le p lu s fo r t , n o n cepend ant au p o in t
q u ’il ne p u ifle ê tre co n tre -b a lan cé p ar
la fo r c e réu n ie de d eu x p ô le s p lu s
é lo ig n é s . O n a d o n n é un e x em p le fo r t
rem arquab le dans la huitième o b fe r v a t io n ,
o ù l’on tr o u v e qu’en faifant v o ile de i’ ifle
de S a in te -H é lè n e , par c e lle de l.’A fc e n -
fio n , ju fq u ’à l ’équateur & d irige an t la
ro u te au N o r d -O u e f t , la v a r ia tio n à l’E f l
e ft p eu co n fid é ra b le & ne ch an ge p o in t
dans to u t c e t r a je t , p a r c e qu e le p ô le dù
S u d de l ’Am é r iq u e q u i eft b e a u co u p plus
p rè s de ce s lie u x , & q u i demand eroit
u n e grand e v a r ia tion à l’E f t , eft c o n t r e ba
lancé p a r l’ aétion co n tra ire du p ô le du
N o r d de l’Am é r iq u e & de c e lu i d’A f i e ,
q u i , to u s les d eu x fé p a r ém e n t , fo n t plus!
fo ib le s q u e le p ô le du Su d d’A m é r iq u e ,
& que dans la ro u te p ar le N o rd -O u e f t
o n ne ch an g e guè re s a e d iftan ce a v e c ce
d e rn ie r . À mefure q u ’o n s’é lo ign e du p ô le
A f ia t iq u e la ba lance eft to u jo u r s mainten
u e , p a r c e qu’o n ap p ro ch e davantage du
p ô le du N o r d d’A m é r iq u e , & i l n’eft pas
n é ce fla ire d’a v o ir égard o u du m oins b ien
p e u au p ô le -d u N o r d d 'E u r o p e , p a rc e
q u e fo n m é r id ien eft un p e u écarté des
m é r id ien s de c e s lie u x , & que p a r lu i-
m êm e il demande les même s variations
q u e n ou s remarquons i c i ; o n p e u t rai-
fo n n e r de m ême fur les autres variations
qu ’o n rem a rq u e fo u s la Z ô n e -T o n id e .
A in f i par u n e fimple h y p o th è fe le favant
docteur H a lle y a ré fo lu a v e c b e a u co u p de
p ro b a b ilité les p hénomènes de la d é c li-
naifon de l ’aimant. C ep en d an t i l reft#
en co r e u n e o u d eu x grandes difficultés à
ex am in e r ; ca r c ’eft u n e ch o fe n o u v e lle
& é trange de d onn e r à u n aimant p lu s de
d eu x p ô le s , & c e tte h y p o th è fe en attrib
u e quatre à la te r re . D e p lu s , la v ar iatio
n fe tr o u v e différente au m ême lie u
dans des tems d iffé r e n s , c e q u i ne p eu t
s’e x p liq u e r p ar la fu p p o lît io n de la fitua-
t io n fix e & in v a r ia b le des p ôle s m agn é tiq
u e s . C ’eft p o u rq u o i H a l l e y , d é tou rn é
p ar ce s c o n lid é r a t io n s , a aband onné tou te s
r e ch e r ch e s à c e fu je t p end an t pltifieurs
années ; mais enfin i l les a rep rilës , &
par une h y p o th è fe un peu.haf'ardée à la
v é r i t é , mais p r o b a b le , il a le v é heureu-
fement les d ifficultés. A in f î , en com p a rant
«nfemble les o b fe rv a tion s faites fur
la v ar ia tio n de la v a ria tion m ême , il a
m on tré d’ab ord q u e de q u e lq u e p art que
puilfent v en ir ce s d iffé ren c e s , l ’aimant doit
fe m o u v o ir d ’O r ie n t en O c c id e n t ; 2 ° . que
c e m ou v em en t ne fe fait pas brufq uement
& p a r fa u ts , mais qu’il e fl grad uel & c o n t
in u , p a r c e que la d é c lin a ifo n de l ’aiguille
ch an g e p ar degré & ré g u liè rem en t; 3 ° . qu ’il
d o it y a v o ir dans ces caufes q u e lq u e ch o fe
de p uiffant d o n t la fo r c e eft cap able de
p rod u ir e un feu l & m êm e effet dans des
pay s de la te r re trè s-é lo îgn é s ; 4 0. que
Comme o n ne c o n n o ît au cu n fiuid e qui
ait tant': fo it p eu de v e r tu m a g n é t iq u e , .il
n’ eft pas p ro b a b le que ce tte v a r ia tion v ien n e
du m ou v em en t d’aucun flu id e lo g é dans
les ca v ité s de 1* te r r e ; y®, que quelque
c o rp s qu e ce p û t ê t r e , i l ne p o u r r o it que
fe m o u v o ir c ir cu la irem en t au tou r du centre
de la te r re fans changer le c en tre de g ra v
ité du g lo b e ter raqué , & ainfi , fans
o c c a fio n n e r de grands changem ens à fa
furfa ce , tels que les r e flu x étrangers de
la mer & les inond ations des te r re s d ont
il ne p a ro ît pas de, trace s dans l ’ h ifto ire .
I l ré fu lte de to u t c e c i q u ’un ce rta in
co rp s fo lid e & grand , q u i eft co n ten u
dans la te r re & féparé de tou s c ô té s , com m e
ay ant un m ou v em en t q u i lu i eft p r o p r e ,
& q u i eft renfermé com m e u n e amande
dans un n o y a u , to u rn e c ir cu la irem en t de
l’E f t à l ’O a e f t , c om m e la te r re fait une
r é v o lu t io n co n t ra ire dans fo n m ouv em en t
jo u rn a lie r . Par o ù il eft aifé d’e xp liq u e r
la fo p p o fitio n des quatre p ôle s magnétiques
a ttribué s p ar H a l le y , à la te r re -, en en
attribuant d e u x au n o y a u & d eu x autres à
la te r re q u i fe r t d’en v e lo p p e . E t comme
les d e u x p remie rs changent p e rp é tu e lle ment
de litu a t io n p a r leu r m ouv em en t
c ir cu la ir e , leur v e r tu com p a ré e « vec ce lle
des p ô le s e x té r ie u r s , d o it ê tre différente
en .différens t em s , & con féq u em m en t la
v a c a tio n
v a r ia tion de l’aigu ille d o it chan ge r c o n tinu
e llem ent.
H a lle y attribue au n o y a u un p ô le du N o r d
d e ' l’E u r o p e & un p ô le de S u d d’A m é r
iq u e 'p 'ô u r j . e xp liq u e r la v ar ia tio n des
variations qu’o n o b fe r v e p rè s de ce s lie u x y
& qui eft b e a u co u p p lus grande qu e v er3
le s ’ d eux autres p ô le s. I l co n je& u r e que
c e s p ôles fin iro n t leu r r é v o lu t io n dans
l ’efpaee de 70Ô a n s , & qu ’après c e têtus
le s p ôles rep ren d ront e n c o r e la même
fituation qu’ils o n t à p ré fen t ; & qu ainfî
les v ariations fe ro n t e n co re les mêmes
par to u t le g l o b e , de fo r te q u ’il fau t p lu -
fieurs fiè c lé s , p o u r qu e to u te ce tte th é o r
ie fo ir v é t ifié e par e x p é r ien c e . P o u r e x p liquer
la r é v o lu tio n c ir cu la ir e du n o y a u ,
i l : ap p or té c e tte caufe p ro b a b le que le
m ou v em en t jo u rn a lie r étant im p r im é du
d eh o r s , ne fe com m u n iq u o it pas fi' ex a c tement
au x p artie s in té r ieu re s p o u r leur
d onner p ré c ifém en t la m êm e vîtefle de
ro ta tio n qu’au x p artie s ex té r ieu re s , d’ où
le n o y a u étant laiffé en a r rière par là ter re'
e x té r ie u r e , fem b lè fe m o u v o ir lentement
dans u n e d ire ftio n c o n t r a ir e , o u dé l’M i
à FO u e ft par r a p p o r t .à la te i t e ex té r ieu re
con fid é ré e com m e en r e p o s , relativement
à l’autre.
. P o u r é car te r le p r é ju g é qu’ o n p e u t é le v
e r c o n t r e ce ttè, h y p o th è fe ’ à caufe de fa
fingularitë.,- & p o u r rép on d re au x o b je c t
i o n s , l ’auteur eft entré dans b e a u co u p
d e détails, au m ilie u defquels n o u s n e
le fu iv ron s pas : n ou s d irons feulem en t
q u ’on y tr ç u v e .u n e grande fag a c ité & b e a u -
ç o u p d’adreffe dans la fo lu t io n des : difficu
lté s & dans ,1a m anière d ont i l ap p u ie
fon fy ftêm e d ’e x p lic a tio n des p hén om èn e s.
H a l le y a fait une. c a r te o ù i l montre,
le s différentes d éclinaifons à la fu r fa ce du
g lo b e p o u r l’année 1 7 0 0 . A i n f i , dans les
années fu iv an te i o n n’a p lu s tr o u v é les
d éclinaifons q u ’on y a marquées , mais
des ..déclinaifons p e u différentes , ;.;à p r o p
o r t io n du tems , & c e p eu de différence ,
Géographie-Phyfiqut. Tome X„
; p o u r v u qu’il fu iv e du fy ftêm e de H a l l e y ,
{ cri. eft un e p le in e co n firm a tio n . C ’eft c e
que -plùfieurs p h y fîc ie n s o n t tr o u v é en
{ d if fé r e n s 'tem s , en d ép o u illan t les o b fe r -
v a tio ’us des nav iga teurs dans les différentes
p a r t ie l de l ’O c é a n . L a lig n e c o u r b e
e x em p te de d é c lin a ifo n , trac é e par H a l le y ,
autour du g lo b e , a é p ro u v é e lle -m êm e
q ue lque m o u v em e n t; o n a re c o n n u auflï
que la d é clin aifon ne v a t io it pas éga lem en t
& u n ifo rm ém en t p ar to u te la t e r r e ; ainfî ,
d’après c e s détails o n a dû e fp é re r de
'vo ir, le fy ftêm e de H a l le y fe c o n firm e r
de jo u r en jo u r .
L ’académie des fc ien c e s de Pa ris a
t r o u v é 'e n co n fé q u en c e l’id é e de H a l le y
fur les v a r ia tio n s ‘ de l ’a im a n t , très.-belle
& d ign e d’ê tre fu iv ie a v e c a t ten t io n ; c ’ eft
d’après - ce s vue s que l ’ap p lic a tion des
’ o b fe rv ation s Faités à la C h in e & dans l’In d e
,a été tro u v é e ’ c o n fo rm e au fy ftêm e d u
favant a n g lo is .
’ O u t r e la lig n e ex em p te de d é c lin a ifon
qui n’ eft n i un m é r id ien n i un c e r c le , mais
un e c o u rb e allez i r r é g u l iè r e , la variation-
en chaque lieu p a r t icu lie r demandoit qu e
' c e tte lig n e fû t m o b ile ; o n a d o n c r e c o n n u
p ar les o bfe rv a tion s qu ’e lle l’é to it : i l y
a b ien de l’ap p arence auffi qu’ e lle ch an ge
; de 'f i g u r e , " p a rc e qu e les- v ar ia tio n s , de
d é c lin a ifon dans un l ie u , n e fo n t pas to u jo
u r s p ro p o r tio n n e lle s à ce lle s d’un autre .
C e tte , lig n e fu r la ca r te de H a l le y paffe
d’ un cô té par les B e rmu d e s dans la mee
du N o r d , & de" .l’ autre p ar la C h in e à
cent lieues de C a n to n à i ’E ft.
E n iù i te on a tr o u v é une autre lig n e
ex em p te de d é clin aifon q u i tra v e r fo it la
mer du S u d , du N o rd au Sud , a p e u
près com m e un m é r id ie n , & c ’e f t - là 'u n e
ad d ition im p o r tan te au fy ftêm e & à la
carte de H a l le y , o ù la mer d u Su d man-
q u o i r entièrement.
I l y a u n e d iffé ren c e rem arqu ab le entre
les d eu x lig n e s o u p o r t io n s de lig n e de
D d