mefures, un peu groflières à la vérité', que j’en fis avec mon
quartier de réflexion', n’étant qu’à un tiers de lieue de diftance: à
fa partie orientale on aperçoit une grande hachure, & au-deffous
un*grand trou à travers lequel on voit le jour; du côté du Sud
l’ouverture n’eft pas grande; du côté du Nord elle eft très-confidéT
râble & elle reffemble à l’entrée d’une caverne. L ’autre Ifle eft plus
élevée; l’on voit fur toutes les deux, une quantité prbdigieufe
d’oifeaux qui m ’ont paru en être les feuls habitans.
Rien ne reffemble mieux aux ruines de nos vieux chateaux en
France , que l’afpeft de ces Ifles: ces objets ne méritent pas la
peine que je m ’y arrête plus long-temps; mais je ne peux m ’empêcher
de vous parler de la chaleur que nous y avons éprouvée,
& fur-tout de la beauté du ciel de ces parages, que rien n’égale
à mon avis. Pendant que nous entendions le tonnerre, même affez
fouvent, fur Socotora & fur la plus élevée des Deux-frères, à
peine paroiflbit-il un nuage dans le refte du ciel; s’fl s’en formolt
quelqu’un, je le voyois le moment d’après gagner l’île des Deux- .
frères la plus à fa portée , & il reftoit fufpendu au-deffus, ou fe
joignoit à ceux qui y étoient déjà.
Rien n’égale la beauté des crépufcules & d e s levers & couchers
du Soleil; il femble voir la plus fuperbe colonne d’or, qui s’étend
depuis l’endrojt de l’horizon où le Soleil fe couche ou fe lève
jufqu’au bord du Vaiffeau, pendant que de droite & de gauche
de cette même pyramide, la mer eft émailiée ou femée d’une
infinité de paillettes également d’or.
Nous avons joui de cet agréable fpeétacle jufqu’au moment du
reverfement de la mouflon, depuis Socotora jufqu’à environ 6o<
de longitudej entre les quinzième & feizième degrés de latitude;
il eft bien fingulier que ce beau ciel paroiffe affedé à cette latitude
qui eft aufli celle de Sainte-Hélène ; mais il eft certain que je n’ai
encore vu nulle part d’auffi beau ciel que par le parallèle de Saintt-
Hélène & celui de Socotora : le climat de vos Mes quoique tre -
bon , n’approche pas de ceux - là pour la beauté ; pour les
chaleurs, je n'en avois jamais éprouvé de fi grandes, quant a a
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fenfation ; car le thermomètre n’a pas monté plus haut que vingt-
fix & vingt-lèpt degrés. .
Le 28 Avril à midi, Socotora nous reftoit dans le Sud-oueft
à quinze lieues, & on la voyoit encore, ce qui doit Vous donner
une idée de là. grande hauteur:: le 30 , je crus encore une fois
être à la veille du reverfement de la mouflon ; les vents pafsèrent
au Sud jufqu’au 4 Mai, mais ce ne furent que des petits temps,
fpuvent incapables de nous faire gouverner, & enfin ils reprirent
leur fiége du Nord-eft à l’Eft & nous faifsèrent dans l’attente.
Le 3 Mai, au matin, nous eûmes connoiffance d’un Vaiffeau
que nous chaffames mutHement pendant toute la journée"; à peiné
avions-nous du vent: on courut pendant la nuit-différens bords rela-'
tivement à ne Vaiffeau , & au jour, le 4, nous l’aperçûmes encore ;
il étoit à deux lieues & au vent qu’il tenoit les amures à ftribord:
allant mieux que lui, nous fumes bientôt à portée de le reconnoître ;
nous le jugeâmes Anglois, à là forme ou conftruélion , & fur-tout
à l’envergure de fes voiles ; d’après ce jugement, on ne douta point
que ce Vaiffeau ne fût nouvellement forti de Bombaye pour aller
à Moka : il ne parut pas qu’il feroit difficile de s’en emparer,
parce qu’il n’ayoit que neuf petits canons de chaque côté & deux
de chaffe. ,
A fept heures, voyant que nous le gagnions, le Vaiffeau vira
de bord vent devant : cette manoeuvre fut très-prompte , jointe
au changement de route, elle confirma que ce Vaiffeau étoit mené
par des Européens ; car nous n’avions garde de foupçonner que
des Turcs ou Maures fuffent capables de manoeuvrer fi lelîemertt,
& fur-tout qu’ils cherchaffent à nous éviter ; pour avoir l’avantage
fur lui il eût fallu attendre pour virer, que nous euflïons été dans
fes eaux, mais comme le calme nous prenoit régulièrement vers
les neuf à dix heures, nous réfolumes de l’attaquer fous le vent
plutôt que de rifquer à perdre encore la journée à le chaffer Inutilement.
Nous virâmes à huit heuresI gc à neuf heures nous l’avions
élongé à demi-portée de çanon : nous affurames alors notre pavillon.
Le Vaiffeau avoit mis pavillon de couleur fans l’aflurer ; on lui
Tome II. Z>z z z