NOTICE DES THÉORIES DE LA TERRE,
& des autres ouvrages qui ont trait a la Geographie-Phyfique, & dont les
principes ont pu & peuvent concourir aux progrès de cette fcience.
J e fais dans cette notice l’hiftoire dçs progrès de la Géographie-Phyjîque
, en préfentant un précis raifonné des découvertes & des travaux
des phyficiens & des naturalises qui y ont contribué en différons tems
depuis Paliffy. Quoique je me fois attaché à écarter toutes les fàûffes
vues qui ont pu retarder ces progrès tant par une rnauvaife méthode
d’obferver que par une analyfe erronée des faits ;; j ai cru devoir dans
plufieurs circonuances rappeller les ouvrages dçcrrkàins 'hypothétiques
ou (éclateurs du merveilleux, & -qui yi ont rien dit que d aptes des idées
coûnogoniques, ou d’après dès'';généralifatiohs hafardèès !, parce qùéqe
me fuis permis de montrer le danger quil y a de fuivre la marche quils
nous ont tracée.
J’avois exclu de ce travail les théories de la Terre, parce que je les
avois depuis long-tems confidérées comme ayant une marche entièrement
oppofée aux principes de la Géographie-Phyjîque ; mais ayant penfe
depuis qu’il en étoit de ces théories, par rapport à la Géographie-Phyjîque,
comme des détails de la fable par rapport à l’hiftoire, il m’a paru convenable
d’en préienter un précis dans cette notice, me conformant en cela au plan de
certains écrivains qui ont commencé leur hifloire par une légère mention des
tems-héroïques.
La Géographie-Phyjîque embraffe deux objets également importans &
fortement lies enfemble. La ftruélure intérieure du globe & fa forme extérieure
; tous objets qui peuvent être repréfentés par des cartes géographiques,
tous objets qui tiennent aux caufes phyfiques qui ont concouru en
différens tems à la conflitution aft uelle de la T erre. Il importoit donc beaucoup
de Elire connoître les travaux des obfervateurs qui fe font attachés à ces
grands phénomènes, à leur étendue , à leur liaifon pour en former ^ ces
enfembles inftruélifs dont la Géographie-Phyjîque s’occupe &. quelle
fait rendre encore plus intéreffans lur des cartes. _
Dans la plupart des articles de cette notice , j’expofe les faits & les
opinions des auteurs fans aucune critique, laiflant au leéfeur à juger par
lui-même les hommes & les opinions. Cependant je dois dire que je
n’ai placé dans ces articles aucune notice qui ne pût devenir inftruftive,
G éographie-P hyfique. Tome I , A