grandes précautions, des différences de a à j degrés, ce que nous
répétâmes plufieurs jours de fuite dans différens endroits de votre
quartier de Saint-Paul, où nous décidantes enfin que l’inclinaifon
étoit, la Fleur-de-Lys au Nord, de. ..... ....... 5.3* 37',
& la Fieur-de-Lys au Sud de....... . ., ......... 52. 14.
Cet Allronome a obfervé fort régulièrement dans fes voyages,
l’inclinaifon de l’aimant; mais ils fe font bornés à l’Iiïe-de-France.
Il paroît que ce célèbre Académicien étoit bien éloigné de foup-
çonner ce qui arrive à l’inclinaifon dans les mers d’Ethiopie & de
l’Inde; cependant il aurait dû être furpris d’avoir trouvé à l’Ifle-de-
France, l’inclinaifon de 5 2 degrés , pendant qu’il ne l’avoit obferyée
que d’environ 20 degrés par la même latitude que i’Ifle-de-France
en-deçà de l’Afrique. Peut-être Mi de la Caille penfoit-ii que cette
différence de 32 degrés, pouvoir venir en partie de la différence de
longitude des deux lieux où il avoit obfervé ; car elle alloit à environ
dix - fept cents lieues.
Mais j’ai oblêrvé que l’inclinailon lie peut pas etre de la plus
légère utilité pour tes longitudes. Lorfque j’étois, en 1762 , a la
baie d’Antongil, île de Madagafcar , par 1 y degrés & demi de
latitude méridionale , je vous mandai, Monfieur, qüe je venois
d’obferver l’inclinaifon de 4 6 degrés , & conféquemment que l’aiguille
aimanféè ne pouvoit point devenir horizontale à 1 1 degrés
& demi de latitude, comme feu M. l’abbé de la Caille l’avoit vue
de l’autre côté de l'Afrique par cette latitude à peu-pTès.
En i y66, fur le vaiffeau de guerre le Bon-Confeil, de 64 canons',
& allant à Manille, lorfque je fus par la latitude de fa baie d’Antongil',
je répétai cette obfervâtion ; je trouvai l’inclinarfon encore de près,
de 40 degrés, ce qui fait 7 ou 7 degrés & demi de différence
d’avec ce que' j’avois vu à cette Baie ; mais j’étois pour lors à près
de douze cents lieues à l’Eft de cette même Baie. Il eft donc certain
que l’inclinaifon de l’aimant rje peut point fervir à la longitude ; mais
je ne fus pas long-temps à voir que l’aiguille ne deviendrait horizontale,
que lorfque'nous aurions paffé la Ligne & que nous ferions
même un peu avancés dans la partie boréale du Globe.
Je fuivis donc l’inclinaifon de l’aimant, jufqu’à ce que je vis
l’aiguille horizontale ; je la fuivis, dis-je, dans les détroits des îles
de la*Sonde, dans ces endroits où les mers font prefque toujours
unies comme une glace de miroir, où,l’on eft fur un Vaiffeau comme
fi on étoit à terre, & où l’on a par conféquent tout le temps de
répéter fes obfervations. Sous la Ligne, l’inclinaifbn fe trouva encore-
d’environ i 5 degrés, & à 8 degrés jufte de latitude boréale , l’aiguille
fut horizontale.
Voilà donc, Monfieur, l’aimant qui n’a point d’inclinaifon à
10 degrés & demi de latitude auftrale de notre océan , & à 8 degrés
de latitude boréale dans l’océan indien, c’eft-à-dire dans les mers de
Siarn &. de Camboge. J’ai dreffé une-Table fort détaillée de mes obfer-
vations, & à côté, j’ai marqué, avec les différens degrés de latitude,
la diftance où j’étois de la terre pour chaque obfervâtion.
En revenant.de Manille à Pondichéry, fur le vaiffeau Portugais
le Saint- Antoine, par les détroits du Gouverneur & de Maiaca,
compris entre 1 degré. & demi & 4 degrés de latitude boréale ;
détroits où les mers font pareillement très-belles, jé les ai traverfées,
labouflble d’inciinaifon à la main, jufqu’à Negapatnam, par m degrés
de latitude boréale. II réfuîte de mes obfervations,: que l’aiguille eft
horizontale dans ces mers à 10 degrés & demi de latitude, proche la
prefqu’île de l’Inde, à peu-près comme elle l’eft en-deçà de l’Afrique,
par 1 o degréî & demi de latitude méridionale : ce font donc 2 degrés*
environ plus Nord que je ne' l’avois vue dans les mers de Siam &
de Çamboge, fur le vaiflèau le Bon-Confeil.
Mon intention avoit bien 'été de vérifier à mon retour dans ces
mers , lorfque je ferois par les 8 degrés & demi de latitude, ce que
j’avois obfervé à bord du Bon - Confeil. II ne me fut pas pofiîbîe ;
nous étions pouffes par la mouflon du Nord-eft , qui eft un vent
effréné dans ces parages : les mers y font monftrueufes ; avec cela ,
nous avions le vent de l’arrière : notre Vaiffeau, d’ailleurs peu lefté,
rouloit panne fur panne, à embarquer fouvent de l’eau par les paflâ-
vans ; je préfentai la bouffole à l’expérience, il né me fut pas poifible
d’obferver, tant les balancemens étoient confidérables.