g a t iv e s & p r iv ilè g e s fe b o rn e n t à in d iq u e r q u e les
ita th o u d e r s de s p ro v in c e s r d p e é t iv e s , dans le ca s
d e m é lïn te llig en c e e n t r 'è l l e s , en fe ro n t''le s m o d
é r a t e u r s , le s .a rb i t r e s -& les-juge s d e p a ix . G u il- ,
laum e I n e p a ru t pas c o n ten t d u p o u v o ir & d e
l'a u to r i té q u e les co n fé d é r é s , lu i a c c o rd p ie n t • ;
l e fta th o u d e r d e F r ife , fon c o u f ln , en a v o ft autant
q u e lu i ; aufli c e prince- n 'a c c é .d a -t-il q u e ta rd ,
8c d e m au v a ife g r â c e ,, à l'a é le d e c o n fé d é r a t io n ;
mais , com m e il c h e r c h o i t à fé fa ir e d é c la r e r fo u -
v e r a in d e s fep e p ro v in c e s , il diflnïiula fon
d é p it : s 'il n 'a v o it é t é a f la f lin é , il au ro it mis la
c o u ro n n e fu r fa t ê t e , 8e l ’au ro it t ra n fm ife à fa
p o f té r i té . S i l ’ on ju g e o it d o n c le lla th o u d e r a c tu
e l fu r la co n ftitu tiô n p r im i t i v e , & à la le ttre
d e s a r t ic le s q u i re g a rd en t l e f tà th o u d é r a t , il fe -
r o i t f a c i le d e dém on tre r , q u e to u te l 'a u to r i té q ue
fe s p r é d é c e fle u r s & lu i fe fo n t a t t r ib u é e , .e f t une
a u to r i té u fu rp é e . L e fta th o u d e r ne p eu t d o n c pas
d ire d e b o n n e foi. q u e le s p a tr io te s o n t v o u lu
renv erfer* là: c o n f titu tiô n par rap p o rt a lu i ; il eft
e n c o r e mo ins , fo n d é à d i r e q u e le s p a tr io te s o n t
c h e r c h é à ren v e r fe r la. co n ftitu tio n par ra p p o r t à
la g én é ra lité d e la co n féd é ra t io n , p iiifq u 'il e f t ab-
fo lum e n t f a u x q u e le s p a tr io te s a ien t jamais rien
f a i t qui: t e n d î t à d iffo u d r e l'um o n f é d é r a t iv e d e s
p ro v in c e s . O r „ l a : co n ftitu tio n p ro p r em en t d i t e ,
c 'e lh à - d i r e , l 'a â e . d 'u n io n d 'U t r e e h t , n e r e g a rd e
un iq u em en t. 8c d i r e& em e n t q u e la co n féd é ra t io n
de s lé p t p r o v in c e s : - c e t a i l e d 'u n io n ne c o n t ie n t
q u e les o b lig a t io n s m u tu e lle s .d è s p r o v in c e s , &
les., co n d it io n s -a u x q u e lle s - e lle s s 'u n iffen t -, ainfi'
q u e le -s .p r in c ip e s -g én é ra u x fu r le fq u e ls elles fom
d e n t la -b a fe du- g o u v e rn em eu t f é d é r a t i f q u 'e lle s
a d o p te n t p o u t d ir ig e r le s affaires d e la rép u b liq u e
a u d edans & a u d e h o r s ; a flu re r fon in d ép en d an ce ,,
fa g la ir e 8c- fa . p ro fp é r it é . Q u e v o u lo ie n t d o n c
les pa trio tes .? I ls v o u lo ie n tq u ap rè s q u e le régime.
de. c h a c u n e de s fe p t p ro v in c e s a u ro it é t é fix é
a r r ê té & a d o p té , d e s E ta t s -G én é ra u x eu fîen t c o r r
ig é WMp\ p r im o rd ia l- d e leu r c o n f t i tu t io n ; f é d é r
a t iv e , & l 'e n f le n t -p u r g é d e to u s le s a r tic le s in-
c o h é r e n s q u ’ il r en fe rm e ., 8c qui- n 'é to ie n t bons
q u e p o u t l e . tem p s o ù ils fu r e n t , d r e flé s . L e s pat
r io te s f a v e n t trè s -b ien q u e c e t t e f a lu t a i r e ré fo rm e
d e l'a é le - d 'un io n - d 'U t r e e h t - ne. p e u t .a v o i r l ie u
q u ’ap rè s '.la 1 fixation-?&» la» re c o n n o ifla n c e foletn-
nç-lle d e s -d r o it s d u p e u p le dans les adminiftrations
m u n icip a le s ; c 'e f t - à rd ic e ., s q u 'a v a n t d e r é fo rm e r i
& n o n - d e renv e r fe rd a . co n ftitu tio n fé d é r a t iv e - , les
p a tr io te s - v o u lo ie n t q u 'o n f ix â t la co n ftitu tio n par-?
t icü liè r e . d e . ch aq u e , p ro v in c e ; q u 'o n d o n n â t w
c h a cu n e d 'e lle s :-u u g o u v e rn em en t fca lq u é fur- les
p r in c ip e s>g é n é r a u x .d e . lê u t an c ien n e co n ftitu tiô n
tous,'les,- c om te s .; enfin , . q u 'o n -icom m en çâ t par.
r é g le r l'adm in iftra tion mu n icip a le d e s -v ille s & du.
p la t -p a y s , par-cesqué c e t t ê im p o r tan te -o p é ra t io n
d e v o i t fe rv ir d e b a fe . au x deux-autres-> 8c-en af=
fu r e t le ; fu c c è s ..
L e s p ro v in c e s p a r t ic u liè r e s d e l'u n io n n ’ o n t pas
u n e c o n f titu tio n f ix e , 8c l'a dm in iftra tio n munic
ipa le - de s v ille s n 'a pas d e p r in c ip e s d é te rm i-
; n é s , ainfi q u e nous la v o n s d ît p lu s h a u t . T o u s
le s é tran g e r s 8c le s d e u x tiers de s ha b itan s des
Provinces-Unies ig n o ro ie n t p lu s o u moins c e t t e
v é r i t é , & la g ran d e p a rtie d e s ré g en s q u i n e 1
j ifign o ro ie n t pa s , fe g a rd ô it b ien d e la r é v é le r .
: I ls t ro u v o ie n t t ro p leu r com p te à !aifTer le peu--
; p l é dans l 'ig n o r a n c e , p o u r c h e r c h e r à le d é trom p
e r . L e s é c r iv a in s d u p a rti p a tr io t iq u e o n t eu le'
co u ra g e d e fa ir e lu ir e le flamb eau d e la v é r i t é ’
a u x y e u x d e c e t t e n ation aflTervie p a r le d é fp o t ifm é
c om b in é a v e c l'a r ifto c r a tie la plus a rb itra ire $ le
. p e u p le in ftru it a o fé me fu re r la p ro fo n d eu r d e
l'a b ïm e dans le q u e l, il é t o i t e n fe v e li d ep u is la
g ran d e ré v o lu t io n qu i fép a ra les fep t p ro v in c e s des
d ix au tre s qui r e liè r e n t fo um ife s à la maifon d 'A u t
r ic h e . G e p eu p le a v u q u 'il é to it p lu s e fc la v e '
fo u s le g o u v e rn em en t rép u b lica in , q u 'il n e l 'a v o i t
. jamais é t é fou s fé s an c ien s fou v e ra in s ; il a v u
' q u 'o n l'o p p r im o it im p u n ém e n t , q u 'o n le p r e ffu -
' r o i t , q u 'o n le m e t to it à Con tribu tion p o u r augm
en te r l e s rev en u s d e s p r in c e s - 'f tâ th o u d e r s , pour'
j fa ir e d e s p ré feh s magn ifiques à to u s le s in d iv id u s
: d e c e t t e f am i l l e , p o u r p a y e r 8c en t re ten ir toute!
; fa m a i fo n ; enfin p o u r e n r ich ir de s fam ille s p a tr icien
n e s qu i v e n d o ie n r , p o u r de s em p lo is lu c ra tifs ,
I lè s plu s ch e r s in té rê ts d e k rép u b liq u e au x v u e s
d u fta th o u d e r ; il a v u q u e , lo in d 'ê t r e lib r e ,
il n 'ë to i t q u e 1er v il e f tlaV e d e - f e s r é g e n s ', Sc
' q u e c e u x - c i , à le u r to u r , n 'é to ie n t q u e J e s in l-
trunTens d u d e fp o t ifm e lia th o u d é rien . L a v e r tu
: nation aie s 'e f t eïifin é v e illé e ap rè s un alToupifîe-
men t d e d e u x f iè c le S ; .le c r i d e la 'p a t r ie ' trahie'
& v e n d u e au x a n g io is , pa r l e miriiftêré d ii fta-
th o u d e r & d e la c a b a le , s 'e f t f a i t en ten d re au*
! fon d du c o e u r ' d e s b ra v e s c i to y e n s , & lé recou v
rem en t d e h lib e r t é a fait) lé p lu s ch e r o b je t d é
: leurs v o eu x .
I l e l f in c r o y a b le , fans d o u te ', q u e 'le s p rb v in -
i c é s d e T ü n iô h 'fo ienr r e lié e s - fâ n S 'c o h ft im t io o p ro v
in c ia le d epuis la .g r a n d e r é v o lu t io n ju fq u 'à ce*-
jo u r , & q u e 'léS adm in iftra tion s m unicipales-n'a ien t
jamais é t é fix é e s fü r d e s ' règ les* fû t e s & p ro p re s
à o p é r e r l e ' b'ieft g éné ral 8t J a ffu rè r la f lib e it é des
c ito y e n s ! C e la eft in c ro y a b le , rria rscè la n'en e ft
p a s moins v rai.; Q u e lq u e s p t o y in é e s , com m e c e l les
d 'U t r e e h t , d é 'G u e ld r é 8t d 'O ^ e t - I i f c l ', re*-®
çu ren t un r é g lem e n t ’ p ro v in c ia l d è s mains d é
G u illaum e T , a p rè s ’ l'é v a c u a t io n deS fran ço iS
qu i a v o ien t c o n q u is cé s p ro v în t e s f o u s 'L o u i s 'X IV ;
mais c e s rég lèm èn s , q u e G u illaum e I V remit efi
v ig u e u r d ’’a b o rd ap rè s fà p’ro'rhbti'on’ ' a u x t ro is
g ran d e s ch a rg e s d é 'l 'é fà t j réfpiŸeht lé d e fp d tifm é
le p lu s h o n t e u x fu r u i r p eu p le dib'rë'. C e liâ t h ou-*
d e r - r o i ‘v o u lu t pun jr-c ës> 'p fo vin çês , ab an d on n é e s
à le u r p r o p f e d é fè n fe 'p a r ‘ les a ù tfe s coïVféd éfé s
d 'a v o ir fu b i l a lo i d û m o n a rq u e 'coftqûéf’a h t. C ' e f ï
là d u mo in s le p r é te x té ,'g fô ffie f , d o n t'le 's ' Etats-î
G é n é r a u x , à l ln f lig a t io n d ü f t a th o u d e r , f è 'f é r -
v ir en t
virent pour exclure les députés-dé ces trois provinces
de l'affemblée générale de la confédération.
C e prince, qui gouverna arbitrairement la république
, vouloit formellement -exclure ces trois
Provinces de l'union ; & , fous prétexte de les
aflervir à la confédération , il vouloit s'en rendre
h maître abfolu ; il avoit formé le déffein de s'en
faire une fouveraineté particulière. Ces réglemens
de Guillaume III ne peuvent pas être pris pour
des reglemens conftitutionn«;s de ces provinces,
puifque le peuple ni fes repréfentans n'eurenc
aucune part direéle ou indiredle à leur formation,
8c puifque^ ces réglemens, également ôppreflîfs
pour lès régens & pour les citoyens, ne furent
adoptés des uns 8c des autres que par force 8c
violence.
Auffi , immédiatement après la mort de Guillau-
me I I I , ces provinces à règlement revinrent-elles à
leur ancienne forme d’adminillration provinciale.
Les villes qui a voient été contraintes de recevoir,
de la main du même prince, des réglemens municipaux
, les abandonnèrent aufli-tôt que le def-
pote ftathouder ne fut plus. Il s'écoula quarante-
cinq ans entre leur abolition 8c leur rétabliflement
par Guillaume IV : c’eft précifément l'interrègne
de Guillaume III à Guillaume IV. Ce dernier
extorqua , des états de Gueldre, le rétabliflement
du réglement provincial ; il menaça de ne
pas accepter le ftatnoùdérat de leur province ,
s 1^ refufoient de fe foumettre de nouveau à ce
reglement; & c'étoit menacer les membres des
états, contraires aux volontés de ce prince, d'être
égorgés par la canaille de fon parti.
Il eft fi vrai que les fept provinces n'ont jamais
eu de conftitution républicaine, fixe 8c déterminée
; il eft fi vrai encore que la conftitution
fédérative des fept Provinces-Unies eft infufïifante
aujourd'hui , 8c l'a été prefque du moment où
elh fut formée, que les bons régens, les régens
vraiment citoyens, les régens en un mot véritablement
amis de leur patrie , ont fenti dans tous
les temps la néceflité de réformer la conftitution
generale, 8c de donner en même-temps aux pro-
vinces une conftitution particulière.
59 Selon un mémoire manuferit, compofé en
* .17.4° j Par un homme très-inftruit, 8c dont
*• j’ai un extrait fous les yeux ( / emprunte ici les
99 exprejfions de 1‘ auteur de l'éfquijfe d'un grand ta-
93 bleau, difeours préliminaire f page 17 ). Le re-
M mède que ces dignes régens defiroient de-
48 voir employer pour fauver l'état, devoit con-
99 fifter dans la réforme de ce que la conftitution
99 générale 8c les conftitutions particulières peuvent
avoir de défeéhieux, 8c dans l'abolition
5* des abus qui s'y font introduits. Les villes
99 pouvoient d’abord commencer chez elles cette'
*• opération; chaque province auroit enfuite fait
** la même chofe, 8c une.aflTemblée générale des
95 députés de toutes les provinces auroit réglé
3» ce qui concernoit l'union. Si l'on venoit à faire
Q&c&u, polit» & diplomatique. Tome lll%
» un e te lle r é fo rm e ; co n t in u e le même m ém o i-
99 re , l'o n v e r ro it la nation ré ta b lie dans fe s
» d ro its 8c lib e r té s ; les n omina tions de s régens
99 fa ite s u n iv e r fe llem e n t par le p e u p le , 8c les
» c h a r g e s , em p lo is 8c com m iflîon s ju ftem en t r é -
99 pa rtie s 8c d ign em en t adminiftrées « .
V o i là p ré c ifém en t c e q u e le s p a t r io t e s , d 'a c c
o rd a v e c les b on s r é g e n s , v o u lo ie n t e x é c u t e r
a u jo u r d 'h u i, v o ilà c e q u ’a v o ic e x é c u t é h e u r e u -
fem en t h b o u rg e o ifie d 'U t r e e h t 8c c e lle d e V V y c k .
V o i là c e à q u o i o n a v o it com m e n c é d e tra v a ille r
dans q u e lq u e s v ille s d e la H o lla n d e . V o i là c e
q u 'a v o it d é jà fini c e lle d e H a r lem , e n ad o p ta n t
fo lem n e llem en t un ré g lem en t municipal ; 8c v o i là
q u e l é to it le b u t d e s é ta t s d e H o lla n d e en n om mant
une c om m iflio n ch a rg é e d e t ra v a ille r à un
ré g lem e n t p ro v in c ia l dan s leq u e l la n é c e f li té d e
l'in flu e n c e d u p e u p le fû t re c o n n u e , a d o p t é e ,
r é g lé e 8c f ix é e ir ré v o c a b lem en t . L a v ille de H a r lem
en a v o i t fa it fa ire la p ro p o f iticn par fe s d é p
u té s a u x é ta t s d e H o lla n d e . C e t t e p ro p o fitio n
paffa à la m a jo r i t é , 8c le s m em b re s d e c e t t e
c om m iflio n é to ie n t d é jà nom m é s p o u r tra v a ille r
à c e t im p o r tan t o u v r a g e . C e fon t au tan t d e fa it s
p u b lic s 8c connu s au jo u rd 'h u i d e to u te l 'E u ro p e .
L a p ro v in c e d 'O v e r y f l e l a v o it aufli en tam é c e t t e
r é fo rm e fa lu ta ir e ; d é jà le r é g lem e n t p ou r les em p
lo is p ro v in c ia u x 8c les commi(fions p ro v in c ia le s
a v o it p a fle au x é t a t s , d é jà on t ra v a ilio it au plan
d 'u n - ré g lem e n t p ro v in c ia l , & d é jà les v ille s
a v o ie n t d r e fle leu r s rég lem en s m u n icip au x j mais
les a r ifto c ra te s d e c e t t e p r o v in c e , après a v o ir
re t ran ch é le s abu s d u f ta th o u d é r a t , t ra în è r e n t
en lo n g u eu r le ré g lem en t r é fo rm a to ire d e s v ille s ,
p a rc e q u 'ils , v o u lo ie n t ê tre p re fq u e ind ép en d an s
d u p e u p le , 8c q u 'en fe co u an t le jo u g lla th o u d é -
r i e n , ils v o u lo ie n t a g g ra v e r c e lu i de s b o u r g e o i-
fies d o n t ils n 'é to ie n t q u e les rep ré fen ta n s .
P o u r ju g e r de s p a tr io te s a rmé s 8c non a rm é s
il fau t ex am in er les req u ê te s q u 'ils o n t .p r é -
fen té es en d iv e r s tem p s au x é ta t s r e fp e é lifs d e
leu r s p ro v in c e s , 8c J e s ad refle s q u 'ils o n t
fa ite s à leu r s r é g e n c e s . T o u s c e s d o cum en s d é -
p o fen t en leu r fa v e u r ; 8c a t te lle n t la p u r e té d e
leurs in ten tio n s . I ls n’ o n t jamais in fifté q u e fu r
le red r e flem en t d e s abus én o rm e s , 8c. fu r une influ
en ce m o d é ré e du p eu p le dans les adminiftrations
municipales. I ls o n t v o u lu a v o ir d e v é r ita b
les r e p r é fe n ta n s , nommé s par e u x , & q u i n e
p u flen t s 'é c a r te r par b a f le ad ulation p o u r le princ
e , ou par in té r ê t p a r t ic u lie r 8c pe r fon n e l , d e
la v o lo n t é c o n n u e 8c ra ifon n a ble d u p eu p le . I ls
o n t v o u lu q u e les m a g iftratures ne fu f le n t pa s h é r
éd ita ire s dans le s fam ille s ; ils o n t v o u lu q u e les
ré g e n c e s de s v ille s n e fu f le n t plus c om p o fé e s
u niquement de s c ré a tu re s d u p r in c e ; ils o n t v o u lu
q u e les ch a rg e s 8c em p lo is lu c ra tifs ne fu f le n t
p lu s rem p lis q u e pa r des c ito y e n s d e m é r ite &
re c om m an d ab le s à l ’ é t a t , fo i t par leu r s v e r t u s ,
fo i t p a r d e s fe r v ic e s ren d u s à la p a ir ie . I ls o n t
Bbbbb