■ B o u g u e f Croit que l’air l ib r e , a m ille
to ife s de h a u te u r , d o it a v o ir un d egré ' de
f r o id au-deffous de la g la c e : ainfi d’ après
ç e tte fu p p o fitio n la n e ig e p o u r r o it c o m m
e n c e r & ten ir à c e tte hauteur fur toutes
le s m o n ta g n e s , fi les c i r co n fta n c e s des
v ap eurs , de la n atu re du f o l , & des
v ents , ne fa ifo ien t pas é le v e r ce tte lign e
n e ig é e . E n s’ap p ro ch an t des p ôle s , ce tte
lig n e n e ig é e eft ce r ta in emen t p lus baffe
q u ’en Suiffe , c om m e en Su iffe e lle ell
p lu s baffe que vers"l’É q u a te u r . C e tte lig n e
d ’ailleurs d o it ê tr e e n c o r e p lu s haute ,
to u te s les autres c irco n ftan ce s d’ailleurs
é g a le s , près de la mer qu e dans le centre
d e s co n tin en s .
I l eft ce r ta in que c ’eft le d eg ré d’é lé v
a tio n des montagnes n e ig é e s & la fom m e
d u fr o id qui y r è g n e , q u i entre tiennent
c e t te n e ig e à une hauteur p lu s o u moins
g r a n d e , & c e tte différence n a î t , com m e
n o u s l’a von s d i t , d e s d ilp o fitio n s lo c a le s
d e s maffes m on tu eu fe s . L e s g la c ie rs de
m êm e ne fo n t pas con tin u s fu r les A lp e s
à u n e hauteur f ix e : o n paffe en effet
le S t . G o th a r d , le S t . B e rn a rd , le G r im -
f e l , le G em m i , le S im p lo n , le M o n t -
C e n i s , fans paffer fu r la g la c e . L ’in -
d u ftr ie des habitans a feu d ïftin gu e r lés
l ie u x où:, la n e ig e fo n d dans la faifon
ch a u d e & e lle y a t r a c é des ch e m
in s .
- I l eft d’ailleurs des v a llon s Ouverts du
fcoté du M i d i , à c o u v e r t du cô té du
N o r d par-' des mon ts p lus é le v é s ; la
n e ig e fo n d dans ce s v a llo n s ; tandis que
d ans des v a llon s p lu s bas , mais plus
e x p o fé s au N o r d , o ù le fole.il du M id i
p én è t r e p e u , o n v o i t des ne ige s o u des
g la c e s p ermanentes .
A ille u r s m êm e , en tre le s p lus hautes
c im e s des mon ts n e ig é s , i l eft des in te rv
a lle s o ù la n e ig e d ifp aro it en été ;
o ù de n om b r eu x trou p e au x v o n t p a ît r e ,
tandis q u e p lu s bas o n v o i t des gla ce s
q u i ne fe fo n d en t jamais entiè remen t, p arce
qu’elles fo n t fo u rn ie s p a r des g la cie rs
fup é r ieu rs ; c e q u i v i e n t , n o n -feu lèm en t
de i’ e x p o fit io n par ra p p o r t au fo le il ,
mais -encore d e la d ifp o fîtio n du te r rein
q u i ne l’ e x p o fe pas à r e c e v o ir les p rod uits
de la fo n te & du re g e l des ne ige s : enfin
de la nature du te r re in q u i c o u v r e le
fo n d du v a llo n . L a n e ig e d’ailleurs fe
co n fe rv e m ieu x fu r le r o c nud que, fur
la te r re n o ir e & ca lc aire ; c e tte terre
p én é tré e p a r les exha la ifons foute rra in e s
o u in té r ieu re s & par les vap eurs ex térieu
re s , fait fo n d re plus aifément la
n e ig e , & . d ev ient ord in airemen t p a r -là
tr è s - fe r tile .
A r t i c l e Q u a t 'h i è m e .
D e Vcccroiffement & de la diminution des
glaciers.
T o u s ce s amas de n e ig e & de g la ço n s
d iminuent en ce rta ines années , & augmen
ten t en d’autres ; & les circon ftan ce s
de c e p hén om èn e m é r iten t d’ê tre examin
é e s .
Q u e lq u e s naturaliftes o n t p ré ten d u que'
c e t ac c ro iffem en t Sc c e tte d im in u tio n
é to ien t lo um is à ce rtaines règle s & à
ce rta in e s p é r io d e s d ont la fu p p o fitio n a
fe rv i de p ré te x te .pour b â tir d es fyftêmes.
p lu s in g én ie u x qu e fo lid e s . T e l le e f t la
m ép r ife o ù l ’on fela iffe aller fréquemment en
h ifto ire n a tu re lle , & dans les th é o r ie s de la
te r re , mais qu’o n é v ite lo r fq u ’o n fu it le s
p r in c ip e s de la Géographie-Phyfique. O n
im a g in e des h yp o thè fe s d’après des faits
fau x o u in ce rta in s . E tu d io n s b ien la nature!',
& la con n o iffan c e c om p le tte des
faits n o u s en offrira u n d én ou emen t nature).
R a flèm blon s tou s le s f a i t s , avant que
de tire r des co n féq u en c e s générales 8c
de fo rm e r un fy ftêm e que des faits m ieu x
o b fe rv é s ren v e r lè ro n t.
Y o i c i d o n c la. v é r ité des faits Amples
& le u r e x p lic a t io n .
O n d iftin gu e les fomm e ts & les vallons
fup érieurs gla ce s des g la c ie rs o u v a lle e 6 1
in fé r ieu re s . L ’augmentation de c e u x - là en
ce rtaines années , dépend de d eu x caufes t
de la p lu s gran d e quantité de n e ig e
tom b é e dans les faifon s f r o id e s , 8c de
la moind re quantité fo n d u e & é c o u lé e dans
la faifon chaude q u i n ’a pas eu _fon
étendue o rd in a ire . S u r ce la i l co n v ien t
en co re d ’o b fe rv e r d e u x autres c i r c o n f tances
, l’ une qu’à p ren d re 30 o u 40 ans
o u un n om b r e d’années p lus con fid é ra b le .,
i l d o it t om b e r , fom m e to ta le , à p eu -p rè s
la même quantité de n e ig e fu r c e s fom -
mets & ce s v a llo n s , é le v é s , c om m e la
quantité de p lu ie q u i tom b e dans le s lie u x
bas en p la in e , dans des tems d onnés &
é g a u x , eft au iïi à p eu -p re s é g a le . L ’autre
circo n ftan ce à o b fe r v e r , c ’eft qu ’i l tom b e
en gén é ra l m oins de n e ig e fu r les fommets
les p lu s é le v é s que fu r les vallon s plus
bas.
Q u a n t à l’ augmentation des g la c e s dans
les v allées in fé r ie u r e s , e lle d é p e n d , non-
feulement de la quantité de n e ig e q u i
y tom b e im m é d ia t tem e n t, mais p lus
en co re de c e lle q u i fe fo n d dans les lie u x
fupérieurs ”, q u i fe re g è le & v ie n t g a r n
ir , fous fo rm e de g la ç o n s , les vailé e s
in fé r ieu re s.
C e t te 'a u gm e n ta t io n fe fa it p ar co u ch e s
q u i fon t v ifib le s là o ù il fe fa it quelques
fentes dans la g la c e . H o t tin g e r a le p re m
ie r o b fe rv é q u e c e s c o u c h e s de g la ce s
v o n t en diminuant d’ é p a iffe u r , & que
les p lu s m in ce s fo n t au-d e ffous : enfin
que dans les v allé e s in fé r ieu re s , ch a q u e
co u c h e eft com m e d iftin gué e par u n e
lig n e de te r re & de fab le , q u i fon t
defeendus des lie u x fu p é r ie u r s , o u qui
y o n t, é té p o r té s par les v en ts . U n e
n o u v e lle co u c h e fe fo rm e l’année fuiv ante
qui co u v r e ce s .matières h é té ro g èn e s ,
lefquelles fe rep rodu ifen t de n o u v e a u par
les mêmes ac cid ens que le r e to u r des
faifons femblables amène. L e s co u ch e s
inférieures fo n tp lu sm in c e s , p a r c e qu’elles
o n t été en p a r tie fon d ue s ; l ’air 8c l’ eau
s ’en fo n t d’ailleurs é v ap o ré s . E n fin s ’i l
y a la m o in d re f e n t e , il en d é g o û te fans
ce lle de l ’ eau dans les h eu re s chaudes de
que lque s m o is d e l’été.
O n a auffi o b fe rv é q u e , lo r fq u e les
n e ige s fu p é r ieu re s des fommets ont d im inué
durant u n e année fè ch e & chaude ,
les v a llé e s in fé r ieu re s d e v ien nen t p lu s
unies , p a r c e qu ’u n e m u ltitu d e de p y r a mides
& d’in éga lité s a c c id ente lle s des
années p ré céd en te s s’effacent.
L a trad it io n & quelques d o cum e n s
h ifto r iq u e s ap p rennent que les g la c ie r s
de la S u i f f e , p end an t u n e fu ite d’u n e
centa in e d’années , fe fo n t éle v é s & o n t
, g a gn é du te r re in h o r ifo n ta lem e n t , mais
que d urant d’ autres années ils o n t d im in u é
en hauteur & en étend ue : ainfi l’ o n ne
p e u t pas d o u te r qu’i l n’y ait u n e c om -
p enfa tion o u des re tou rs d ’effets q u i
d o iv e n t raffurer le s h ab itans effra yés
qu e lq u e fois des p ro g r è s -que les .g la c ie r s
o n t fa it pend ant u n fiè c le .
O n a v u au g la c ie r du G r in d e l w a ld
du ca n to n de B e rn e , u n e p iè c e de r o c h e r
co n fid é ra b le q u ié t o i t tom b é e d ’une c im e
fu p é r ie u r e fu r un p lan de g la c e , s ’a v a n c e r ,
du cô té de la g o r g e in c lin é e du v a llo n ,
d’en v iron y o pas dans l’e lp a c e de fix a n s ;
il fau t d o n c q u e to u te la maffè é n o rm e
de g la c e c o n ten u e dans le v a llo n fe fort
avancée en m êm e - tem s . P o u r c e la il eft
néceffaire q u e ce tte g la c e ait é té d é g e lé e
to u t au tou r des b o rd s , ait fo n d u
par-deffous & qu’ elle a i t . g liffé fur le r o c
de c e tte e lp è c e de baflin p o u r ga gn e r
ainfi le d é b o u ch é de la g o r g e : ce s mêmes
b o rd s fe fo n t enfuite rem p lis pendant les
h y v e r s d’ un e n o u v e lle n e ig e q u i a p r is
co rp s a v e c l’anc ienne g la ce .
Q u a n t à l ’ép aiffeu î aéluelle de c e s c ô u a *
ches de n e ig e & de g la c e , e lle v ar ie ,
fé lo n les lie u x , 8c il n’eft pas aife de
les d é te rm in e r . O n p e u t d ire en g énéra l