plus célèbres dans chaque genre ; l’examen comparé des langues
anciennes & modernes dans leurs rapports avec la perfection des
Arcs & des Lettres , forment une troifième divilion, qui, fous le
nom de Critique , donnera lieu à un grand nombre de détails &
d’obfervations, également' propres à éclairer l’efprit 8i à former
le goût, foit pour compofer des ouvrages de Littérature , foit
pour en apprécier le mérité.
L’Hiftoire de la Poéfie Si de l’Éloquence, des progrès & des
révolutions du goût chez les anciens & chez les modernes ,
entrera auffi dans cet Ouvrage: elle n’y fera cependant pas traitée
dans des articles particuliers, ni par, la .méthode biographique,
étrangère au plan de l’Encyclopédie ; mais elle fera fondue dans
les articles généraux , confacrés aux grandes divifions de la
Litréranire. A i n f iHomère ; né formera point un article a part ;
mais aux articles Épopée, Poéfie, on trouvera les details neçeflaires
fur le caraélère & les ouvrages de ce grand homme, lür les
circonftances qùi ont pu favorifer fon génie, & l’influence qu’il a
eue ffir les progrès de la Poéfie dans les fiècles poftérieurs.
La Mythologie ancienne formera une autre divifion; elle à
des rapports néceffaires avec la Poéfie, & la connoilfance en eft
même indifpenfable pour l’intelligence des poètes grecs &
romains. C’eft fous ce point de vûe feulement qu’on eonfidèrera
cet objet, & non dans fes rapports avec l’Hiftoire, la Religion,
& les moeurs de l’Antiquité.
Les parties principales qui doivent compofer ce Dictionnaire
ont été traitées d’une manière auffi neuve. qu’intéreiTante dans
l’Encyclopédie 8i Ion Supplémentt La Grammaire generale Si
particulière avoir été entreprife par M. du Marfais ; la mort l’a
interrompu dans fon travail, qui a été continué par M. Beauzée,
fon difciple Si fon émule. Le nom Si. les ouvrages de ces deux
excellents grammairiens font trop connus pour ne pas nous
difpenfer de faire leur éloge.
M. Marmontel avoit donné dans les 4, y , 6 8i 7e vol. de
l’Encyclopédie d’excellents articles de Littérature; mais les
obftacles qui s’étoient oppofés à la continuation de cet Ouvrage,
lavoient empêché de pourfuivre Ion travail dans les dix derniers
volumes. Il l’a repris depuis, Si a donné dans le Supplément
tous les articles qui fervent à compléter la Rhétorique Si la Poétique.
Une connoiflànce approfondie de la Littérature, un goût làin, une
difcuffion folide & lumineufe, un ftyle clair, élégant, & correét,
un choix d’exemples heureux Si agréables, caraélérifent particuliérement
ces articles, dignes, à tous égards, de la réputation
de l’ingénieux Si célèbre académicien à qui nous les devons.
Avec quelque foin que la Grammaire & la Littérature foient
traitées dans l’Encyclopédie Si le Supplément, c’efl: avec des cor-
reétions, des additions, Si des améliorations confidérables que
nous les offrirons au Public dans le nouveau Diétionnaire ;
M. Marmontel Si M. Beauzée fe font chargés de revoir tous leurs
articles, d’y corriger les erreurs qui peuvent s’y être gliffées, d’y
ajouter les obfervations Si les idées que leurs études ou de nouvelles
réflexions leur ont fait naître, de fuppléer enfin les articles
que l’inattention avoit fait omettre. Ge nouveau travail eft très-
confidérable.
M. de Voltaire avoit donné plufleurs articles charmants pour