L’an n ée d e rn iè r e fu t fe r tile en d é c o u v e r t e s :
M. R a d ig u el tr o u v a d e s s ile x o u v r é s au x e n v ir o n s d e P a r is.
M. G. P o u ch e t, ch a r g é d ’un e m is s io n s c ien tifiq u e en P ica rd ie ,
retira lu i-m êm e u n e h a ch e e n fo u ie d an s le d ilu v ium d e S a in t-
A ch eu l.
M. Albert Gaudry tr o u v a , à u n m ètre d e p r o fo n d eu r d an s l ’a s sis e
d ilu v ie n n e , n e u f s ile x a s so c ié s a v e c d e s d e n t s d 'E q u u s fo s s ile e t
d ’u n e e sp è c e d e Bos d iffé ren te d e s e sp è c e s a c tu e llem e n t v iv a n t e s .
Cette d é c o u v e r t e im p o r ta n te fu t fa ite en p r é sen c e de p lu sie u r s
tém o in s .
D an s u n e e x p lo r a tio n g é o lo g iq u e fa ite en S u ffo lk , M. P r e stw ich
r en co n tr a u n e h a ch e n e ttem en t ta illé e , p eu d iffé ren te d e c e lle s
d e M. d e P e r th e s .
M. F low e r ,. « après a v o ir p a s sé q u e lq u e s h eu r e s à fa ire d e s
r e ch e r ch e s e t à é tu d ie r le te r ra in (le d ilu v ium d ’Am ien s), d é c o u v
r it e t d é ta ch a d e s e s p rop r e s m a in s, à v in g t p ie d s d e p r o fo n d eu r ,
u n e tr è s-b e lle h a ch e b ien ta illé e e t lo n g u e à p eu p rès d e v in g t -c in q
c e n tim è tr e s . » MM. P r e s tw ich , W . Milne, G o dw in -A u s te n , to u s
m em b re s d e la S o c ié té g é o lo g iq u e d e L o n d r e s, a c com p a g n a ien t
M. F low e r d an s so n v o y a g e en F ra n c e , e t o n t affirmé la v é r ité de
sa d é c o u v e r te .
Cette m êm e a n n é e 1 8 5 9 , s ir Ch. Ly ell, p r é sid en t d e la S o c ié té
g é o lo g iq u e d e L o n d r e s , rappo rta de Fran c e d e u x s ile x t a il lé s ,
tr o u v é s d an s le s c a rr iè r es d e S a in t-A c h e u l, l ’un à la p r o fo n d eu r
d ç d ix p ie d s , l ’au tre d e d ix - s e p t p ied s a u -d e s s o u s d u s o l.
En fin , M. J .-A . W o r sa a e v ie n t d e d é c o u v r ir en D an em a rk u n e
g r a n d e q u a n tité de s ile x , a n a lo g u e s a u x p ie r r e s o u v r é e s d e P ica
rd ie , e t, c om m e e lle s , ta illé s en fo rm e de h a c h e s .
A in s i, on a déjà t r o u v é d e s s ile x o u v r é s en F ran c e , en A n g le te r re ,
en Am érique, en Danema rk. Il e s t p rob ab le q u e , p a r to u t o ù l ’on
v o u d r a e x p lo ite r le d ilu v ium , o n en r en co n tr e r a en g ran d e q u a n tit
é c om m e en P ica rd ie , e t, « il y a to u t lie u de c r o ir e q u e l ’a tte
n tio n d e s g é o lo g u e s é ta n t m a in ten a n t fix ée su r le s fa its d e c e t
o r d r e , ils n e ta rd e r o n t p as à se m u ltip lie r d an s la S c ie n c e . »
L o rsq u ’ils s e r o n t a s se z n om b r eu x , l’é tu d e com p a r é e d e s h a ch e s
de to u te s les pa r tie s du m on d e;rév élera d e s v é r ité s n o u v e lle s qui
nou s ap p ren d ro n t l’h is to ir e d e l’h om m e p r im itif, e t c e lle , tr è s -
im p o rtan te , de s c s m ig r a tio n s.
Cette s c ie n c e d e l’a r ch é o -g é o lo g ie , fo n d é e par M. de P e r th e s ,
e st d e s tin é e au p lu s bel a v en ir . Les A cadém ies é tr a n g è r e s en o n t
bien sa isi to u te la p o r té e , e t l’o n t p a tro n ée , d é fen d u e a v e c a rdeur.
P lu sieu rs d ’en tre e lle s , c e lle s de V ien n e , de D a n em a rk , de B e lg iq u e ,
d’A n g leterre, e t c ., s e s o n t a s so c ié le fo n d a teu r après l ’ex amen d e
son liv r e su r le s Antiquités antédiluviennes. Les S o c ié té s a n g la ise s
s u r t o u t , o n t d ép lo y é u n e m e r v e illeu s e a c tiv it é p ou r vérifier
l'ex a c titu d e d es d é c o u v e r t e s c o n s ig n é e s d a n s c e t o u v r a g e . La
S o c ié té Ro y a le, le s S o c ié té s d e G é o lo g ie , d ’A r ch é o lo g ie , en v o y è r en t
p lu sieu r s d e le u r s m em b r e s en P ica rd ie , a v e c m is s io n de fa ire
to u te s le s e x p é r ien c e s n é c e s s a ir e s p ou r fo rm e r leu r c o n v ic tio n .
Les R appo rts tr è s-r em a rq u a b le s de. MM. Ch. Lyell e t P r e stw ich
m on tren t a v e c q u el s o in le s C om m ission s o n t p r o c éd é , a v e c q u e lle
p ru d en ce e lle s s o n t a r riv ée s au x m êm e s c o n s éq u en c e s q u eM . B oucher
d e P e r th e s .
P en d a n t q u e l’É tran g e r c o n sa c r a it u n e d é c o u v e r te fra n ça ise, le s
sa v an ts d e n o tre beau pays d e Fran c e so u r ia ie n t a v e c ir o n ie , ou
to u t au m o in s se m o n tr a ien t d ’u n e in d iffé r en c e c o u p a b le . La
Com m ission n om m é e par l’In s titu t r e cu la it d e v a n t un v o y a g e
aussi lo n g q u e c e lu i d e P a r is à A b b e v ille , e t c e t te c o n d u ite in e x p
licab le c o n tr ib u a it à je te r du d o u te su r le s d é c o u v e r te s de
Pica rdie. F o r c é e , par le s a r tic le s qui a r r iv a ien t d ’o u tre -M a n ch e ,
de d o n n e r so n a v is , c e t te C om m issio n fu t o b lig é e , à la fin de
l’annpe d e r n iè r e , d e rom p re le s ile n c e . S e s c o n c lu s io n s fu r en t
en tiè r em en t c o n fo rm e s à c e lle s de MM. Lyell e t P r e stw ich . Il é ta it
bien fa c ile à l’In s t itu t d e d o n n e r q u e lq u e s r a iso n s p lu s o u m o in s
b on n es d e sa su p e rb e in d iffé r en c e d e v in g t a n n é e s , e t le p u b lic
lui en e û t su g r é ; m a is il n ’e u t pas le c o u r a g e d e s ’e x p liq u e r
fran ch em en t. T en ez , la is se z -m o i d ir e to u te ma p e n s é e , e t, pou r
des r a iso n s fa c ile s à c om p r en d r e , p e rm e tte z -m o i de me m e ttre
à c o u v e r t s o u s le nom d ’un membre de VInstitut, M, F. d e S a u lcy :
« En lisa n t le s com p te s ren d u s d e l’Académie d e s S c ie n c e s , je