Les s ile x o u v r é s q u e M. B ou ch er d e P e r th e s a d é c o u v e r t s d an s
le d ilu v ium fo rm en t d e u x g r a n d s g r o u p e s p a r fa item en t d is tin c t s .
D an s le p r em ie r , s o u s le n om c o lle c t if A'armes, s e tr o u v e n t d e s
h a c h e s , d e s c o u te a u x , d e s la n c e s e t d e s flè ch e s; le sec o n d e st
fo rm é d e la r éu n io n d e to u s le s s ile x , r ep ré sen ta n t d e s fig u r e s ,
d e s s ym b o le s , s o it e n c o r e d e s ty p e s o u d e s c a r a c tè r e s .— Q u e lq u e s
d é ta ils fe r o n t c o n n a îtr e le s tr a its p r in c ip a u x q u i c a r a c té r is en t
ch a cu n d e c es o b je ts.
On em p lo y a it p ou r fa b riq u e r le s h a c h e s , d e p r é fé ren c e à to u te
au tre p ie r r e , le s ile x r o u lé q u e n o u s ap p e lo n s galet. Sa fo rm e
g én é r a lem en t o b lo n g u e , sa p o lis su r e n a tu r e lle , d im in u a ien t le
tr a v a il d e l ’o u v r ie r . A u ssi tr o u v o n s -n o u s q u e to u te s le s h a ch e s se
r a p p r o c h en t d u typ e fo n d am en ta l d es g a le ts , la fo rm e en aman de.
Q u an t à la c o u leu r n a tu r e lle d e c es s ile x , e lle e s t g r is e e t p rend
to u te s le s te in te s d e p u is Je g r is tr è s-c la ir ju sq u ’au p lu s f o n c é ,
mais en g én é ra l ils s o n t ta ch é s e t c o lo r é s s e lo n la n a tu r e du terra in
d ’o ù on le s r etir e. L’a r g ile le s c o lo r e en b la n c d e p o r c e la in e , le s
s a b le o c r e u x en j a u n e - b r u n . Q u e lq u e s s ile x s o n t b la n c s d ’un
c ô té e t b r u n s de l ’autre ; c ’e s t q u ’ils o n t s é jo u r n é en tr e d eu x
b a n c s de n a tu re d iffé ren te. Ce v e rn is qu i r e c o u v r e le s pie r r es e s t
u n e p r eu v e d e leu r a n tiq u ité e t d e leu r t r è s - lo n g s é jo u r au m ilieu
d e s te r ra in s d ilu v ie n s .
En e x am in a n t a v e c a tten tio n c es d iffé ren ts s ile x , on e s t am ené
à d is tin g u e r d an s leu r tra v a il d e u x s o r te s de ta ille s : la ta ille par
c o u p u r e s lo n g itu d in a le s q u ’on p eu t ap p eler la taille en ruban,
p u is la ta ille par é ca ille s ou m ieu x par éclats; c e t te d e rn iè r e e st
em p lo y é e g é n é ra lem en t p ou r fa ire le tran ch an t de la h a ch e . Je c ro is
que la ta ille par éclats e st la p lu s a n c ien c e , car il su ffit d e frapp er
l’un e c o n tr e l ’autre d eu x p ie r r es p ou r p rod u ire u n e a r ê te , e t il me
paraît im p o s s ib le de fa ire u n e ta ille en ru b an sa n s a v o ir à sa
d isp o s itio n u n in s tr um en t tr a n ch a n t.
« Les s ile x , d it M. R ig o llo t, s o n t tr a v a illé s a v e c u n e a d r e ss e ,
n o u s n ’o s o n s d ir e u n a rt, q u i s o u v e n t n o u s éto n n e; On e s t parv
e n u , en en d é ta ch a n t le s é c la ts , n o n s eu lem en t à le s d é g r o s s ir ,
ma is à leu r d o n n e r la fo rm e la p lu s c o n v en a b le a u x u sa g e s p ou r
le sq u e ls ils é ta ie n t d e s tin é s . » C ep endant, il n e fa u d r a it pas c ro ire
qu e to u s le s s ile x q u i fo n t p a r tie de la r ich e c o lle c t io n du sa v a n t
M. B o u ch e r de P e r th e s s o ie n t é g a lem en t b ien tr a v a illé s ; ma is la
q u e s tio n d u bien réussi n ’a p a s la m o in d r e im p o r ta n c e . Ce q u ’il
im p o rte d e d é c o u v r ir , c ’e s t un tr a v a il h um a in , la trace d ’une m a in
in t e llig e n te . Et a lo r s, à c e p o in t d e v u e , ch a q u e é c la t a sa v a leu r ;
to u s le s s ile x s o n t d e s o b je ts d ’é tu d e . Ici o n rem a rq u e u n e so r te
de tr a n ch a n t fa it à p e tits é c la ts e t a rron di en d em i- c e r c le , in d iq
u a n t à pr em iè r e v u e l ’in t en tio n de l’o u v r ie r . Là, p lu s d e v iv e
a r ê te , m a is d e s é c la ts e n le v é s en c r eu x e t en s en s d iv e r s ; on d ira it
un e é b a u ch e . Pa rm i le s s ile x à p e in e d é g r o s s is , j ’en v o is u n q u i a
é té a b a n d o n n é à c a u s e d ’u n d é fa u t q u e d e u x o u tr o is c o u p s o n t
mis à d é c o u v e r t . P a r to u t s e m on tr e u n e g r a n d e in t e llig e n c e à fa ire
s e r v ir la fo rm e , n a tu r e lle de la pierre p ou r ab r é g e r le tr a v a il de
l ’o u v r ie r . U n e arête s e rp en te à la su r fa c e d u s ile x , e lle sera le
tr a n ch a n t de la h a ch e fu tu r e . La p lu s b e lle h a ch e , « la s eu le q u i,
p e u t - ê t r e , en m é r ite le n om , car s eu le e lle en a r é e llem en t la
fo rm e, e s t en pa r tie l’oe u v r e d e la n a tu r e ; m a is e lle n’a p a s to u t
fa it. La m a in d e l ’hom m e n ’y e s t pa s m o in s v is ib le , e t le s é c la ts
qui en o n t été e n le v é s , s o it à l ’e x tr ém ité d e s tin é e à r ep r é s en te r le
tr a n c h a n t, s o it à la pa rtie in fé r ieu r e e t a tten a n t au m a n ch e , s o it
enfin en a rrrière e t p ou r m én a g e r c e m a n ch e fa it d e la m êm e
p ie r r e, o ffrent p a r to u t u n e in t en tio n . »
Ces h a ch e s ne s o n t pas to u te s d a n s le m êm e é ta t de c o n s e r v a tio
n . Il en e s t d o n t le tr a n ch a n t e s t tr è s -p u r ; on d ira it q u ’e lle s
n’o n t jam a is s e r v i. D’a u tr e s , au c o n tr a ir e , e t e lle s s o n t en g r a n d e
m a jo rité, o n t c ru e llem en t so u ffe r t ; ma is il fa u t ic i d is tin g u e r c e