pqur efix. Eclairés par la difficulté de
c o m p l e t t e r n o s t r o u p e s , n o u s c h a n g e r o n s q u e lq u e
jo u r d e f a ç o n d e p e n f e r & d ’a g i r : i l î è r a b i e n ta r d ,
i l e l t v r a i ; m a is l e p r o v e r b e n o u s l ’ a p p r e n d , i l
v a u t m i e u x t a r d q u e jam a i s .
I l s e f t é t a b l i p o u r t o u t e s l e s g a r d e s u n u f a g e
f u * - o n p o u r r o i t t i r e r q u e lq u e u t i l i t é ; u n d e s
lo ld a t s o u d e s b a s - o f f i c ie r s s ’ é r i g e e n c o n t e u r , &
a i d e l e s c am a r a d e s à v a in c r e i e f o m m e i l , e n l e u r
f a i l a n t d e s r é c i t s , d o n t l e p lu s p e t i t d é fa u t e f t
d e n e l a i l f e r d a n s l e u r e fp r i t a u c u n e im p r e f f io n
h e u r e u f e . L e c om m a n d a n t d u d é t a c h em e n t e x c i t e
lu i -m em e l e c o n t e u r p a r d e s r é c o fn p e n f é s o u d e s
e lo g e s . T o u t e p e r f o n n e q u i e f t e n t r é e p e r id a n t l a
p a i x d a n s u n d e n o s corps de garde , y a v u , à l a
p a l e c l a r t é d u n e p e t i t e c h a n d e l l e , t o u t s l e s f o id a t s
e n t a f l e s a u t o u r d e l a t a b l e , a v a n c e r l a t ê t e ,
p r ê t e r ] o r e i l l e , g a r d e é l e f i l e n c e , & é c o u t e r
a v e c a t t e n t io n , p u l e r é c i t d ’ u n e h i f t o i r e m e r -
v e i i l e u f e , o u c e lu i d ’u n c o n t e f c a n d a le u x , o u
l a l e d u r e d e q u e lq u e r om a n a u f l i d a n g e r e u x q u ’i n -
i i p i d e . A c e s h i f t o i r e s d é g o û t a n t e s , a u x p la t s
q u o l ib e t s d e s lufiigs o u b o u f f o n s , à c e s r om a n s
q u i f o n t e n c o r e u n e im p r e f f io n p lu s p r o f o n d e ÔL
p lu s m a u v a i f e , parce qu’ ils fo n t imprimés , p o u r q
u o i n e p a s f u b f t i t u e r d e c o u r t s e x t r a i t s d e
l a v i e d e n o s g r a n d s g é n é r a u x , l e r é c i t d e s
fa it s g l o r i e u x a u x o f f i c i e r s p a r t i c u l i e r s , l ’e x p o f é
n d e l e d e s a é r io n s v a l e u r e u f e s d e s b a s - o f f i c ie r s &
f o id a t s , l a d e f c r i p t io n d e q u e lq u e s b a t a i ll e s
c é l é b r é s , & d e q u e lq u e s fu r p r i f e s r e m a r q u a b l e s ,
l a p e in t u r e d é s e f f e t s h e u r e u x q u ’ o n t p r o d u i t l a
f u b o r d in a t i o n , l ’a é f i v i t é , l a v i g i l a n c e , & c . ? P o u r q
u o i , e n u n m o t , l e g o u v e r n e m e n t n e f e r o i t - i l
p a s c o m p o f e r u n e p e t i t e b i b l io t h è q u e m i l i t a i r e ' à 1 u f a g e d p 1 a rm é e ? C e t t e b i b l io t h è q u e p o u r r o i t
c o n h f t e r d ’a b o r d e n ioo o u 12 .0 t o m e s in - 1 6 , &
e t r e a u g m e n t é e e n fu i t e d ’u n o u d e u x v o lu m e s
p a r a n . O n d o n n e r o i t u n e x em p l a i r e d e c e t o u v
r a g e a c h a q u e r é g im e n t : u n f e r g e n t - m a jo r c h a r g é
d e g a r d e r & d e d i f t r i b u e r c e s l i v r e s , e n r em e t -
j t r o i t d a b o r d d e u x v o lu m e s à c h a q u e c h e f d ’o r d
in a i r e : à l a f in d e c h a q u e m o i s , l e s c a p o r a u x
l u i r e n d r p ie n t l e s t o m e s q u ’i l s a u r o ie n t lu s : i l
e x a m in e r o i t s’ i ls o n t b e f o in d e r é p a r a t io n : i l t ie n -
d r o i t u n r é g i f t r e d e s v o lu m e s q u e c h a q u e o r d in a i r e
a u r p i t r e ç u s , a f in d e n e l e s r e d o n n e r a u m ê m e
b a s - o f f i c ie r q u ’a p r è s q u ’i l a u r o i t e u d a n s fa c h a m b r é e
l e r e f t e d e l a b i b l io t h è q u e . L e c a p o r a l a u r o i t f e u l
l e d r o i t d em p o r t e r a u çorps de garde u n d e s t o m e s
d e f o n o r d in a i r e . O n d e v r o i t b i e n fe g a r d e r d ’o r d
o n n e r d e s le é lu r e s r é g u l iè r e s ; d e v e n u e s p a r - l à
u n e e f p è c e d e f e r v i c e , e l l e s f e r o i e n t fa n s e f f e t ;
le s o f f i c i e r s d e c h a q u e c o m p a g n i e p o u r r o i e n t c e p e n d
a n t r e c o m m a n d e r d e t em p s e n t em p s à le u r s
b a s - o f f i c i e r s , d e l i r e o u d e fa i r e l i r e à h a u t e v o i x
q u e lq u e s p a g e s d e l a b ib l io t h è q u e m i li t a i r e : p e u
a p e u l a t ê t e d e s fo id a t s f e r em p l i r o i t d e s fa i t s
c o n t e n u s d a n s r e t o u v r a g e ; & à m e fu r e q u ’e l l e f e
m e u b l e r o i t a i n f i , n o u s v e r r io n s l e u r am e s’ é l e v e r
s ’a g g r a n d i r .
Le moyeft que nous venons de donner pour
inftruire le foldat, ne produiroit qu’à là longue
des effets remarquables ; mais , aidé par la chanfon
militaire, par la comédie guerrière, ( Voye^ ces deux
mots. ) il opéreroit à la fin une révolution d’autant
plus lure , qu’elle auroit été plus infenfible.
O n d e v r o i t m e t t r e à l a t ê t e d e c h a q u e v o l u m e
d e l a p e t i t e b i b l io t h è q u e m i l i t a i r e , u n c o u r t a v e r -
t i f l'em e n t . I l f e r o i t d e f t in é à a n n o n c e r a u x fo id a t s
q u ’i l p a r o î t r a c h a q u e a n n é e u n o u d e u x n o u v e a u x
v o l u m e s , d a n s l e f q u e l s o n i n f c r i r a l e n o m d e c e u x
d ’e n t r e e u x q u i f e f e r o n t r e n d u s r e c o m m a n d a b l e s
p a r q u e lq u e a é r io n v a l e u r e u f e o u u t i l e à l a p a t r ie .
C ’e f t a in l i q u e l e g r a n d C o n d é v o u l o i t q u ’o n e n -
r e g i f t r â t d a n s c h a q u e r é g im e n t l e n o m d e s f o id a t s
q u i fe f e r o i e n t d i f t in g u é s p a r q u e lq u e s f a i t s o u
q u e lq u e s d i t s m ém o r a b l e s . Q u i p e u t d o u t e r d e
l ’e f f e t d e c e f t im u l a n t n e c o n n o î t p a s l e f o ld a t F r a n ç
o i s : t o d t s l e s h o f n m e s , m ê m e le s m o in s am b i t
i e u x , & le s m o in s v a in s , f o u h a i t e n t q u e l e u r n o m
f o i t c o n n u d e l e u r s c o n t em p o r a in s , q u e le u r s a é r io n s
g l o r i e u f e s p a flfe n t à l a p o f t é r i t é . U n F r a n ç o i s le
d e f i r e a v e c p lu s d ’a r d e u r q u ’ a u c u n a u t r e : q u a n d
i l l i t d a n s l ’h i f t o i r e , d a n s u n e g a z e t t e m ê m e fo n
n o m , c e lu i d ’ u n d e f e s a y e u x o u d e f e s p a r e n t s ,
fo n a i r d e f a t is fa é l io n a n n o n c e c o m b i e n i l e f t f la t t é
d e . c e t t e r é c o m p e n f e ; , f o n t e in t a n im é , f e s y e u x
é t in c e l a n t s , m o n t r e n t c o m b i e n i l e f t j a lo u x d e
c e g e n r e d e g l o i r e . '
L ’ h i f t o r i o g r a p h e m i l i t a i r e c h o i f i p a r f a m a je f t é
t r o u v e r o i t d e g r a n d s f e c o u r s 'd a n s l e r i c h e d é p ô t d e
l a g u e r r e , d a n s le s m é m o i r e s d e s g é n é r a u x , d a n s
l e s é c r i t s d e s o f f i c i e r s p a r t i c u li e r s & d a n s le s a u t r e s
o u v r a g e s h i f t o r i q u e s . C o m m e o n a c e p e n d a n t
b e a u c o u p t r o p n é g l i g é ju fq u ’i c i d e r e c u e i l l i r le s
a â i o n s h o n o r a b l e s a u x f o id a t s & a u x b a s - o f f i c ie r s ,
i l f e r o i t o b l i g é d e r e c o u r i r d ’a b o r d à l a t r a d i t i o n ,
& d e d em a n d e r à c h a q u e r é g im e n t u n e n o t i c e d e s
é v é n em e n t s a n c i e n n em e n t a r r iv é s d a n s l e c o r p s ,
& d o n t l a m ém o i r e m é r i t e r o i t d ’ ê t r e c o n f e r v é e .
Q u e l q u e s f a i t s a p o c r ip h e s p o u r r o ie n t f e g r i f f e r
a lo r s , p a rm i le s fa i t s v r a i s ; s’ ils o f f r o i e n t d e b o n s
e x e m p l e s , s’il s é t o ie n t in f t r u é l i f s & v r a i f em b l a b l e s ,
o n p o u r r o i t n e p o in t t f o p r e c h e r c h e r l e u r a u th e n t
i c i t é . I l n’ e n f e r o i t p lu s d e m êm e p o u r l e s fa it s
r é c e n t s ; i l s n ’y f e r o i e n t a dm i s q u e l o r fq u e c e t t e
a u th e n t i c i t é f e r o i t é v i d e m m e n t p r o u v é e .
N o u s n e t r a c e r o n s p a s l e p l a n q u e d e v r o i t f u iv r e
l ’h i f t o r io g r a p h e m i l i t a i r e ; n o u s d i r o n s c e p e n d a n t ,
q u ’i l n e d e v r o i t ja m a i s in f é r e r d a n s f o n o u v r a g e
a u c u n fa i t q u i n e p r é f e n t â t u n r é f u l t a t b i e n p r é c is ,
& , f i l ’o n p e u t s’ e x p r im e r a in f i , u n e moralité b i e n
c l a i r e : c h a c u n e d e s r é f le x i o n s q u ’ i l f e r o i t , c a r i l
d e v r o i t e n f a i r e p r é f e n t e r à f e s l e é l e u r s , a u r o i t
p o u r o b j e t q u e lq u e v e r t ù m i l i t a i r e , l a v a l e u r ,
l ’ o b é i f f a n c e ., & c . ; q u a n d i l f e r o i t f o r c é d e m o n t r e r
d e s v i c e s , i l a u r o i t f o in d e l e s r e n d r e h id e u x , &
d e le s f a i r e v o i r t o u j o u r s fu iv i s p a r u n e p u n i t io n .
L e f t y l e d e l a b i b l io t h è q u e m i l i t a i r e d e v r o i t
ê t r e f im p l e , i l p o u r r o i t m ê m e d e f c e n d r e q u e lq u e -
f o i s ju fq u ’ a u t o n d e s h o m m e s p o u r l e f q u e l s e l l e
f e r o i t d e f t in é e : a u t a n t q u ’ o n l e p o u r r o i t o n m e t t r o i t
l e s é v é n e m e n t s e n a é f io n , & o n é v i t e r o i t l e s r é c i t s
d o n t l a l o n g u e u r e x i g e r o i t u n e a t t e n t i o n t r o p f o u -
t e n u e .
L ’o u v r a g e q u e n o u s p r o p o f o n s c o m p o f é a v e c
f o in , p a r u n m i l i t a i r e q u i c o n n o î t r o i t b i e n l ’e fp r i t
d u f o ld a t f r a n ç o i s , n e f e r o i t - i l p a s e n m ê m e - t e m p s
u n c a t é c h i fm e g u e r r i e r & m o r a l ?
M . d e Z im m e rm a n , q u e n o u s a v o n s c i t é d a n s
l’ a r t i c le caporal , d i t , page 2 .7 2 de f a morale mili~
ta ir e , « i l f e r o i t t r è s im p o r t a n t q u e d a n s c h a q u e
c o m p a g n i e , i l y e û t u n l e â e u r ; ( c e l e é i e u r n o u s
p a r o î t d e t r o p ; ) ; q u ’ o n l e m u n î t d e b o n s l i v r e s
c o m p o f é s e x p r è s , r e n f e rm a n t u n e m o r a l e p r o p r e
à ê t r e f e n t ie d e c e t t e m u l t i tu d e g u e r r iè r e ; c e t t e
m o r a l e d e v r o i t v e n i r à l a fu i t e d u r é c i t d e q u e l q
u e s b e l le s a é r io n s , q u i a n im e r o ie n t l e u r v o l o n t é
& l ’e n v i e - d e f e d i f t in g u e r e n l e u r m o n t r a n t l e
c h em in d u v é r i t a b l e h o n n e u r , q u i n e c o n f i f t e p r s
à f e b i e n b a t t r e , p u i s p i l le r & d é t r u i r e , m a is à
ê t r e h u m a in q u a n d l ’ e n n em i e f t v a in c u , à f ç a v o i r
f e c o n t e n t e r d e p e u , à fo u f f r i r p a t ie m m e n t l a fa im ,
l a f o i f , & t o u t e s l e s p e in e s a t t a c h é e s à l e u r p r o -
f e f f i o n : i l y a u r o i t d o n c u n e le é lu r e d e u x f o i s p a r
f em a in e o r d o n n é e : ( n o u s a v o n s p r o u v é q u e c e t t e
l e é iu r e o r d o n n é e f e r o i t v i c i e u f e : ) : a h ! f i le s g é n
é r a u x & l e s c h e f s d e c o r p s f o n t f e n f i b l e s à la
v é r i t a b l e g l o i r e , c e t t e c u ltu r e d ’u n é b o n n e m o r a l e
e n e f t l e c h em in : j e n e d o n n e p a s d e s id é e s v a g u e s ;
t o u t c e q u e j e d i s , j e l ’ a i m i s e n p r a t iq u e & c e l a
m ’ a r é u f f i a u - d e l à d e m e s e fp é r a n c è s . n ( C . ) .
C O R R I D O R . N o m q u e l’ o n d o n n o i t a u t r e f o i s
a u CHEMIN-COUVERT. . .
C O R S E L E T . C u i r a f f e s d e t o i l e s p i q u é e s , d e
f e r , o u d e m a i l le s , e n v i r o n n a n t & c o u v r a n t l e
c o r p s d e p u i s l e c o u ju fq u ’ a u x r e in s .
C O R V É E . T r a v a i l e x t r a o r d in a i r e & g r a t u i t f a i t
p a r u n e t r o u p e .
T o u t s île s t r a v a u x ^ d ’u n c am p p o u r l e n é t o y e ^
m e n t & l e s c o m m u n i c a t io n s ; p o u r a l l e r c h e r c h e r
l e s v i v r e s , l e b o i s , - l a p a i l l e , p o u r o u v r i r d e s
c h e m i n s , & c , f o n t r é p u t é s corvées. I l e n e f t d e
m êm e d a n s le s . v i l l e s & p l a c e s d e g u e r r e p o u r
l e n é t o y e m e n t d e s c a f e r n e s , p o u r l e s t r a v a u x n c -
c e f f a i r e s d a n s l a p l a c e , p o u r c e u x d e l a c h a m b r é e
ÔC d e l’ o r d in a i r e , & c .
L e s o f f i c i e r s & f o id a t s f o n t c o m m a n d é s p o u r
l e s g a r d e s e n c o m m e n ç a n t p a r l a t ê t e , p o u r le 3
corvées e n c o m m e n ç a n t p a r l a q u e u e .
[ P o u r q u o i d o n n e r l e n o m d e corvée à u n f e r -
v i c e q u e l q u ’ i l f o i t l o r fq u ’o n l e f a i t l e s a rm e s à
l a m a in ? P o u r q u o i d o n n e r e n c o r e c e n o m a u x
d e v o i r s q u e l e f o in d e l’ o r d in a i r e e a t r a în e ? P o u r q
u o i m ê m e l e d o n n e r à c e u x q u e l a fa lu b r i t .é 8 t
l a p r o p r e t é d e s q u a r t i e r s e x i g è n t ; t o u t c e l a e f t
u t i l e , t o u t c e l a e f t d o n c n o b l e . D i f t in g u o n s l e s
d i f f é r e n t s , d e v o i r s d u f o ld a t & d e l’ o f f i c i e r e n f é r -
v i ç e in t é r ie u r & e n f e r v i c e e x t é r i e u r , e n g r a n d
& . p e t i t f e r y i e e : e n u n m o t , d if f c iu g u q n s - ie c o m m e