1 1 1 B A L
bullo d e s I t a li e n s , & le b.àlar de s E fp a g n o l s ,
•com m e le s L a tin s en a v o te n t,fa it c e u x de bd.Uu &
' d e bdUaspr, & c .
D e u x c é lé b r é s d an feu r s fuv en ç. en G r è c e le s inv
e n t e u r s v é r ita b le s de s ballets.^ & le s punirent à .la
tra g éd ie & à la co in ed re .
B a t i le d’ A le x a n d r ie in v en ta c e jiv qu i r e p r é le n -
to ie n t le s a û io n s g a ie s , & P iiad e iritro.dui.iit c e u x
q u i r e p r é fe n to ie n t ïe s a f tio n s g r a d e s , toitc r ian tes &
pa thé tiqu es^ . , , , . g ,
L e u r s d an fe s é to ien t un tab le au f id e le d e .to u s le s
ü io ü v em e n s du c o r p s , & u n e in v en t io n in g én ien fe
qui f e r v o i t à le s l é g i e r , com m e la t ra g é d ie , e n re
p r é le n ta n t le s p a illo n s , . fe r v o i t .à r e f tjfie r le s m on
s ’em en s d e l'a in e .
L e s G r e c s a v o ie n t c la b o rd qua tre e lp e c e s d e
d an feu r s qu ’o n n om m o it hylarodes, fimodcs, ma-
godts & lyfiodcs ; -ils s’ en fe tv o ie n t p o u r c em g o fe r
l e s d a n fe s .d e leu r s inte rm èd e s .
C e s d an feurs n ’ é to ien t p ro p r em en t q u e d e s b o u f fo
n s ik c e fu t p o u r p u rg e r la fe e n e d e c e tte in d éc
e n c e , q u e le s 'G r e ç s in v en tè r e n t l e s .balltis r é g l é s ,
& le s c h oe u r s g ra v e s q u e la t ra g éd ie r e ç u t a fa
..placé. .. \
L e s an c ie n s a v o ie n t u n e g ran d e q u a n tité d e
ballets, d o n t le s fu je ts fo n t rap p o rté s .d an s Athé^
t i é e ; mais o n 'n e t ro u v e p o in t q u i l s s en fo ien t
Servis au trem en t q u e com m e d e Am p le s interm
è d e s V o y e z Intermède. A r i f t o t e , P la to n ,, g^c.
e n p a t ie n t a v e c é l o g e ; .& l e prem ie r e f t e n t r e ,
W Ê fa poétique , dans u n trè s-grand d e .a .l _au
'fu je t ,d e cp tte b rû lan te p a ru e - d e s Ip e f la c le s d e s
G r e c s . .
Q u e lq u e s au teu r s .on t p ré ten d u q u e .c é to it à la
■ c o u r d’H y é r o n . ty r a n d e S y r a c u f e , q ue le s ballets
d é v o ie n t le u r o r ig in e . I ls d ifen t q u e c e p r in c e f o r a -
ç o n n e u x a y a n t d é fe n d u a u x S ic ,lien s d e & p a r l e r ,
d e n eu r q u ’ ils n e co n fp ira ffq n t c o n trç lu i, la h a in e &
la n é c e f f i t é , d e u x fo u r c e s fe r tile s d in v e n t io n , leu r
fu e e é r è r e n t le s g e f t e s , le s .m o u v em e n s du co rp s &
le s l e u r e s , p o u r f e faire en ten d re le s .uns a u x au t
re s - mais n o u s t ro u v o n s d e s ballets , & en grand
n om b r e . an té r ieu r s à c e tte époque_; H H o pm ro n la
:„ l „ s c e r ta in e d e llo r ig in e de s dan fe s f ig u r é e s , e ft
c e l l e q u e n o a s a v o n s rap p o r té e c i-d e flu s .
L e ballet p a ffa d e s G r e c s c t r e l le s R om am ig
i l y fe r v i t a u x m êm e s u f a g e s i le s I ta lien s S ^ b u s
l« s p e u p le s d e l ’E u ro p e e n e m p l i r e n t fu c c e f iiv e -
.ment le u r s .th é â tre s , .& o n r em p lo y a crfn p o u r
c é lé b r e r , dans le s co u r s les jp lu s ga lan te s & 1 « p lu s
m a g n i f iq u e s , le s m a r ia g e s d e r o i s , t e n aiffan c es
d e s p r in c e s . & tou s le s é v çn em e n s h e u r eu x qu i
'jm é r e ffo ien t la g l o i r e & l e r e p o s de s n a tio n s . 1
fo rm a f e u l a lo r s u n très-grand fp e S a c le , .& d u n e
d é p e n fe im m e n fe , q u e dans le s d e u x de rniers fie -
, d e s , o h a ppr ié^ iu p lu s h au t p o in t d e p e r ie éh o n &
d e grand eu r.
L u c ie n q u i a fa it u n tra ité d e la d a n fe , en tré dans
u n d é ta il fo r t gran d d e s fu je ts q u i fo n t pro p re s a c e
g en r e d e fp e& a c le .s : i l fem b le q u e ç e t au teur ait
p r é v u T illa g e q u o n en fe ro it u n jo u r dans .les cours
le s p lu s p o iie s .d e l’ Eu ro p e .
.O n v a d o n n e r u n e n o tion e x a& e d e c e s grands
ballt ts ., au jo u rd ’h u i td b c -à - fa ith o r s d e m o d e ; on a
v n q u e lle a é té l e u r o r ig in e I k leu r ,fu c ç ê s ; op
v e r ra dans la - fu i te leurs c h a n g e h ie n s , le u r dé ca d
e n c e ., & le g en r e n o u v e a u q u ’e l le a prod u it. D e s
y e u x phitoTopiies t ro u v e n t p a r-to u t c e s rcoramen-
c em e n s , c e s p ro g r è s , ;pes d im in u t io n s , c e s modifications
d iijé ren te s , en u n m o t , qui f o n t dans
la n atu re ; mais e lle s fie m an ife ften t d ’un e m a n
ié r é e n c o r e p lu s fienfible dans l ’ h iftoire des
arts. • < v
.C o m m e d a n s f o p p r in c ip e l e ballet : la repré -
fienration. d’un e c h o fe n a tu re lle o u m e r v e i lle u fe , il
n ’e f t r i â i dan s la nature , & l ’im a g in a tion b rillan te
de s p o è te s n ’a p u r ien in v e n t e r , qu i n e fu t de fion
re ffo r t ,
O n p eu t. d iv ife r c e s g rands ballets pn hïfloriques,
fabuleux & . poétiques.
L e s fu je ts hijloriques Iont le s aé fion s c o n n u e s
dans T hifto ire ., c om m e le f ie g e d e T r o i e , le s v i c toires.
d’A le x a n d r e . & c .
L e s fu je ts fabuleux i ont pris d e la fa b le , com m e
l e ju g em e n t d e P a r is , le s n o c e s d e T h é t is & P e lé e ,,
là n a itian c e .d e V en u s ., & c .
L e s poétiques, q u i fo n t le s p lu s .in g é n ie u x , fo n t
d e p lu fieu r s e fp e ç e s , & tien n en t p o u r 'Jg. p lu p a r t d e
l ’h ifto ire 8c d e la f a b le .
Q n e x p r im e p a r l e s uns le s c h o fe s n a tu re lle s ,
com m e l e s ballets d e la n u i t , d e s ftfifions , des
t em p s , des â g e s , & c . d’autres fo n t d e s a llé g o r ie s
qu i r en fe rm en t un fe jis m o r a l , com m e le ballet de s
proverbes, c e lu i de s pla'tfirs truublés , c e lu i d e la
mode, de s aveuglesd e l*t curiojîié& c . ^
I l y en a eu q u e lq u e s -u n s d e pu r c a p r ic e , com m e
l e ballet des pojhues , & c e lu i d e bicétre ; q u e lq u e s
au tre s n’o n t é t é q u e d e s e x p re flïo n s n a ïv e s d e c e i-
tains é v én em e n s com m u n s o u d e ce r ta in es c h o fe s
ordinaire s. D e c e n om b re é to ien t le s ballets def
pris de Paris , d e U foire Sqint-Germaïn, d e s pajfer
temps , d u carnaval, & c . E n fin 1 h ifio ire » la fa b le ,
l ’a llé g o r ie , le s rom an s , le c a p r ic e , l’ im a g in a tion 9
• fo n t le s fou rc e s dans le fq u e lle s o n n o u s a p u ifé le s
fu je ts d e s g rand s ballets. O n en a v ii d e tou s c e s
g en re s d ifieren s ré.uflir, & fa ire h o n n e u r à le u r s inv
e n te u r s . • e
C e fp e â a c l e a v o i t d e s r é g lé s .p a r ticu liè re s , oc des
parties, e f le n tie lle s & in té g ra n te s , c om m e le p o èm e
ép iq u e & dramatique. ^ . , , , ^ r
L a p r em iè r e r é g lé e ft l ’u n ité d e d e liem . E n fav
e u r d e la d ifficu lté in fin ie qu ’i l y avoi.t à s’a fiu jettir
à u n e con tra in te p a r e i l le , dans lin o u v r a g e d e c e
g e n r e , i l fu t tou jo u r s d ifp e n fé d e l ’ im ité de .
tem p s & d e T unité d e lieu . L ’in v e n t io n , o u la
fo rm e d u ballet , e f t la p rem iè re d e fe s pa rtie s e fi
fen tie lle s : le s f igu re s fo n t la fé c o n d é : le s m o u v e -
m en s la tro ifiem e : la m u f iq u e , q u i com p re n d le s
chants , les ritournelles & les f ym p h o n ie s , e f t la
qu a tr ièm e :
mlati'ieme : la d é co ra tio n 8c le s m a ch in e s fo n t la
cinquième” : la p o é f ie e ft la d e rn iè re ; e lle n’é to it
ch argée q ue de d o n n e r pa r q u e lq u e s réc its l e s p r e mières
no tion s de T a â io n q u ’o n rep ré fen to it.
L e u r d iv ifio n o rdin aire é to it e n c in q a â e s , &
chaque a é le 'é to it d iv i fé e n 3 6 , 9 8c q u e lq u e fo is
T2 entrées.
O n a p p e lle entrée u n e o u p lu fieu r s^quadrilles
de d a n fe u r s , q u i , par le u r d a n fe , rep ré fen ten t
la partie d e T â c lio n d o n t ils fo n t ch a rg é s . '
O n entend pa r quadrille, 4 , 6 , 8 , & ju fq u ’à
l a danfeurs , v ê tu s u n ifo rm ém en t o u de ca ra& e re s
cüfférens , fu iv a n t l ’e x ig e n c e de s ca s. C h a q u e .
entrée é toit c om p o fé e d ’un e ou 'phxlituïs quadrillcs ,
fclon q ue l ’e x ig e o i t le fuje t.
I l n’eft p o in t d e g e n r e d e d a n fe , de for te s d’inf-
trum en s , h i - d e caraélere" d e f ym p h o n ie qu ’on
h a it fait entrer dans le s ballets. L e s an c ien s a v o ie n t
une fingulieré^attention à em p lo y e r de s in ftrum en s
difterens , à'm é fu re q u ’ils in tro d u ifo ien t fu r la fe e n e
de n o u v e au x c a r a â e r e s ; ils p ren o ien t u n fo in e x trême
à p e in d re le s â g e s , le s m oe u r s , le s pa f-
fions des p e r fo n n a g e s q u ’ils m e t to ie n t d e v a n t le s
yeux.
' A leu r e x em p le , dans le s g rand s ballets e x é c u té s .
dans les d iffé ren te s co u r s d e .l’E u r o p e , o n a eu
l ’attention d e m ê le r dans le s o rch e ftre s le s in f -
trùmerîs co n v e n a b le s au x d iv e r s ca ra fte r e s qu ’ o n a
Voulu p ein d re ; & o n s ’e f t atta ch é p lu s Ou m o in s à
cëtte p a r t ie , fé lo n l e p lu s o u mo in s d e g o û t d e c e u x
qui en o n t é té le s in v e n t e u r s , o u d e s fo u v e ra in s
pour le fq u e ls o n les-a e x é cu té s .
.On cro it d e v o ir rap p o rte r ic i en a b r é g é d eu x de
ces grands ballets ; l ’un p o u r fa ir e co n n o ître le
fo n d , l ’au tre p o u r fa ir e a p p e r c e v o i r la m a rch e
théâtrale d e c e s fo r te s d e fpeéfaçles.* C ’e ft d u fa v a n t
traité du P . Menejlrier,Jéfuite, q u ’011 a ex tra it le p eu
' de mots qu ’o n v a lire .
;L e Grisrde-lin é to it le fu je t d u p r em ie r ; c ’é -
’ toit la c o u le u r d e m ad am e C h r é tie n n e d e F ra n ce..,
du ch e ffe de S a v o ie , à la q u e lle la fê te é to it
donnée, -
A u le v e r d é la to ile , l ’am o u r d é ch ire fo n b an deau
; il a p p e lle la lum iè re , & l’ en g a g e par fe s ,
chants à fe répandre fu r lé s a f f r e s , l e c i e l , la terre
& r e a u , afin qu ’en le u r d o n n a n t , p a r la v a r ié té des
c e u le ü r s , m ille b e a u té s d iffé r en te s , i l p u iffe ch o ifir
là plus a g ré ab le.
ïi in o n entend le s voe u x de T am o u r , & le s rem p
lit ; Iris v o le pa r fes ordre s dan s le s a i r s , e l le y
étalé l ’é c la t des p lu s v i r e s co u le u r s . L ’am ou r fra p p é
de c e b r illa n t fp e d a c le , aprè s l ’a v o ir co n féd é ré , fe
d é cid e p o u r le Gr'u-de-lin, com m e la c o u le u r la ,
plus d o u c e & la plu s p a rfa ite ; il v e u t q u ’à l ’a v en ir
“ le f y n ib o le d e V amour fans fin. I l o rd o n n e q u e
fes cam p a gn e s en o rn en t l e s fleu rs , qu’ e lle b r ille
dans le s p ie rres le s p lu s p: ' ‘ A
p lu s b e a u x en parent;
r e c ie u ie s , q u e le s o iie a u x
le^r pluipage, & q u ’c llft
ferVe d ’o rn em e n t aux habits l e s plus galans d e s
| mortels.
r- T o u t.e s c e s c h o fe s d ifféren tes an im é e s p a r la
d a n f e , em b e llie s pa r T e s p lu s é c la ta n te s d é c o ra tions
, fo u te n u e s d’un n om b re fo r t c o n f id é ra b le d e
m a c lu n e s fu rp r e n a n t e s , fo rm è ren t le fo n d d e c e
ballet, u n d e s p lu s in g é n ie u x 8c d e s p lu s g a lan t s
qu i a ien t é té rep ré fe n té s en E u ro p e .
O n d o n n a le fé co n d , à la m êm e c o u r e n 163.4 ,
p o u r la n a iffa iic é d u c a rd in a l d e S a v o ie . L e fu je t de
CQ ballet é to it La verità nemicà délia apparenta folle~
■ vata dal tempo.
A u le v e r d e la to i le , o h v o y o i t un c hoe u r d e F au x -
bruits 8c d e S o u p ç o n s , qu i p r é c é d o ie n t l ’A p p a r e n c e
8c -le M e n fo n g e .
L e fo n d d u th é â t r e s’o u v r ît . S u r u n gran d n u a g e
p o r té p a r le s v e n t s * o h v i t T A p p a r e n c e v ê tu e d ’ un
h a b itu d e c o u le u r s ch an g e a n te s , 8 c p a r fem é d e
' g la c e s d e m ir o i r , a v e c de s a i le s , & -u n e q u e u e d e '
p a o n ; e l le p a fo if fo it c om m e dans Une e fp è c e d e
n id d ’o ù fo r tiren t è n fo u le le s M e n fo n g e s p e rn ic
i e u x , le s F r a u d e s , le s T r om p e r ie s , le s M e n fo n g e s
a g ré a b le s , le s F la tte r ie s , le s In tr igu e s , le s M e n fo
n g e s b o u f fo n s , le s P la ifan te r ie s , le s jo lis p e tits
C o n t e s .
C é s p e r fo n n a g e s fo rm è r en t , le s d iffé r en te s e n t
ré e s , aprè s le fq u e lle s l e T em p s parut. Il ch a fla l ’A p p
a r e n c e , il fit o u v r ir le .n u a g e fu r le q u e l e l le s ’é to it
m o n tré e . O n v i t a lo r s u n e g ran d e h o r lo g e à fa b le ,
d e la q u e lle fo r tiren t là V é r i t é & le s H e u r e s . C e s d e r -'
n ie rs p e r fo n n a g e s , ap re s d ifte ren s ré c its an a lo g u e s
a * f u j e t , fo rm è r en t le s de rn ie rç s en tré e s , q u ’o n
n om m e le grand ballet.
P a r c e c o u r t d é ta il o n v o i t -que c e g e n r e d e fp e c -
t a c le réu n iffo it tou te s le s p a rtie s q u i p e u v e n t fa ir e
é c la te r la m a g n ific e n c e & le g o û t d’un fo u v e r a in ; i l
e x ig e o i t b e a u c o u p d e r ic h e f fe dans le s h ab its &
u n gran d fo in p o u r q u ’ils fu f fe n t tou jo u r s du c a -
r a â e r e c o n v e n a b le . I l fa llo it d e s d é co ra tio n s en
gran d n om b r e , 8c des m achines, fu rp ren an te s .
L e s p e r fo n n a g e s d’a illeu r s d u ch an t & d e . la
d an fe e n é to ie n t p r e fq ù e . tou jo u r s rem p lis p a r l e s
fo u v e ra in s e u x -m êm e s , le s fe ign eu r s & le s dam e s
le s p lu s a im a b le s d e leu r c o u r ; 8c f o u v e n t a to u t c e
q u ’o n v ie n t d ’e x p liq u e r le s p r in c e s q u i le u r d o n -
n o ien t c e s fo r te s d e fê te s a jo u to ien t des p r é fen s
m a gn ifiq u e s p o u r .to u te s le s p e r fo n n e s q u i y repré?
fen to ien t d e s rô le s ; c e s p ré fen s é to ie n t d o n n é s ,
d’u n e m an iéré d’autant p lu s g a lan te , 'q u ’ ils paroifi^
fo ie n t fa ir e p a rt ie dé T a # io n d u ballet.
E n F r a n c e , en I t a l i e , e n A n g le t e r r e , o n a r e p r é -
fe n té un e trè s-grande q u an tité d e ballets d e c e g en re .f
mais la e o u r de S a v o ie fem b le l ’ a v o ir em p o r té d a n s
c e s g rand s fp e ê fa c le s fu r to u te s le s co u r s d e TEu-?
, rop e . E l l e a v o it le fam e u x com te d ’A g l iê , l e g é n io
du m o n d e l e p lu s ; fé c o n d en in v en t io n s th éâ tra les
8c galan tes . L e g ran d art des fouverains^.en tou te s . : càq,fe| çfi fay.w ^ sloire