même d e s o r g a n e s ; p u is en lin de la fo rm e h um a in e se d éb a ttan t
en c o r e p en d a n t d es m illie r s d e s iè c le s c o n tr e le lim o n qui r é s is ta it
au m o u v em en t, p u is d o u é su c c e s s iv em e n t d e l ’in s tin c t , c e c r é p
u scu le d e l ’âm e ; d e la r a iso n , c e r é sum é réfléch i d e l ’in s t in c t ;
d u b a lb u tiem e n t, c e p r é lu d e d e la pa ro le ; e t, e n lin , de to u te s le s
fa c u lt é s m e r v e illeu s e s q u i fo n t a u jo u rd ’h u i d e l’h om m e la m in ia tu
r e a b r é g é e e t p é r iss a b le d ’u n D ieu .
« S in g u lie r s y s tèm e q u i c om m en c e la c ré a tu re par la b ru te ,
q u i d é sh é r ite D ieu d e s o n oe u v r e la p lu s d iv in e , qu i p r en d p ou r
C réa teu r à la p la c e d e Dieu u n e p e lle té e d e b o u e d a n s un m a réc
a g e , u n peu d e ch a leu r p u tr id e d an s u n ra y on d e s o le il, u n peu
d e m o u v em en t sa n s b u t em p ru n té au x v e n t s e t a u x v a g u e s , p u is
u n in s t in c t em p r u n té à u n e s o u r d e p u iss a n c e v é g é ta tiv e ,- p u is
u n e in t e llig e n c e em p ru n té e au tem p s q u i d é v e lo p p e e t d é tr u it
to u t ! ... Il y a b ien d e s s iè c le s q u e l ’h om m e e x is t e . D es liv r e s a u s s i
v ie u x q u e le s fo n d em e n ts d e l ’Himalaya n o u s p a r len t de l ’h om m e ,
d e s o n é ta t p h y siq u e e t m o r a l.. . Tel il e s t , t e l il fu t , te l il se r a ,
je té c om m e u n e a r g ile p e s é e par la m êm e main d a n s le m êm e
m o u le . »
Q u e l m a g n ifiq u e p la id o y e r en fa v eu r d e l’h om m e , q u elle
su b lim e d é fe n s e d e la v é r ité !
III
C’e s t un a x iom e b ien c o n n u q u e jam a is v é r ité n o u v e lle n ’a é té
r év é lé e san s q u ’un e o p p o sitio n im m éd ia te a it su r g i. L o rsq u ’u n e
d é c o u v e r te v ie n t r éd u ir e à n é a n t c e r ta in e s o p in io n s , d é tru ir e
c er ta in s p r é ju g é s , o n la r ep o u s se d ’a b o rd , o n r e fu s e m êm e d e
la d is c u te r ta n t o n a peu r d ’ê tr e c o n v e r t i. F a u t-il d o n c s ’é to n n e r
que M. B o u ch e r d e P e r th e s a it lu t té p en d a n t v in g t a n n ée s a v a n t
de tr iom p h e r , r en c o n tr a n t p r e sq u e to u jo u r s l’in d iffé r en c e la p lu s
ir r éfléch ie , q u e lq u e fo is m êm e le so u r ir e le p lu s d éd a ig n eu x ? Mais,
Dieu m e r c i, u n c o u r a g e o b s tin é su rm o n te to u s le s o b s ta c le s . J’ad mire
c e s n a tu r es v a illa n te s e t r o b u s te s qu i m e tten t leu r g én ie au
s e r v ic e d ’u n e v é r ité d o n t ils se s o n t c o n s titu é s le s d é fe n s e u r s , e t
q u i, après m a in ts c om b a ts, lu i r am èn en t, v a in c u s e t s o um is , to u s
c eu x q u i a u tr e fo is l ’a v a ien t d éd a ig n é e . An jo u r d u tr iom p h e , le
b o n h eu r e s t a u gm en té par le s o u v e n ir d e la so u ffra n c e . Q u i p eu t
dire q u e M. Bou ch e r de P e r th e s , au jo u rd ’h u i q u e s e s c o n tr a d ic teu
r s s o n t c o n v e r t is , n e s o it pas tr è s -h e u r eu x d ’a v o ir é té si lo n g tem
p s d is cu té ?
Les o b je c tio n s q u ’on a fa ite s a u x d é c o u v e r te s q u e j ’a i e x p o s é e s
dan s la s e c o n d e pa rtie d e c e tr a v a il s o n t le s su iv a n t e s :
1° Il n ’y a pas de s ile x taillés d an s le d ilu v ium ; le s s ile x q u e
M. d e P e r th e s a r etir és d e s c o u c h e s d ilu v ie n n e s n e s o n t pas o u v r é s;
ce sont des cailloux ramassés sur la route ( s ic ) .
2° En a dm e tta n t q u e le s s ile x s o ien t o u v r é s , e s t - il bien cer ta in
qu’ils s o ien t c o n tem p o ra in s d u d ilu v ium ? P e u t -ê tr e se s o n t - ils
in tro d u its d an s c e tte c o u c h e , d ’e u x -m êm e s , par leu r propre p o id s ,
à tra v e rs le s fissu r es d es a s s is e s su p é r ieu r e s ; p e u t -ê tr e o n t -ils -é té