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96 LE JAPON ILLUSTRÉ.
des villages, sont le plus souvent tout ouvertes et pour ainsi dire percées à jour. Les
habitants, pour établir des courants d’air, écartent de droite et de gauche les châssis à
coulisses qui ferment leurs demeures, et celles-ci se trouvent exposées d’outre en outre
aux regards des passants.
Dans de pareilles conditions, il n’est pas difficile de se faire une idée de l’intérieur
des ménages, ni d’observer les caractères distinctifs du type national, ainsi que les
moeurs domestiques de la population indigène.
La séparation conventionnelle des classes de la société japonaise ne repose pas suides
différences essentielles de race ou de genre de vie. Du haut de la colline où s’élève
la résidence des gouverneurs de Kanagavva, j ’eus plus d’une fois l’occasion d’examiner
LA VIE DOMESTIQUE. 97
à mes pieds, d’un côté quelques corps de bâtiment affectés à la demeure de ménagqs
de yakounines, et, de l’autre, des groupes de maisons ou de chaumières d’artisans et
de cultivateurs.. Dans les cours formées par les compartiments de planches qui isolent
les. unes des autres les familles de la caste militaire, je remarquais lés mêmes habitudes,
le même mode de vivre que je voyais se produire en public devànt 'les habitations
plébéiennes. Plus tard, la fréquentation de hauts fonctionnaires du Gouvernement n’a
fait que me confirmer dans l’opinion que l’on peut ramener à quelques traits généraux
le type dominant et les moeurs domestiques de toute la population du centre de l’empire,
c’est-à-dire des trois grandes îles de Kiousiou, de Sikoff et de Nippon.
Les Japonais sont de moyenne stature, bien inférieurs aux hommes de race germanique,
mais non sans quelque ressemblance avec lés habitants du sud-ouest de la péninsule
ibérique.
Il y a plus de différence de taille entre les hommes et les femmes du Japon qu’on
n’en remarque en Europe. Selon les Observations du docteur Mohnike, ancien médecin
de la factorerie hollandaise à Décima, la moyenne de la taille des hommes est de cinq
pieds un à deux pouces de Paris, et celle des femmes de quatre pieds un à trois pouces.
Les Japonais, sans être précisément disproportionnés, ont en général la tête grosse,
un peu enfoncée dans les épaules, la poitrine large, le buste long, les hanches charnues,
les jambes grêles et courtes, les pieds petits, les mains fines et souvent remarquablement
belles.
Chez les personnes qui ont le front.très-fuyant et les pommettes des joues particulièrement
larges et proéminentes, la tète, vue de face, représente plutôt la figure géométrique
du trapèze que celle de l'ovale - Un fait plus général, c’est que les cavités des
yeux étant peu profondes et les cartilages du nez légèrement aplatis, les yeux sont plus
à la surface que chez les Européens, et même quelque peu bridés. Cependant l’effet
général n’est pas celui du type chinois ou mongol : la tête du Japonais est plus grosse,
la figure plus allongée, et, à tout prendre, plus régulière; enfin le nez est plus saillant,
mieux dessiné, souvent même presque aquilin. En résumé, s’il faut chercher un
terme de comparaison, il me semble le trouver parmi les indigènes de la Sonde.
D’après le docteur Mohnike, la tête du Japonais est celle de la race tourane.
Toute la population japonaise, sans exception, a la chevelure lisse, épaisse et d’un
noir d’ébène. Chez les femmes, elle est moins longue qu’en Europe et dans la Malaisie.
Chez les hommes, l’analogie serait peut-être complète avec les Javanais, tandis qu’ils se
distinguent des habitants primitifs des Philippines et des Carolines, aussi bien que des
Alfoures et des indigènes de l’Australie méridionale, qui, les uns et les autres, ont
les cheveux frisés.
Les Japonais ont la barbe assez forte, mais ils se font raser au moins tous les deux
jours. La couleur de leur peau varie, selon les diverses classes de la société, depuis les
teints cuivrés et basanés de l’intérieur de Java jusqu’au blanc mat ou bruni du soleil
des habitants de l’Europe méridionale. La nuance dominante est le brun olivâtre ; jamais
elle ne rappelle la teinte jaune des Chinois. A l’inverse des Européens, la figure et
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