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suffi des g la cie rs q u i o n t u n e hauteur
m é d io c r e au-deffus dû n iv e au de la
m e r . _
L e S p i t z b e r g , la N o u v e l le -Z em b le ,
n 'o ffr en t d e m êm e au x navigateurs q u i
fe hafardent dans ce s co n tré e s ,■ q u e des
n e ig e s & des g la c e s ., n o n p lu s q u e les
m e rs q u i font au tou r de ce s ifles & q u i
fo n t p re fque toujcmr s couvertes. de c o n v
o is immenfe s de g la ço n s lefquels. ren - ;
d en t alors leur s cô te s in a b ord a b le s.
O n fa it e n c o r e m en tio n des g la c ie r s q u i ’
fe tro u v en t, d i t - o n , dans d’autres c l im a t s , j
mais qui fo n t m o in s co n n u s . T e l s fon t
le s amas de gla ce s du M o n t -L ib a n , en tre ;
la S y r ie & la P a le ftin e : .c eu x qui fo n t
fu r le m on t A r a r a t , fur le m o n t T a u r a s , ;
l ’Ém u s , l’A tla s , le M o n t -B la n c de la
T a r ta r ie o r ie n t a le , le C a u c a f e , & c .
A r t i c l e S I x i v. m e .
Des avantages qui réjhltent des montagnes
couvertes de neiges & de glaces. '
T o u t dans ia flru ftu re e x té r ie u r e de
n o t r e g lo b e a fës ufagês & fes a v an ta g e s ,
c om m e c è q u i co n flitu e fa f lr u â u r e in té r
ie u r e . C ’ e n à q u o i d o iv en t s ’attacher
c e u x q u i s ’o c c u p e r o n t des p ro g r è s de ia
Géographie-Phjifique d u g lo b e ; au lieu
qu’ il fem b le q u e fo u v e n t des naturalifles
p e u ré flé ch is p a ro ifien t a v o ir em p lo y é
le u r é lo q u en c e a ' ex a g é re r les i r r é g u la rité
s , les b o u le v e r fem en s p ré ten d ù s de la
t e r r e , p o u r n’y faire a p p e r c e v o ir que
c o n fu fiô n & d é fo rd re . T o u t cepen d an t
a fon u tilité , fes avantagés & c o n c o u r t à
l ’é c o n om ie g én é ra le . L e s mon tagn e s fi diffo
rm e s & fo u v en t fi h o r r ib le s , fo n t néanm
o in s p lu s néceffaires que jama is , q u o i
qu’ en a it d it B u r n é t ; le s v é g é ta u x , les
'an im a u xn ’o n t p u s ’en paflfer.
D e m ême les g la c ie r s , fur les mon tagn e s
les p lu s é le v é e s , n e fon t pas m oins u tile s
à la grand e c i r cu la t io n d e s e a u x fu r le
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g lo b e , à l’entretien des fources & aux
befoins des végétaux & des animaux.
- Si les glaciers de la Suiffe rendent ce
pays plus froid qu’il ne feroît, fans ces
amas de neige & de glacés , vu - la pofi-
tion de ce pays*- fur le »globe : fi ces
montagnes y occafionnent des1 vents froids ,
une viciffitude de Froid & de chaleur fou-
vent fubité dans un court intervalle de
tëms , des pluies abondantes : d’un autre
côté, ces mêmes mafîes de montagnes
élevées, ces amas de glaces amaffent, con-
fervent les eaux qui fervent à l’entretien des
fources de ces grands fleuves , lefquels
arrofenr une grande partie de- l’Europe
où. l’on manqueroit d’eau fans cette
reflource de la nature,
Si Ges montagnes étoient moins hautes,
& qu’il n’y tombât par conféquent que.
de la pluie, elle s'écoulerait aufiî-tôt ,ou
feroit diffipée en vapeurs. Mais au moyen
des glaciers , nous avons les fources de
cinq grandes rivières, d’une multitude
de moyennes., d’une infinité de ruiffeaux
ô c d<T fontaines qui font permanents &
intariffables. Car ces. neiges & ces glaces
qui fondent peu à peu & fans ceffe
pendant toute la faifon chaude, dont l’eau
pénètre continuellement l’intérieur de
Ges monts élevés pour en remplir les
grotes, les cavernes ôc les réfervoirs
ïouterrains, fervent merveilleufement à
l’entretien de ces fources permanentes.
11 en réfulte auflî que toutes ces rivières
qui partent de points fi élevés, ont. parla
même une pente nécefi'aire & fuffifante
pour porter au-’ loin Le tribut de l’eau
des montagnes meigêes & couvertes dp
glaces, & avec elle la fraîcheur & la
fécondité. Celles qui coulent au Nord
ont à peu-près une pente de quinze pieds
par lieue pour arrofer les pays qu’elles
■ traverfent jufqu’à la mer, & celles qui
defeendent au Sud en ont suffi une
d’environ vingt-cinq pieds par lieue eom
mune. Ne pas admirer une difpdfiuon
pareille
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p a r e i l le , n’en pas fu iv r e les nuances &
les détails , c ’eft n e pas fentir q u e lle efl
la beauté & l’é c o n om ie dé c e t ord re de
ch o fe s .
T o u te s les fontaines, p é r io d iq u e s o ù
intermittentes qui fo n t au x en v iro n s des
amas de n e ig e s o u de g la c e s , d o n t les
pé riode s d’é c o u lem en t fo n t o u annuelles
ou jou rn a liè re s , d o iv en t les p hénomènes
finguliers de leu r é c o u lem en t o u de le u r
in te rmitten ce , à la fo n te des n e ig e s &
des glaces d ont les e au x fo n t re çu e s dans
le s baffins in té r ieu rs : o u b ien à la fo rm e
p ar ticu liè re de ce s baffins & des can aux
q u i en p artent ôc fou rn iffen t des eau x
au dehors.
L e s ro ch e r s 8c les n e ig e s q u i c o u v ren t
les hautes mon tagn e s , les fo rê ts qui
garnilfent les hauteurs in fe r ieu re s & q u i
in te r cep ten t l ’é v ap o ra tion des e a u x , en
rendent les ré fe rv o irs fouterra ins p lus
abondans , intariffables & p ro p r e s à fo u r n
ir aux fo u r c e s une eau p u re & lim p id e ;
ch an g e z ce tte d o u b le d iftr ib u tion d u
p ro d u it des g la c i e r s , des e au x s’ é c o u le -
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ro n t to u te s à la fo is p o u r caufer des
in on d ation s défaftreufes , & la ifie ron t
dans to u s les degré s de c e s p en te s une
ar idité d e f lru â iv e des bienfaits d ’un é c o u lem
en t m én ag é & d iftr ib u é a v e c i'é co * -
n om ie qu ’ e x ig en t les b e fo in s des v é g é taux
8c des an im a u x . ( V o y e z glaciers
& ligne neigée dans le d iftiû n na ire , a v e c
le s a r tic le s des co n tré e s de la te r re o ù
fe trou v en t les différens g la c ie r s d o n t i l
e fl fait m en tio n dans c e p r é c is . ) O n
y tr o u v e ra tou s les détails q u ’o n a é té
o b lig é de fu p p r im e r ic i p o u r fe b o rn e r
à c e qu e ren fe rm o it l’o u v ra g e de Grouncrr
& à c e q u ’e x ig e o it le ra p p ro ch em en t
n écefîàire des faits q u i o n t dû fè rv ir d e
b â fe à la n o t ic e & au p ré c is ra ifon n é .
O n y v e r ra fu t- to u t en a ftion to u s c e *
amas de g la ço n s q u i o n t o c c u p é les nav
ig a teu r s dans dés co n tré e s o ù le n iv e au
de la lign e n e ig é e fe tr o u v e très-près d u
niveau de la m e r , & o ù les g la ç o n *
des p laine s maritimes fem b len t fe ra p p ro ch
e r d e s g la ço n s qu e v e r fen t dans la
m e r les vallées du G ro en la n d , de la B a y e
d’H u d fo n , du S p itz b e r g & de la N o u v e l le -
Z em b le .
Gicgraphie^Phyjiqne, Totüt J, C e