pelées les Seigneurs (si. Panie ; norr. Vanir); aussi Niorthur, Freijr et
Freijia, vu leur origineslave, furent-ils appelés, dans la Mythologie
Scandinave, les Dieux Fanes. Hagunis ayant été remplacé, dans le
culte, par Niorthur, tombaau rangd’unesimple divinitémythologique
qui, ne vivant plus que dans la tradition, perdit de plus en plus son
importance primitive. Hagunis, sous le nom de Hôgni, devint un
personnage èpico-mythologique, que la tradition, devenue ensuite
entièrement épique, représenta comme le père de Hdldr, laquelle
était le dédoublement de Hel, qui était elle-même le dédoublement
de Freyia (v. p. 223)’. Hagunis figure aussi, sous le nom de Hoeriir,
dans quelques mythes anciens, qui, de bonne heure, sont devenus
obscurs et inintelligibles au peuple norrain.
§ 157. lia déesse Wertlnis et R in d u r. — Les Germains
qui habitaient les bords orientaux de la mer Baltique, et surtout
les Sveves (p. Svaves, Slaves), qui étaient un peuple germanique
mêlé à des Slaves (comme l’indique son nom même de Svaves, qui
est dérivé de celui de Svales ou Slaves), adoptèrent de ceux-ci la
déesse Nerihus et la substituèrent à la déesse Rindus, qui leur avait
été transmise par leurs pères; les peuples de la branche gète. C’est
celte déesse que Tacite, dans la Germanie, appelle également Nerihus,
et qui est identique, par son origine et par ses attributions,
avec la déesse Rindur des Scandinaves. Mais de même que les Germains,
en adoptant des Slaves la déesse Nerihus, n’adoptèrent pas
également, pour l’associer à cette déesse, 1 edieu slave Nerihus, de
même les Scandinaves, en adoptant des Slaves le dieu Nertlius, n’en
acceptèrent pas en même temps, pour l’associer à ce dieu, la déesse
slave Nerihus. Ils ne songèrent pas même à associer de nouveau leur
déesse traditionnelle Rindur, soit comme épouse, soit comme soeur,
au dieu Niorthur, qu’ils avaient nouvellement introduit dans leur
religion. C’est que, songeant à associer au Dieu des Eaux et de la
Pêche Niorihr, une Déesse delà chasse, ils ne trouvèrent cette qualité
ni dans la déesse slave Nerihus, ni dans la déesse Rindur transmise
par leurs pères. C’est pourquoi ils adoptèrent des Finnes une Déesse
de la chasse à laquelle ils* donnèrent le nom de Skadi (Nuisible),
qui était un ancien nom épithétique de Slcalmoskis ou Freyia (Vai-
toskura, v. p. 206), considérée comme déesse chasseresse. Skadi, à
cause de son origine finne, fut rattachée à la race iolnique et passa
pour être la fille del’lotne Thiassi (p. Thiarsi, Féroce, Querelleur).
Mais ce qui prouve qu’on voyait en elle principalement une espèce
de Freyia Chasseresse ou une Déesse de la lune, c’est qu’il est dit,
dans le Mythe, que Skadi, devant prendre au sort un époux parmi les
Ases, désirait (sans doute comme héritière de la Déesse de la lune)
obtenir pour époux le Dieu du soleil Baldur (v. Snorra Edda, p. 82).
Skadi, comme Déesse de la chasse, ayant été associée à Niorthur
(p. Vrindus) à la place de l’ancienne déesse Rindur (p. Vrindus),
celle-ci ne figura plus dans le culie et tomba au rang d’une divinité
émérite. Elle resta cependant encore, dans la tradition norraine, la
mère de Vali (l’ancien Thalès,\. p. 199), qui était devenu le représentant
du Soleil printanier (v. p. 199), comme Niorthur, autrefois le
frère ou l’époux de Rindur, devint le père d eFreyr, le représentant du
Soleil automnal. Rindur garda, de plus, ses attributions de Déesse de
la Fécondité et de Y Abondance ; mais ces attributions ne tardèrent pas
à se confondre avec les attributions analogues de Freyia, laquelle,
ayant un culte, fut substituée à Rindur, qui tomba ainsi au rang
de simple déesse traditionnelle, et finit par s’effacer complètement
dans la religion. Freyia , en devenant l’héritière de Rindur, acquit
d’elle ses nouvelles attributions de Déesse des Eaux, et par suite
de Déesse de la navigation. Comme Déesse des Eaux, elle se dédoubla
et produisit ensuite plusieurs divinités particulières, nomméesTaw-
fana-[Tacit, Tamfana), Gefion (cf. Gefn, Mardoll), Huldur et Biôrt(\.
Grrimm, Mylh., p. 250), qui toutes, par conséquent, peuvent être
considérées comme les dédoublements, les spécialisations et les
héritières, non-seulement de Freyia, l’ancienne Déesse de la lune
(Artinpaza) et la Déesse des morts (v. p. 223), mais aussi de Rindur,
l’ancienne Déesse des Eaüx.
§ 15». lie Caractère sacré attribué à l ’Eau. — Les attributions
de Niorthur comme Dieu des Eaux, s’effacèrent en grande
partie devant celles de Dieu de l’Abondance et des Richesses.
Aussi Niorihr fubil surnommé le Riche (v. Chants de Sol, p. 122)
et, plus tard, les érudits l’ont comparé à Saturne, le Dieu de 1 âge
d’or. De même que le septième jour de la semaine était consacré,
chez les Romains, à Saturne, de même les peuples germaniques le
consacrèrent à Niorthr ; mais au lieu de nommer ce jour d après ce
dieu, ils le nommèrent Jour de Saturne (angl. Saturday) ou Jour du
lavage (norr. laugardagr; danois loverdag; suéd. lordag), parce
qu’on y lavait ou purifiait les objets de la maison en 1 honneur du Dieu