m en t q u ’en a po r té l ’académ ie ro y a le d es fcîen ce s
d e Paris , le 1 6 fé v r ie r 178
M . le d u c d e la R o c h e fo u c a u lt , me illeu rs D e f -
m a r e t s , D em o u r s & V ic q -d ’A z i r , com mifla ires
n om m é s par l’A ca d ém ie des fcien ce s , p ou r e x a m
in e r le mémo ire & la m é th o d e qu i lu i o n t été
p ré fen tés p a r M . H a ü y , p o u r l’in ftru â io n des
a v e u g le s , o n t c ru d e v o i r ,. a v an t d e lu i en r en dre
com pte , fa ire q u e lq u e s rech erch e s fu r les i
m o y e n s tendans à c e m ême o b je t , d é c o u v e rts & 1
em p lo y é s , ïb it par différen s a v e u g le s qu i fe fo n t ■
in ftru its e u x -m êm e s , fo it par différen tes pe rfon-
ne s qu i v ô u lo ie r it en trep ren d re de les in ftruire.
Sans rem o n te r au x temps anciens-, d ifen t me f-
fieu rs les com mifla ires , qu i no us p ré fen ten t D i -
d ym e d’A le x a n d r ie , E u fèb e l ’A f ia tiq u e , N ic a ife
d e ^ é c h lin & plu fieu rs autres a v e u g le s iliu f-
tres , q u i a v o ien t ap pa remmen t t ro u v é qu e lq u es
m o y e n s d on t la co n n o iflan c e ne nous e ft pas
p a r v e n u e , h o u s tro u v o n s dans les temps mo d
e rn e s le c é lè b r e S au n d e r fo n , frap pé d ’a v e u g le ment
pre fq u e en n a i f la n t , 8c n’a y an t p u con -
fe r v e r aucun fo.uvenir de la v u e , d e v en u l’un des
plus illu ftres d ifciples de N e w t o n , p ro fe ffeur de
ma thématiqu es 8c d’o p tiq u e à C am b r id g e ., 8c
au teu r de plu fieu rs b o n s o u v r a g e s , d ans le fq ü e ls ■
la p r iv a tio n de c e f e n s , en- a jou tan t à leu r mé rite ,
a rép an d u fu t'c e r ta in e s d ém o n ftra tio n s , une clarté
plu s v iv e q u e d ans la plu pa rt d es ma thématicien s
c la irv o y a n s .
T o u t le m ond e c o n n ô ît fa ma ch ine arithmé tiq
u e ; u n e t a b l é , p e rc é e d é !t ro u s ,. 8c d es ép in g
le s d on t la tê te d iffé ro it de gro ffeu r , lu i f e r -
v o ie n t à c a lc u le r au fli v ite q u e les c la ir v o y a n s a v e c
leu r p lu m e ; 8c c ette même ma ch ine d e v en o it
g éom é tr iq u e , au m o y e n de fils q u i , paffés au to ur
d e s épin g le s , rep rè fen to ien t à fo n ta& les figures
q u e les lign e s d ’en c re o u d e c r a y o n rep réfen ten t
à n o tre v u e ,
A n té r ie u r em e n t à Sau n d e r fo n , Jacqu es -B er-
j io u illi a v o it appris à é cr ire à un e jeu n e fille qu i
a v o it pe rdu la v u e d eu x mois après fa na iffance ;
mais -4e m o y e n é to it v ra ifem b la b lem en t t r è s - im pa
r fa it , pu ifqu e l’ au teur n e l’a pas t r a n fm is , 8c
p u ifq u e S au n d e r fo n , pre fq u e c o n tem p o r a in , n’en
a pas eu c on n o iflan c e .
M . D id e r o t , dans fo n in té re ffan te le ttre fu r les
a v e u g le s , nous d it a v o ir t ro u v é l’a v e u g le du P u y -
fe au x o ccu p é à fa ire lire fo n fils a v e c des c a ra c tè
re s en r e lie f ; mais il ne nous ap prend r ien de
pré c is fu r la mé thode de c e t en fe ign em en r .
M a d em o ife lle de S a lign a c , qu i v iv o i t en co re à
Paris il y a d ix o u d ou z e a n s , fa ifo it u fa g e de
c a r a â è r e s en r e lie f m o b ile s ; 8c le fieu r R ich a rd ,
fo n d e u r , qui tra v a illp it p o u r e l l e , e n a c o n fe r v é ,
le s fo rmes ,
p e u M . de L am o u ro u x fa ifo it au fli u fa g e de
ç à n iâ è r e s e n r e l ie f m o b ile s , mais p ou r la mufiq
u e fe u lem e n t , & s ’é to it r en d u célèbre dans
c e t art.
M M . S o d i 8c F r iz é r i fe fo n t fe r v i ^ p o u r figurer
leu r m u f iq u e , d’ épingles p la cé e s d’une manière
con n u e feu lement d e leurfc cop ifte s .
I l e ft v e n u fu r la fin du mois dernier che z M.
H a ü y , un a v e u g le -d e p ro v in c e , q u i no te la midi-,
q u e a v e c des n o tes de c i r e , g r r ifiè r em en t formées
& peu fo lid es .
E n f in , il e x ifte en co re au jo u rd ’hui d eu x aveug
les , célèb res par leurs talens 8c pa r leu r infime-
tio n ; l’ un e ft M . W e iffe n b o u rg de Man h e im , q u i,
p r iv é de la v u e à l’â g e de T e p t a n s , s’e ft habitué,
d’après des c a ra â è r e s en r e l ie f , à en tracer lui-
m ême a v e c une p lume ; il a appris la Géographie
d ’après des cartes o rd in aire s d iv ifé e s pa r différens
f i l s , dans le fq ü e ls fo n t paffés d es grains de verre
plus o u mo ins g r o s , p o u r d é fign e r les différens
o rd res de v i l l e s , 8c pa rfemêes d’un fa b le glacé
d e d ifféren tes maniè res p ou r d iftin gu er les mers,
le s r o y a um è s , le s p r o v in c e s , 8cç. I l ca lcu le avec
de pe tite s planches d iv ifé e s pa r d e petits carrés ,
p o fé s h o r izo n ta lem en t, qu i rep ré fen ten t les unité
s , le s d ix a in e * , les c e n ta in e s , 8c fous-divifés
ch a cu n par n e u f t r o u s , dans le fq ü e ls il place de
pe tite s c h e v i lle s , qu i lu i fe r v e n t à fo rmer fes nombres
, 8c à fa ire fe s opéra tio n s . I l jo u e a v e c des
cartes ma rquées de trous d’épin g le s fenfibles pour
lu i feu l.
L ’autre eft M ad em o ife lle P a ra d is , né e à V ien n e ,
en A u t r ic h e , d e v en u e a v e u g le à l’â g e d e deux an s ,
â g é e ma intenant de v in g t , & c é lèb re pa r fes talens
p o u r la mufique. M . de K em p e i le n , auteur de
l’automate jo u eu r d’éch ecs , lu i a appris à épeller
a v e c des lettres de car to n d é c o u p é e s , 8c à lire des
phrafes po in té e s fu r d es cartes a v e c des épingles ;
il lu i a fo rm é une p e tite p r e f f e a u m o y e n de laquelle
e lle im prim e fu r un p apier les phrafes q u ’elle a
c om p o fé e s c om m e u n im p r im eu r , 8c e lle entretien
t ainfi un e co r re fpon d an ce a v e c M . Kempel*
l e n , fo n m a ît r e , 8c a v e c M . W e i f fe n b o u r g , à qui
e lle d oit une partie de fe s connoiffanc.es.
L ’e xp o fé q u e n o u s v en o n s d e fa i r e , indique
b e au cou p de ten ta tiv e s 8c de m o y e n s épars qui
o n t eu , ju fq u ’ à p r é fe n t , plus o u mo ins de fucçès;
mais pe rfonne n’a v o it en c o r e fo n g é à raffembler
c e s différens m o y e n s , à les* d ifc u t e r , 8c à former
un e mé thode fu iv ie 8c com plette p ou r faciliter à
un e po r tio n m a lh eu reu fe d e l’ h um a n ité , l’acquifi-
tion des coo n o iffan c ës q u e la p r iv a tio n du fens le
plus n é ceflaire leu r r e fu lo i t , & p o u r leu r o u v r ir ,
.s’il eft permis d e p a rie r ainfi , l’ entrée de la fociéte
des autres homme s . C ’e ft c e q u e M . H a ü y a entrepris
, 8c l’ académie v a ju g e r ju fq u ’à q u e l point
il a réu fli.
I l em p lo ie d e s c a r a â è r e s en r e l ie f , qu e l’ a v eu g le
s’ ac co utum e à reco rino ître au to u c h e r , comme
l’en fan t à qu i l ’on montre à l i r e , re co n n o ît à h
v u e les c a r a â è r e s écrits o u imprimés.
C e s caraâ ère s fo n t fép a ré s 8c mobile s com m e
ceux des imprimeurs ; o n en fo rm e des lign e s fur
une planche p e r c é e d’e n t a i l le s , o ù la qu eu e d u
caraâere s’en g a g e ; 8ç lo r fq u e la co n n o iflan c e lu i
en eft d ev en ue f am iliè r e , l ’a v e u g le les ch e rch e
lui-même dans les ca fé s où ils fo n t d i fp o f é s , 8c
les arrange fu r la planche com m e un com p o fiteu r
d’imprimerie.
J ufqu es -là, la m é tho de d e M . H a ü y reffemblé
à celle de l’a v e u g le du P u y fe a u x 8c de M a d em o ifelle
de Sa lign a c ; mais i l a fenti qu ’ il fa llo it che rcher
le m o y e n de fo rm er d e s liv r e s à l’u fa g e des
aveugles , afin de les mettre en é ta t de lire feu ls ,
& 'd e . f e paffer d e fe cou r s à c e t é ga rd . I l a donc
imaginé d ’imprimer fu r u n papier fo r t , o ù la trace
des ca ra â è re s c o n fe rv e un r e lie f fuffifant p ou r que
l ’aveugle puiffe les lire au t a â . N o u s a v o n s v u
un de ces liv re s fu r leq u e l l’a v e u g le a lu les
phrafes qu ’on lu i in d iq u o it ; q u o iq u ’ im primée s déjà
depuis qu e lq u e tems , le r e lie f é to it en co re bien
con fervé ; d’ ailleurs il fera fa cile de tro u v e r un
moyen p o u r co n fo lid e r c e p a p ie r , Ôc d on n e r d e là
durée à c ette n o u v e lle e fp è c e d’imprimerie.
O n v o i t que c e m o y e n p eu t en c o r e fe rv ir aux
aveugles pour en treten ir co r re fp o n d an c e entre
e u x , 8c en c e la il eft fu pé rieur à celu i d e Made -
mo ife lk P a r a d is , qu i imprime bien fes é c r i t s , mais
dont M . W e iffe n b o u rg ne p e u t pas lir e les lettres
fans un fecours é tranger.
Il feroit à défirer q u e les chimiftes s’o ccu pa ffen t
de trou v er une encre qui c o n le rv â t du r e lie f en
fe féchant ; alors on po u r ro it écrire p ou r les a v e u gles
, 8c ils po u r ru ien t eux -m ême s g a rd e r 8c relire
ce qu’ils au ro ien t é cr it : c ette d é c o u v e rte multiplie-
roit encore 8c fa cilite ro it p o u r e u x les m o y e n s
d’in ftru âion.
Les p ro c éd é s em p lo y é s p o u r les c a l c u ls , fo n t
femblables à c e u x q u e no us a v o n s d éc r its pour
les lettres ; l’a v e u g le d ifp o fe les chiffres fu r la
planche , 8c fa it to ute s les opéra tio n s fu r les n om bres
entiers a v e c la même fa cilité ; mais c elles fur
les fra â io n s au ro ien t été be au cou p plus lon gu e s
8c plus com pliq ué es . M . Haüy^le s a Amplifiées en
formant p ou r cette e fp è c e d e calcu l d es ca ra c tè res
faits p ou r c on ten ir à la fois le numé rateur 8c
le d én om in a te u r , mais d o n t un e d es parties eft
am o v ib le , p ou r q u e l’on puiffe y fu bftitu er à v o lonté
tel o u te l chiffre 8c de cette m a n iè r e ,a v e c
un petit nomb re de c a r a â è r e s d iffé r en s , l ’a v e u gle
exécu te to ute s les opéra tions fu r le s quantités
fraâ ionnaires.
Il n’a pas pu réd u ire au tant le nombre des lign e s
neceflaires p ou r la mu fiqu e ; ch a cu n des c a r a â è res
con tient les c in q lignes Sc les qu atre in te rv a lles
av e c un fe u l fign e ; il a m ême fa llu q e ’il en
formât au fli qu e qu e s -u n s p ou r les figu e s q u i fe
trouvent accid en tellem en t au -de ffus o u a u -d e f fo u s
des cinq lign e& o rd in a ir e s ; mais ma lg ré 'c ette multiplicité
, l’ a v e u g le les r e t ro u v e fa cilem e n t à là
fa v e u r du bo n o rd re d ans le q u e l ils fo n t d ifp o fés :
c ’ eft p o u r la m u f iq u e , pa r e x em p le , q u e l ’e n c re
de r e lie f fe ro it d ’un g rand fe cou r s .
' L e p ro c éd é p o u r l’ é tu d e de la g éo g rap h ie e ft à
peu -p rè s fem b la ble à c e lu i q u ’ em p lo ie M . W e i f fen
b o u rg : le c o n to u r des d ifféren tes d iv ifio n s e ft
en r e l i e f , 8c l ’a v e u g le re co n n o ît au to u c h e r , par
' leurs fo rm e s . les différen s p a y s : o n em p lo ie ra
p o u r les v ille s o u au tre s pe tits o b je ts des relie fs
de différentes fo rm e s , 8c des ma tiè re s com m e le
fable , le v e r r e , ‘8cc. reco n n o iffablè s au t a â ,
p ou r d iftin g u e r les m e r s , les la c s , les r iv iè r e s , 8c
l’on c o n ç o it qu ’il e ft fa cile de m u ltip lier c e s fign e s
autant qu ’il fe ra n é c e fla ire .
L e jeun e le S u e u r a e x é cu té fou s les y e u x d e
l’ a c a d ém ie , les d ifféren tes opéra tions q u e n o u s v e nons
de d é c r ir e , 8c e lle a v u qu ’i l les e x ê cu to it
a v e c promptitu de 8c fa c ilité ; nous les lu i a v o n s
fa it 'r é p é t e r to u te s en d é ta i l , 8c m ême q u e lq u es -
u n es d e p lu s , com m e d e lire des Caraâ ère s curfife
p o in té s a v e c u n e é p in g le fu r une ca r te , 8c d’au tres
écrits a v e c la po in te d u manche d ’un c a n i f ,
d on t le r e lie f é to it peu con fid é rà b le ; il les a lu s
a ffez fa c i lem e n t , 8c m a intenant il tra v a ille à em p
lo y e r des c a ra â è r e s d e mo itié plus petits q u e c e u x
qui ont été apportés à l’aca d ém ie . .
N o n -feu lem en t c e jeu n e homme eft in flru i tp o u r
lu i-m êm e , ma is il e ft e n cp -e-l'in flitu teu r d ’autres'
a v e u g le s , à q u i il tran fme t fès coh noiffances par le s
mêmes pro céd és qu i les lu i ont fait acq ué rir. N o u s
a v o n s v u .c e tte é co le * qui 'p r é fe n te un fp e â a -
cle à la - fo is cu r ieu x 8c to u ch an t ;., plufi-ji rs jeu n e s
a v e u g le s de l’un 8c de l’ autre fe x e ap p ren n en t
d’un maître aveuglé, au fli , r e ç o iv en t a v e c jo ie u n e
in ftru â io n qu i leur e ft d on n ée a v e c in t é r ê t , 8c
to u s fem b le n t s’ applaudir de c o n c e r t d ’a cq u é r ir
un e e x if ten c e no u v e lle .,
I l eft bon d e fa ire remarquer à l’a cadém ie q u e
l ’édu ca tion du jeu n e le S u e u r , a â u e llem e n t â g é
d e d ix -fep t an s , ne date qu e de huit mois. C e malheu
reu x , né a v e u g le 8c dans l’in d ig e n c e , n’ a v o it
p u r e c e v o ir pa r les. autres fens q u e les id é es le s
plus com munes ÿ 8c à la P en te c ô te de l ’an née dern
iè r e , il q u ê to it à la po rte d’une de nos é giife s ,
8c pa rtag eo it a v e c une fam ille p au v re le fru it m o d iq
u e des aumône s qu’ il r e c e v o it. C ’e f t d e - là qu e M .
H a ü y l’a tiré p ou r lu i d onn er de l'éd u ca tion ; 8c f ï
les fiic c è s q u e nous a v o n s v u s fo n t h o n n eu r à
l'in te llig en c e d e T ê lè v e T ils fo n t fatisfaifans 8c g lo r
ie u x pour le ma ître d o n t les talens b ien fa itan s
mé ritent la reco n n o iffan c e p u b liq u e -
C ’ e ft u n e a flo c ia t ion dé c ito y e n s cha ritab le s q u i
fo u rn it aux fra is de c ette éc'ole , d é jà cOmpofée d e
plus de v in g t f u j e t s 8 c q u e la fo r tun e de .M -
H a ü y , q u in ’eft pas pro p o r tio n n ée à fo n zèl;e , n e
: lu i eû t pas permis d’ en trep ren d re fan s fe c o u r s .
O n .p eu t' d i r e , à l’h o n n eu r d e n o tr e f ié c le , q a e
jamais il n’ a ré gn é un am ou r plus v ra i p o u r le h t s a