il étoit François : cependant, il fallut dire au Sergent qui nous étions,
& il faur.oit bien vu fans cela.
Au furplus, nous finies toujours bonne contenance, & je crois
qu’on n’a ofé nous rien dire. Nous avons vu dans le détroit de la
Sonde deux vaiflêaux Hollandois & une frégate Angloife, qui firent
quelques manoeuvres finguiières ; nous paifames à demi-portée du
çanon d’un des vaiffeaux Hollandois ; il étoit pour lors mouillé &
portpit vingt-deux canons. Vous verrez bientôt, Monfieur, que
ie détroit de Banca nous parut d’abord plus reipedable, & que
nous le paffames branle-bas fait; mais nous parûmes fans doute
nous-mêmes trop refpeitabies aux autres, car on nous laiffa paffer
le plus tranquillement du monde, & notre branle-bas ne nous fervit
qu’à nettoyer une partie du Vaiiîèau qui en avoit bon befoin : il
feroit à fouhaiter qu’on en fît foitvent dans les Vaiffeaux , ifs en
feroient bien plus propres & plus fains.
Nous fortunes du Détroit le 15 au matin, puifque nous doublâmes
les Toques ; ces Toques font deux rochers couverts des plus
beaux bois du monde ; il en paroît même entre les fentes & dans
les crevaffes des roches qui compofept ces Ifiots ; j’en fuis paffé
allez près ppur les avoir bien vus.
C ’eft avec raifon que ces rochers font regardés comme l'entrée
du Détroit, du côté dé l’Eft; il n’y a point de fond entre les deux,
e’eft-à-dire qu’on n’y trouve qu’un fond de quarante à cinquante
braffes, fitble mouvant, fur lequel 011 n’oferoit pas fe fier : ce grand
fond eft , çonjme vous voyez, Monfieur, entretenu par le courant;
il faut donç avoir attention à ne fe hafaraer de paffer par çe goulet,
qu’avec un vent un peu fait.
Quand nous eûmes dépaffé les Toques , nous allâmes chercher
les Deux-foeurs; ce font deux îles on deux plateaux de fable, à
dix-fept lieues des Toques & à fêpt de Sumatra,
Ces Ifles, quoiqu’elles foient fort éloignées de la grande terre,
font fi couvertes de bois, qu’on ne voit rien autre çhofe. On juge
(jue ce font deux Ifles très-rafes, par un banc de fable qui part de
h pins boréale & qui s’avance dans le Sud ; l’extrémité de ce banç
eu plateau eft recouverte des eaux de la mer, & laiffe voir quelques
arbres verts dont il ne paroiffoit que la tête, paîce qu’ils avoient
tous le pied fort avant dans l’eau.
Les vents généraux nous reprirent entre les Toques & les Deux-
foeurs , parce que dans cette pofition l’île de Java eft trop éloignée
pour pouvoir fervir d’abri contre ces vents.
Depuis fe Détroit jufqu’aux Deux-foeurs, & au-delà en avançant
du côté de Banca, la côte de Sumatra eft fi baffe qu’on ne voit
que des arbres qui paroiffent dans l’eau, ce qui indique très-peu
de fond ; suffi vous favez que l’entrée du détroit de Banca eft fi
peu profonde, que les gros Vaiffeaux, ceux qui: tirent trop d’eau,
ont de la peine à y paifer. A l’emtge de ce Détroit eft l’île de
Lucepara, qui fert de guide : nous mouillâmes avant la nuit, à
cinq lieues au Sud de cette Ifie,. par fept braffes & demie.
On la voyait wès-diftimitement, ainfi que quelques montagnes de
l’île de Banca ; mais quoique nous ne fuffions qu’à fix lieues & demie
de Sumatra, on ne voyoit point cette grande Iffe, qui dans-cette
partie continue d’être baffe & noyée , & dont les arbres font dans
l’eau: la mer étoit pâle & épaiffe comme la Seine dans les temps de
pluie , ce qui vient du peu de fond de cette mer. Il faut être ici
bon Pratique, autrement on court beaucoup de rifque; mais aufïï,
pour peu qu’on y ah paffé une fois & qu’on;s’y foit appliqué, rien
ne nie paraît fi- aifé que cette navigation : il y a fouvent à mouiller ; il
ne faut pas craindre fes peines-1 au fnrphts on ne mouille que dés
ancres médiocres què les Vaiffeaux ont exprès , & qu’ils nomment
ancres de Détroit.
Vous connoiflèz nos deux Pilotes : ils ne’ s’endormirent point ici}
ils fondèrent plufieurs- fois pendant- la nuit ; ils trouvèrent que la
fner avoit perdu de trois- pieds. A midi, la mer ayant augmenté,
nous appareillâmes ; nous avions envoyé devant nous nos- bateaux
pour fonder ; nous les- fuivions à très-petites voiles : nous- n’avons
pas trouvé moins de vingt - cinq pieds , & nous- en tirions vingt-
quatre. Il fàiioit fort beau temps-& un joli-petit fiais- de Sud-eft;
«1 n y avoit prefque pas de levée-;, cependant j’ai vu ce dont j’avois