on n’entend point le lbn de la dernière fyliabe, qu’ils pro-,
noncent comme s’il y avoit râne : ce n’efl qu’en les faifant bien
articuler qu’on remarque cette différence ; car ils n’écrivent
point : cette prononciation eft, en quelque forte, ,1a raifon de
ia douceur de leur langue; car cala-vola ( petite fille d’argent )
le prononce comme s’il et oit écrit cale-vole; par la même
raifbn, ra-.vola fè prononce comme s’il y avoit ra-vole, 8c
ainfi de quantité d’autres : d’où l’on voit que la langue écrite
feroit différente de la langue parlée.
C H A P I T R E S E C O N D .
Obfervatmis agronomiques faites à Madagafcar.
S o u s ce titre, je comprends non-ièulemrtit les obfèrvationj
de longitude 8c de latitude , mais je rapporte encore les opérations
que j’ai faites fur le terrein pour fixer, par rapport à
la méridienne 8c à la perpendiculaire de chaque lieu , les
principaux objets qui en dépendent,
Plufieurs Navigateurs, dans leurs fréquens voyages des îles
de France 8c de Bourbon à Madagafcar, avoient remarqué des
différences confidérables à l’attérage de cette Ifle, quoiqu’à
peine elle ioit éloignée de 7 degrés des îles de France 8c de
Bourbon. Quelques-uns croyant que les Cartes de M. d’Après
étoient exemptes d’aucune erreur, attribuoient aux courans les
différences qu’ils trouvoient ; mais il falloit qu’ils fuppofaffent
en même temps que ces courans agiflbient toujours dans le
même iens. *
D’autres, avêc M. de Joannis, s’accordoient à penfer que
tette Ifle étoit véritablement cinquante lieues plus Oueft qu’elle
n’étoit marquée dans les Cartes ; 8c cela , depuis la baie
d’Antongil jufqu’aü cap d’Ambre.
Il ejl arrivé à plufieurs, dit M. de Joannis, de ne trouver
que quarante lieues; à d’autres, foixante lieues : j ’ai également
obfervé l’une & l ’autre différence, que j'a i attribuée à plus ou
moins de vent & à la mer qui nous portoit à cette connoffance ;
mais dans fept routes, j'en ai fa it cinq où l'erreur a été de
cinquante lieues. I l n’en ejl pas de même, continue le même
Auteur, depuis la baie d ’Antongil juj.qu’au Fort - dauphin,
entre lefquels on n’a reconnu Madagafcar que vingt-cinq à
trente lieues plus Ouefl que les Cartes ordinaires ne marquent.
Cette même différence a lieu jufqu’à la baie de Saint-
Auguflin; 8c M. de Joannis , dans fon inftruélion manuscrite
qu’il m’a donnée 8c que j’ai déjà citée plufieurs fois,
dit qu’il faut y avoir égard lorfqu’on tourne la pointe du
Sud de Madagafcar, en-debors du banc de l’Étoile, 8c qu’oit
veut avoir connoiflance de terre entre 24 8c 2 5 degrés de
latitude, pour relâcher à la baie de Saint-Auguflin, précaution
faute de laquelle on pourroit manquer fa Baie.
Ce fut principalement ce Marin qui me parla de ces différences
, 8c qui m’engagea de mettre en ulàge les moyens que
l’Aftronomie pourroit me fournir pour décider cette queftion,
en déterminant d’une manière auffi précife qu’il étoit poffible
la pofition de cette Ifle, dont ia connoiflance importe d’autant
plus quelle a un rapport affèz grand avec nos îles de France
8c de Bourbon, 8c qu’elle fert de point de départ pour lés
voyages de l’Inde. C ’eft de ces ebfervations dont je yais
rendre compte ici.