5ié R Ê V
p u ifq u ’l l V èü f qu’ o n l’é lo i g n e , o u qu ’o n l’ e x île £
d e la m ême man iè re q u ’o n retranche d’un choeur
d e m u fiqu e un mu ficien , q u i , q u o iq u ’ il chante
tr è s b ien , a la v o i x fi a ig u ë , qu’il ne l'auroit fa ire
u n e h a rm o n ie a g ré ab le a y e c le s au tre s.
P a r la r è g le de retran che r le fu p e r f lu , o n ne
d o i t pas entend re d ’ô te r le n é c e fia ire . U n v aiffeau
c o u r t autant de r ifq u e lo r fq u ’ il e ft fans l e f t , &
ix’ e ft pas affez ch a rg é , c om m e lo r fq u ’ il l’eft t ro p .
U n fu je t e x c e f fiv e ra en t r ich e p o u r ra fe r é v o lte r
p a r m é ch an ce té ; mais c e lu i qu i eft e x trêm em en t
p a u v r e n e le fe ra q u e pa r né ceffité , & p o u r c h e r c
h e r d ans un cha n g em en t d e g o u v e rn em e n t une
m e illeu r e fo r tun e . S e lo n Strada , « la trop g rand e
r ic h e f f e , & la trop g ran d e p a u v re té fo n t cau fe d es
jféditions ».
A in f i , en fo u rn iffant à la n o b le f fe tro p pu iffan te
l ’o cc a fio n de fa ire de la d ép en fe , o n d o it d onn er
à c e lle q u i e ft trop a b a t tu e , des em p lo is qu i lu i
a id e n t à f e r e le v e r ; & fa ire en fo r te q u e c e lle qui
e f t m éd io c rem en t r ich e fe c o n fe r v e dans^ce ju fte
m ilie u .
T a c i t e rap p o rte q u e T ib è r e fo u la g e o it la p a u v
r e t é de c eu x q u i n’y é to ien t pas tom b é s par leu r
f a u t e , & qu’ il puniffoit c e u x q u i , p a r leu r s d é s
o r d r e s , a v o ie n t ru in é leu r s m a ifo n s ; mais fi
T i b è r e , pa r fe s g ran d es v u e s de p o l i t iq u e , sût
d o n n e r a u x u n s c e q u i leu r m a n q u o i t , i l trou v a
e n c o r e le fe c r e t d’ ô te r au x autres c e qu’ils a v o ien t
d e tro p .
N e p e n fe z pas q u e je p r é ten d e v o u s co n fe ille r
d e c h e r ch e r d e s p r é t e x t e s , o u p o u r p a r le r plus
c la i r em e n t , de fu p p o fe r des c r ime s dans un fu je t
fo r t r ich e , afin de lu i e n le v e r fo n b ien , lo r fq u ’il
n ’ e ft pas in fid e lle au p r in c e ; c a r , q u o iq u e cette
m a x im e ait t ro u v é un p a r t ifa n , ch a cu n l'a re g
a rd é e com m e auffi im p ie .q u e l’eft fo n a u t e u r ;
m o n in ten tio n eft: fe u lem e n t de v o u s p e r fu ad e r
d ’em p lo y e r certa ins m o y e n s c o lo r é s p ou r ap pauv r ir
c e u x d on t la fidé lité v o u s eft fu fp e& e , & d on t les
d a n g e r e u x deffeins v o u s fo n t c er ta in emen t c on n u s.
A l o r s la misère du fu je t n’e ft reg a rd é e qu e c om m e
itn châ timent p o u r la fu re té du fo u v e ra in , qui
n e l ’ap p a u v r it pas parce qu’ il e ft r ic h e , mais parce
q u ’il fa it un p e rn ic ieu x u fag e d e fe s riche ffes.
O n lit d ans le s l iv r e s facrés : « l e D i e u pu iflan t
n ’abaiffe p a s , p a rc e qu ’il eft pu iflant lu i - même ;
ma is i l n e fa u v e pas le s im pie s », D a n s to u t autre
cas c e fe ro i t u n e ty ra n n ie de la part d u p r in c e ,
s ’ il m e tto it en u fag e c e tte ma xim e , p u ifq u e fé lo n
I fo c r a r e , la ma rq u e d ’un b on g o u v e rn em e n t e ft
lo r fq u e le s c ito y e n s f e co n fe rv en t r ich e s & fid e l-
le s . P lin e , d ans le p a n é g y r iq u e à T r a ja n , lu i d it :
4t qu’ une g lo ir e , qu i lu i e ft propre , eft q u e le fife
e f t fo u v e n t c on d am n é , d o n t la cau fe n’eft jamais
t r o u v é e mauv a ife fi ce n ’e ft fo u s un bo n p r in c e ».
J e v o u d r o is q u e v o u s fu fp en d iffie z le châ tim
e n t , m êm e à l’é gard d e .c e u x q u e v o u s fa v e z mal
in ten tio n n é s p o u r v o t r e p r in c e , ju fq u ’ap rès a v o ir
é p ro u v é f i , pa r quel qu’autre moyen,, o n fie p o u r ro it
R É V
pa s Tes' fa mène r à le u r d e v o i r ; fu r - to u t quand
le u r m é con ten tem en t v ie n t dè- q u e lq u ’ in ju ftic e ,
q u i , réparée , fa it c effer le m o t if de pla inte ; ou
lo r fq u e pa r leu r g é n ie d o c ile o u timide v ous
p o u r re z c ro ire qu ’ un a v e rtiffemen t o u une mena
ce p o u r ro it le u r fa ire perdre la penfé e du c r im e ,
p a rc e q u e , c om m e je l’ai d é jà d it u n e a u t r e fo i s ,
il y a mo in s d’ha b ile té à fa ire un ennem i d’un méc
o n ten t , o u d’un v iv a n t un m o r t , q u e de faire
un fu je t fid e lle d ’un co u p ab le . C e fa ge con feil eft
c e lu i d e l’ e c c lé fia ftiq u e ; & D a v id d ifo it à D ieu :
» q u e lle u tilité t ro u v e z - v o u s dans mon fang , lorfqu
e je d efe en d s dans la co r ru p tion ? L a pouffière
c o n fe f fe ra - t - e lle v o t r e nom , o u annoncera-t-elle
v o tr e v é r it é ?
O n d on n a p o u r c o n fe il à P h ilip p e I I , ro i de
M a c é d o in e , p è re d ’A le x a n d r e - le - G r a n d , de fe
p ré cau tionne r con tre un b ra v e g u e r r ie r qui avoit
q u e lq u e fu je t d e m é contentemen t. P h ilip p e jugeant
ce q u ’il v a lo i t , r ép on d it : qu o i ? fi j ’a v o is une
partie de mon co rp s ma lade , la fe ro is - je couper
fan s é p ro u v e r aup aravant fi on p eu t la gu ér ir ?
P lufieur s v e u le n t q u e c’eft fe u lem e n t â force
de bienfaits , qu ’o n peut fa ire ch an g er d e réfo-
lu tion à un des p r in c ip a u x f e ig n e u r s , qu i machine
con tre fo n pr in c e. I ls a jou ten t qu ’ il feroit
d an g e reu x de le p unir , à cau fe du g rand nombre
de fe s amis o u d e fe s p a ren ts . B o c a lin i dbfe rve
q u e p o u r ép o u v an te r le s o ife a u x o n n’a pas befoin
d’a rb o r e r des p ièc e s de v e l o u r s , mais feulement
qu e lq u e s reftes d e v ie u x ha illon s . C e t te m a x im e ,
prife fans e x c ep tio n , eft à mon a v is un e des plus
fauffes q u ’ on pu iffe t r o u v e r ; p u ifq u e c e lu i qui a
pu fe r é fou d re à com m et tre un c rime auffi infâm
e qu e celu i de la t r a h i fo n , n’a pas certainement
u n e am e n o b le . L e s h om m e s d’un génie
p e rv e r s ne fe g a g n e n t pas pa r des po lite fle s &
des d o n s , d it D io n en pa rlant d ’Æ lie n & de Mar-
c e llu s , qu i après a v o ir r e çu plu fieu rs b ienfaits de
V e fp a fie n , co n fp irè r en t con tre lu i. L ’Eccléfiaftique
n o u s e n fe ig n e , « qu e le s p e rv e r s f e c o r r ig en t diffic
ilem en t ».
A m e lo t r em a rq u e q u e le s g én ie s v io le n t s ne
fo n t pas cap ab le s d e r e c o n n o iffa n c e , p a rce qu’ils
a ttribuen t le s po lite fle s qu’o n leu r fait à la crainte
qu ’ ils s’im a g in e n t q u ’o n a d’ eux . C ’e ft auffi la
p e n fé e de S t r a d a , qu i d it : « qu ’il en e ft de ces
âmes in fid e lle s com m e de c e s co rp s ma l fa in s ,
qu’o n ren d p lu s ma lade s p lu s o n leu r d on n e de
nourriture .
S i la rè g le d e diffimu ler au x grands leu r s préju
d ic ia b le s c om p lo ts é to it g én é ra lem en t r e ç u e , la
c e r titu d e q u ’ils au ro ien t de n’è tre pas punis re-
d o u b le ro it le u r h a rd ie ffe à to ut e n trep ren d re ;
au lie u qu e le ch â tim en t d e q u e lq u 'u n d’ entre
e u x leu r fe ra co n n o ître q u ’ils n e fo n t pas exempts
de la p e in e , ils crain dront de tom b e r d ans le même
d an g e r. J’ai d é jà fa it v o i r , p a r d iv e r s e x em p le s ,
q u e la tro p g ran d e c om p la ifan ç e d ’u n commatv
RÉV
iint rend le s fu je ts plu s hardis dans leu rs mauvais
Porcie C a to n , d on n an t fo n a v is dans le
fénat fur les fauteurs d e la con fp ira tio n de C a t ilina
: s’ ils v o u s v o y e n t , d ifo it - il, tan t fo it peu m o llir
ils fe ro n t to u ts fu r ieu x . E n e f f e t ,, on n e tarda
ruères à s’a p p e r c e v o ir c om b ie n c e t a v is é to it Salutaire
; puifqu’au rappo rt de S a lu f t e , à p e in e Tard
é e des c on ju ré s eut c on n o iffan c e d u Supplice de
Lépipe > de C é th é g u s & d e qu e lq u e s a u t r e s , qu e
Catilina fe v it ab and on né par le plu s g rand nom b re
de ceu x qui re flo ien t.
Tacite , parlant des châ timen ts qu e T ib e r e a v o it
fait fouffrir à c ëu x qui lu i é to ien t fu fp e é ls , dit :
qu’il com m en ça par S iliu s S p a rce q u ’a y an t eu pen dant
Sept ans le c om m an d em en t d’ une groffe
armé e , a y an t o b ten u l’h o n n eu r du tr iomp he en
Allemagne , te rminé la g u e r re d e S a c r o v i r , en
G a u le s , plus i l tom b o it d e h a u t , & plu s fa chû te
devoit ép ou v an te r les autres.
Vo us p o u v e z em p lo y e r le s b ien fa it s p o u r re *
duire un m é c o n t e n t , lo r fq u e , pa r la d o c ilité d e
fon g é n ie , v o u s a v e z lie u de c ro ire qu ’il fe ra fen -
fible à cette ma rq u e de b o n t é , & au m o y e n qu e
vous lu i fa c ilite z d’o b tên ir la p ré ten tion qu ’on
lui a v o it in ju ftem en t r e fu fé e . C e t t e c o n d u i t e ,
qu’un pré tex te de ju ftice a u to r ife , Suffira p e u r ap-
paifer rout h om m e d on t la pla inte n ’a pas p ou r
fondement la mé chan ce té d e fo n g en ie , mais fe u lement
un re fu s d éra ifo n n ab le qu’ o n lu i a v o it fa it :
j’en ai déjà c ité plu fieu rs e x em p le s .
I l eft à p ro p o s de d iffim u ler l’o f f e n f e , lo r fq u e
vous ne v o u s tro u v e z pa s en état d e p o u v o ir ch â tier
l'e c o u p a b le . I l e ft m ême n é c e fia ire a lo rs , en
donnant u n e in terpré ta tion à la c h o f e , d e fa ire
Semblant d e la r e g a rd e r com m e un f e i v i c e , pa rce
qu’il feroit h o n teu x p ou r le p r in c e de fa ire paroître
du reffen timent lo r fq u ’ i l n ’eft pas en fitua tion de
punir, J’a j o u t e , q u e fa ire con n o îtr e à u n fu je t
qu’on n’ ign o re pas fo n c r im e fans le pe rd re en
même - tem p s , c’eft le fa ire h â te r de pren d re le s
armes con tre fo n fo u v e r a in , p a rc e q u e fa faute
étant d é c o u v e r t e , il ch e rch era la v o ie p ou r f e fo u f-
traire à la p e in e .
Strada v o u s a v e r t i t , « qu ’ il n’y a pa s d e fu r e te
à offenfe r c eu x q u e v o u s n e p o u v e z pas pe rd re » .
Tacite d it q u e T ib è r e d iffim u lo it ju fq u a c e q u i l
pût jo in d re les Supplices a u x m e n a c e s : c’eft ainfi
qu’il en u fa à l ’éga rd d’A f in iu s G a llu s .
L e c o n fe il q u e P ie r re de B a r b a , g o u v e rn e u r
de la H a v a n e , d o n n a , & qu e D ié g o V a la q u u e z ,
commandant des i f le s , re fu fa ma l à p ro p o s de
fuivre , f û t , q u ’il témoignât de la con fian c e à F e r nand
C o r te z ; qu ’aux bienfaits paffés il en a jou tâ t
de n o u v e au x , & qu ’ il e ffa y â t d’o b ten ir de fa re-
coonoiffance c e qu ’il ne p o u v o it pas e fp é r e r par
les menaces ni pa r là fo r c e .
L o r fq u e J u d ith , fille d e C h a r l e s - l e - C h a u v e ,
to i de F ran c e I & v e u v e d’A d o lp h e , ro i d’A n g le -
*erre, fe r^tiroit d e F r a n c e , B a u d o u in , g o u v e r -
R É V J17
n eur d e F la n d r e s , au lie u d e fa c ilite r le pâ fla g e d e
la r e in e , l ’a r rê ta en F lan d re s & p ré ten dit l ’é p o u -
fe r . C h a r le s - le - C h a u v e , qu i f e t ro u v o i t a lo rs
pmbarraffé dans plu fieu r s gu e r re s , & ho rs d’é t a t ,
pa r con féq u en t , d e p u n ir u n e te lle ha rdieffe »
c o n fen tit à ce ma riage ; & fa ifa n t fem b la n t d’ e n
ê tre b ien a i f e , il c ré a B au d o u in p r em ie r c om te
d e F lan d re s .
L a n d riç n e penfa à tu e r C h ü p é r ic , ro i d e
F r a n c e , q u e lo r fq u ’ il fu t q u e fe s am ou rs illic it e s
a v e c la rein e F r éd é g o n d e é to ie n t c o n n u e s de C h i l-
p é r ic .
Des précautions à l'égard Hun fu je t, en qui il eft
nécejfaire de faire paroître de la confianceb
Q u o iq u e v o u s Cachiez la d é fian c e q u e v o u s
a v e z c o n çu e d’un f u j e t , n e la if fe z pas d e p r e n d
re ad ro item en t v o s p ré cau tio n s contre^ to u t
c e qu ’ il po u r ro it e n tr ep re n d r e , en me ttant h o r s
d’ in fu lte s le s p o fte s le s p lu s im p o r tu n s , o u i l
po u r ro it a v o ir d es in te llig en c e s . L a b o n n e r è g le
e x ig e d e p o u r v o ir à fa p ro p r e d é fe n fe a v an t q u e
d e p en fe r à l ’o ffe n fe qu’o n a r e çu e ; c ’e ft le c o n fe
il qu i fu t d o n n é à l ’em p e reu r C la u d e par fe s amis ,
lo r fq u e Siliu s pro je tto it d e fe ren d re maître d e
R om e . « O n n e d o i t , fé lo n J u f te -L ip fe , p e n fe r à
fa v en g e a n c e q u ’ap rès a v o ir p o u rvu à fa fu r e t é » . .
A i n f i , p ren e z g ard e qu e v o t r e p o lit iq u e , en fa ifan t
p a ro ître de la con fia n c e , n e d é g é n è r e e n une e r r
e u r , qu i au gm en te ro it le d a n g e r , f i v o u s fo u r -
n iffie z des o cca fio n s au x pe r fo n n e s fu fp e é le s
d e fa v o r ife r le s en n em is , en leu r d o n n a n t , pa r
e x em p le , le c om m an d em en t d ’u n e v i l l e , d’ un e
p ro v in c e , d e q u e lq u e s t r o u p e s , & c . ; o u en leu r
con fian t d es fe c r e ts im p o r ta n s , par rap po rt à c e
m êm e p a y s . L e p r in c e , c om m e je l ’ai déjà p ro u v é ,
peu t les c om b le r d e b ien fa it d ans qu e lq u ’ au tre
e n d ro it , o ù i l n’y a pas à c ra in d r e q u ’ ils puiffenc
e n abufer.
L a çau fe d e la pe rte d e C h a r le s I .e r, ro i d*An«
g le t e r r e , v ie n t d’a v o ir d o n n é au p a r lem en t l’ au to
rité de m e ttre à fa v o lo n té le s g o u v e rn e u r s d ans
le s p la c e s , c e p r in c e s’étant flatté qu ’ il p o u r ro it ,
pa r c ette ma rq u e de b o n t é , attirer les pa r lem en taires
à fo n t pa rti.
A le x a n d r e , re in e d e J u d é e , p o u r g a g n e r q u e lq
u e s pr in c ipau x fe ig n e u r s du p a y s , m é c on ten ts
de fo n g o u v e rn em e n t , le u r d on n a le c om m an d
em e n t des pr in c ipa les pla ce s ; mais e lle n e tard a
g u è r e s à reco n n o îr re fa f a u t e , pu ifqu e d ’abord après
ils le rem iren t à A r i f to b u le , q u i a fp iro it à la
cou ro n n e .
L e d u c d e B ra g an c e n e laifla pa s d e p ré ten d r e
au trô n e d e P o r tu g a l , ma lgré le s m a rq u es de c o n fian
c e q u e P h ilip e I V lui a v o it d on n é e s q u e lq u e
tem p s a u p a r a v a n t , en lu i con fian t le conaman-,
d em en t d es armées d e c e ro y a um e .
C e fu t pa r ces h om m e s fu lp e é ls , qu ’o n a v o it l e
p lu s c om b lé de b ie n fa it s , qu ’e n 1 7 0 7 le s châ teaux