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une grande quantité de fable & die coquil-
Jages cle mer.
Les habitans de Ceylan & de Su matra
prêtentlent que •leurs ifles ont cté detachées
des côl:és des continerls voifins
& qu’eilles foriïîioient des prefqu’ifles avant
cette ieparation . La tradition de:s Indiens
de la oote de Tvialàbar nous app rend que
les Maldivès fâi ioient partie de leur conlinent.
Varénius ajouts à ces détails .que ,
Iss ifles- orientales difperfées en très-
grand nombre entre le continent de'
l’Aile & les terres Mageïianiques , font
la fuite des efforts continuels, que la mer
a faits pour s’ouvrir des paffages & des.
détroits dans les terres, d’où il eft réfülté'
■ qu’elle a pénétré dans l’Océan indien, en
formant de C“tte' maniéré beaucoup d’ifles,
f<îrt"Toifiness ies unes des autres, comme
Java, Gélebes, Bornéo, Maduré , Am-;
b o ine , &e.
On peut en dire autant des illes qui font
dans le golfe du Mexique & au-delà." du
détroit de Magellan.
Varénius nous fait part déliés, doutes
fur la formation des illes de la nier Egpe. "
Il ne croit pas qu’on puifl'e affiner que
• ces portions de/terres aient été féparées
du continent par le- concours des eaux
du Pont-Euxin & de la Méditerranée lors
de leur jonâion ; il ri’ofe . décider non
plus fi elles ne feroient pas.-le rélultat Ses
, îédimens dépofés par le Pont-Euxin jufqu’à
la Proponti.de. Au relie , il regarde la
première conjeâure comme la’plus probable.
Ces événemens'pouvant avoir eu
lieu du tems où arriva le fameux déluge
de Deucalion. Enfin il croit que l’ifle .
d’Eubée oii Négrepont a été jointe à" la
Grèce; des auteurs célèbres le certifient ;
d’ailleurs le détroit qui lès fét are eft fort
refferré.
Varénius cite plufièurs ifles qu’il croit ]
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p r im i t iv em e n t - f o rm é e s p a r d e s b a n c s de
fa b le : t e lle s f o n t c e l t e s d e l ’ em b o u ch u r e
i d u N i l , c e l le s q u i f o n t d ifp e r fé e s au ;m ilieu.
d u g o l f e d u f le u v e S a in t -L a u r e n t dans
l ’A m é r iq u e f e p t e n t r io n a l e , & c e lle s d-.s
em b o u c h u r e s „ d u T a t ia ïs , d u V o l g a , dé
F O b y . L e V o l g a g r o f f i t fi co n fid é rab ls -
n ie n t d an s le s m o is d e m a i & d e ju in qu’il
c o u v r e e n t iè r em e n t le s i f le s & le s bancs
d e fa b le q u i s’y t r o u v e n t . E n f in i l c i t e celle
d e L o a n d a , f o rm é e p a r le s d e u x rivières
d e R e n g o & 'd e C o a n z a , q u i fe -d c ch a rg em
d an s la m e r - e n c e t e n d r o i t d e l ’Afrique
■ m é r id io n a le ; c a r c e s r iv iè r e s o n t entraîne
d es p a r t ie s fü p é r ie u r e s d s le u r c o u r s une
g r a n d e -q u an t ité d e r a i e q i i ’ eile s . o n t dc-
" p o fé e -à le u r , em b o u c h u r e , & ; o n t formé i
a iiif î c e t t e i i l e q u i n ’ e t o i t a u t r e fo is qu’un
b a n c d e fa b le & q u i e f t m a in te n a n t bien
p e u p l é e &. b i e n c u l t iv é e .
C e 'q u i a c c é lè r e l e c h a n g em e n t d e s bancs
d e f a b l e - e n i f l e s , ce f o n t le s inondations
d e s g r a n d e s r i v i è r e s , à l ’ em b o u c h u r e , de1-
q u e lle s fe t r o u v e n t d ’a b o r d le s b a n c s ce
la b ié q u i , , é ta n t c o u v e r t s à p lu f iè u r s n-
: p r i f e s , s’ é lè v e n t au-délTus "des e a u x ûrd.-
n a i r e s . P lu f iè u r s if le s v o i f in e s d e s côtes
d u c o n t in e n t d e l ’ I n d e re iF em b ien t à des
b a n c s d e fa b le s d an s le s fa ifo n s p lu v ie iife s ,
lo r fq u e le s r iv iè r e s in o n d e n t _ le s - terres
d e p u i s le m o i s d e m a i ju fq u ’ e n fep tem b re :
& c ’e f l a lo r s q u ’ e lle s fe - fu r c h a r g 'e n t de
t e r r e s . L e s o u r a g a n s d ’ a i lle u r s troublent
fi f o r t la m e r q u e le s fa b le s & l ’ a,rgille fe
d é ta c h e n t d u fo n d , & f o n t p o u f fe s & accumulés,
le lo n g d e s c ô t e s . C ’ e ft a in fî que
le s em b o u c h u r e s d è s ,-p o r t s d é G o a font
t e llem e n t e n v a fé e s p a r d es am a s d e fable
q u ’ à .p e in e le s p e t i t s v a if fe a u x p e u v en t ƒ
p é n é t r e r . C e f o n t d e p a r e i ls ama s de
fa b le q u i o b f t r u e n t le p o r t d e C o c h in &
f o rm e n t d e s barres à f o n e n t r é e .
Tels font les 'différens progrès de b
i fo rm a - tio ij d e s i f i e s , fu iv a n t V a r é n iu s , Ç
i l fa u t a v o u e r q u e , le s o b f e r v a t io n s p dfc'
] r is lire s , n o n - f e u l e m ë n t . c o n f i r a ie n t ceU®
théorie , mais encore lui donnent de plus
grands, déveioppemens & une précifion
plus lufflineufe.& plus i-nftruétive dans les
détails.
Nous ne fuivrons pas Varénius dans
ce qu’il nous dit des illes qui s’élèvent
du fond de la mer ; comme il ne cite aucun
fait bien précis & que les obfervations lui
manquent , il n’ eft pas étonnant qu il ne
’dife que des chofes vagues;.les ifles produites
par des éruptions volcaniques lotit
des accidens qui font au (fi rares que peu
connus , & ils ne méritent pas la moindre
attention de la part des naturaiiftes
qui veulent enrichir l’hiftoire de la terre.
Je-puis renvoyer aux articles du diétion-
iiaire où je traiterai de ees fortes d’éve-
- nemens : il en eft de même dés ifles flottantes'
qui ne doivent pas être comptées
patmi les opérations de la nature inté-
reffantes parce qu’elles n’ont jamais été
bien avérées.
Des changemms de terres en mers , ou en
lieux couverts d'eau.
Après avoir traité des changemens de
mers en terres , Varénius paflê aux différentes
anticipations des eaux courantes
& de la nier fur la terre ferme.
Il eft vifible d’abord que les change-
en t, ou bien "dans le tems des crues
feulement.
Varénius nous indique de même des
lacs, dont les Vagues fréquentes battent
les bords & les rongent de manière que
leurs baffins s’aggrandiffent confidérable-
ment. Il cité à ce fujet le lac de Harlem
qui , de fon tems & dans l ’efpace environ
d’une quarantaine d’années , av.oit porté
fes bords à plus d’un vingtième de mille
de diftance dans toute fa circonférence : &
je puis dire que depuis Varénius ce làG
s’eft aggrandi confidérablément, fur-tout
du côté d’Amfterdam. Ces mêmes effets
ont lieu fur-tout dans les lacs que trayerfent
les rivières, parce qu’elles font fujettès a des
crues confidérables pendant lefquelles elles
y déchargent & des vafes qui en élèvent le
fond., & des eaux qui agiffent violemment
contre les bords. Plufièurs lacs font dans ce
cas , & fur-tout les lacs Zaire, Léman ,
Méotide , &c.
I mens de ce genre fe font opérés paj- les j
eaux courantes des fleuves & des rivières-
' dont Tes canaux s’élargiffent chaque jour
par la deftrudion des bords, ou par les.
débordemens à la fuite defquels .il fe forme;
des lacs & des étangs". Voye^ l’article
Marjigly, où l’on parle des marais & des
j étangs nombreux qni font diftnbuésf le
; long de certaines parties çlu lit du Danube.
Toutes les fois que des rivières chari-j
; gent de lits , leurs eaux , par ces dépia-
; cemens, fe portent fur de nouveaux 'ter--
l reins qu’çlles recouvrent ou continqellem
Plufièurs, étangs & marais de la Finlande
& de la Weftphalie fe’ font aggrandis par
les mêmes moyens.
Il eft vifible que les. golfes & les détroits
ont‘été creulès aggrandis par l’irruption
& l’aâion de l’Océan dans les,terres : c’eft
ainfi que plufièurs grandes parties, du badin
de la mer.oritiété-ouvertes aux eaux qui, les
occupent. Nous avons \u ci-devant qu’un
grand nombre d’ifles ont été féparées. des
parties des continens dans le voifinage def-
quell.es ces ifles fe trouvent difpéiçfèés^iuais
par une fuite" .de ce . travail, les parties, de
mer qui fepaïent ces Ifles et oientdes terres
de. meme, nature que les continens & les
ifles, &,qu'i 6ht été détruites par les.eaux,
fôit des fleuves'qui affluent dans ces contrées
, liiji.Th la mer qui fe porte avec,violence
dans les embouchures des fleuves.
Si l’on parcourt- les côtes de l’Océkn ,
oir voit qiis fon bsflin s'elt 'aggrandi : ar
plùfîeurs.. anticipations'trèsImuiLiplices &
N ri "'ir n’