i l f a u t em p l o y e r d e s a g e n s q u i j o i g n e n t à F e f p r i t
d e m o d é r a t i o n la c o n n o i f lk n .e e i d e s i n t é r ê t s , d e s
l i t i g e s ,• d e l a l a n g u e , d e la r e l i g i o n , d e s m o e u r s
d e c e s n a t io n s . I l fe p e u t q u e l a c o m p a g n i e n ’a i t
p a s a c t u e l l em e n t d e t e l s in l t r u m e n s : m a is i l lu i
c o n v i e n t d e l e s f o rm e r . P e u t - ê t r e m êm e e n t r o u -
v e r o i t - e l l e p a rm i le s c h e f s d e s c o m p t o i r s q u e t o u t
P in v i t e ■. à a b a n d o n n e r .
L e s n é g o c ia n s d e t o u t e s l e s n a t i o n s , a u x q u e l s
l a n a tu r e a d o n n é l ’ e f p r i t d ’ o b f e r v a t i o n , c o n v i e n n
e n t u n a n im em e n t q u e l e s h o l la n d o i s o n t t r o p
m u l t ip l i é l e u r s é t a b l in em e n s d a n s l ’ I n d e , & q u ’ e n
f e b o r n a n t à u n m o in d r e n o m b r e , i l s a u r o ie n t
b e a u c o u p d im in u é l e u r d é p e n f e , fa n s r ie n r e t r a n c
h e r d e l ’ é t e n d u e d e le u r s a f fa i r e s . I l n ’ e i t p a s
p o f l î b l e q u e l a c o m p a g n i e a i t i g n o r é c e q u i e f t f i
g é n é r a l e m e n t c o n n u . O n p e u t p e n f e r q u ’ e l l e n ’ a
é t é d é t e rm in é e à c o n f e r v e r d e s c o m p t o i r s q u i lu i
é t 'o i e n t à c h a r g e , q u e p o u r n ’ ê t r e p a s f o u p ç o n -
n é e d e l ’ im p u i f i a n c e d e le s f b u t e n i r . C e t t e f o ib l e
c o n f id é r a t io n n e l ’ a r r ê t e r a p lu s . T o u t e f o n a t t e n t
i o n d o i t ç ,t r e d e b i e n d i f t in g u e r c e q u i lu i c o n v
i e n t d e p u o f ç r i r e , d e c e q u i lu i e f t a v a n t a g e u x
d e m a in t e n i r . E l l e a fo u s f e s y e u x u n e f u i t e d e
f a i t s & d ’ e x p é r ie n c e s q u i l ’ e m p ê c h e r o n t d e f e
m é p r e n d r e fu r u n a r r a n g em e n t d e c e t t e im p o r t
a n c e .
D a n s l e s c o m p t o i r s f u b a l t e r n e s , q u e l e s in t é r
ê t s d e fo n c o m m e r c e l a d é t e rm in e r o n t à c o n f e r v
e r , e l l e d é t r u i r a l e s f o r t i f i c a t io n s in u t i le s > e l l e
f u p p r im e r a l e s c o n f e i l s q u e l e f a f t e , p l u t ô t q u e j
l a n é c e f i i t é , lu i a f a i t é t a b l i r 5 e l l e p r o p o r t io n - j
f i e r a l e n o m b r e d e f e s e m p l o y é s à l ’ é t e n d u e d e
f e s a f fa i r e s . Q u e l a c o m p a g n i e f e r a p p e l l e c e s ,
t e m p s h e u r e u x , c ù d e u x o u t r o i s f a d e u r s c h o i f i s
a v e c i n t e l l i g e n c e , lu i e x p é d io i e n t d e S 'c a r g â i f o n s
in f in im e n t p lu s c p n f id é r a b l e s q u e c e l l e s q u i lu i
f o n t a r r iv é e s d e p u i s 5 o ù e l l e o b t e n o i t f u r le s
m a r c h a n d i f e s . d e s b é n é f i c e s é n o r m e s , q u i a v e c le
t e m p s fe f o n t p e r d u s d a n s l e s t r a in s d e f e s
n o m b r e u x a g e n s : a lo r s e l l e n e b a l a n c e r a p a s à
r e v e n i r à f e s a n c i e n n e s m a x im e s , & à p r é f é r e r
u n e ( im p l i c i t e q u i r e n r i c h i f f o i t , à u n v a in é c l a t
q u i l a r u in e .
L a r é f o rm e s ’ é t a b l i r a p lu s d i f f i c i l em e n t d a n s
l e s c o l o n i e s im p o r t a n t e s . L e s a g e n s d e l a c o m p a g
n i e y f o rm e n t u n c o r p s p lu s n o m b r e u x , p lu s
a c c r é d i t é , p lu s r i c h e d a n s l e s p r o p o r t io n s , &
p a r c o n f é q u e n t m o in s d i f p o f é à r e n t r e r d a n s
l ’ o r d r e . I l f a u d r a p o u r t a n t l e s y r a m e n e r , p a r c e
q u e l e s a b u s q u ’ i l s o n t in t r o d u i t s o u l a i f f é é t a b
l i r , c a u f e r p ie n t n é o e f f a i r e in e n t a v e c l e t em p s la
r u in e t o t a l e d e s in t é r ê t s q u ’i l s c o n d u i f e n t ’. O n
a u r o i t p e in e a v o i r a i l l e u r s d e s m a l v e r f a t i o n s é g a l
e s à c e l l e s q u i r é g n e n t d a n s le s a t t e l i e r s , l e s
m a g a f in s , le s c h a n t i e r s , le s a r f e n a u x d e B a t a v i a ,
& d e s a u t r e s g r a n d s é t a b l i f f em e n s . i •
Çes arrangemens en araeneroiçnt de plus considérables.
La compagnie établit, dès fon origine, des règles fixes Scprécifes, dont fi p’étoic jamais
p e rm i s d e s’écarter , pour, quelque r a i f o n n i d a n s
q u e lq u e o c c a f îo n q u e c e p û t ê t r e . S e s e m p l o y é s
é c o ie n t de p u r s a u t o m a t e s , d o n t e l l e a v o i t m o n t é
d ’ a v a n c e l e s m o in d r e s m o u v em e n s . C e t t e d i r e c t
io n a b f o iu e & u n i v e r f e l l e lui p a r u t n é c e f f a i r e
p o u r c o r r i g e r c e q u ’ i l y a v o i t d e . v i c i e u x d a n s
l e c h o i x d e f e s a g e n s , l a p lu p a r t t i r é s d ’ u n é t a t
o b f c u r , & c o m m u n ém e n t p r i v é s d e c e t t e é d u c
a t i o n fpignce qui é t e n d les id é e s . E l le -m êm e 11e
f e p e rm e t t o i t p a s l e m o in d r e c h a n g e m e n t , S c e l l e
a t t r i b u o i t à c e t t e in v a r i a b le u n i f o rm i t é le f u c c è s
d e (es e n t r e p r i f é s . D e s m a lh e u r s a f f e z f r é q u e n s
q u ’ e n t r a în a .ce fyftême , n e l e l u i f i r e n t p a s a b a n d
o n n e r , & e l l e f u t t o u j o u r s o p in i â t r e m e n t f i d è l e
à fo n p r em ie r p l a n . I l elt néceffaire q u ’ e l l e a d o p t e
d ’ a u t r e s m a x im e s , & q u ’ a p r è s avoir c h o i f i f e s
fadeurs a v e c p lu s d e . p r é c a u t i o n , e l l e a b a n d o n n e
d e s i n t é r ê t s é l o i g n é s , & q u i c h a n g e n t t o u s l e s
jo u r s , à l e u r activité & à l e u r s lu m i è r e s .
S e s v u e s s ’ é t e n d r o n t p lu s l o in . L a f f e d e lu t t e r
a v e c d é f a v a n t a g e c o n t r e l e s n é g o c ia n s l ib r e s d e s
a u t r e s n a t i o n s , e l l e f e d é t e r m i n e r a ; à . l i v r e r a u x
particuliers l e c o m m e r c e d ’ I n d e en I n d e . C e t t e
h e u r e u f e in n o v a t io n r e n d r a l è s colonies; p lu s r i ches
& p lu s f o r t e s . O n l e s v e r r a b i e n t ô t r e m p
l i e s d ’ h o m m e s entreprenans, q u i e n v e r f e r o n t
l e s a b o n d a n t e s & précieufes p r o d u c t i o n s d a n s
to u s , l e s m a r c h é s . E l l e m êm e t i r e r a p lu s d e p r o f i t
d e s d r o i t s p e r ç u s d a n s f e s c o m p t o i r s , q u ’ e l l e n ’ e n
p o u v o i t a t t e n d r e d e s o p é r a t io n s c o m p l iq u é e s &
i a n g u i f l a n t e s q u i s ’ y f a i f o i e n t f i r a r em e n t .
A c e t t e é p o q u e t o m b e r o n t c e s t r o p r u in e u x a r - *
m em e n s q u ’ o n n e c e l f e d e r e p r o c h e r à la corn-*
p a g n ie . U n p e u a p r è s Je c o m m e n c e m e n t d u f i è -
c l e , e l l e a d o p t a d a n s f e s c h a n t ie r s u n e c o n f t r u C t io n
v i e i e u f e . , q u i lu i f i t p e r d r e b e a u c o u p d e n a v i r e s
& d e t r è s - r i c h e s cargaisons. C e s e x p é r i e n c e s f u -
n e f t e s l a r am e n è r e n t a u x m é t h o d e s g é n é r a l e m e n t
r e ç u e s : m a i s , p a r d e s c ô n f id é r a t io n s b l â m a b l e s ,
e l l e c o n t in u a d ’ e m p l o y e r d a n s f a . n a v i g a t io n u n
t ie r s d e b â t i r o e n s d e p lu s q u ’ i l n e Je f a l l o i r . C e t t e
c o r r u p t i o n , q u i n ’ a u r o i t d û t r o u v e r d ’ e x e u f e d a n s
a u c u n t em p s , e f t d e v e n u e f u r - t o u t in t o l é r a b l e
d e p u i s q u e . l e s m a t é r ia u x q u i f e r v e n t a u x opérations
n a v a l e s , f o n t m o n t é s à d e t r è s - h a u t s p r i x
d e p u i s q u ’ i l a f a l lu d o n n e r a u x n a v i g a t e u r s u n e
fo l.d e p lu s c o n f id é r a b l e .
C e s r é f o rm e s a m è n e r o n t l ’ e x t e n f io n d u c o m m
e r c e . R e l a t i v em e n t a u x m oe u r s & a u x c i r c o n f -
t a n c e s , i l f u t a u t r e f o i s t r è s - c o n f id é r a b i e : m a is i l
s ’ a r r ê t a , m a lg r é l e g r a n d a c c r o i f l èm e n r q u e p r e -
n o i t e n E u r o p e l a c o n f o m m a t i o n , m a lg r é le s n o u v
e a u x d é b o u c h é s q u ’ o f f r o i e n t l ’ A f r i q u e & l e N o u v
e a u -M o n d e . O n l e v i t m êm e r é t r o g r a d e r , p u i f -
q u e f o n p r o d u i t n ’ a u gm e n t a p a s , q u o iq u e l e s
m a r c h a n d i f e s e u f f e n t p r e f q u e d o u b l é ..de v a l e u r .
A c t u e l l e m e n t l e s v e n t e s n e s ’ é l è v e n t p a s a u -d e ffu s ?
d e .q u a r a n t e à q u a r a n t e - c i n q m i l l i o n s , f o m m e s
q u ’ e l l e s d o n n o i e n t i l y a f o i x a n t e a n s , & m êm e
il y a pins long-temps.
O n y t r o u v e d e s t o i l e s , d u t h é , d e ta f o i e ,
d e s p o r c e l a in e s , d u b o r a x , d e l’ é t a in , d u c a m p
h r e , d e l a t o u t e n a g u e , d u f a l p ê t r e , d u c o t o n ,
d e l ’ i n d i g o , d u p o i v r e , d u c a f é , d u fu c r e , d e s
b o ! s d e t e i n t u r e , q u e lq u e s a u t r e s o b j e t s p lu s e u
m o in s c o n f id é r a b l e s , a c h e t é s d a n s l e s d i f f é r e n s
m a r c h é s d e l ’ A f i e , o u p r o d u i t s p a r l e t e r r i t o i r e
d e l a c o m p a g n i e . C e s p r o d u i r i o n s , c e s m a r c h a n d
i f e s f o n t a u f f i l a p lu p a r t f o u r n ie s p a r c e l l e s d e s
H â t io n s e u r o p é e n n e s q u i o n t f o rm é d e s l ia i fo n s
a u x I n d e s . I l n’ y a g u è r e q u e l a c a n n e l l e , l e g i r
o f l e , la m u f e a d e , l e m a c i s , d o n t l a c o n fom m a -
t io r i s ’ é l è v e a n n u e l lem e n t à d o u z e m i l l i o n s , q u i
a p p a r t i e n n e n t e x c lu f i v e m e n t a u x v e n t e s h o l la n -
d ô i f e s .
A p r è s l e s am é l io r a t io n s q u e n o u s n o u s fo m m e s
p e rm i s d e p r o p o f e r , l ’ o r d r e f e t r o u v e r o i t r é t a b l i
p o u r q u e lq u e t em p s . N o u s d i f o n s p o u r q u e lq u e
t e m p s , p a r c e q u e t o u t e c o l o n i e f u p p o f a n t l ’ a u t o r
i t é d a n s u n e c o n t r é e , & l ’ o b é i f f a n c e d a n s u n e
a u t r e c o n t r é e é l o i g n é e , e f t u n é t a b l i f f em e n t v i c
i e u x d a n s fo n p r in c ip e . C ’ e f t u n e m a c h in e d o n t
l e s r e f f o r t s f e r e l â c h e n t , fe b r i f e n t f a n s c e f f e , &
q u ’ i l f a u t r é p a r e r c o n t in u e l l em e n t .
Q u a n d m êm e i l f e r o i t p o f l îb l e q u e la c o m p a g n i e
t r o u v â t u n r em è d e e f f i c a c e & d u r a b l e a u x m a u x q u i
l a f a t i g u e n t d e p u i s fi l o n g - t e m p s , e l l e n ’ e n f e r o i t
p a s m o in s m e n a c é e d e p e r d r e l e c o m m e r c e e x c l u s
i f d e s é p i c e r i e s .
O n a fo u p ç o .n n é l o n g - t e m p s q u e c e s r i c h e s p r o d
u c t i o n s c r o i f f o i e n t d a n s d e s r é g io n s in c o n n u e s .
I l f e r é p a n d o i t o b f c u r ém è n t q u e l e s m a l a i s , q u i
f e u î s a v o ie n t d e s r e l a t io n s a v e c c e s c o n t r é e s ,
a v o i e n t p o r t é d u g i r o f l e & d e l a m u f e a d e d a n s
p lu f i e u r s m a r c h é s . C e b r u i t v a g u e n ’ a jam a i s é t é
c o n f i rm é p a r d e s f a i t s c e r t a i n s , & i l a f in i p a r
t o m b e r d a n s l ’ o u b l i , c o m m e t o u t e s l e s e r r e u r s
v u l g a i r e s .
E n 1 7 7 4 , l e n a v i g a t e u r a n g l o i s F o r r e f t p a r t i t
d e B a l am b a n g a n , d a n s l a v u e d ’ é c l a i r c i r e n f in fi
l e s é p i c e r i e s c r o i f f o i e n t d a n s la N o u v e l l e - G u i n é e ,
c o m m e l e .b ru i t en é t o i t r é p a n d u d e p u i s f o r t l o n g t
e m p s . A p e u d e d i f t a n c e d e c e t t e c o n t r é e fa riv
a g e , il t r o u v a , d a n s f i l e d e M a n a f w a r y , u n
m u f e a d i e r , d o n t l e f r u i t n e d i f f é r o i t q u e p a r u n e
f o rm e o b l o n g u e , d e c e lu i q u i a t a n t d e c é l é b r i t é .
C e t h o m m e e n t r e p r e n a n t a r r a c h a c e n t p ie d s d e
c e t a r b r e u t i l e , & lè s p la n t a e n 1 7 7 6 à B u n W o o t ,
i l l e f a i n e , f e r t i l e , c o u v e r t e d e s p lu s b e a û x a r b r e s ,
in h a b i t é e , d e d ix - h u i t m i ll e s d e c i r c o n f é r e n c e
f e u l e m e n t , & q u e la G r a n d e - B r e t a g n e t i e n t d e
l a l ib é r a l i t é d u r o i d e M i n d a n a o . C ’e f t - l à q u ’ e f t
c e r t a in e m e n t c u l t i v é l e m u f e a d i e r , & v r a i f em -
b l a b l e m e n t a u f f i l e g i r o f l i e r , p u i fq u ’î l e f t p r o u v é
q u e F o r r e f t a a b o r d é à p lu f i e u r s d e s M o l u q u e s .
C e v o y a g e n ’a p a s é t é o r d o n n é fa n s in t e n t io n
p a r l e m in i f t è r e a n g l o i s , a in f i q u e n o u s l ’ a v o n s
d i t a i l l e u r s .
C e n ’ e f t p a s t o u t , le s f r a n ç o i s o n t r é u f f i e n
* 7 7 1 & e n 1 7 7 2 à t i r e r d e s M o l u q u e s d e s m u f -
c a d ie r s & d e s g i r o f l i e r s q u ’ i l s o n t t r a n ( p la n t é s fu r
l e u r t e r r i t o i r e . C e s p la n t s o n t c o m m e n c é à d o n n
e r q u e lq u e s f r u i t s ; i l s p e u v e n t e n p r o c u r e r u n
jo u r b e a u c o u p & d e b o n n e q u a l i t é .
I n d é p e n d a m m e n t d e c e t t e g u e r r e d ’ i r rd u f t r ie ,
le s h o l la n d o i s e n d é v o i e n t c r a in d r e u n e m o jn s
l e n t e & p lu s d e f t r u e b v e . L a m a n iè r e d o n t i l s
c o m p o f e n t le u r s f o r c e s d e m e r & d e t e r r e , e f t
, b ie n v i e i e u f e .
L a c o m p a g n i e a u n f o n d s d ’ e n v i r o n c e n t n a v
i r e s d e f i x c e n t s à m i lle t o n n e a u x . T o u s le s a n s
é l l e e n e x p é d i e d ’ E u r o p e v in g t - h u i t o u t r e n t e ,
& e n r e ç o i t q u e lq u e s - u n s d e m o in s . C e u x q u i
f o n t h o r s d ’ é t a t d e f a i r e l e u r r e t o u r , n a v i g u e n t
d a n s l ’ I n d e , d o n t le s m e r s p a i f i b l e s , f i l ’o n e x c
e p t e c e l l e d u J a p o n , n ’ e x ig e n t p a s d e s b â t im e n s
f o l id e s . L o r f q u ’ o n jo u i t d ’ u n e t r a n q u i l l i t é b i e n
a f f û t é e , l e s v a i f f e a u x p a r t e n t f é p a r é m e n t . M a i s
p o u r r e v e n i r , i l s f o rm e n t t o u j o u r s a u C a p d e u x
f l o t t e s q u i a r r i v e n t p a r l e s O r c a d e s , o u d e u x
v a i f f e a u x d e l a r é p u b l iq u e , l e s e f e o r t e n t j u f -
q u ’ e n H o l l a n d e . O n im a g in a d a n s d e s t em p s d e
g u e r r e c e t t e r o u t e d é t o u r n é e , p o u r é v i t e r l e s
c r o i f iè r e s e n n em ie s : o n a c o n t in u é à s ’ e n f e r v i r
e n t em p s d e p a ix , p o u r e m p ê c h e r la c o n t r e b
a n d e . I l n e p a r o i f f o i t p a s a i f é d ’ e n g a g e r d e s
é q u ip a g e s q u i f o r t o i e n r d ’ u n c l im a t b r û l a n t , à
b r a v e r l e s f r im a t s d u n o r d . D e u x m o i s d e g r a t
i f i c a t i o n fu rm o n t è r e n t c e t t e d i f f i c u l t é . L ’ u fa g e 2
p r é v a lu d e l a d o n n e r , lo r s m êm e q u e l e s v e n t s
c o n t r a i r e s o u le s t e m p ê t e s p o u f f e n t l e s f l o t t e s
d a n s l a M a n c h e . U n e f o i s f e u lem e n t le s d i r e c t
e u r s d e l a c h a m b r e d 'A m f t e r d a m t e n t è r e n t d e
l a f u p p r im e r . I l s f u r e n t fu r l e p o in t d ’ ê t r e b r û l é s
p a r la p o p u l a c e q u i , c o m m e t o u t e là. n a t io n ,
d é f a p p r o u v e l e d e f p o t i fm e d e c e c o r p s p u i f f a n t ,
& g é m i t d e f o n p r i v i l è g e . L a m a r in e d e l a c o m p
a g n ie e f t c om m a n d e 'e p a r d e s o f f i c i e r s q u i o n t
t o u s c o m m e n c é p a r ê t r e m a t e lo t s o u m o u f l e s . I l s
f o n t p i l o t e s , i l s f o n t m a n o u v r ie r s : m a is i l s n ’ o n t
p a s là p r em iè r e id é e d e s é v o lu t i o n s n a v a le s . D ’ a i l l
e u r s , le s v i c e s d e l e u r é d u c a t i o n n e l e u r p e r m
e t t e n t n i d e c o n c e v o i r l ’ am o u r d e l a g l o i r e , n i
d e l’ in fp i r e r à l ’ e f p è c e d ’ h o m m e s q u i l e u r e f t f o u -
m i f e .
L a fo rm a t i o n d e s t r o u p e s . d e t e r r e e f t e n c o r e
p lu s m a u v a i f e . A l a v é r i t é , d e s f o ld a t s d é f e r t e u r s
d e t o u t e s l e s n a t io n s d e l ’ E u r o p e d e v r o i e n t a v o i r
d e l ’ in t r é p i d i t é : m a is i ls f o n t f i m a l n o u r r i s , f i
m a l h a b i l l é s , f i f a t i g u é s p a r l e f e r v i c e , q u ’ il s
n ’ o n t a u c u n e 'v o l o n t é . L e u r s o f f i c i e r s , l a p lu p a r t
t i r é s d ’ u n e p r o f e f f io n v i l e , o ù i ls o n t g a g n é d e
q u o i a c h e t e r d e s g r a d e s , n e f o n t p a s f a i t s p o u r
l e u r c o m m u n iq u e r l ’ e f p r i t m i l i t a i r e . L e m é p r is
q u ’ u n p e u p l e , q u i n ’ e f t q u e m a r c h a n d , a p o u r
d e s h o m m e s v o u é s p a r é t a t à u n e p a u v r e t é f o r c
é e , jo in t à l ’ é lo i g n e m e n t q u ’ i l a p o u r l a g u e r r e ,
a c h è v e d e l e s a v i l i r , d e le s d é c o u r a g e r . A t o u -
. t e s c e s c a u f e s d e r e l â c h e m e n t , d e f o ib l e f f e &