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später in der Begenzeit) gänzlich überschwemmt; jedoch
liegt in ihrer Mitte, auf einem etwas höheren Boden, der
wie ein künstlicher Schutthügel aussieht, ein kleines Dorf,
die Wohnstätte der Fährleute des Benue. Während wir an
ihm entlang hinzogen, kamen die Buben hinter uns drein gelaufen,
schlanke, wohlgewachsene Bursche, durch rastlose
Thätigkeit und tägliches Baden gekräftigt, die jüngeren ganz
nackt, die erwachseneren mit einem kleinen Lederschurz um
die Hüften. — Eine Viertelstunde später standen wir am
Ufer des Benue.
Es ereignet sich nur selten, dass ein Beisender sich nicht
getäuscht fühlt, wenn er nach langen fehlgeschlagenen Versuchen
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endlich die Züge eines neuen Landes wirklich vor
sich sieht,, von dem ihm seine Vorstellung nach der Beschreibung
der Eingeborenen ein Gemälde entworfen hat.
Mit dem Alantlka war dies auch jetzt hei mir der Fall, da
dessen Gestalt und Grösse, wie er in abgerundeten Umrissen
aus;der flachen Ebene aufstieg, keineswegs der Vorstellung
entsprach, die ich mir von ihm gemacht hatte; der Fluss
dagegen, anstatt dass seine Erscheinung mich getäuscht hätte,
übertraf meine lebhafteste Erwartung.
Keiner der Eingeborenen, der mir Kunde vom Flusse gegeben,
hatte mir vorausgesagt, dass ich ihn gerade an der
interessantesten Stelle erreichen würde — dem „Taepe"’ i^§-
da, wo sich mit dem mächtigeren Flusse ein anderer von
gleichfalls bedeutender Grösse vereinigt, und ich hatte keine
Idee davon gehabt, dass ich ihn gerade hier überschreiten
sollte. Der Umstand, dass ich ihn gerade hier passirte, war,
wie ich oben angegeben, ein überaus glücklickes, verhäng-
nissvolles Ereigniss. (Bild 17.)
Wer je den schrankenlosen Phantasieen eines Jugendtraumes
sich-überlassen hat und einem grossen Plane nachgegangen
ist, wird sich leicht eine Vorstellung von den Gefühlen
machen können, die mich bewegen mussten, als ich
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