éÿ$ E L O
ra flfe& a tio n d u f ty le ; n o u s n e c ite r o n s ic i q u e le
le rm o n q u i a p o u r t i t r e de l'Humanité des Grands,
m o d è l e l e p lu s p a r f a i t q u e n o u s c o n n o iflio n s e n c e
g e n r e ; d is c o u rs p le in d e v é r i t é , d e fîm p ü c ité , &
d e n o b ie flè , q u e le s p r in c e s d e v r a i e n t l i r e fa n s c e lle
p o u r le fo rm e r l e c oe u r , & le s o r a te u r s c h r é tie n s
p o u r l e fo rm e r l e g o û t.
L ’a f f e d a tïo n d u f ty le p a r a î t lu r to u t dans, l a p ro ie
d e l a p l u p a r t d e s p o è te s : a c c o u tum é s au f ty le o rn é
& f ig u r é , ils l e tr a n lp o r te n t c om m e m a lg r é e u x
d a n s l e u r p ro ie ; o u s ’ils fo n t d e s effo rts p o u r l ’en
b a n n i r , l e u r p ro ie d e v i e n t t r a în a n te & fo n s v ie :
a u f li a v o n s -n o u s tr è s - p e u d e p o è te s q u i a y e n t b ie n
é c r i t e n p r o i e . L e s p ré fa c e s d e R a c in e fo n t fo ib le -
m e n t é c r ite s ; c e lle s d e C o r n e i l l e fo n t a u f li e x c e lle
n t e s p o u r l e fo n d d e s c h o ie s , q u e d é fe é tu e u lë s d u
c o t é d u f ty le ; l a p r o ie d e R o u f le a u e ft d u r e , c e lle
d e D e lp r é a u x p e l a n t e , c e l le d e l a f o n t a i n e i n f î -
p id e ; c e lle d e l a M o tte e f t à l a v é r i t é f a c ile &
a g r é a b l e , m a is a u f li l a M o tte n e t i e n t p a s l e p r e m i e r
r a n g p a rm i le s v e r fîfic a te u rs . M . d e V o l t a i r e e ft
p r e f q u e l e fo u i d e n o s g r a n d s p o è te s d o n t la p rofo
fo it d u m o in s é g a le à fos v e r s ; c e tte lù p é r io r ité d an s
d e u x g e n r e s fi d iffé re n ts , q u o iq u e fî v o ifîn s en a p p a r
e n c e , e f t u n e d e s p lu s r a r e s q u a lité s d e c e g r a n d
é c r i v a i n .
T e l l e s fo n t l e s p r in c ip a le s lo is d e VÉlocution
oratoire. O n tro u v e r a f o r c e fo je t u n p lu s g r a n d
d é ta il- d a n s l e s o u v r a g e s d e C i c é r o n , d e Q u i n t i -
l i e n , & c . fo r to u t d a n s l ’o u v r a g e d u p r e m i e r d e c e s
d e u x é c r iv a in s q u i a p o u r ti tr e O rotor , & d a n s
l e q u e l i l t r a i t e à fo n d a u n o m b r e & d e l ’h a rm o n ie
d u d ifc o u r s . Q u o iq u e c e q u ’i l e n d i t fo it p r in c ip a l
e m e n t r e l a t i f à l a la n g u e l a t in e q u i é to it l a tie n n e ,
o n p e u t n é a nm o in s e n t i r e r d e s r è g le s g é n é r a le s
d ’h a rm o n ie p o u r to u te s le s la n g u e s .
N o u s n e p a r le r o n s p o in t ic i d e s figures r f o r
le fq u e lle s t a n t d e r h é te u r s o n t é c r it d e s v o lu m e s :
e l l e s f e r v e n t fo n s d o u te à r e n d r e l e d ifo o u rs p lu s
a n im é ; m a is fî l a n a t u r e n e le s d i d e , e lle s f o n t
f r o id è s & in fîp id e s . E l l e s f o n t d ’a i l l e u r s p re fq u e .
a u f li c om m u n e s , m êm e d a n s l e d ifo o u rs o r d i n a i r e ,
q u e l ’u fo g e d e s m o ts , p r is d a n s u n fo n s f i g u r é , e ft ■
c o m m u n d a n s to u te s le s l a n g u e s . Voye-[ L angue,
D ictionnaire , F igure , T rope , E loquence.
.T a n t p is p o u r t o u t o r a te u r q u i f a it a v e c ré fle x io n
Sc a v e c d e ffo in u n e M é to n ym ie , u n e C a t a c h r è f o , &
d ’a u tr e s fig u re s fom b la b le s .
S u r l e s q u a lité s d u f ty le e n g é n é r a l d a n s to u te s
f o r te s d ’o u v ra g e s , Voye\ É légance , Style ,
G râce , G oût , &c.
J e fin is c e t a r ti c le p a r u n e o b f o r v a t io n , q u ’i l m e
fo m b l e q u e l a p lu p a r t 'd e s r h é te u r s m o d e rn e s n*ont
p o i n t a f fè z fa ite ; le u r s o u v r a g e s , c a lq u é s p o u r a in fî
d i r e f o r l e s liv re s d e R h é to r iq u e d e s a n c i e n s , fo n t
r e m p l i s d e d é f in itio n s , d e p r é c e p t e s , & d e d é ta ils y
fié c e f là ir e s p e u t - ê t r e p o u r l i r e le s a n c ie n s a v e c f r u i t ,
m a i s a b f o lum e n t in u tile s , & c o n tr a ir e s m êm e au
g e n r e d ’É lo q u e n c e q u e n o u s co n n o ilfo n s a u jo u r d h u i.
« D a n s c e t a r t , c om m e d a n s to u s le s a u t r e s , d it
e l o
» très-bien M. Fréret (Hifi. de VAcad, des Belles^
•» Lettres, tome X P U I . pag. 461.) il faut diftin-
» guer les beautés réelles , de celles qui étant
» arbitraires dépendent des moeurs , des coutumes ,
» & du gouvernement d’une nation , quelquefois
» même du caprice de la mode, dont l’empire s’étend
» à tout & a toujours été refped'é jufqu’à un çertain
point. » Du temps de la république romaine,
ou il y avoit peu de lois, & où les juges étoient
fouvent pris au hafârd, il foflîfoit prefque tou joui s
de les émouvoir ou de les rendre favorables par
quelque autre moyen ; dans notre Barreau, il faut
les convaincre : Cicéron eût perdu à la grand’cham-
bre la plupart des caufès qu’il a gagnées, parce que
fos clients étoient coupables ; ofons ajouter que plusieurs
endroits de fos harangués qui plaifoient peut-
être avec raifon aux romains , & que nos latiniftes
modernes admirent fons lavoir pourquoi , ne foraient
aujourdhui que médiocrement goûtées.
( M . d ’A l e m b e r t _)•
* É LO C U T IO N , D IC T IO N , STYLE. Syn.
(5 Ces trois termes forvent à exprimer la manière
dont les idées font rendues: avec cette différence y
1 que les deux derniers font reftreints à la manière de
rendre les idées, abftra&ion faite des idées; & le
premier renferme les idées & la manière de les
rendre.
Le Style a plus de rapport à l’auteur ; la B i llion
, à l’ouvrage ; & Élocution^ a l’Art oratoire.
On dit d’un auteur, qu’il a un hon Style,
pour faire entendre qu’il pofsède l’art de reildre
fos idées : d’un ouvrage , que la Diction en eft
bonne, pour exprimer qu’il eft écrit d’une manière
• convenable à fôn genre : d’un orateur, qu’il a une
: belle Élocution , pour lignifier qu’il écrit bien.
On peut dire de Balzac, qu’il a un bon Style r
mais que fo Diction n’eft pas aflèz, conforme au
genre qu’il a'traité, & qu’enfîn\fon Élocution vieil
pas toujours celle qui convient à l’Éloquencè, Cok.
fid. fu r ie s Ouvrages ddefprït.
Il me fomble qu’à partir même dès notions,
que l’on a pofees ici comme fondamentales ', le
terme & Élocution eft générique; les deux autres font
fpécifiques, & caradérifont l’expreflion par les
deux points de vue différents que l’on va marquer.)
( M. B eauzêe. )"
Diction ne Ce- dit proprement que des qualites-
générales & grammaticales du difcours ; & ces qualités
font au nombre de deux, la ’corredion' & la
clarté. Elles font indifpenfobles dans quelque ouvrage
que ce puiffe être, foit d’Éloquence foit de/
tout autre genre: l’étude de la langue & l’habitude'
d’écrire les donnent prefque infailliblement, quand
on cherche de bonne foi à les acquérir.
Style au contraire fo dit des! qualités du difcours,
plufrparticulières, plus difficiles, & plus rares,1 qui
marquent le génie & le talent de celui qui écrit ou
qui,parle: telles font la propriété des termes, l ’élé—
gançç , la facilité, la précifîon , l’élévation , la
E L O
nobieflè , l’harmonie , la convenance avec le
fojet, &c. '
Nous n’ignorons pas néanmoins que les mots
Style & Diélion Ce prennent fouvent l’un pour
l’autre, fortout par les auteurs qui ne s’expriment
pas for ce fujet avec une exaditude rigoureufo :
mais la diftindion que nous venons d’établir ne
nous paraît pas moins réelle, (M . d’A lembert.)
( ^ Le Style de la Bruyère , plein de tours
admirables & d’expreffions heureufos & nouvelles ,
forait un parfait modèle en cette partie de 1 art,
s’il en avoit toujours refpedé allez les bornes , &
fi , pour vouloir être trop énergique , il ne fo'rtoit
pas quelquefois du naturel. C’eft ainfî qu en juge
l’abbé d’Olivec, dans fon Hiftoire de l’Académie
françoifo ; & j’ofo ajouter que., quant à la Diction %
il s’y trouve quelquefois des tours incorreâs & nui-
fibles à la clarté. Mais ce jugement n’empêche pas
qu’on ne doive regarder les«caradères duThéophrafte
moderne comme un livre excellent, même en ce qui
concerne l’Élocution 8c indépendamment du fonds,
qui eft très-précieux. ) ( M . B eauzêe. )
ÉLOGE , C. m. Belles-Lettres. Louange que
l ’on donne à quelque perfonne ou à quelque chofo
en confîdération de fon excellence, de fon rang,
ou de fos vertus, &c.
La vérité fîmpleSc exade devrait être la bafo &
l’ame de tous les Éloges ; ceux qui font outrés &
fons vraifomblance, font tort à celui qui les reçoit,
& à celui qui les donne. Car tous les hommes fo
croient en droit, jufqu’à un certain point, d’établir
la réputation des autres ou d’en décider ; ils ne
peuvent flbuffrir qu’un panégyrifte s’en^ rende le
maître, & en fafle pour ainfî dire une efpèce de
monopole ; la louange les indifpofo , leur donne
lieu de difcuter les qualités prétendues de la perfonne
qu’on loue , fouvent de les contefter , & de
démentir l’orateur. ( L ’abbé M allet.)
Voyex au mot D ic t io n n a ir e , les réflexions
qui ont été faites for les Éloges qu’on peut donner
dans les Didionnaires hiftoriques : ces réflexions
s’appliquent à quelque Éloge que ce puifîè être.
Bien pénétrés de leur importance & de leur vérité ,
les éditeurs de l’Encyclopédie déclarent qu’ils ne
prétendent point adopter tous les Élog'es qui pourront
y avoir été donnés par leurs collègues, foit à
des gens de lettres, foit à d’autres, comme f s ne
prétendent pas non plus adopter les critiques, ni en
général les opinions avancées ou foutenues ailleurs
que dans leurs propres articles. Tout eft libre dans
cet ouvrage, excepté la fotyre ; mais par la raifon
que tout y eft libre , chacun doit y répondre au
Public de ce qu’il avance, de ce qu’il blâme, &
dé ce qu’il loue. C’eft en partie pour cette raifon que
nous nous fommes fait la loi de nommer dorénavant
nos collègues fons aucun Éloge ; la reconnoiflànce eft
fons doute un fondaient que nous leur devons ,
mais c’eft au Public à apprécier leur travail.
Q u ’i l n o u s fo it p e rm is à c e t te o c c a fio n d e d é p lo -
E L O tfpp
ter l’a b u s in to lé r a b le d e p a n é g y r iq u e s & d e fo ty re s ,
q u i a v i l i t a u jo u r d h u i l a ré p u b liq u e d e s L e t t r e s .Q u e l s
ouvrages’ q u e c e u x d o n t p lu f îe u r s d e n o s é c r iv a in s
p é r io d iq u e s n e r o u g if f e n t p a s d e f a ir e VÉloge ï
q u e lle i n e p t i e , o u q u e lle b afîè ffe ? Q u e l a p o f te r ité
f e r a i t fo rp rifo d e v o i r l e s V o lta ir e & le s M o n t e s q
u ie u d é c h ir é s d a n s l a m êm e p a g e où l ’é c r iv a in l e
p lu s m é d io c r e e f t c é lé b r é ! M a is h e u r e u fom e n t l a
p o f té r ité ig n o r e r a c e s lo u a n g e s & c e s in v e n tiv e s
é p h ém è r e s ; & i l fom b le q u e f o u r s a u te u r s P a y e n t
p r é v u , t a n t i l s o n t e u p e u d e r e fp e é t p o u r e lle . I l
e f t v r a i q u ’u n é c r iv a in fo ty riq u e , a p r è s a v o i r o u t
r a g é le s h om m e s c é lè b re s p e n d a n t l e u r v i e , c r o it
r é p a r e r fos in fo lte s p a r le s Eloges q u ’il l e u r d o n n e
a p r è s l e u r m o r t ; i l n e s’a p p e r ç o it p a s q u e fos
Éloges fo n t u n n o u v e l o u t r a g e q u ’il f a it a u m é r
i t e , 8c u n e n o u v e lle m a n i è r e d e fo d é s h o n o r e r
l u i -m êm e . (M . d ’A lem b er t . )
Éloges académiques. Ce font ceux qu’on prononce
dans les Académies & Sociétés littéraires , à
l ’honneur des membres qu’elles ont perdus. Il y en
a de deux fortes , d’oratoires & d’hiftoriques. Ceux
qu’on prononce dans l’Académie françoifo , font de
la première efpèce. Cette Compagnie a impofo a
tout nouvel académicien le devoir fi noble & fî jufte
de rendre , à la mémoire de celui à qui il foccède ,
les hommages qui lui font dus : cet objet eft un de
ceux que le récipiendaire doit remplir dans fon
difcours de réception. Dans ce difopurs oratoire on
fe borne à louer en général lès talents, i’efprit, &
même , fî on le juge à propos , les qualités du coeur
de celui à qui l’on foccède, fans entrer dans aucun
détail for les circonftances de fâ vie. On ne doit
rien dire de fos défauts ; du moins, fî on les touche,
ce doit être fi légèrement, fî adroitement, &
avec tant de fineffe, qu’on les préfonte à l ’auditeue
ou au ledeur par un côté favorable. Au. refte , il
forait peut-être à fouhaiter que, dans les réceptions
à l’Académie françoifo , un foui des deux académiciens
qui parlent , favoir le récipiendaire ou le
diredeur, fo chargeât de P Éloge foi défunt; le
diredeur forait moins expofé à répéter une partie
de ce que le récipiendaire a dit, & le champ foroic
par ce moyen un peu plus libre dans ces fortes de
difoours, dont la matière n’eft d’ ailleurs que trop
donnée : fons s’affranchir entièrement des É ’oget
de juftice & de devoir, on forait plus à portée de
traiter des fojets de littérature intéreflants pour le
Public. Plufîeurs académiciens , entre autres M. de
Voltaire, ont déjà donné cet exemple, qui paraît
bien digne d’être foivi. '
L e s É lo g e s h ifto r iq u e s fo n t e n u fo g e d a n s n o s
A c a d ém ie s d e s S c ie n c e s & d e s B e lle s L e t t r e s , 8C
à l e u r e x em p le d a n s u n g r a n d n o m b r e d ’a u t r e s :
c ’e ft le fo c ré ta ir e q u i e n e f t c h a r g é . D a n s c e s E lo g e s
Io n d é t a il l e 't o u te l a v i e d ’u n a c a d é m i c i e n , d e p u is
fo n a ifla n c e ju fq u ’à fo m o r t ; o n d o it n e a nm o in s e n
r e tr a n c h e r le s d é ta ils b a s , p u é r i l s , in d ig n e s e n f in
d e l a ra a je f té d ’u n É lo g e p h ilo fo p h iq u e .