disp a ra îtr e c e s d éb r is a v a n t q u e l’o b s e rv a teu r a it pu en prendre
c o n n a is s a n c e . »
Des d é c o u v e r t e s n o u v e lle s s o n t v e n u e s je te r u n e lum iè r e in a tte
n d u e su r la q u e s tio n .
M. Lund , u n s a v a n t p a lé o n to lo g u e , a tr o u v é en Am érique, d an s
p lu s ie u r s c a v e rn e s d u B r é s il, d e s o s s em e n ts h um a in s à c ô té de
d éb r is d ’a n im au x d ’e sp è c e s p e rd u e s .
D an s l’Amérique s ep ten tr io n a le , M. Ch. Lyell a tr o u v é un sq u e le
tte h um a in a v e c d e s o s d e m a s to d o n te . — D an s la v a llé e du
M iss is sip i, o n r etira d e la terre u n b a s s in h um a in en fo u i à c çn t
p ied s d e p r o fo n d e u r .
En A n g le te r re , d a n s le s c om té s de Cork e t d e Moiza, o n a r e n c
o n tr é d an s d e s h o u illè r e s e t à d e s p ro fo n d eu r s c o n s id é ra b le s d eu x
sq u e le tte s h um a in s.
En B e lg iq u e , d e s fo u ille s n o u v e lle s o n t é g a lem e n t mis à d é c o u v
e r t d e s r e s te s h um a in s . M. S p r in g , d an s la p r o v in c e d e Namur,
a tr o u v é d e s c r â n e s , d e s fém u r s , d e s tib ia s, p lu s ie u r s o s p a r ié tau x ,
a p p a rten an t à u n e r a ce d ’h om m e s en tiè r em e n t d is tin c te d e c e lle s
q u i au jo u rd ’h u i h a b iten t l ’E u rop e. « Dans c e tte ca v e rn e é ta ien t
a u s s i b e a u c o u p d ’o s s em e n ts d ’a n im a u x , c e r fs , é la n s , e t c ... Il y
a v a it u n o s p a r ié ta l o ù l ’o n v o y a it u n e fr a c tu r e op é r ée par un in s
tr um e n t c o n to n d a n t. Cet in s tr um en t s e tr o u v a it d an s la br è ch e
o s s e u s e : c ’é ta it une hache d’un travail grossier, s a n s trou p o u r y
ad ap te r un m a n ch e . »
En A llem a g n e , p r è sd eB a d e n ,M . B ou é e t le c om te R a zoum ow sk i
'd é c o u v r ir en t d e s r e s te s d ’o s s em e n ts h um a in s d an s d e s ro ch e s
c a lc a ir e s q u i r en fe rm a ien t a u s s i d e s o s d e g r a n d s m am m ifè r e s .—
Dans la v a llé e d e Néander (p r o v in c e s R h én a n e s ), on a tr o u v é , en
e x p lo ita n t d e s ca rr iè r es d e p ie r r e, u n c râ n é , d e s o s d e m em b res
su p é r ieu r s e t in fé r ie u r s , un fr a gm e n t d ’om o p la te , u n e c la v ic u le ,
c in q fr a gm e n ts d e c ô te s £ t la m o itié d u b a s sin p r e sq u e c om p
lè te . D’après M. S ch a a fh a u s en , d e B o n n , to u s c es o s fo n t partie
d ’un m êm e sq u e le tte q u i, s e lo n le d o c teu r F u lh r o tt, d e B e r lin , e s t
le sq u e le tte fo s s ile ta n t d é s ir é .
En F r a n c e , a u x e n v ir o n s du P u y en V ê la i, M. Ayinard ann onça
la d é c o u v e r te d e s d éb r is de d eu x sq u e le tte s h um a in s en fo u is dan s
un e b r è ch e v o lc a n iq u e ; d an s le d ép a r tem en t d u G a r d , M. de
Christol tr o u v a , d an s le s m êm e s c o n d it io n s , un m o la ire d ’h om m e .
Enlin, to u t r é c em m en t, d an s l ’A riég e, M. F on tan a d é c o u v e r t .des
mâchoires d ’h om m e s, d e s o s t r a v a illé s , to u jo u r s a s s o c ié s à d e s
débris d ’a n im a u x d ’e sp è c e s p e rd u e s , o u p o u r pa rler le la n g a g e
h ab itu e l, q u o iq u e peu e x a c t , d ’an im a u x fo s s ile s .
Ces d é c o u v e r t e s o n t s o u le v é d e n om b r eu s e s o b je c tio n s . On a
dit qu e le s g is em en ts n ’é ta ien t pas c e r ta in s , q u e to u s le s d éb r is
nom b r eu x e t v a r ié s q u e l ’on tr o u v e d an s le s g r o tte s o s s if è r e s ,
ont pu y ê tr e en tr a în é s par u n e in o n d a tio n d e b e a u c o u p p o s t é rieure
à l ’ép o q u e d ilu v ie n n e . T o u t cela e s t p o s s ib le . Mais p eu t-o n
en c o n c lu r e q u e s i, c o n tr a ir em en t à l’o p in io n a c c r éd ité e en Amérique,
la d é c o u v e r te d e l ’h om m e a n téd ilu v ie n n ’e s t p a s fa ite , e lle
ne le sera pas d an s q u e lq u e tem p s, d em a in p e u t -ê tr e ? Il su ffit
pour cela d ’un c o u p de p io ch e h eu r eu s em en t d o n n é . M a is , en
v é rité , r a p p e lo n s -n o u s d o n c q u ’il y a à p e in e v in g t - c in q a n s , on
affirmait, on p r o u v a it q u ’il n e p o u v a it pas y a v o ir d e s in g e fo s s ile .
La d ém o n str a tio n a v a it p ou r b a se c e t te e r r eu r , q u e le d ilu v ium
n’éta it pas le r é su lta t d u d é lu g e u n iv e r s e l d e s tem p s p r im itifs , ce
qui a u jou rd ’h u i n e p eu t pas s e so u te n ir . A u s si, p o u r c o n c lu s io n ,
on trou v a le s in g e fo s s ile . MM. d e B la in v ille d an s le Gers, Richard
Owen en S u ffo lk , Lund au B r é s il, d é c o u v r ir en t, le prem ier u n e
mâchoire (pithecus antiquus), le s e c o n d u n e d en t (macacus oecenus),
le dernier d é s d éb r is de s in g e s am é r ic a in s .
« A lors o n d it q u ’ils n ’é ta ien t pas fo s s ile s . Ils l’é ta ien t. Que fit
l’o p p o sitio n ? Elle p r é ten d it q u e c e n ’é ta ien t pas d e s s in g e s . On lu i
démon tra le c o n tr a ir e . Elle n ’en tin t pas c om p t e ; e lle d é c la ra q u e
c’é tait u n e e sp è c e v o is in e e t n o n le v ra i s in g e , e t e lle lu i d on na
un nom en c o n s éq u en c e . A u jo u rd ’h u i en c o r e , armé de c e n om , le
v ieu x p arti a n t i-s in g e v o u s dira q u ’il n ’y a pas d e s in g e s fo s s ile s ! »
L’h is to ir e d e la s c ie n c e e s t p le in e de c e s r id ic u le s e n tê tem en ts ,
de c es e rr eu r s o b s tin é e s . N’a ffirm on s d o n c r ien e t a tten d o n s l ’av
enir. Q uo i q u ’il p u iss e a r riv er , q u e l ’on d é c o u v r e ou que l ’on ne
d é c o u v r e pas d ’o s sem en ts h um a in s d an s le s c o u ch e s d ilu v ie n n e s ,