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failîons la nôtre, qui étoit à peu-près la mente, putfquil sagifloit
de doubler le cap de Bonne-efpérance en prenant la fonde du banc
des Éguilles, & qu’enfin ce qu’on nomme ltafitrd nous les avoit fait
rencontrer : peut-être depuis long-temps étions-nous fort près les
uns des autres ; car j’augure que c’étoient ces quatre Vailfeaux que
nous avions vus le lendemain de notre départ de France; mais
lai (Tant à part ces conjectures, nous gouvernions, lorfque nous les
vîmes, au Sud-oueft. Pour eux, ils couraient [abordée du Nord-eft,
& ils étoient fur l’avant à nous, à la diftance de cinq à fix lieues
au moins; nous venions de cette façon au-devant les uns des autres;
il étoit midi & demi; fur le çhamp on changea les amures & on
revint au Nord-eft : au coucher du Soleil, nous étions encore à
peu-près à la même diftance les uns des autres, & on crut remarquer
que ces Vailfeaux couraient le même bord que nous.
La nuit qui vint nous fut favorable ; elle devoit être longue, parce
que c’étoit alors l’approche de l’hiver pour l’hémifphère auftral;
auffi nous réfolutnes bien de profiter de cette nuit: nous combinâmes
fi bien nos fàuffes routes, que les quatre Vailfeaux ne parurent
plus le lendemain. Nous arrivantes donc à fept heures du fotr au
Nord, & nous fîmes à peu-près cinq lieues fur cette route ; de-la
nous fîmes deux lieues au Nord-oueft & une lieue à l’Oueft : il
fiifoit très-petit frais. Toutes ces différentes routes nous conduifirent
à l’entrée du jour ; nous reprimes enfuite peu-à-peu notre route en
gouvernant au Sud-quart-fud-eft & au Sud-fud-çft : quant aux
quatre Vaiffeaux , oi> fuppofa qu’ils n’avoient pas deviné nos
manoeuvres; qu’ils avoient couru dans le Nord-eft pendant une
partie de la nuit; qu’ils avoient, après cela, repris la bordée *
Çud-eft & du Sud-eft-quajrt-d’eft ; que par conféquent nous en
étions à quinze à vingt lieues, & qu’ils n’étoient plus d a n s le cas
<Je nous joindre. On continua la route du Sud-fud-eft pendant »
journée jufqu’à quatre h?ures qu’on pib Ie caP au Sud-eft; es
vents étoient variables du Nord-nord-eft au Nord , foufflant bon
frais, avec apparence de fraîchir encore pendant la nuit ; ce qui
nous fit Terrer nos perroquets à l’entrée fie b nuit & toutes
menues
menues voiles ; c’eft aufli ce qui fut en partie caufe de notre falut.
A deux heures du matin 31, on prit encore un quart plus de
l’Eft, en gouvernant au Sud-eft-quart-eft ; les vents avoient gagné
Je Nord-nord-oueft, foufflant avec grande force, & le temps étoit
couvert, embrumé & à grains très-forts.
Vous direz, Monfieur, que ce quart que l’on prit de plus à
i’Eft, étoit de trop ; j’en dis autant que vous ; il eût été bien fuffiiànt
de ne fe remettre tout - à - fait en route qu’à l’entrée du jour : en
effet, lorfqu’il commença de paraître, on les aperçut tous les quatre
dans i’EÛ-fud-eft, à une lieue & demie au plus de nous, faifant la
même route que nous. Si nous euflîons confervé pendant la nuit
toute notre voilure de la veille, nous nous fuffions vrailimblablement
trouvés avant le jour au milieu de pes quatre Vailfeaux ; lorfque nous
les aperçûmes, ils étoi.ent fur une ligne , un gros entre deux
moyens, & le quatrième, qui étoit auffi un gros Vaiffeau, leur
reftoit à ftribord, à une affez grande diftance; peut-être s’étoit-if
ainfi éloigné des autres pour être à portée de voir de plus loin vers
le Sud; ils aboient de front : à peine aperçûmes-nous ces quatre
Vaiflêaux que nous vînmes ftribord au vent, & préfentames au Sud-
oueft-quar.t-oueft pour nous éloigner d’epx fans cependant forcer de
Voiles. Je m'imagine qu’on ne crut pas à notre bord que ces quatre
.Vaiffeaux, ayant une miffion à remplir, prendraient la peine de nous
phalfer par un gros temps , au milieu d’une groffê mer & d’une
brume fi épaiffe , qu’elle ne perinéttoit pas de diftinguer à plus de
deux lieues.: qn obferva cependant attentivement ieur manoeuvre,
plais ce ne fut pas pour long-temps; la brume s’épaiflit, la pluie
vint, & nous perdîmes nos quatre Vaiffeaux de vue ; il ne me
parut pas que l’on changeât rien à notre route, & qu’on augmentât
Ja voilure dp Vailfeau ; pour eux , ils manoeuvrèrent à la faveur de
la brume, & nous donnèrent la çhaffe fans que nous le fulfions.
A 9 heures, le grain étant paffé, nous aperçûmes Igs deux gros
Vailfeaux qui étoient bientôt fur nous ; l’un cherchoit à nous gagner
par ftribçrd, & l’autre à bâbord pour nous couper .& nous mettre
entre deux feux,; iis avoient, malgré 1? force du vent, honnête^
J'orne II, u u u