révolution des vents de la même partie ; la lame du Sud - eft
au contraire, eft confiante pendant toute l’année ; elle eft fàvorifée
par le mouvement naturel & continuel que les eaux de la mer ont
de l’Eft a i’Oueft, en vertu des vents généraux & du mouvement
diurne de cette planète d’Occident en Orient. Il arriva de-Ià que
nous eûmes beaucoup de dérive & de différences dans nos latitudes
obfervées, comparées à celles déduites de i’eftime.
Enfin les vents ayant tourné par le Sud comme ils font toujours
dans votre hémifphère, étoient revenus le i 3 au Sud-eft, & avoient
fait tomber la lame du Sud-oueft.
Le 14, nqus pailàmes le tropique du Capricorne ; nous n’avions
point encore fait de chemin à l’Eft, ayant toujours fait route au Sud,
nous avions donc encore près de mille lieues à parcourir à l’Eft.
Vous lavez qu’on ne peut aller directement de vos Iiles au détroit de
la Sonde à caufe des vents de Sud-eft qui obligent les Navigateurs
de diriger leur route dans le Sud, au plus près du vent, pour gagner
les parallèles de 37 degrés. C ’eft la route que prefcrit M. d’Après
dans fon Routier, parce qu’il fuppofe qu’au- delà du trente-cinquième
parallèle les vents d’Oueft font confiant ; cependant ce grand
Navigateur , dans une inftruétion manufcrite qu’on lui attribue , &
qu’on m ’a communiquée, fembie avoir changé d’opinion.
Les obfervations qui m’ont été communiquées, eft-il dit dans cette
inftruétion , jointes a l’expérience que j ’ai moi - même acquife depuis,
m’ont fait connoître que les vents d'OueJl ne font pas aujfi confans
au-delà du 3 ydegr é que je l’ai fuppofé, & qu'on y voit plus fouvenl
régner ceux de Nord-ou eft au Nord ¿ f ceux du Nord au Nord-eft.
Je fais cependant, Monfieur, une grande différence entre les
vents de Nord-oueft au Nord & ceux du Nord au Nord-eft;- les
premiers font largues pour cette route & font très-bons, ceux de
Nord-eft font trop courts; mais les vents abfolument contraires
font ceux du Nord-eft au Sud-eft.
Ce font précifément ceux-ci que nous trouvâmes les plus généraux
depuis le 35.' degré de latitude’ jufqu’au 3 7.' ; avec cela nous
eûmes des coups de veut affez foris de la partie du Nord-eft pendant
dix jours que nous fumes dans cette zone fans pouvoir faire prefque
de chemin à l’Eft ; nous ne gagnâmes en effet qu’environ cent
dix lieues. Parvenus au 37.' degré, à peine pumes-nous avancer à
l’Eft d’un degré en trois jours dans des parages où nous devions
avoir des vents forcés de l’Oueft.
C ’eft par cette latitude à peu-près que font placées les îles de
Saint-Paul & d’Amfterdam. C ’eft aux environs de cette île que
nous effuyames un très-fort coup de vent du Nord-eft ; nous étions
pour dors au 10 de Juin.
Ces vents de Nord-eft au Sud-eft feroient-ils ici l’effet d’une
révolution , c’eft-à-dire , d’une interruption des vents d’Oueft , ou
bien la faifon confiante des vents d’Oueft y commence-t-elle plus
tard que les Marins ne le prétendent ! ou bien encore les vents
d’Oueft feroient - ils, en effet moins conftans au-delà des 35.' &
36.” degré de latitude qu’ils ne le font entre les 32.' & 35/’ Ce
fait, s’il étoit bien conftaté, feroit fort extraordinaire. M. d’Après
fembie être de ce dernier avis dans fon inftruétion manufcrite.
J’ai encore, Monfieur, une raifon de le foupçonner, tirée de fa
foute que le galion de Manille fàit pour aller à Acapulco (b).
On aura, fans doute, de la peine à admettre une telle variété
dans un fi petit elpace, puifqu’il va à peine à 3 degrés.
Peut-être auffi, Monfieur , les vents viennent-ils tard dans les
parages des îles de Saint-Paul & d’Amfterdam, & ne faut-il, laps
doute, les y attendre que vers le 1 5 de Juin, ou au plus tôt dlhs
les premiers jours de ce mois ; c’eft à l’expérience à décider.
Quoi qu’il en foit, nous commençâmes le 11 Juin à reffentir
quelques vents foibles de l’Oueft ; nous étions remontés de près
d’un degré dans le Nord, puifque nous obfervames 3 6d 12 de
latitude : nous remontâmes encore & reliâmes entre 34 & 3 jd ;
là nous fumes pouffes par un grand frais de l’Oueft, & nous n'employâmes
que fept jours à faire plus de trois cents cinquante lieues
toutes en route.
(IJ Voyez tome l , page àyg.
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