THÉÂTRE DE MARIONNETTES DANS ON TEMPLE KAMI.
C H A P IT R E L
L À K E R M E S S E D ’A S A K S A
La grande foire annuelle d Asaksa-téra est comme une revue générale de la population
japonaise; de ses goûts, de son industrie, de ses moeurs et de ses plaisirs.
S il .s’agissait de décrire en détail le spectacle que présente à cette occasion, pendant
les quinze derniers jours de l’année, l’immense bonzerie de Quannon-sama, autant vaudrait
se proposer de parcourir, d’un bout à l’autre, l’échelle de la vie sociale japonaise,
à la seule exception des cercles aristocratiques de la féodalité campagnarde et de la cour
du Mikado. Contentons-nous d’une simple excursion sur le champ de la kermesse, et
des sujets d’observation que celle-ci nous peut offrir, en la traversant sur les pas de la
loule, à la fortune d’une rapide exploration.
Ici toutes les distinctions sociales disparaissent, tous les rangs sont confondus. Les
gentilshommes et les officiers cheminent « naïboun » parmi les gens du peuple. Seuls,
les mendiants de profession se tiennent à l’écart, chacun occupant la place qui lui estfcissi-
gnée par la police. Ils ont généralement la barbe et les cheveux hérissés-./Malheureux