20 degrés 46 minutes, c’eft-à-dire, 15 à 1 6 miutes a peu-près
trop petite : mais il faut obferver qu’ils font ici en contradiétion ;
car pourquoi fuppofer le 10 la déclinaifon du Soleil conforme
aux Tables, puis quinze jours après la fuppofer trop petite de 1 5 à
1 6 minutes ! le voici ; ils ne connoiiïoient point la réfraétion, &
jamais ils n’y ont eu égard. Le 10 Mai à 3 degrés 45 minutes
de hauteur, elle dut être encore très-confidérable, & pour
le moins de 17 minutes; pour faire cadrer l’obfervatisn du 25
avec celle du 1 o , il falloit faire cadrer la déclinailbn avec la hauteur
méridienne, & ôter ces 15,16 à 17 minutes de la déclinaifon
du Soleil : d’où il fuit que ces deux obfervations qui s’accordent
à la minute à donner 76 degrés, diffèrent réellement entre elles
du double de la réfraétion ou d’environ 3 o minutes, & donnent
en effet deux hauteurs du Pôle différentes entre elles de cette quantité.
C ’eft ainfî que toutes leurs obfervations s’accordent à donner
76 degrés de latitude.
Je voudrais pouvoir me borner à ces feuls exemples; mais en
voici un trop frappant pour le paffer fous filence, il fait voir d’une
manière inconteltable le peu de fond que nous devons faire fur
les obfervations que nous ont laiffées les Hollandois. Ils ne pensèrent
point à confulter leurs éphémérides pour favoir à quel jour
& à quelle heure devoit arriver l’équinoxe du printemps de 1 597.
Comme ils étoient en quelque forte contemporains de l’époque de
la réformation du calendrier, & de II fixation de l’équinoxe ecclé-
fiaftique au 21 Mars , & qu’ils n’étoiént nullement Altronomes,
ils confondirent facilement i’équinoxe altrartomique avec l’équinoxe
eccléfiaftique. Ils fupposèrent donc que |e Soleil entroit dans la
ligne équinoxiale le 21 Mars à midi ; eù cohftcpience, iis fe
préparèrent à l’obfervation de la hauteur du Soleil, & par confé-
quent de l’équateur : Cependant il ne falloit pas trouver plus de
76 degrés ni moins pour la latitude. Pour cet effet la hauteur du
Soleil devoit être jufte de 14 degrés, ni plus ni moins ; auffi la
trouvèrent-ils de 14 degrés précifément. Le 2 1 , difent-ils dans
l’édition de Paris, étant venue la tranquillité, le froid ce néanimins,
foufflant Aparâie, ne diminua point, mais vu que ce jour-là le Soleil
entrait au figne du Mouton, en l’équateur, à midi, nous mefurames fa
hauteur, cX nous trouvâmes être le quatorze degré fur 1‘horizon : ¿X
comme il fut au milieu de la ligne, également éloigné de l’un ¿X de
l’autre Tropique, il n’y eut aucune déclïnaifon vers Außer ou vers
Aparâie : cette hauteur retranchée de y a degrés, demeure l ’élévation
du Pôle de y 6 degrés.
Si les Hollandois fe fuffent donné la peine d’ouvrir leur almanach,
ils auraient vu que le Soleil entra dans le figne du Mouton, non
le 21 à midi, mais le 20 dans l’après-midi, l’année 1 597 étant la
première après la biffextile : que le 21 à midi, lorfqu’ils prirent la
hauteur du Soleil, il étoit déjà dans la partie boréale avec une dé-
clinàifon d’environ 1 8 minutes ; par conféquent, s’il étoit poifible
d’ajouter foi A cette hauteur du Soleil de 14 degrés qu’ils difent
avoir obfervée, la latitude de leur loge ferait de y 6 degrés 18
minutes, fins avoir égard à la réfraétion ; car fi on y avoit égard,
plus on la fuppoferoit grande ( & elle devoit encore l’être à cette
hauteur de 14 degrés, puifque le grand froid ne diminua point h
plus, dis - je, on la fuppofera grande, & plus la hauteur du Pôle
qui réfultera de leur obfervation, approchera de y6 degrés 2 J
Ou 30 minutes.
Je conclus de tous ces calculs, que les Hollandois fe font perpétuellement
contredits dans leurs obfervations de la hauteur du
Pôle à la nouvelle Zemble ; qu’ils n’avoient pas la latitude exaéte
de leur loge, pùifque je trouve un degré un tiers au moins de différence
entre leurs obfervations pour la latitude de cette loge : par
conféquent on ne peut fe ièryir avec confiance de la latitude qu’ils
nous donnent de y6 degrés, pour calculer la réfraétion le 2 de
Novembre, & conclure du calcul qui réfulteroit de cette latitude,
que la réfraétion aurait été de 1 degré & demi au moins dès le 2
Novembre.
On peut tirer des obfervations qui s’écartent beaucoup entr’elles,
des élétnens plus ou moins favorables au fyltème qu’on embraflè &
que l’on affeélionne. Les différentes obfervations des Hollandois