fép a rém en t c e q u e ch a cu n d’ e u x a dit fu r
pet o b je t .
Newton p en fe q u e le s exha la ifons des
c om è t e s , re ftim en t à la te r re les v ap eu rs
q u i s’en exha len t c o n t in u e llem en t; que
to u t c e q u i v é g è t e , d o it a l ’eau fon plus
grand a c c r o illbm e n t, lin o n fo n a c c ro if-
fem en t t o t a l , & q u e les p lantes ne fe dé-
t r u ife n t que p o u r d e v enir d e s c o rp s fo lid e s .
L e s p lus c é lèb re s ch im ifte s , tels q u e Bor-
pichius, Hook, NieuWentyi, Hieme^ Sec.
fi o n en e x c e p te Boerhaave, co n v ien n en t
to u s u n a n im em en t, & p ro u v en t p ar des
e x p é r ien c e s , qu e l’eau co n t ien t u n e p o r t
io n te r r e u fe , q u i e lt ré e llem ent réd u ite
en te r re d e p hifieu r s manières. Boerhaave
fo u tient qu e la te r re q u i re lie dans la
r é to r te chaque fo is après la d iltilla iio n ,
p ’e lt q u ’u n amas de la p o u lîie r e qui é to it
rép an d u e dans l ’a i r , & q u i s e fi m elée
a v e c P eau -, fo i t avant , fo i tp e n d a n t , fb it
après la d iftilla tio n . Mais V allerius , p r o -
feffeur d’ U p f a l , demande aveo r a i fo n , fi
la p o u ffiè r e e fi v o la t ile en l ’air , p o u rq u o i
p e l’ eft e lle pas de m ême dans la ré to r te Y
S i e lle e fi fo l id e , p o u rq u o i ne fet fix e t - e l le
p a s au fo n d du v afe dans la d ifiiila t io n d un
p lp r it Y
Leidenfroft a d çm o p t ré l ’in c o n féq u en c e
d e l ’e x p lic a t io n deBoerhaavç, p a r p lulîeurs
e x p é r ien c e s faites fur l ’eau la p lu s p u r e ;
tom b an t en go u tte s dans u n e cu ille r de fer
p o l i & é ch a u ffé ;- ce tte eau y a to u jo u r s
Jailfé q ue lque te r re . Eller co n firm e ce tte
p r e u v e p ar les e x p é r ien c e s fuivantes. I l
d iflilla au b a in -m a r ie l’eau p u r e d’une
fo n ta in e , enfuite h ve rfa dans un fla con
h e rm é tiqu em en t fe rm é ; ce tte eau fu t tenue
dans le fla c o n pendant to u t l’é té ,- & fut
e x p o fé e à l ’ardeur du fo le il ; p eu de tems
a - r è s e lle d e v in t t r o u b le , une e fp è ce de
p e llic u le v e r te fe fo rm a à fa fu r fa ce . C e tte
p e llic u le fep aré e de l’eau , fk d ifiillé e p r o -
d u ilit une matière in flam mab le & une e f
p è c e d’a c id e , Margraff a e n c o r e fait à ce
fu ie t des e x p é r ien c e s plus exac tes, I l dii-
tifia la m êm e eau p lu s fie quarante f o i s ,
& il t r o u v a to u jo u r s qu’e lle fe tro u b lo it
de p lu s en p lu s , & qu ’e lle d é p o fijit de la
i te r re fu r les cô té s de la r é to r te . C e tte
même eau mife fous une c lo c h e de v e r r e ,
fu t entièrement é v ap o ré e par l ’aétion des
ra y on s du fo le il qui tom b o ien t direétement
fu r e lle . A p r è s c e t te é v ap o ra tion i l refia
de la te r re dans le v afe.
O n p e u t s ’aflùrer e n co re p lu s p o l i t iv e -
ment qu e l ’eau fe co n v e r tit en co rp s fo lid e
fi l’o n co n fid è re que quand la ch a u x & le
fable fo n t mêlés en fem b le dans l ’e a u , &
cu its p o u r en fa ire d e la b r iq u e , ce tte
b r iq u e , lo r fq u e l’ eau e fi é v a p o r é e , acq u ie r t
plus de p o id s que la ch a u x & l e fab le pefés
fép arém en t , c e q u i fuiv an t M a r g r a f f ,
s’ ô b fe r v e ég a lem en t p o u r le p lâ t r e , ainfî
qu e dans p lu lîeu r s autres matières qui
ga gn en t en p efanteur p ar la fix a t io n de
l’eau.
C e s e x p é r ien c e s d ém on tren t éga lem en t
que to u s les v é g é ta u x d o iv en t à l’eau leu r s
t r o n c s , leurs bran ch e s , leu r s fe u il le s , leu r s
fleurs & leurs fru its . Boyle planta u n rameau
de fau le dans une quantité de te r re
exactement p e fé e , & i l tro u v a cinq- ans
après qu e c e m ême faule p e fo it c e n t fo i -
x arîte-neuf liv res de p lus qu e quand il fu t
p la n té , q u o iq u e la te r re n’ eût p e rd u que
d eux o n ce s de fo n p o id s .
I l eft d o n c in d u b itab le qu e le v o lum e
d’eau d im in ue confidérablenaent dans la
m e r , dans les lacs , dans les fleu v e s , & c .
& qu’u n e p artie eft c o n v e r t ie en c o rp s
fo iid e s . O n ne p e u t p lu s d ou te r de c e p r o •
blêm e de Newton : l'humide dépérit fu c -
cejjivement, & fe perdrait entièrement s 'il
ne trouvoit quelque reffource. E n v o y a n t
qu e to u t fe d é tru it p ar l’a i r , il eft naturel
d’imagine r qu’i l rentre dans l’état d’eau
une p o r t io n de ter re éq u iv alen te à c e lle qui
paffe d e l’ état d ’eau à c e lu i de ter re.
' E f t - i l q u e lq u ’un q u i puilfe fe flatter de
co n n o ître exactement le tems que la nature
em p lo ie à ce s tran s fo rm a tion s? Q u i ofefe
dire elle re lie tant d’inftants dans le même
é ta t? Y au ro it - il q u e lq u e ab furd ité de
c r o ir e qu’ une ce r ta in e p o r t io n de ter re
eft e lfentielle à la nature de l’eau Y C e tte
p rop riété- n e f e r o i t - e l le pas aufli n é ce f-
faire à l’eau en g é n é r a l , qu e f lU f t l’eft
à l’eau de la m e r Y N e s’en fu iv ro it- îl pas
que quand l’ eau fe ro it ch a rg é e d’une p lu s
grande p o r t io n de te r re q u e fo n effence ne
le c om p o r t e , ce tte te r re fe p r é c ip ite ro it
de la même manière q u e le f e l e n fu ra b on-
dance dans u n e quantité d onn é e d’eau ,
L a nature n ous eft te llem en t in c o n n u e ,
que de femblables con je c ture s p e u v en t ê tre
m u ltiplié e s p re fq u e -à l’in f in i , St a ffoi-
bliffent la co n fé q u en c e qu e Newton tira
de faits fond é s fu r les p lus fo r te s p r o b a bilité
s .
N o s favans fu é d o is ,, Hierne, de Bro-
mell, Stobée, & Suedenborg, rap p o r ten t
des faits qui d ém on tren t clairemen t qu e la
terre a a u gm e n té , & que les cô te s de la
mer fe fon t é lo ig n é e s ; mais o n ne p e u t pas
co n c lu re de ce s fa i t s , une d im in u tio n de
l’ eau en g én é ra l. Hierne penfe: que la mer
Baltique a eu autrefois fo n em b o u ch u re
étroite par o ù elle, com m u n iq u o it a v e c
l'O c é a n o c c id e n ta l , & q u e p ar e on féqù en t
l?eau fe tr o u v o it alor s p lu s é le v é e qu’ elle
n e l ’ é to it de fon tem s ; c e tte em b o u ch u re
s-’ étant é la rg ie , la furfa ce de l ’eau a b a illé ,
& en ra ifon de fon é la rg iflem en t, a fu c -
ce ffivèment laiffé de, p lu s e n p lu s fus r ivages
à d é c o u v e r t. L e m êm e ch im ifte
c r o y o i t en co re q u e la mer a v o it dans fon
fon d un e o u plufieurs o u v e r tu r e s ,. par le f-
que lle s l’ eau p én é t ro it p e u à p eu dans
1 ab ym e de la te r re . L e s d eu x autres p h y -
fiçiens o n t raffemiblé des o b fe r v a t io n s , tant
fur les terreins demeurés à fe c , q u e fur
c e u x que-la mer a envahis d an s c è s a c c r o if-
femens. M a is Suédenborg après a v o ir tiré
d e s con féq u en c e s en fav eu r d ’une d im in u tion
de l’eau , par l ’é lo ign em en t des v ille s
du r iv a g e de la m e r ; p a r le s anneaux
de fer qu’o n v o it en co re jd an s les murs, de
ces m êmes v i l le s , & q u i fe r v o ie n tà attacher
les cables des ancres : p a r les d éb r is des
v a ilîe a u x ; par les reftes des animaux marins
tro u v é s fu r le c o n t in e n t , en ç o n c lu d la d im
in u tio n de l’eau ; cepend ant i l ne rapp
o r te c e t effet qu’aux p a y s ap p roch an ts du
p ôle , p a r c e que l ’eàu , par c e m ou v em en t
de la te r re au tou r de fo n a x e , s’é lo ig n e
in fen fib lemen t des p ô le s v e rs l’éq u a te u r ,
de manière qu e la te r re ch an ge co n t in u e llement
de f ig u r e , & que la furfa ce de l’eau
eft plus ap p latie v e rs les p ô le s . I l ju g e
e n co re par la p en te in é g a le des to.rrens des
d eu x co té s de la cha îne des montagnes
q u i fép are la Suède de la N o r v è g e , q u e
le n iv eau de la mer B a ltiq u e eft p lu s haut
qu e l’O c é a n o c c id e n ta l , c e d o n t o n n e
p o u r ra fe c o n v a in c re que p ar un n iv e lle ment
fo r t e x a d .
L e s favans m od e rn e s fu ren t à-p eu-prè s
ju fq u ’à l’ année 1 7 3 0 , du m ême feiitiment
fur la d im in u tio n générale & p a r ticu liè re
de l’e a u ; mais v e rs c e t em s , Hartfoeker
fit im p r im e r à la H a y e un traité de p h y -
f îq u e , dans lequel' i l tâ ch e de p ro u v e r le
hauffement du niveau d e la m e r , p ar l’ in fp e c-
tion des d igues de H o lla n d e q u 011 a r e -
, chauffées peu à p e u , à m efure que la nier s eft
! é le v é e . I l a jo u te a v o ir tr o u v é dans l ’eau
I tr o u b le du R h in 7^5 de t e r r e .' 1! c o n c lu t
de l à , q u e la mer d o it n aturellement s’é -
' lev er p ar les ter res & p ar les d éb r is que
les fleu v e s y en tra în e n t, c e qui p r o d u it
un p ied tou s les c en t ans ; d’ o ù il p ro n o n c e
qu’en 10000 a n s , to u te la te r re de n o tre
planete fera entraînée au fo n d de la m e r .
E u fta ch e Manfrédi ad op ta l’annee fu i-
v a n te la m ême o p in io n , q u o iq u e fes p r in c
ip e s diffèrent de c e u x de Hartfoeker.
I I fu t n om m é en 1 7 3 1 a v e c Bernard Zen-
drin i, mathém a tic ien de la v ille de V e n ife ,
p o u r d onner en fem ble un p lan ca p ab le
de p ré v en ir dans les campagnes des en v irons
d e R a v e n n e , les fréquentes in on d ation
s o c c a fio n n é e s p ar lé s d eb o rd em en s
des fleu v e s & des to v ren s . C e t o b je t Fen-
ga gea à me fure r a v e c la dernière exaéti-
tude la hauteur du pay s & dès fleu v e s au -
deffus d u n iv e au de la m e r . L e hazard