atteliers & fes magafins , les bâtîmens où il loge
fes ouvriers , & c j de celui de la perfonne qui
entreprend d'exploiter une mine 3 de défricher une
terre , & de la mettre en valeur , & c : les rentrées
du capital fixe font prefque toujours beaucoup
plus lentes que celles du capital circulants
& avec quelque prudence & quelque jugement
cjue ces fortes de déperifês foient faites 3 il eft
rare qu'elles aient lieu avant un certain nombre
d'années 3 intervalle de beaucoup trop long pour
convenir à une banque, Sans doute s les négo-
cians & les autres entrepreneurs peuvent très-bien
recourir à des emprunts d’argent pour, l’exécution
d'une grande partie de leurs projets : mais,
pour la fureté de leurs créanciers, il faut que leur
propre capital fuffife pour répondre de celui qu'on
leur prête, ou que probablement le créancier ne
perdroit rien. quand même le fuceès de l'entre-
prife ne feroit pas, à beaucoup près , fi heureux
qu'on fe l’étoit promis. Mais, avec cette fureté
même , ce n'eft point à une banque qu'il faut
emprunter un argent qui ne peut être rerabourfé ,
q >e piufîeurs années après. IL faut l’emprunter,
fur une obligation ou une hypothèque 3 à des
particuliers qui veulent vivre de l'intérêt de leur
argent, fans prendre la peine de l'employer 3 &
q u i , par cette raifom, ne demandent pas mieux
que de le prêter à des gens folvables 3 qui le
garderont piufîeurs années. Véritablement ce feroit
un créancier fort commode pour les négociais
& les entrepreneurs, qu'une banque qui
prêteront fon argent fans frais de papier timbré ,
ni de contrat, & avec les facilités que1 les banques
écoffoifes donnent pour le remboürfement;
mais ces négocians & entrepreneurs feroient les
débiteurs les plus incommodés pour une telle
banque.
Il y a environ trente-cinq ans que le papier-
monnoie , forti des banques écoffoifes, égaloit ou
plutôt furpaffoit dé quelque chofe , ce que la
circulation du pays peut aifèmënt abforber & employer.
Il eft donc vrai que, pendant*cet-intervalle
, ces compagnies ont donné aux négocians
& aux autres entrepreneurs d’Ecoffe , tous les
fecours qu'elles pouvoient leur donner fans fe nuire
à elles mêmes ; & Comme elles ont été même un
peu plus loin, elles ont fubi la perte, ou plutôt
la diminution du bénéfice qu'elles ne manquent jamais
d'efluyer pour peu qu'elles paffent la mefure.
Ces marchands & entrepreneurs, qui avoient
tiré tant de fecours des banques & des banquiers,
ont voulu en tirer davantage. Ils imaginoient, ce
femble que les banques potivoient étendre leurs
crédits à toutes les fommes dont ils avoient be-
lo in , fans être obligées de faire d'autre dépenfe
que celle de quelques rames de papier. Ils fe
plaignoient des vues étroites & de l'efprit timide
des diredleurs qui , difoiept-ils, n'entendent pas
les crédits qu’ils font en proportion de l'étendue
du commerce du pays j ce qui Youloit^dire ftris
d o u t e , q u e c e s b a n q u e s n e f e p r ê t a i e n t p o in t à
le u r s p r o je t s d e c o m m e r c e , q u ' i l s é t e n d o i e n t a u -
d e l à d e c e q u ' i l s p o u v o i e n t fa i r e a v e c l e u r p r o p r e
c a p i t a l , o u a v e c c e lu i q u ’ i ls a v o ie n t l e c r é d i t
d 'em p r u n t e r d e s p a r t i c u l i e r s p a r la v o i e o r d in a i r e
d e l ’o b l ig a t i o n & d e l 'h y p o t h è q u e . L e s b a n q u e s ,
f é l o n e u x , é t a i e n t o b l i g é e s d e fu p p l é e r à c e q u ' i l s
n e t r o u v o i e n t p a s d e c e t t e m a n iè r e : m a is l e s
b a n q u e s n ' é t o i e n t p a s . d u m êm e a v i s j & c o m m e
e ll e s r e f u f o i e n t d 'é t e n d r e l e u r s c r é d i t s , q u e lq u e s -
u n s d e c c s n é g o c ia n s e u r e n t r e c o u r s à u n e x p é d
ie n t q u i , p o u r u n t em p s , l e s f e r v i t a u f ï î b i e n ,
q u o iq u 'à p lu s g r a n d s f r a i s , q u 'a u r o i t p u l e f a i r e
la p lu s g r a n d e e x t e n f io n d e c r é d i t d e l a p a r t d e s
b a n q u e s : c e t e x p é d i e n t n 'é t o i t a u t r e c h o f e q u e
l a r e f f o u r c e b i e n c o n n u e , d e t i r e r r é c ip r o q u em e n t
le s u n s fu r le s a u t r e s . I l y a v o i t lo n g - t em s q u ’o ri
la c o n n o i f f o i t e n A n g l e t e r r e , & o h d i t q u e la
p r a t iq u e e n a é t é p o u f f é e f o r t lo in d u r a n t la g u e r r e
d e 1 7 , o ù l e s g r a n d s p r o f i t s d u c o m m e r c e d o n -
n o ie n t d e v io le n t e s t e n t a t io n s d e t r o p em b r a f f e r .
D 'A n g l e t e r r e c e t t e p r a t iq u e a p a f f é e n E c o f f e ,
o ù e l l e a é t é p o u f f é e e n c o r e b e a u c o u p p lu s lo in ,
e n p r o p o r t io n d u c o m m e r c e b o r n é & d u p e u d e
c a p i t a l d u p a y s .
C e t t e p r a t iq u e e f t f i c o n n u e d e ' t o u s le s g e n s
d 'a f f a i r e s , q u ' i l f e r o i t in u t i le d 'e n d o n n e * i c i l 'e x p
l i c a t io n .
D a n s u n p a y s o ù l e s p r o f i t s o r d in a i r e s d e s c a p
i t a u x , a p p l iq u é s à l a p lu p a r t d e s p r o j e t s m e r -
c a n t i l l e s , f o n t f u p p o f é s a l l e r d e f ix a d i x p o u r
c e n t , c e d ë v o i t ê t r e u n e f p é c u l a n p n h e u r e u f e
q u e c e l l e d o n t l e p r o d u i t p o u v o i t r em b o u r f e r l e s
f r a i s - é n o rm e s q u e c o û t o i t l 'a r g e n t a in fi em p r u n t é
p o u r l a f u i v i e , &• r a p p o r t e r e n c o r e u n fu r p lu s
e n b é n é f i c e p o u r l 'a u t e u r 5 friais il y e u t p iu f îe u r s
p r o j e t s v a f t e s & é t e n d u s , q u i f u r e n t e n t r e p r i s & r
fu iv i s p e n d a n t p iu f îe u r s a n n é e s , fa n s a u t r e s c a p
i t a u x q u e l 'a r g e n t q u ’ o n fe- p r o c u r o i t fi c h è r e m
e n t . L e s a u t e u r s d e Ces p r o j e t s , d a h s le u r s b e a u x
i r ê v e s , v o y o i e n t fa n s d o u t e t r è s d i f t in & em e n t c e
g r a n d b é n é f i c e . Q u o i q u ' i l en f o i t , il p a r o î t q u ' i l s
o n t e u r a r em e n t l e b o n h e u r d e le t r o u v e r à l e u r
r é v e i l , e ’ e f t à d i r e , lo r f q u 'i l s f o n t a r r iv é s à la fin
d e le u r s p r o je t s , o u lo r f q u 'i l s o n t c e f f é d 'ê t r e e n
é t a t d e le s p o u f f e r p lu s lo in .
A . d ’E d im b o u r g n e m a n q u o i t p a s d 'e f c o m p t e r a
r é g u l iè r em e n t a v e c u n e b a n q u e o u u n b a n q u ie r
d 'E d im b o u r g , L s l e t t r e s 'd e c h a n g e q u ’ i l t i r o i t
fu r B . d e L o n d r e s , a v a n t q u 'e l l e s fu f f e n t d u e s
& B . n 'é t o i t p a s m o in s e x a é t à e f c o m p t e r a v a n t
l ’ é c h é a n c e " c e l l e q u ' i l t i r o i t fu r A . , f o i t a v e c l a
b a n q u e d 'A n g l e t e r r e , f o i t a v e c d 'a u t r e s b a n q u ie r s
d e L o n d r e s . T o u t c e q u i é t o i t a v a n c é à E d im b
o u r g fu r c e s l e t t r e s e n . c i r c u l a t io n , l 'é t o i t e n
p a p i e r d e s b a n q u e s é c o f f o i f e s ; & c e q u i é r o i t
a v a n c é à L o n d r e s , q u a n d la b a n q u e d 'A n g l e t e r r e -
l e s e f c o m p t u i t , l ’ é t o i t en p a p i e r d e c e t t e b a n q u e .
Q u o i q u e h s le t t r e s fu r l e f q u e l l e s o n a v ô i t a v a n c é
c e p a p i e r fu f f e n t t o u t e s r em b o u r f é e s à l e u r é c h é a n c
e , la v a l e u r q u i a v o i t é t é r é e l lem e n t a v a n c é e fu r
l a p r em iè r e l e t t r e , n e r e v ë n o i t jam a i s a u x b a n q
u e s q u i l 'a v o i e n t a v a n c é e , p a r c e q i l 'a v a n t l ’ é c
h é a n c e d e c h a q u e l e t t r e ©n e n t i r o i t t o u j o u r s u n e
a u t r e , d o n t l e m o n t a n t é t o i t u n p e u p lu s h a u t
q u e c e lu i d e la l e t t r e q u i a l l o i t b i e n t ô t ê t r e p a y é e ,
& q u e , p o u r l e p a iem e n t d e l ’ a n c i e n n e , i i f a i l ô i t
n é c e f l a i r em e n t e f c o m p t e r l a n o u v e l l e . C e p a i e m
e n t é t o i t d o n c - f i é l i f 5 & c e q u i é t o i t fo r c i d e s
e a i f f ë s d e s b a n q u e s , p à * l e m o y e n d e c e s l e t t r e s
c i r c u l a n t e s , n ' y r e n t r o i t jam a i s . -
L e p a p i e r d o n n é fu r c e s l e t t r e s f e m o n t o i t f o u -
v e n t à t o u s le s c a p i t a u x d e f t in é s à c o n d u i r e u n
p r o j e t v a f t e & é t e n d u d 'a g r i c u l t u r e , d e c o m m e r c e
o u d e m a n u f a c t u r e , & il n e f e b o r n o i t p o in t à la
p a r t ie d u c a p i t a l q u e l 'e n t r e p r e n e u r a u r o i t é t é
o b l i g é d e g a r d e r p a r d e v e r s lu i , fa n s em p lo i &
e n e f p è c e s , p o u r fa i r e h o n n e u r à f e s a f f a i r e s , s 'i l
n ' y a v o i t p o in t e u d e papier - monnoie. L a p lu s
g r a n d e p a r t i e d e c e p a p i e r e x c é d o i t p a r c o n f é -
q u e n t la v a l e u r d e l ’ o r & d e l ’ a r g e n t 'q u i a u r o i t
c i r c u l é d a n s l e p a y s , f u p p ô f é q u ’ i l n ’ y e û t p a s e u
d e papier - monnoie. I l e x c é d o i t d o n c c e q u e l à '
c i r c u la t io n d u p a y s p o u v o i t a i f ém e n t a b f o r b e r &
e m p l o y e r , & a in f i i l r e v e n o i t t o u t d e fu i t e a u x
b a n q u e s , p o u r ê t r e é c h a n g é c o n t r e d e l ’ o r & d e
l ’ a r g e n t q u ’ e lle s p r e n o i e n t o ù e l l e s p o u v o i e n t .
C ' é t o i t u n c a p i t a l q u e l e s f a i f e u r s d e p r o je t s
a v o i e n t a d r o i t em e n t im a g in é d e t i r e r d e c e s b a n q
u e s , à l e u r , in fu & fa n s l e u r a v e u , & p e u t - ê t r e
e n c o r e fa n s q u ' e l l e s fe d o u t a f f e n t q u 'e l l e s e u f f e u t '
r é e l l e m e n t a v a n c é c e c a p i t a l . Ë
L o r f q u e d e u x p e r f o n n e s q u i t i r e n t c o n t in u e l l e m
e n t l ’ u n e fu r l ’ a u t r e , e f c o m p t e n t l e u r s b i l le t s
a v e c l e m êm e b a n q u i e r , il d é c o u v r e f u r - le - c h a m p
l e u r m a n oe u v r e 8ê il v o i t c l a i r em e n t q u ’ i ls c o m m
e r c e n t , n o n a v e c l e u r p r o p r e c a p i t a l , m a is a v e c
l e f ie n . M a i s c e t t e d é c o u v e r t e n ’ e f t p a s fi f a c i l e
q u a n d i ls e f c o m p t e n t l e u r s l e t t r e s , t a n t ô t c h e z
u n b a n q u i e r , t a n t ô t c h e z u n a u t r e , & q u a n d le s
d e u x m êm e s p e r f o n n e s n e t i r e n t p a s t o u jo u r s r é c
ip r o q u e m e n t , m a is q u ’ e l l e s p a r c o u r e n t , q u a n d
l ’ o c c a f îo n s ’ e n p r é f e n t e , u n g r a n d c e r c l e d e f a i f
e u r s d e p r o j e t s , q u i c r o i e n t q u ’ il y v a d e l e u r
in t é r ê t d e s’ a id e r d a n s c e t t e m a n iè r e d e fa i r e d e
l ’ a r g e n t , & d ’ a u gm e n t e r a in fi , le p lu s q u ’ i l fe
p e u t , la d i f f i c u l t é d e d i f t in g u e r e n t r e u n e l e t t r e
d e c h a n g e r é e l l e & u n e f i & i v e , e n t r e u n e l e t t r e
t i r é e p a r u n c r é a n c ie r r é e l fu r u n d é b i t e u r r é e l ,
& u n e l e t t r e p o u r la q u e lle , il n’ y a u r o i t p r o p r e m
e n t d e c r é a n c ie r r é e l q u e l a b a n q u e q u i l’ e f -
c o m p t e r o i t , n i d e d é b i t e u r r é e l q u e l e f a i f e u r d e ,
p r o j e t s q u i fe f e r v i r o i t d e l ’ a r g e n t . L e s d i f f ic u lt é s
q u e la b a n q u e d 'A n g l e t e r r e , p iu f îe u r s b a n q u ie r s
d e L o n d r e s le s - p lu s f a g e s b a n q u e s d ’ E c o f f e ,
c om m e n c è r e n t à f a i r e 'p o u r l ' e f c o m p t e , n 'a l a rm è r
e n t p a s , fe iû g r h e n t le s f a i f e u r s d e p r o j e t s , e lle s
l e s m i r e n t en fu r e u r , i l s p a r t a ie n t d e le u r s a f fa ir
e s , c om m e fi e lle s a v o ie n t é t é c e l l e s d e t o u t le
p a y s . j & p a r c e q u ' i l s f e t r o u v o i e n t f o r t g ê n é s ,
p a r I T r é l e r v e p r u d e n t e & n é c e f f a i r e d e s b a n q
u e s , i l s d i fo ie n t q u e l e m a lh e u r p u b l i c v e n o i t
d e l ’ i g n o r a n c e , d e l a .p u f i l l a n im i t é ô c .d e la m a u -
v a i f e c o n d u i t e d e s b a n q u e s , q u i f e c o n d o i e n t m e f -
q u in em e n r l e s e n t i e p r i f e s p a t r io t iq u e s d e c e u x
q u i s ’e f f o r ç o i e n t d ’e m b e l l i r , d ’ a m é l io r e r & d 'e n ^
r i c h i r l e p a y s . S e l o n e u x , l e s b a n q u e s d é v o i e n t
p r ê t e r a u t a n t , & p o u r a u ff i l o n g - t e m p s q u ’ i l s
p o u v o i e n t le d e f i r e r . M a i s le s b a n q u e s , e n r é f u t
a n t d e d o n n e r p lu s d e c r é d i t à c e u x a u x q u e l s
e ll e s n ’ e n a v o i e n t d é jà q u e t r o p d o n n é , p r i r e n t l e
f e u l p a r t i , q u i l e u r r e f t o i t p o u r f a u v e r l e u r p r o p r e
c r é d i t & c e lu i d u p u b l i c .
A u m i li e u d e c e s c l am e u r s & d e c e t t e d é t r e f f e ,
il s 'é l e v a u n e n o u v e l l e b a n q u e , é t a b l i e e x p r e f f é -
m e n t p o u r r em é d ie r a u m a l d o n t o n f e p l a ig n o i t .
L e d e f f e in é t o i t g é n é r e u x 5 m a is l ’ e x é c u t i o n f u t
im p r u d e n t e , & p e u t - ê t r e q u ’ o n n e c o n n o i f f o i t pas"
b i e n l a n a tu r e & l e s c a u ! e s d e l a m a la d i e . C e t t e
b a n q u e a c c o r d a d e s c o m p t e s d e c a i f f e s , & e f -
c o m p t a l e s le t t r e s , d e c h a n g e a v e c p lu s d e f a c i l i t é ,
q u ’ a u c u n e a u t r e . I l f e m b l o i t q u ' e l l e n e f i t a u c u n e
d i f t in & io n e n t r e l e s l e t t r e s r é e l l e s & l e s l e t t r e s
d e c i r c u la t io n 5 e l l e le s e f e o m p t o i t t o u t e s é g a l e m
e n t . E l l e a v o i r p o u r p r i n c i p e , d ’ a v a n c e r fu r u n e
c a u t io n r a i f o n n a b l e t o u t l e c a p i t a l 'q u 'o n d e v o i t
e m p l o y e r d a n s le s a m é l io r a t io n s , d o n t l é s r e t o u r s
fo n t le s p lu s le n t s & le s p lu s é lo ig n é s , t e l l e s q u e
le s a m é l io r a t io n s d e s t e r r e s . O n d i f o i t m êm e q u e
l e b u t p r in c ip a l d e fo n in f t i t u t i o n é t o i t d e le s e n c
o u r a g e r . S a l i b é r a l i t é , p a r r a p p o r t a u x c o m p t e s
d e c a i f f e & a u x e f e o m p t e s d e s l e t t r e s d e c h a n g e ,
m i t d a n s l e p u b l i c u n e q u a n t i t é c o n s id é r a b le d e
f e s b i l le t s . M a i s la p lu s g r a n d e p a r t ie d e c e s b i l l
e t s é t a n t d e t r o p d a n s l a c i r c u la t io n , q u i n e .p o u r v
o i t l e s a b f o r b e r & le s e m p l o y e r , lu i r e v e n o i t
f u r - l e - c h a m p p o u r ê t r e é c h a n g é e c o n t r e d e s e f p
è c e s . S e s c o f f r e s n e fu r e n t jam a i s a f f e z r em p l is ;
l e c a p i t a l q u ’ o n f i t à c e t t e b a n q u e , a d e u x d i f f
é r e n t e s f o u f e r i p t i o n s , f e m o n t o i t - à i ô o j û e o l i v .
f t e r lin g s . L a p lu p a r t d e s p r o p r ié t a i r e s , e n f a i f a n t
le u r p r em ie r p a i e m e n t . , o u v r i r e n t u n c o m p t e d e
c a i f f e a v e c la b a n q u e j & le s d i r e c t e u r s , f e c r o y a n t
o b l i g é s d e l e s t r a i t e r a u ff i h o n n ê t em e n t q u e l e p u b
l i c , l e u r p e rm i r e n t d ’em p r u n t e r , f u r c e c o m p t e
d e c a i f f e , c e q u ' i l s fo u r n i r e n t d e c a p i t a l à t o u s
l e s p a i e m e n s fu iv a n s : p a r c e s fo r c e s d e p a i e m e n s ,
o n n e f a i f o i t d o n c q u e m e t t r e , d a n s u n e c a i f f e c e
q u ’ o n v e n o i t d e p r e n d r e , l e m o m e n t d 'a u p a r a v
a n t , d a n s u n e a u t r e . M a i s , q u a n d l e s c o f f r e s d e
c e t t e b a n q u e a u r o ie n t é t é a u ff i p l e in s q u ’o n p o u -
v o i t l e d e f i r e r , fo n e x c e f f i v e c i r c u la t io n le s a u r o i t
v u i d é s b i e n p lu s v i t e q u ’ o n n 'a u r o i t p u .J e s r e m p
l i r p a r t o u t a u t r e e x p é d ie n t q u e l e m o y e n r u in e u x
d e t i r e r fu r L o n d r e s , & d e p a y e r à l 'é c h é a n c e ,
a v e c l 'in t é r ê t & l a c o m m i f f io n , p a r u n e a u t r e
t r a i t e fu r l a m êm e p l a c e i . M a i s c o m m e f e s c o f f r a s
é t o ie n t m a l f o u r n i s , , o n d i t q u ’ il n e f a l l u t q u e
q u e lq u e s m o is p o u r l a r é d u i r e à c e t t e m a n v a i f e
r e f f o u r c e . L e s b ie n s ! d e s p r o p r ié t a i r e s d e c e t t e