& fortir du canal que forment ces Iiles & les côtes de Chine : ce
Vaifleau revient du Japon à Batavia, à la faveur de la mouifon du
Nord-eft.
Les Sommes Chinoifes, ces bâtimens fi peu faits pour tenir le vent ,
qui de tous les Vaifleaux des mers Orientales ont le plus befom
de vents régle's , prennent bien garde de ne pas entreprendre de
voyages contre mouflon. Il va tous les ans d’Émouy à Manille
plufieurs de ces Sommes; elles arrivent toutes au plus tard en Avril,
& repartent toujours de Manille à la fin d’Août ou dans les premiers
jours de Septembre. Sans cette précaution, elles ne gagneraient
jamais Emouy, dont la pofition à l’entrée du canal, en défend
l’approche à tout Vaifleau venant des mers de Chine ou de celle
de Manille, pendant la fàifon des vents de Nord-eft.
D ’après ces règles, qui font fûtes & invariables, & que l’on ne
peut fe refufer d’admettre, je fùppofe qu’un Vaifleau ait débouché
du paflàge du Nord à la mi-Août, il ne peut pas entrer dans les
mers de Chine, par fe cap Bajador, avant le mois de Septembre,
que la mouflon de l’Oueft n’ait tout-à-fàit changé , & que celle de
ï’Eft fouffle à fa place. Ce Vaifleau arrivé à Canton , fera obligé
d’y relier jufqu’à la mi-Mai de l’année fuivante, à fe confommer en
fiais ; car il ne peut fortir pour regagner les mers du Japon, qu’au
retour de la mouflon de l’Ouell : il ne reliera donc à ce Vaifleau
que deux mois au plus pour fe rendre à l’entrée du paflàge du
Nord; & fi malheureufementil ell contrarié pendant ces deux mois;
il court le plus grand rifque de ne pouvoir arriver à temps au paflàge,
& de le trouver fermé.
Or, je dis qu’il peut être contrarié; parce qu’au-delà du 40.’
degré de latitude, loit. boréale, foit aullrale, les vents font variables,
comme l’on làit, & fouillent même plus fouvent du Nord-oued
au Sud-ouell que de tout autre point de l’horizon; or, les vents
d’Oueft & de Nord-ouelt, très-bons pour aller, feroient louvent
contraires dans le retour; mais en fuppofant que le Vaifleau foit
favorifé, il ne peut fe débarrafîèr du paflàge , & être rendu en
France avant la fin de Septembre : il doit en être parti, au pim
tard, dans les premiers jours de Mai de l’année précédente ;
ce qui fait dix - fept mois complets, abllraélion faite des
évènemens.
Les vaifleaux François qui vont à Canton par le cap de Bonne-
efpérance, partent dans les premiers jours de Janvier, & font de
retour & la fin de Juin de l’année fiiivante , ce qui làit dix - huit
mois ; mais- il en faut rabattre près de deux mois que la relâche der
l’IlIe-de-France fait perdre à ces Vaifleaux.
Si la néceflité d’approvifionner vos îles- de France & de Bourbon,
n’avoit décidé la Compagnie des Indes à faire pafler fes Vaifleaux
de Chine par ces liles, ces Vaifleaux auroient une relâche plus à leur
portée, celle du cap de Bonne - elpérance qu’on rencontre lur la
route, (ans être obligé de fe détourner, où l’on trouve toutes
fortes de bons rafraîchiflemens, & où il fuffiroit de relier quinze
jours "en relâche.
Ils pourroient encore, au lieu de relâcher au Cap, tirer leurs
rafraîchiflemens du détroit de la Sonde. De ces. deux façons, il
fuffiroit que ces Vaifleaux panifient de France dans le mois de
Février ou de Mars ; le voyage, en ce cas, ne ferait plus que de
quinze ou lëize mois, abllraélion faite des évènemens : alors les,
voyages par le Nord-elt feroient plus longs d’environ un mois ou-
Un mois & demi.
Si on m ’objeéte que ce Vaifleau que je fuppolè être allé en-
Chine par le Nord, reviendrait en France par le cap de Bonne-
elpérance, & que par conféquent la longueur du voyage ne ferait
plus que de quatorze mois ou un peu plus , & que loin de perdre
un mois ou un mois & demi, comme je le fuppofois il-n’y a qu’un
moment, on le gagnerait au contraire ; je répondrai qu’il n’ell
pas bien fûr que ce Vaifleau, arrivant en Chine dans le mois de
Novembre, peut-être même vers la fin de ce mois, pût y terminer
lès affaires avant la mi-Janvier, temps auquel il faut qu’il parte de
Chine ( s’il veut relâcher quelque part ) pour doubler le cap de
Bonne-efpérance ; niais je fuppofe qu’il fût effeélivement en état
de faire voile de Canton du. i j au 20 Janvier, & qu’il abrégeât
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