en diminuant la longueur à l’aide d’un ou deux coins.
Puis on y introduisait, par l’une de ses extrémités, la
hache qui, au lieu d’un tranchant oblong et demi-ovale,
en présentait un formant le demi-cercle (fig. 4).
On pouvait même (1), au lieu de placer la hache sur
la longueur du manche, pratiquer la rainure dans sa
largeur; alors la pierre, se montrant comme les dents
d’un rateau ou la lame de nos ratissoires de jardin, la
hache ainsi emmanchée devenait le teil ou tille de nos
charpentiers (fig. 5).
(1 ) La r ech e r ch e de c es m od es p o s sib le s de l ’em m a n ch em en t des
h a ch e s de pierres m’a c o n d u it, p lu s ta rd , à e x am in e r si l’on n’emp
lo y a it pas un p r o c éd é a n a lo g u e p ou r fix er à u n m an ch e ces
h a ch e s d e b ro n z e d ite s g a u lo is e s , tr a n ch a n te s d ’un c o té , creuses
de l ’a u tr e , e t qui se d is tin g u e n t par u n e p e tite anse en demi-anneau
fix é e à un e d e s fa c e s . Ces a rm e s ou o u t ils , qu i o n t su iv i l’â ge de
p ierre e t p r é c éd é l ’â g e d e fe r , n ’o n t , s i l ’on en ju g e à la quantité
e t à la c o n s e r v a tio n d e c e lle s q u e l’on tr o u v e , é té abandonnées
q u ’a s se z tard ; ma is à c e t te é p o q u e , n o tam m e n t au d é b u t de l ’emp
lo i d u b r o n z e , ce m é ta l, en c o r e ra re, é ta it c h e r ; d ’a illeu r s l ’hab
itu d e d e se s e r v ir d ’armes e t d ’o u tils en s ile x , c o n sa c r é e par
l ’u s a g e , fa is a it en q u e lq u e so r te pa rtie d e s m oe urs e t m êm e de la
r e lig io n . P ou r to u t c o n c ilie r , il n ’e s t pas im p o s s ib le qu’on ait
em p lo y é s im u lta n ém e n t le s d e u x s u b s ta n c e s , e t q u e la partie
c r eu s e de la h a ch e de b ro n z e n e s e r v ît à in tr o d u ir e e t fix er une
h a ch e de p ierre ou bien u n é c la t d e s ile x q u i, n ’y é ta n t q u e légèrem
en t u n i, r e s ta it d an s la b le s su r e q u an d le c o u p é ta it donné.
P e u t -ê tr e a u ssi c e s ile x , c om m e la . pierre de fr o n d e e t ta illé en
c o n s éq u e n c e , p o u v a it-il ê tr e la n c é au m o y en d ’un mouvement
c ir cu la ir e im p rim é au m an ch e. J ’ai in d iq u é , d an s le premier v o lum
e d e s Antiquités celtiques et antédiluviennes, u n au tre emploi
d e c e s h a ches d e b r o n z e . C e lu i-c i p r é se n te -t-il p lu s d e probabilité?
Je n ’o s e r a is l’affirmer.
Le même manche, fendu en croix (fig. 6 ), servait à
emmancher la pierre verticalement ou horizontalement
et à en faire tour-à-tour, selon le besoin de l’ouvrier,
une hache ou un teil, et même une pioche en approfondissant
la fente et en plaçant la pierre tranversalement.
Remarquez que quelque fût la position qu’on donnât
à la pierre, on pouvait toujours, au moyen de coins, la
fixer solidement. Il fallait seulement entailler le bois ou
l’os de manière à ce qu’il ne pût se fendre.
Au besoin, une simple branche en fourche serrée par
le haut ou un morceau de bois fendu pouvait servir à
l’emmanchement; mais il était moins solide, car la
hache n’étant retenue que d’un côté pouvait s’échapper.
Néanmoins, par cet arrangement, les deux parties du
silex pouvant être mises à découvert, on avait à volonté
une hache à un ou à deux tranchants (pl. 2, fig. 7).
Si l’on examine avec soin ces pierres diluviennes au
tranchant circulaire et la manière dont ce tranchant est
ménagé au moyen d’un renflement partant du centre de
chaque face et se perdant insensiblement en s’amincissant
jusqu’aux bords, on reconnaît que tout ici était
combiné pour assurer leur force et leur durée et pour
que, utilisées dans tous les sens; aucune partie n’en fût
perdue (4).
(1) B eau cou p d ’a u tre s s ile x , d o n t je n e m’e x p liq u a is pas l ’em ploi,
m’on t ap p a ru s o u s leu r v é r ita b le jo u r d è s q u e j ’eu s tr o u v é
ce mode d ’em m a n ch em en t de profil au m o y en d ’un e en ta ille en
rainure. Les p e r so n n e s qui o n t v u , d an s ma c o lle c t io n , le s h a ch e s
que j’ai fa it a in s i em m a n ch er e t le s s e r v ic e s q u ’e lle s p o u v a ien t
rendre, a v an t l’em p lo i d e s m é ta u x , com m e in s tr um en ts de tra v a il
ou comme armes d e c h a s se e t de g u e r r e , n ’o n t p a s mis en d o u te q u e
ce procédé ne d û t ê tr e le v é r ita b le , car il e x p liq u e p a r fa item en t le